"ฉันชอบที่แกเป็นแบบนี้แหละ" เคทกระซิบพูดอยู่ด้านหลัง เฮเลนเองก็ยิ้มอย่างพอใจ"ค่ะ จะรอวันงานรับตำแหน่งของการ์เนทนะคะ" เมเดียพูดพร้อมกับส่งยิ้มหวานมาให้ สาบานเถอะว่าเธอพูดออกมาจากใจจริง ส่วนสายตามองฉันหัวจรดเท้า มีแค่คนที่อยู่เบื้องหน้าเท่านั้นที่จะมองเห็น"แล้วเจอกันค่ะ" ตอนนี้สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือเปลี่ยนชุดใหม่ทั้งหมด ถือว่าพลาดที่วันนี้ตั้งใจแต่งตัวแบบนี้ ตอนแรกแค่จะทำให้การ์เนทไม่พอใจ แต่ดูท่าจะเป็นฉันเองที่ไม่พอใจ แล้วยังมาเจอเหตุการณ์แบบนี้ สายตาแบบนี้ คำพูดแบบนี้"ว่าแต่ที่มาหาเธอที่นี่ เพราะจะพามาแปลงโฉมเตรียมวันงานเหรอการ์เนท ให้ฉันช่วยมั้ย" ฉันมั่นใจแล้วว่าเธอไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร ก็ไม่แปลกฉันเป็นสายนักธุรกิจ ไม่ใช่พวกดาราหรือกลุ่มคนทำงานให้รัฐบาลอย่างมาเฟียแบบกาาร์เนทและเฮเลน"ไหนบอกจะมาคุยเรื่องงาน ไม่คุยแล้วเหรอครับ" ดูเหมือนเธอจะลืมจุดประสงค์ ฉันว่าเธอมาหาเขา อยากให้พาเขาไปให้ห่างฉันจริงแต่ความหมั่นไส้มันมีมากกว่านี่สิ"ก็คุยงานก่อนไงคะ เสร็จแล้วฉันจะได้ช่วยเธอ" เธอพูดกับการ์เนทด้วยสีหน้าที่ใจดี"ไปคุยเรื่องงานก่อนเถอะนะการ์เนท ฉันรอได้" ฉันพูดแทรกขึ้น ยอมรับว่าไร้มารยา
หลังจากรับประทานอาหารร่วมกับคุณปู่และคนอื่น ๆ เรียบร้อย ฉันที่เดินคอตกตามหลังการ์เนทมาติด ๆ ในหัวก็คิดหาวิธีหนีจากสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ทำยังไงก็ไร้ปัญญา แกมันโง่ ยัยคิมปึก!"เจ็บ!" ฉันที่มัวแต่เดินก้มหน้ามองเท้าตัวเองไม่สนใจทาง ชนเข้าหลังของการ์เนทอย่างแรง เขาหันกลับมามองฉันที่ยืนกุมจมูกตัวเองไว้แน่น"คิดอะไรอยู่""หาวิธีหนี" ไม่รู้จะโกหกทำไม ที่ผ่านมาก็ทำแบบนี้มาตลอด"หยุดคิดอะไรที่ทำให้เวลาชีวิตเหลือน้อยลงเถอะ" เขามองฉันด้วยสายตาดุแบบที่ทุกคนต่างกลัว"คิดว่ากลัวหรือไง"พูดจบก็เดินกระแทกแขนเขาและเดินขึ้นไปนั่งบนรถ"ฉันจะไปส่ง มานั่งข้าง ๆ สิ" การ์เนทโน้มตัวเข้ามาในรถ เพราะฉันเลือกที่จะนั่งเบาะหลัง"ฉันจะนั่งตรงไหนของรถก็ได้ แล้วอีกอย่าง ฉันชินที่จะนั่งแบบนี้เพราะมีคนขับให้""ได้สิ...เอาไป" การ์เนทโยนกุญแจรถให้คนของเขาและทำทีจะก้าวขาเข้ามานั่งข้างฉัน"ไปขับ จะเข้ามาทำไม!" เขาหยุดและหันมามองฉันอีกครั้ง แต่ปากก็พูดกับลูกน้องตัวเอง"ไปขับแล้วปิดฉากกั้นด้วย ฉันจะนั่งคุยกับนายหญิงอีกครั้ง" เมื่อได้ยินคำว่าอีกครั้งต่อท้ายของเขาก็ทำให้ฉุกคิดขึ้นมาได้ ตอนเมามันต้องมีอะไรเกิดขึ้นในรถ ความ
"มึงไม่รู้จักน้ำมะพร้าวปั่นเหรอ" คินพ่นสำเนียงอิตาลีใส่บุคคลที่ยืนอยู่ข้าง ๆ"รู้ แต่น้ำมะพร้าวปั่นที่อิตาลีไม่ใส่นม" การ์เนทตอบกลับด้วยภาษาเดียวกันกับที่อีกฝ่ายพูดและมองน้ำพร้าวที่กำลังถูกเทใส่แก้ว"ของแท้ต้องใส่นม""แล้วมันจะเรียกว่าน้ำมะพร้าวได้ไง มันก็ต้องเรียกนมมะพร้าว""เอางี้ น้ำมะพร้าวปั่นใส่นมใส่น้ำแข็งใส่แก้ว""ชื่อยาวขนาดนี้กูไม่กินละ" ทั้งสองยืนเถียงกันด้วยภาษาต่างถิ่นท่ามกลายสายตาจ้องมองของผู้คนมากมายที่เดินผ่านไปผ่านมา ไม่รู้ว่ามองเพราะความหน้าตาดีของทั้งคู่หรือเพราะความบ้าของทั้งคู่"ได้แล้วจ้า~"เสียงคุณป้าแม่ค้าเอ่ยขัดจังหวะการเถียงของทั้งคู่พร้อมกับส่งแก้วน้ำมาให้ ของฉันเป็นน้ำแตงโมปั่น และอีกสองคนคือน้ำที่ยืนเถียงกันเมื่อกี้"นี่ค่ะป้า" ฉันยื่นเงินให้กับแม่ค้า แต่ดูสายตาของเธอจะยังไม่เลิกสนใจทั้งคู่"เขาพูดภาษาอะไรกันเหรอหนู" ป้าแม่ค้าถามด้วยความสงสัย สำเนียงแปลกที่เธอเพิ่งได้ยินไป"อิตาลีค่ะ" เธอพยักหน้าอย่างคลายความสงสัย"สวยขนาดนี้มีแฟนสองเลยเนอะ" ฉันกำลังดูดน้ำแตงโมหยุดค้างทันที ทั้งสองคนตัวปัญหาก็ไม่สนใจเพราะทั้งคู่ยังเถียงกันเรื่องน้ำมะพร้าวไม่จบ"ไม่ใช่แฟนค่ะ
แสงสว่างจากภายนอกส่องสะท้อนผ่านผ้าม่านบางสีขาว ร่างบางลืมตาตื่นก็พบกับเปลือยท่อนบนที่ิอยู่ในท่านั่งพิงกับพนักหัวเตียง สายตาคมหันมามองหญิงสาวที่จ้องมองเขาในขณะคุยโทรศัพท์ การ์เนทเอื้อมมือมาสัมผัสหัวและลูบด้วยความเบามือ พร้อมกับคุยโทรศัพท์ส่วนตัวไปด้วยเธอจับมือเขาออก และยันตัวลุกขึ้นเพื่อจะพาตัวเองลงจากเตียง แต่แค่เพียงเธอขยับตัวก็โดนมือของเขารวบเข้าไปไว้ในอ้อมกอด เมื่อโดนสายตาของหญิงสาวในอ้อมกอดมองค้อนใส่เขาก็วางสายสนทนาทันที"จะไปไหน" การ์เนทถามขึ้นและก้มลงจูบหัวไหล่ของฉัน"อาบ...น้ำ" เสียงพึมพำและอาการของคนตัวเล็กทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้"เป็นอะไรหรือเปล่า" จู่ ๆ เธอก็หลบสายตาและมีท่าทางที่แปลกไป ปกติจะตื่นมาพร้อมกับคำด่าตลอด แต่ครั้งนี้เธอเอาแต่ก้มหน้าหลบสายตา"ไม่มีอะไรหรอก ปล่อยได้แล้ว" ฉันดึงมือของการ์เนทออกและขยับตัวห่างจากเขา แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่ยอมอะไรง่าย ๆการ์เนทดึงฉันเข้าไปไว้ในอ้อมกอดเหมือนเดิม"แปลก ๆ นะ""มะ ไม่แปลก" ฉันต้องหาอะไรมาบ่ายเบี่ยงความสนใจเขา"แน่ใจ" ลมหายใจร้อนเป่ารดข้างใบหู มือหนาเลื้อยเข้ามาใต้ผ้าห่ม สัมผัสร่างเปลือยเปล่านั้นยิ่งทำให้ฉันตกใจ"หยุดเลย เออจริงส
"นี่ ๆ สองคนนี้" เฮเลนชี้นิ้วใส่เราทั้งคู่ เพราะเมื่อกี้เธอเพิ่งได้ยินคำพูดชวนขนลุกไป"อะไรเฮเลน" การ์เนทถามพร้อมกับหันไปมองหน้าเฮเลน"แกกล้าพูดอะไรแบบนี้กับการ์เนทเหรอคิม" เฮเลนมองค้อนใส่การ์เนทและหันมาพูดกับฉันแทน"มันมีอะไรน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ" เฮเลนทำหน้าประหลาดใจใส่ฉัน"แกลืมหรือเปล่าว่านั้นน่ะการ์เนท" อ่อ ฉันลืมภาพลักษณ์ใจสายตาของบุคคลภายนอกที่มองเขาไป แต่เมื่ออยู่กับเขาก็จะเป็นอีกแบบ"ไม่ลืม การ์เนทเด็กบ้าไง" ฉันพูดพร้อมกับหันไปมองเขา ซึ่งเจ้าตัวก็มองมาที่ฉัน"อย่าเรียกสามีตัวเองแบบนี้สิเดี๋ยวก็โดนหรอก" เฮเลนและสามีของเธอยืนนิ่งไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไรต่อ ส่วนฉันกำลังจะอ้าปากว่าเขาก็ถูกใครบางคนพูดแทรกเข้ามาซะก่อน"คิม ใช่คิมภัทรชาหรือเปล่าครับ" เสียงผู้ชายดังขึ้นจากด้านหลังทำให้พวกเราต่างหันไปมองที่เขา บุคคลที่เข้ามาทักทายทำให้ยืนมองค้างด้วยความตกใจ"คิมจริง ๆ ด้วย" เขาเรียกชื่อฉันซ้ำอีกครั้งเมื่อหันไปสบตาเขา"โจเซฟ..." ทำไมเขามาอยู่ที่นี่ล่ะ เขาน่ะไม่สมควรที่กลับมาเจอฉันอีกครั้งด้วยซ้ำ"คิมจำผมได้ด้วยเหรอครับ" เขายิ้มอย่างดีใจและเดินเข้ามาใกล้ฉัน แต่ก็ต้องหยุดชะงัก เมื่อคน
ป๊อก ป๊อก ป๊อกนิ้วเรียวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะอย่างใช้ความคิด ตลอดหลายวันที่ผ่านมาฉันไม่สามารถหนีจาก การ์เนทได้เลย ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็จะเจอเขาหรือไม่ก็คนของเขา อย่างเช่นในตอนนี้ เขามาหาฉันที่บริษัทและนั่งอยู่ในห้องทำงานของฉันตลอดทั้งวัน และอย่าถามหาน้องชายของฉันมันหายหัวไปตั้งแต่เช้า"ฉันนั่งฟังเธอเคาะโต๊ะมาเกินสิบนาทีแล้วนะ" เสียงการ์เนทดังขึ้นพร้อมกับสายตาที่จ้องมองฉัน"นายไม่มีงานทำเหรอ" ฉันก็อดสงสัยในงานของมาเฟียไม่ได้จริง ๆ ว่าวันหนึ่งเขาทำอะไรกันบ้าง"เดี๋ยวตอนบ่ายฉันมีไปพบเชื้อพระวงศ์" เขาตอบฉันด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย นี่เหรองานของเขา ดูมันเป็นเรื่องปกติมากเมื่อพูดถึงการเข้าพบราชวงศ์"งานของนายมันมีอะไรบ้าง วันหนึ่งเขาทำอะไรกันบ้าง"ฉันถามด้วยความอยากรู้ คนที่มีลูกน้องเยอะแบบเขาวัน ๆ หนึ่งทำอะไรบ้างนะ ถ้าเป็นฉันจะนอนไม่ทำอะไรเลย แต่ฉันก็มีลูกน้องเหมือนกันนิก็ไม่เห็นจะได้นอนเลย แค่คิดก็เศร้าแล้ว"ก็ทำเยอะนะ มีธุรกิจที่ต้องดูแลเหมือนกับเธอนั่นแหละ แต่งานของรัฐบาลและราชวงศ์เป็นหน้าที่หลักที่ต้องให้ความสำคัญ และก็ไม่สามารถให้คนนอกล่วงรู้ได้""ฉันเป็นคนนอกสินะ""เปล่าเลย พี่คิมเป็นเมียผมคร
"อือ"เสียงครางในลำคอบ่งบอกถึงความพึงพอใจ มือหนากดท้ายทอยไม่ให้คนตัวเล็กหันหน้าหนีริมฝีปากแดงกดทับจูบอย่างดูดดื่มเมื่อจูบจนพอใจก็ค่อย ๆ ผละออก ทั้งคู่สบสายตาก่อนที่คนตัวสูงจะถูกดันให้นอนราบลงบนเตียง โดยมีเธอขยับขึ้นคร่อมเขาเต็มตัวพึ่บ!กระดุมเสื้อเชิ้ตถูกเธอปลดออกหมด เผยให้เห็นแผงอกกว้างและรอยสักบนร่างกาย เขายันตัวลุกขึ้นและยื่นหน้าเข้าไปใกล้ ซุกหน้าลงซอกคอเขา ในขณะที่เธอค่อย ๆ ถอดเสื้อเขาออกแล้วโยนไว้ปลายเตียง"เดี๋ยวมันแดง" เสียงเล็กห้ามปรามเมื่อรู้สึกถึงความเจ็บแปลบบริเวณคอ แต่ยิ่งห้ามก็ยิ่งยุ เพราะเขาแทบจะไม่ฟังเสียงของเธอเลย"แล้วไง" มือหนาเลื่อนชุดเดรสขึ้นแล้วถอดมันออก ร่างบางมีเพียงบราเซียลูกไม้สีดำและแพตตี้ตัวจิ๋วปกปิดเท่านั้น"อย่ามอง...ได้มั้ย" ถึงในห้องจะมีเพียงแสงไฟจากนอกบ้านส่องสะท้อนเข้ามา แต่เธอก็เห็นสายตาของคนตรงหน้าได้ชัดเจนว่ามีความกระหายมากแค่ไหน"ทำไมล่ะครับ ก็สวยขนาดนี้"การ์เนทพรมจูบไปลำคอ ไล่ลงมาจนถึงเนินอก มือหนาเอื้อมไปด้านหลัง ปลดตะขอและดึงบราเซียออก อกอวบเผยปรากฏต่อหน้าเขา"อ๊ะ"เธอหลุดครางออกมาเมื่อโดนริมฝีปากร้อนก้มครอบครองเม็ดชมพูชูชัน การ์เนทกอดโอบให้ต
"เธอรู้หรือเปล่าว่าพูดอยู่กับใคร" เธอจ้องเขม็งมาทางฉัน ใบหน้าสวยเริ่มเผยสายตาแข็งกร้าว"รู้" ไม่ใช่ฉันที่ตอบแต่เป็นเฮเลน"คุณเฮเลน" เธอเรียกชื่อเฮเลนพร้อมกับยิ้มมุมปากมองมาทางฉัน"ค่ะ""ฉันรู้จักคุณดีค่ะ แต่คนที่ฉันอยากรู้คือเธอคนนั้น" ว่าแล้วว่าเธอต้องมีปัญหาข้องใจกับฉัน ก็เล่นจ้องหน้าขนาดนั้น"ไม่ต้องรู้จะดีกว่าค่ะ" เฮเลนขยับเข้ามาขว้างหน้าเธอเอาไว้ เธอเลิกคิ้วมองและเอียงหน้าหลบเฮเลนมองเลยมาทางฉัน"คุณคิม" เธอเอ่ยเรียกชื่อ ท่ามกลางความสนใจของเพื่อนเธออีกสองคน"ค่ะ" ฉันตอบรับเธอด้วยความสุภาพ"ว่าที่เจ้าสาวของคุณการ์เนท""..."ฉันไม่ตอบได้แต่ยืนมองเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย"ได้เจอตัวจริงสักทีนะคะ ที่ผ่านมาเข้าใจว่าว่าที่เจ้าสาวจะเป็นคุณเมเดียซะอีก" เธอมองฉันและส่งยิ้มกว้างมาให้ ยิ้มอาบยาพิษหรือไง"ค่ะ ได้เจอตัวจริงลูกสาวประธานาธิบดีสักทีนะคะ ที่ผ่านมาเข้าใจว่าจะเป็นคนมีมารยาทางสังคมมากกว่านี้ซะอีก" ฉันมองเธอกลับและส่งยิ้มกว้างไปให้เช่นกัน อะไรที่เธอทำฉันก็จะทำแบบนั้นกลับไป"..."เธอเงียบและจ้องหน้าฉัน ก่อนที่จะละสายตามองไปทางเฮเลน"บอกแล้วไงคะ ว่าไม่ต้องรู้จะดีกว่า" เฮเลนส่งยิ้มให้เธออีกคน
"ไม่มีไปที่ไหนเหรอครับวันนี้" การ์เนทเดินเข้าไปถามปู่ถึงในห้องทำงาน"อยากให้พาไปที่ไหนก็พูดมาเลย" เขาแกล้งพูดแหย่หลานตัวเอง ก็เดี๋ยวนี้การ์เนทดูจะอยากไปข้างนอกมากขึ้น เหมือนว่ารอจะได้ไปเจอใคร"เปล่าครับ""ถ้าอยากไปหาหนูคิมก็คงต้องรอไปก่อน" ปู่ของเขาพูดขึ้นในขณะที่หลานชายกำลังจะหันหลังเดินออกจากห้อง ทำให้การ์เนทหยุดชะงักและหันมามองที่ปู่"...""ครอบครัวของเธอกลับประเทศไทย สักพักคงกลับมา" เขาพูดได้เพียงเท่านี้"เหรอครับ""เอาไว้ปู่จะโทร. ไปหาเขาให้นะ""ไม่ต้องหรอกครับ ไม่ได้อยากรู้" เย็นชาเกินไปแล้วหลานของเขา"ไม่อยากรู้จริงเหรอ""ครับ" ปากไม่ต้องกับใจสุด ๆ"ที่กลับประเทศไทยด่วน เพราะหนูคิมเกิดอุบัติเหตุตกต้นไม้" คำพูดของปู่ทำให้เขายืนนิ่ง"....""หนูคิมถูกส่งตัวไปรักษากับหมอด้านประสาทที่เก่งที่สุด ซึ่งเขาอยู่ที่ประเทศไทย""เป็นอะไรมากหรือเปล่า" การ์เนทตรงเข้ามาถามปู่ของเขาด้วยความเป็นห่วง"ไม่หรอก แล้วอีกอย่างหนูคิมยังเรียนอยู่ที่ไทยด้วย ที่มาก็จะมาแค่ช่วงปิดเทรมเธอก็ต้องกลับไปเรียน"แค่เห็นปฏิกิริยาจากหลานของเขาก็ทำให้ไม่กล้าพูดเลยว่าเธอเข้าสู่สภาวะสูญเสียความทรงจำบางส่วนจากผลกระทบของ
"ฮึก ฮือ!"ย่าของเขาร้องไห้พร้อมกับกอดร่างไร้วิญญาณของลูกชายไว้แน่น ลูกชายของเธอก็คือพ่อของการ์เนท เขายืนมองร่างของพ่อที่ถูกคลุมด้วยผ้าสีขาวนอนราบอยู่บนเตียงของโรงพยาบาลตลอดระยะเวลาที่เกิดมา เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าพ่อเคยคุยกับเขาบ้างหรือเปล่า ความผูกพันและความรัก เขาจึงไม่เคยได้รับมันเลยจากทั้งพ่อและแม่เขาไม่รู้อะไรเลยนอกจากที่ว่าพ่อตายเพราะโรคประจำตัวเท่านั้น ทุกอย่างถูกปิดเป็นความลับต่อสื่อและเขางานศพถูกจัดขึ้นและไว้อาลัยแด่บอสมาเฟียลำดับที่หนึ่งของอิตาลี ผู้คนมากมายต่างเดินทางมาร่วมงาน เด็กชายในชุดสูทสีดำมองใบหน้าเศร้าโศกของย่าก่อนที่เขาจะเข้าไปกอดเธอเอาไว้"ฮือ! หลานย่า ฮือ!"เธอปล่อยโฮออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ ทั้งความรู้สึกสงสารหลานตัวเองจับใจ ที่เขาขาดไปทั้งพ่อและแม่ ถึงเธอจะเป็นฝ่ายดูแลเขาแต่ก็อดรู้สึกสงสารไม่ได้"ไม่ต้องร้องนะครับ""ฮือฮือ"คำพูดของหลานยิ่งทำให้เธอร้องไห้หนักขึ้นกว่าเดิม เด็กคนหนึ่งสูญเสียทั้งพ่อและแม่ แต่เขากับไม่มีน้ำตาออกมาให้ได้เห็น ที่ผ่านมาเขาอยู่ท่ามกลางความรักของย่าและปู่เท่านั้น ความรู้สึกต่อพ่อแม่จึงกลายเป็นศูนย์พิธีศพเป็นไปตามธรรมเนียม แต่คนขี้เบื่
"ตอนเย็นการ์เนทไปกับปู่มั้ย" ปู่ของเขาถามขึ้นในขณะที่นั่งมองหลานชายของเขาเดินเลือกดอกไม้"ไปทำอะไรครับ" เขาถามกลับมาไป แต่ไม่หันไปสนใจปู่ของเขาสักนิด ถึงภายนอกจะเป็นแบบนั้นแต่ก็ไม่ได้เฉยชาจนไม่ได้ยินสิ่งที่คนอื่นถาม"ปู่จะพาการ์เนทไปงานวันเกิดของลูกสาวคนที่ปู่สนิท ไปด้วยกันนะ"เขาพยายามสุดความสามารถที่จะทำให้หลานของเขากลับมามีโลกที่มีชีวิตชีวาแบบเด็กวัยเดียวกัน ถึงบางทีเขาจะยังทำเป็นไม่ใส่ใจคนรอบข้างไปบ้าง แต่การ์เนทก็ดีขึ้นจากตอนแรกที่รับเขามาดูแล"ไม่ครับ""ทำไมล่ะ การ์เนทต้องมีเพื่อนนะ""ไม่จำเป็น" การ์เนทเลือกดอกไม้ที่เขาสนใจขึ้นมาทีละดอก แล้วนำมันมาวางเรียงกันบนโต๊ะ"ถ้าไม่อยากมีเพื่อนแล้วจะอยู่คนเดียวไปตลอดเหรอ""ก็อยู่ได้""ลองไปพบเจอเด็กวัยเดียวกันดูมั้ย" ผู้เป็นปู่พยายามสุดตัวที่จะพาหลานเขาไปให้ได้ อย่างน้อยให้เขาได้เจอสังคมภายนอกมากกว่านี้"ไม่อยากเจอ ขี้เกียจหาของขวัญ""นี่ไง เราจะเอาดอกไม้ที่การ์เนทกำลังจัดไปให้เป็นของขวัญวันเกิดเธอ" คำพูดของปู่ทำให้เขาหยุดมือที่กำลังดึงดอกไม้ขึ้นมาทันที สายตาของเด็กน้อยหันไปมองปู่ของเขา"ไม่มีใครอยากได้ของผมหรอกครับ"เขาไม่รู้เลยว่ามาสนใจ
เพล้ง เพล้ง!"คุณกล้าเอาอีผู้หญิงแบบนั้นขึ้นมาเหนือฉันเหรอ หา!""หุบปาก น่ารำคาญ!""เคยเห็นแก่หน้าฉันบ้างมั้ย หา!""บอกให้หุบปากไง!"พลั่ก!ร่างบางของผู้หญิงคนหนึ่งกระเด็นไปกระแทกกับผนังท้อง เธอล้มลงบนพื้นและนอนกุมท้องตัวเองเอาไว้แน่น อาการจุกบริเวณช่วงท้องทำให้เธอนอนตัวงอ ขยับไปไหนไม่ได้"แม่..."เด็กผู้ชายวัยห้าขวบเดินเข้ามาหาเธอและพยายามปกป้องเธอเท่าที่เด็กตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งจะทำได้"กลับไปที่ห้องการ์เนท!" ผู้เป็นพ่อกระชากแขนเล็กของเด็กชายแล้วลากเขาโยนออกจากห้องอย่างไม่ไยดีปัง!ประตูบานใหญ่ถูกปิดลงต่อหน้าเขา เสียงทะเลาะดังมากจากภายในห้องนั้นอย่างต่อเนื่อง เด็กชายยืนฟังเสียงอยู่นาน จนกระทั่งพี่เลี้ยงของเขามาพาตัวเขาออกไปตลอดระยะเวลาที่จำความได้ เขาไม่เคยได้รับความรักจากพ่อ ตลอดเวลาเขาใช้ชีวิตอยู่กับแม่ตลอด ถึงแม้ว่าแม่เอาแต่ใช้เวลาในหนึ่งวันไล่ตามเฝ้าพ่อของเขาก็ตามความรักและความสนใจเขามักจะได้รับจากคุณปู่กับคุณย่าเท่านั้น สิ่งหนึ่งที่เขารับรู้ได้มาตลอดคือ พ่อและแม่ของเขาไม่เคยรักกันจนในที่สุดคุณปู่และคุณย่าก็ทนเห็นสภาพแบบนี้ต่อไปไม่ไหว พวกท่านทั้งสองคนมารับตัวผมไปอยู่ด้วยตอนอายุได
"คุณพ่อขา ฟีฟี่อยากได้ม้า"เด็กสาววัยสามขวบชี้นิ้วไปยังการ์ตูนในจอโทรทัศน์ ม้าโพนีตัวสีชมพูวิ่งไปมาอยู่ตรงหน้า เธอหันมากอดคอผู้เป็นพ่อและซบหน้าลงบนไหล่"อันนั้นเป็นม้าโพนีค่ะ เป็นการ์ตูนก็คงหาให้ฟีฟี่ได้แค่ตุ๊กตา พ่อก็อยากซื้อม้าจริง ๆ ให้ฟีฟี่แบบนั้นนะ แต่พ่อไม่รู้ว่าจะไปหามาให้จากที่ไหน" เขาอุ้มลูกสาวตัวเล็กมานั่งตัก"ถ้าม้าเป็นสีชมพูแบบนั้นจะต้องน่ารักมากเลยใช่มั้ยคะ สัตว์บนโลกให้เป็นสีชมพูก็น่ารักหมดเลย" เธอเงยหน้ามองและส่งยิ้มกว้าง ยิ้มที่มีเสน่ห์ของฟีฟี่ทำให้ผู้พบเจอต่างพากันสดใสตามเธอ"สัตว์บนโลกทุกตัวน่ารัก ฟีฟี่ต้องรักพวกเขาให้มาก ๆ นะ อย่าไปรังแกพวกเขา""ค่ะ ฟีฟี่รักสัตว์บนโลกทุกตัว แล้วก็รักคุณพ่อขาด้วย" ฟีฟี่ลุกขึ้นยืนบนโซฟาและกอดคอของผู้เป็นพ่อไว้แน่น"อ๊าก !"เสียงร้องของเด็กผู้ชายดังมาจากประตูบ้าน เด็กผู้ชายที่มีใบหน้าพิมพ์เดียวกับเด็กผู้หญิงที่กอดเขาอยู่ ฟีฟ่า แฝดผู้น้องโครม!ฟีฟ่าทรงตัวอยู่เซิร์ฟสเก็ตวิ่งเข้ามาในบ้าน ถึงความเร็วจะไม่มาก แต่พื้นของบ้านที่ไม่เหมาะกับการเล่นทำให้ลื่นแล้วล้มกลิ้้งอยู่ที่พื้นการ์เนทหันมองไปยังลูกชายของตัวเอง คนในบ้านต่างวิ่งเข้ามาเพื่อจะ
"ใกล้ถึงแล้วครับ"เสียงคนขับรถเรียกสติให้ฉันกลับไปสนใจสถานที่ตรงหน้า"ค่ะ"สายตามองไปยังอาคารหรูตั้งเด่นอยู่ตรงหน้า สถานที่รวมตัวของกลุ่มมาเฟียจากหลายประเทศ ทุกคนต่างมาเพื่อแสดงความยินดีและแสดงความต้อนรับแก่บอสมาเฟียคนใหม่ รวมไปถึงการประกาศของการผู้นำคนใหม่ของลำดับที่สองและที่สามด้วย นั่นคือเฮเลนและสามีของเธอรถยนต์จอดหยุดลงหน้าทางเข้า ประตูรถถูกเปิดออก กลุ่มชายจำนวนมากต่างยืนเรียงรอต้อนรับหญิงสาวที่กำลังก้าวลงจากรถ"เชิญครับ" เขายื่นมือมาให้เธอพร้อมกับก้มหัวให้เล็กน้อย"ขอบคุณค่ะ" ฉันก้าวเท้าลงจากรถ ท่ามกลางสายตาของคนที่อยู่นอกอาคารจำนวนมากต่างจ้องมองมาทางฉันถึงจะเตรียมตัวมาบ้างแล้วจากการถูกมอง แต่คนจำนวนเยอะขนาดนี้ฉันก็เพิ่งได้สัมผัสครั้งแรก นี่ขนาดด้านนอกนะ ยังไม่ได้เข้าไปในอาคาร"คนเยอะมากเลยนะคะ" ฉันหันไปพูดกับคริสเตียนที่ออกมารอรับ"ข้างในเยอะกว่านี้ครับ ทุกคนรอพบนายหญิงอยู่" ถึงจะฟังดูเป็นคำพูดธรรมดา แต่ก็ทำให้ฉันรู้สึกกดดันได้ไม่น้อย"ฉันดูสำคัญมากเลยนะคะ""สำคัญสิครับ เป็นสิ่งที่ต้องอยู่คู่กับบอสนี่ แล้วอีกอย่างบรรดาญาติก็อยากเห็นผู้หญิงที่การ์เนทเฝ้ารอมาตลอดสิบปีครับ" คำพูด
"นายทำอาหารเป็นด้วยเหรอการ์เนท""ก็พอเป็นบ้าง""ว้าว ทำข้าวต้มเป็นด้วยสินะ" ฉันมองข้าวต้มในหม้อที่กำลังเดือดได้ที่"ดูจากในเว็บมาครับ" คำตอบของเขาทำฉันหันไปมองด้วยความประหลาดใจ"ทำได้น่ากินขนาดนี้เลยเหรอ ฉันเป็นคนไทยแท้ ๆ ยังทำอะไรแบบนี้ไม่เป็นเลย เต็มที่ก็ไข่ดาว" ฉันนี่น่าขายหน้าจริง ๆ"ไม่ต้องทำหน้าเศร้าหรอก เดี๋ยวผมจะจ้างพ่อครัวตามความถนัดของอาหารแต่ละประเทศมาไว้บ้าน เผื่อพี่คิมอยากกินอาหารประเทศอื่น" สายตาที่แสดงออกมาคือเขาจะทำแบบนั้นจริง ๆ"ฉันว่าไม่ต้องทำอะไรแบบนั้นหรอกนะ" ฉันต้องหยุดเขาก่อนที่ทุกอย่างมันจะเกิดขึ้นจริง ๆ"เอาแบบนั้นเหรอครับ""เอาแบบนั้นดีแล้ว อย่าต้องให้มีพ่อครัวมากไปกว่านี้เลยนะ" แค่ตอนนี้ก็มากพอแล้ว"พี่คิมลองชิมมั้ย" การ์เนทใช้ช้อนตักข้าวต้มในหม้อขึ้นมาเป่า แล้วป้อนให้ฉัน"อื้อ~" ฉันแกล้งทำเสียงและกลอกตาไปมา"อร่อยมั้ย""อ่า~""...""อืม~""เดี๋ยวเททิ้งแล้วให้พ่อครับมาทำให้ใหม่แล้วกัน" การ์เนทปิดเตาแล้วทำทีจะยกหม้อไปเททิ้งจริง ๆ"เดี๋ยวสิ ขี้น้อยใจจังเลยนะ อร่อยมาก""ก็พี่คิมทำหน้าเหมือนไม่อร่อย" แค่ฉันแกล้งเล่นก็ทำลายความมั่นใจของเขาไปจนหมดเลยเหรอเนี่ย"อร่
ณ ห้องทำงานของคิมติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด~เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นพร้อมกับแสงหน้าจอปรากฏเป็นเบอร์แปลกที่โทร. เข้ามา มือเรียวเอื้อมไปกดรับสายพร้อมกับเปิดสปีกเกอร์โฟน"สวัสดีค่ะ"(คิม)เสียงจากปลายสายทำให้ฉันขมวดคิ้วแล้วมองเบอร์ที่ปรากฏบนหน้าจอ เบอร์ที่ไม่คุ้นตาแต่เรียกชื่อฉันเหมือนรู้จักกันมานาน เสียงปลายสายก็คุ้นหูพอสมควร"ใครพูดสายคะ" เพื่อความแน่ใจจึงเลือกที่จะถามออกไปเลย(โจเซฟ) ฉันว่าแล้วไง"มีเบอร์ฉันได้ยังไง" หากันง่ายเหลือเกินคนพวกนี้(ขอมาจากเพื่อนเก่าน่ะ) ฉันถอนหายใจใส่โทรศัพท์"แล้วโทร. มามีอะไร"(เธอทะเลาะกับเขาเรื่องที่เราไปกินข้าวกันใช่มั้ย)"รู้ไปแล้วได้อะไรขึ้นมา" ฉันเอนหลังพิงพนักเก้าอี้แล้วมองตรงไปยังด้านหน้า(เราเป็นห่วง แล้วตอนนี้ดีกันหรือยัง)"ก็ปกติ"(...ก็ดีแล้ว) ปลายสายพูดด้วยน้ำเสียงเศร้า"โทร. มาถามแค่นี้ใช่มั้ย"(อย่าเพิ่งวางนะ คิมลืมไปหรือยังว่าวันนี้วันอะไร) วันอะไรงั้นเหรอ ฉันมองไปยังวันที่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์บนโต๊ะ"วันศุกร์" มีหวังตอบไปว่ารู้ก็คอขาดพอดี(ฮ่าฮ่า คิมลืมก็ไม่แปลกมันนานมาแล้วนี่...วันนี้วันเกิดเราเอง)"อ่อ งั้นเหรอ"(วันนี้วันเกิดเรา คิมมาหาเราได้ไหม) โจ
"เดี๋ยวฉันต้องไปส่งเคทที่บ้าน ส่วนเฮเลน สามีจะมารับ" ฉันยืนมองเพื่อนสาวสองคนที่นอนหลับอยู่บนโซฟา คนที่เมาหนักสุดน่าจะเป็นเคท"เคทเดี๋ยวมีคนมารับ" หลังจากคุยโทรศัพท์กับใครบางคนเสร็จเขาก็หันมาบอกฉัน"นายจะให้คนไปส่งเคทเหรอ เดี๋ยวฉันบอกที่อยู่ให้นะ""ไม่ต้องหรอก คนที่จะมารับรู้บ้านของเธอดี" การ์เนทดูมั่นใจมาก เขาส่งยิ้มให้ฉันและเดินไปสั่งงานกับคนของตัวเอง ฉันได้แต่ยืนมองเพื่อนสองคนที่เมาหลับไม่รู้เรื่องสองคนนี้ถือว่าเป็นคนที่ไปไหนไปกันเสมอ ขอให้ช่วยหรือทำอะไรก็ไม่เคยบ่น แม้แต่วันนี้เมาเละขนาดนี้ก็เพราะฉันไม่สามารถดื่มได้ ทั้งสองคนจึงจัดการให้เพื่อสร้างสถานการณ์ว่าฉันดื่มไปเยอะ"สามีคุณเฮเลนมาแล้วครับ" ลูกน้องของการ์เนทเดินเข้ามาบอกฉัน พร้อมกับสามีของเฮเลนเดินตามหลังเข้ามา"ขอโทษด้วยนะ" ฉันกล่าวขอโทษเมื่อสามีของเพื่อนสาวเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้า เขาส่งยิ้มให้ฉันและมองไปที่ภรรยาของตัวเอง"ไม่เป็นไร เฮเลนบอกแล้วว่าวันนี้ต้องมาทำอะไร" สามีของเฮเลนเข้าใจธรรมชาติของพวกเราจริง ๆ เขาเดินเข้าไปใกล้เธอและช้อนอุ้มเฮเลนไว้ในอ้อมแขน"ขับรถกลับดี ๆ นะ""ดีกับการ์เนทแล้วใช่มั้ย" ก่อนที่เขาจะเดินออกไปก