DANIEL FORTELEJO “Daddy! Can we meet Tita Haven again? I miss her,” Ianthe asked as she walked towards me with a doll in her hand. Napatitig ako roon dahil iyon ang laruan na binili sa kanya ni Hari. I smiled as I saw Ianthe and how she loved the doll. Halos ayaw na niyang bitawan, at laging tabi sa pagtulog. “Let’s see if Tita Haven’s not busy, okay? You know how busy it is in the hospital, baby.” Binuhat ko si Ian at inupo sa kandungan ko. Funny, because it was Haven’s place before and now, naging kay Ian na. It would’ve been wonderful if Haven was her mother and if she’s my wife. My life would’ve been easier. Napanguso naman si Ian at sumandal sa dibdib ko. Hindi ko alam kung saan nagmana ng ugali ang anak ko, but I was blessed na hindi niya namana kay Isla. Isla is too much to control—well, she controls me otherwise, and I don’t want to live in that way again. If Haven couldn’t control me before, Isla did. She manipulated everything just to have me, to be her husband. And
DANIEL FORTELEJO Nasa loob kami ng sasakyan at si Hari ang nagmamaneho, habang sila Ian at Haven ay nasa likod, kumakain ng street foods na binili nila kanina. Napangiti ako nang may maalala sa street foods. Haven really loves to eat street foods, at siya din ang nagpakain sa’min no’n. Ngayon, siya din ang nagpapakain no’n sa anak ko. I can’t stop smiling seeing Haven and Ian having their little moment at the back of the car. At mukhang napansin iyon ni Hari. “Stop smiling, idiot.” Mahinang saad niya na tama lang na ako lang ang nakakarinig. “Ang harsh mo naman bebe Hari, pa-kiss nga!” Akmang lalapit na ako sa kanya para i-kiss siya, nang iharang niya sa mukha ko ang palad niya. Napatawa ako ng mahina nang makitang mas lalong lumukot ang mukha niya. “Oh? Akala ko ba papakasalan mo ako?” Pangangasar ko sa lalaki. “Fvk off, Dan. Baka lalo kong baliin ‘yang kamay mo!” Asar niyang saad sa akin, almost shouting. Napailing ako sa kanya, tsaka napatingin sa kamay kong may cast pa rin
“I love Cheska, Dan. Will you give her to me now?” Para akong sinaksak ng paulit-ulit sa narinig ko mula kay Hari. His voice broke, and almost pleading. Hari doesn’t deserve me. His love is so pure and innocent. How could I taint his love because of me? Bakit ba kasi sila nagsibalikan? Okay na rin naman ako, tahimik na ang mundo ko. Ayos na ang lahat e. Bakit ngayon pa? Kung kailan hindi ko na sila hinahanap? “Ven! Gosh! Ang kalat ng bahay mo! Umiinom ka na naman!” Mavie shouted as she went inside of my condo unit. Kahit na nahihilo ay nakita ko ang pagka-iritable sa mukha niya nang makitang makalat ang unit ko. I’m not used to it. Makalat, burara, at gabi-gabing umiinom para makalimutan lahat ng sakit na nararamdaman ko. Hindi ako ito e. What happened? Akala ko kapag lumipat ako sa ibang lugar, makakalimutan ko na lahat ng sakit na nararamdaman ko, dahil akala ko maiiwan ko lahat ng sakit sa Cebu. Pero put*, nadala ko lahat ng iyon dito sa Isabela. “Maria Eva, kamahal-mahal b
Nilakad lang namin ang papunta sa Harrison road, kung saan dadaan ang parade. At tulad ng inaasahan, napakaraming tao, siguro kung sumakay kami sa sasakyan, ay mukhang hindi kami uusad, gawa ng maliliit lang ang daan dito sa Baguio. Buhat ni Isaac si Ian dahil gustong magpabuhat sa lalaki, habang magkahawak kamay naman kami ni Mavie na tuwang-tuwa kasi makikita niya si Sean. Sean, Hope, Yari and Saia will be in the Grand parade as they were invited. Mga sikat na artista at singer ang apat kaya sila nandito. Sinabihan na ako ni Yari noong nakaraan, pero hindi ko binigyan ng pansin iyon dahil nga busy ako sa trabaho. Pero hindi ko din naman inaasahan na makakapunta kami dito ngayong araw. Kinuha ni Mavie ang camera nito para simulan ang pagba-vlog. Mavie loves to share her daily life. Marami narin siyang followers at mga fans, lalo na sa make-up tutorial niya at skin care reviews, tuwang-tuwa naman si Mavie kasi nakakakuha ng free samples products mula kay Mila. Minsan nga mga hindi pa
SEBASTIAN EDISON SIERRAFor the nth time, I glanced at my wristwatch, feeling more annoyed with every passing minute. Three hours. I’ve been sitting here for three damn hours, and Genevieve still hasn’t shown up. My patience was hanging by a thread.The restaurant around me was buzzing with people chatting, laughing, and clinking their utensils, but all I could focus on was the cold, untouched food in front of me. What was supposed to be a nice meal had turned into a sad reminder of wasted time and another no-show.With a frustrated sigh, I pushed my chair back a little too hard and stood up. I headed straight for the cashier, pulling out my wallet and paying for the meal I didn’t even get to eat. The cashier smiled at me like everything was fine, completely oblivious to how pissed I was. I gave a weak smile in return and left without saying anything.Paglabas ko, malamig na hangin ang sumalubong sa akin, pero hindi pa rin nito napawi ‘yung inis ko. Genevieve wasted my time. Again. Th
SEBASTIAN EDISON SIERRAAfter breaking up with Gen, I headed home, craving the warmth and familiarity of my family. I missed them.As soon as I walked through the door, Mom greeted me with a tight hug. “Welcome home, my Baste,” she said, her eyes glistening with tears. I realized I hadn’t been home since I moved to New York with Genevieve. It had always been Mom and the rest of the family who visited me there.“Are you staying here for good, anak?” Dad asked as he approached, his glasses perched on his nose. Napansin ko ang pagkapal ng lense niya kumpara noon.“Is your eyesight getting worse, Dad?” I asked, concerned.Napatawa si Daddy, pero kaagad ding pinalo ni mommy. “He’s getting worse. Ang tigas ng ulo. Ayaw paawat, tapos itong si Riley at Yassir e inaaya pa sa inuman.” I could see the stress on Mom’s face as she talked about Dad’s antics. Kaagad na binalot ni daddy ang mga braso nito sa katawan ni mommy at ilang beses itong hinalik-halikan. Despite of getting old, their love sti
“Baste!” Gulat kong tawag sa pangalan niya, pero mas nagulat ako ng bigla ko siyang yakapin. Siguro dahil sa takot kanina? Hindi ko alam. Rinig ko naman ang mahinang pagtawa ni Baste, kaya napabitaw din ako kaagad. I stared at him. If Hari and Daniel had their glow-up, Baste didn’t. Mukhang pumayat siya, at stress na stress sa buhay, pero ang gwapo niya pa rin. Kinurot ko ang pisngi niya kung totoo bang nasa harapan ko siya, pero napadaing naman ito kaya alam kong totoo nga. “What was that for?” Tanong nito kaya naoahagikgik ako. “Wala, baka kasi nananaginip ako,” natatawa kong saad sa kanya. “Hindi ba dapat sarili mo kinukurot mo?” Takang tanong ni Baste. “Oo, pero dahil maganda ako ikaw nalang,” I giggled as I clung my arm to his. Takot na baka mawala ulit ako. “So, are you saying that I’m not handsome?” He asked. His brows are now furrowed. “Hmm, lemme think that,” saad ko tsaka ko pinatong ang hintuturo ko sa baba ko at kunyaring nag-iisip. “You didn’t change,
“Hoy! Gising disney princess!” Sigaw ni Mavie tsaka ito tumatalon sa kama na hinihigaan ko. Inis akong napagulong sa kabila ng kama ko dahil sa pangungulit ni Mavie. Paano matagal akong nakatulog kanina kakanood ng kdrama. Hindi ako makatulog dahil kay Hari! Katabi ko ito kagabi habang nanonood ako ng palabas, at siya naman ay naglalaro ng mobile games, pero nakapulupot ang mga braso sa braso ko. “Disney princess? Why the heck are you calling Ate Ven a Disney princess, Ate Mavie?” Yari asked innocently, nakakunot noo pa ito at halata ang pagtataka sa mukha. Nasa iisang kwarto kami nila Saia, Hope, Yari, at Mavie, maging ang mga bata ay dito rin nakisikaik sa amin. Wala namang kaso dahil malaki ang kwarto namin at maraming mga higaan. Dahil ang ibang mga babae ay kasama ang mga asawa nila, gumagawa na naman panigurado ng bagong anak. “Because she’s a princess,” inosenteng sagot naman ni Mavie kaya binato ko ng unan dahil mukhang naniniwala na rin si Ian na nakikinig sa kanila.
HARI YASIEL SIERRA“Ang ganda-ganda mo!” Naagaw ang atensyon namin kay Mavie nang sumigaw ito, habang kaharap niya si Cheska.Napakagat ako ng labi nang makitang lasing na ang asawa ko at si Mavie na parehong humahagikgik sa kabilang lamesa, habang nakadungo na ang ulo ni Ara sa lamesa, maging ang ulo ni Saoirse dahil siguro’y mga lasing na.“Hindi ah! Ikaw kaya ang maganda! Hihihihi.” Wika ni Cheska.Napahagikgik naman si Mavie na para bang kinikilig. “Talaga ba? No joke? Iiyak ako ‘pag joke ‘yan!” Napabasa pa ako ng labi nang makitang sobrang cute nilang nagbobolahan.“Oo nga! Ang ganda-ganda mo!” Tumawa at pumalakpak pa si Cheska nang sabihin iyon.Tumayo siya at inikot ang sarili. “Look at me, Maria Eva, I’m so fat na kaya! I’m not beautiful anymore!” Muli siyang napaupo sa tabi ni Mavie at niyakap ang babae tsaka umiyak, kaya maging si Mavie ay naiyak rin.“God,” komento ni Daniel nang makabalik ito sa table namin.“Ayos pa ba mga ‘yan?” Tanong ni Isaac nang makalapit sa’min b
Sobrang busy ang buong bahay dahil ay birthday ko ring ngayong araw. Nagsidatingan na rin ang mga pamilya namin ni Hari para bisitahin ang bagong miyembro ng Sierra Family. Tuwang-tuwa pa nga sila dahil akala lang nila ay tatlo, apat pala. Kahit ako rin naman ay nagulat. Hindi naman kasi nakita iyon sa tuwing bibisita kami ni Dra. Mira, kaya for us, doble-dobleng blessings iyon lalo na’t sunod na araw ng kapanganakan ko ay ang birthday ko. “Ang tanda ko na,” pabirong saad ni Mommy Hira nang mahawakan si Yasmin. Napatawa naman kami maging si Daddy Yasmir, tsaka niya hinalikan ang noo ni mommy. “God, ang cute nila, mommy oh,” naluluhang saad ni Daddy Yasmir. “Ang OA!” singhal ni Hari sa kanila. Kaagad naman siyang binatukan ni Haniel dahilan para matawa ako. “Parang kanina hindi ka mangiyak-iyak d’yan habang karga mo mga anak mo!” Napakagat tuloy ako ng labi dahil sa kakulitan ng magkakapatid. Napauwi pa ang tatlo pa niyang mga kapatid na nasa London para sana mag-aral ng m
HAVEN FRANCHESKA LAURIERKakagising ko lang pero ingay na mula sa unang palapag ng mansyon namin ni Hari ang naririnig ko. Pagod na pagod pa ako para tumayo, pero gusto ko ring makita ang mga anak ko.Just as I was about to open the door, it swung open. Bumungad si Hari na mukhang stress na stress na dahil nakalukot ang kanyang noo. Nagtataka akong nakatitig sa kanya, tsaka napatanong. “Anong nangyayari?” Hari let out a hard sigh before hugging me and putting his head on my shoulders. “Inaagaw nila sa’kin ang mga anak natin, baby! Ayaw nila ibigay sa’kin!” Umiyak ito na parang bata kaya naman ay tinawanan ko siya. Marahang hinahaplos ko naman ang ulo niya para patahanin siya, pero nagpatuloy lang siya mag-rant. “I’ve waited nine months para makasama ang anak natin, mahal! Pero inaagaw na nila sa’kin! Si Yasmin pa lang nabubuhat ko simula nang ipinanganak mo sila kagabi! Ako ang ama! Ako! Bakit ayaw nilang ibigay sa’kin ang anak ko?!”Napakagat ako ng labi sa inaakto niya. Totoong u
HARI YASIEL SIERRA I keep walking back and forth as I wait for my Francheska to come out. Nasa loob kasi siya ng banyo inalalayan ni Mommy dahil medyo sumasama na ang pakiramdam.It’s her almost due at ilang araw na lang ay lalabas na ang mga bata, pero ngayon pa lang nagla-labor na siya, kaya halos ayaw kumalma ng puso ko habang nasa loob sila ng banyo.Inakbayan naman ako ni Daddy dahilan para mapatigil ako sa paglalakad. “Easy, son, you’re mom’s inside,” natatawang saad nito.“How could I dad? Nahihirapan na si Cheska! If I could take the pain away from her, matagal ko na sanang ginawa!” Kabadong-kabado ako, pero mas domoble iyon nang napasigaw si Cheska. It was an agonizing pain—that made my heart shattered into pieces.“Dad! Help me!” Sigaw ni mommy dahilan para mapatakbo ako papunta sa kanila na nasa banyo.Nakita kong sobrang basa na ng pawis si Cheska habang hingal na hingal ito. Napansin ko ring basa na ang pagitan ng kanyang hita. Shit. Her water’s broke! Lalabas na! Lalab
ISAAC GABRIEL REYES“Isaac, gusto ko ng milo!” naiiyak na sabi ni Mavie nang makahiga ito sa kama namin na regalo ng mga magulang ko. And Mavie like it—no, scratch that, she loves it. Siyempre lalo na kung kasama niya lang din naman ay ako.Kakauwi pa lang namin, at tinutulungan kami ng mga kasambahay na iakyat ang gamit namin ni Mavie. Galing pa kasi kami ng Isabela para kunin ang pusa niyang si Misty at ang mga gamit niya when I told her that we can just buy, pero ayaw niya. Most of her things are from Mavie at lahat daw ng iyon ay may sentimental value sa kanya.Nandoon din ang mga gifts ko sa kanya every birthday niya at hindi niya daw ginagamit dahil mas gusto niyang itago iyon.“What do you want to do?” I asked her. Napalingon naman siya sa’kin na nakakunot ang noo, at halatang inaantok. “What do you mean?” Humikab siya at tumagilid tsaka kinusot ang kanyang mga mata. I smiled as I watched her. Para siyang bata sa ginawa niya. Ganito ba ‘pag nagbubuntis? I can’t help but to fa
ISAAC GABRIEL REYESNagising ako nang marinig ang mahihinang hikbi ni Mavie na nasa kabilang kama dito sa loob ng kwarto ko sa ospital nila Hari. Hindi pa rin kasi ako pwedeng lumabas at kakagising ko lang kahapon. They need to examine me thoroughly before I went home.Mom visited me yesterday and so did my dad, but they left again because they had a company to run. Fortunately, they love Mavie. And they knew about her pregnancy kaya naman ay pinahanap na ni Daddy ng bahay ang sekretarya niya para doon na kami tumira ni Mavie once I got discharged. Kakakilala pa lang nila kay Mavie, pero spoiled na agad ang babae.I was now left alone with Mavie, who’s now crying silently. Napaupo ako, at kahit masakit pa ang sugat sa dibdib ko ay gumalaw ako para lapitan si Mavie, only to found out that she’s sleeping.Binabangungot ba siya? “H’wag mo akong iwan, Mama, please! Ayoko dito! Gusto kong sumama sa inyo ni Ate! Please!” Her pleas while sleeping tore my heart into pieces. Hindi ko inaakal
DANIEL FORTELEJO Nagkaiwasan kami ni Sai after no’n. It was really a bad move, Daniel. How could you say those words to her?Napasandal ako sa sofa nang makauwi galing trabaho. Ian is staying with Haven again. Doon na ata balak tumira ang anak ko at hindi na ako binibigyang pansin. Nakakatampo.So, I decided to take off from work para igala ang anak ko at magkaroon kami ng bonding ng kaming dalawa lang. Baka kasi kapag hindi pa ako magpahinga sa trabaho ay tuluyan nang mapalayo sa’kin ang anak ko at baka i-adopt na nila Hari si Ian. No, I will never let that happen.“Daddy, puntahan natin si Tita Ven!” Hinihila ni Ian ang kamay ko para mapatayo ako. Kasalukuyang kumakain kami ni Ian at hindi ko pa nasasabi sa kanya na gagala kami.“How about an alone moment with daddy?” I pouted.Ian pouted too. “I want Tita Ven and Tita Mavie! Eli will be there too and Mathilda and the rest of my friends.” Hindi mawala-wala ang pagkakahaba ng nguso ko dahil sa pagtatampo sa kanya. “Ayaw mo na kay d
DANIEL FORTELEJO“Daddy, daddy! Are you going to work na? Can I stay with Tita Haven? Please! Please! I wanna see her!”Patalon-talon itong nagmamakaawa sa’kin na nakanguso pa ang mga labi at nag-puppy eyes pa para payagan ko siya sa gusto niya. She’ll always be Daddy’s girl, kaya lahat ng gusto niya e nasusunod niya. But her wants are too simple. To be with Haven. Parang gusto ko na lang i-kidnap si Haven para manatili sa bahay itong si Ian.But I can’t say no to her. I want to see her too. Well, as a friend.“But Tita Haven’s is resting, baby. Maybe we will visit her next time, alright?” I replied as I fixed my necktie. But it was so fucking hard. Magkaaway talaga kami ng necktie, kahit na dati pa.“Maybe tita will let me in, because I’m her princess?” Pataas-baba pa ang kanyang kilay na may pilyong ngisi.I forgot that she’s my child—kaya namana sa’kin ang kapilyuhan. Well, namana niya rin sa kanyang ina. It’s Isla who has that kind of energy. Masayahin, lahat kaibigan, nakangiti k
SEBASTIAN EDISON SIERRA “Tawagin mo na si Ara at kakain na ng dinner. Si Eli kina Hari muna dahil iniwan si Ian sa kanila at may business trip si Daniel.” Napalunok akong umalis ng hapag-kainan para puntahan si Ara at tawagin. I’ve been avoiding her for days because of what happened at kung hindi ko gagawin iyon, baka may mangyari sa’min na hindi ko inaasahan. I knocked on her door three times but she’s not answering. “Ara? Dinner’s ready.” Pero hindi pa rin siya sumasagot kaya binuksan ko ang pintuan ng kwarto niya at inilibot tingin sa buong paligid pero wala ito sa kwarto niya. Or maybe she’s in the bathroom? My suspicion’s right when the door on her bathroom swung open revealing Ara wrapped on her body towel. Hindi agad ako naka-react. Nag-angat ito ng tingin at nagulat nang makita akong nakatingin sa kanya. “Baste!” She shrieked. “Anong ginagawa mo dit—” she stop talking when her towel loosened its grip on her body and suddenly fell down. Agad akong napatalikod sa kan