"May boyfriend na siya?!" halos pasinghal na sabi ni Pey."Kaya pala atat kang makipaghiwalay kay Bry!" nanlalaki nitong tinignan si Bryson."Look, Bry! Mukhang napakamahal ng sports car na ‘to, hindi kayang bilhin ni Rana ‘yan ng mag-isa, di ba?"Eskandalong-eskandalo si Pey sa nakita.Sabay nilang nakita ni Bryson ang pagbaba ng isang lalaki at ang pagbukas nito sa isang pintuan. Iniluwa noon si Rana.Hindi nila masyadong kita ang mukha ng lalaki dahil bukod sa naka shades ito ay mabilis silang tumalikod upang dumiretso na sa opisina ng judge.Nang maramdaman niyang masyadong tahimik si Bryson habang pinapanuod ang paglalakad ng dalawa ay ngumiti si Pey nang may kasiyahan.Hindi niya inakalang may ibang lalaki nga sa buhay ni Rana.Ngayong may ebidensya na siya, hindi lang ito basta haka-haka at tsismis.May basehan na dahil siya mismo ang nakakita.Kapag nakita ni Bryson ang totoong kulay ni Rana, hindi na ito magkakaroon ng kapal ng mukha na ilaban pa ang kanilang kasal ni Bryson.
"The audacity of this fake bitch!"Ito ang umuugong sa isip ni Pey nang marinig ang pahayag na iyon ni Rana patungkol sa kanya at kanyang ina."Grabe ka naman makapagsalita, Rana? Hindi mo kami kilala para sabihin mo iyan." nangingilid ang luhang sabi niya."Ouchie? Sheket? Ano sumbong nanay ka na ba?" tawa nito. "Wala pa rin 'yan kumpara sa pambabastos mo sa buhay naming mag-asawa! Hindi ako katulad mo na hindi manlang inisip ang mararamdaman ko habang panay ang lingkis mo sa asawa ko.""Bry!" iyak naman ni Pey kay Bryson na walang imik sa gilid.Pinalungkot ni Rana ang kanyang mukha. "Bry! Bry! Help me, Bry!" tumawa ito."Dinaig mo pa ang baldado kung makakapit ka sa asawa ko. Pa’no kung tuluyan kitang lumpuhin, Pey?"Sa paulit-ulit na pang-aasar ni Rana, nanikip ang dibdib ni Pey sa galit.Hindi niya pwedeng ipakita ang totoong iniisip niya.Hindi pwede kung kailan ma-didivorce na si Bryson sa babae. Kailangang sa kanya mapunta ang simpatya ni Bryson."Kaya siguro sinisiksik mo ang
Hindi mawari ni Bryson kung paano pa i-hahandle si Rana.Sumasakit ng sobra ang utak niya sa bawat singhal nito.He knew that she has a sarcastic tongue but he didn't know to this extent. Bilang isang taong ipinanganak na may mataas na katayuan. Bihira kung makarinig siya ng ganitong klaseng pananalita. Kadalasan pa ay mga naririnig niya lang sa balita.He was never with someone na ganito ang pagkatalas ng mga salita.Pero alam niyang bawat salitang sinabi ni Rana ay may katuturan. Kaya wala siyang mahanap na isasagot.Basang-basa sa kanyang mukha ang labis na pagkairita sa babae ngunit mas umiigting ang kanyang panga para sa lalaking kasama nito.He's not the violent type of man, kaso nang makitang bumaba ito kasama ang asawa sa isang sasakyan ay gusto na niya itong sugurin.Hindi niya na-imagine na magkakatotoo ang kanyang iniisip.Dahil hindi naman niya nakitang gumala o sumama sa iba si Rana.Taong-bahay ito at madalang kung makipag-usap sa phone.Sa huli, napilitan siyang tahimi
Pinunasan ni Rana ang mga butil ng pawis sa kanyang noo habang inilalapag sa lamesa ang huling putaheng inihanda niya. Bumukas ang pintuan at pumasok si Bryson kaya mabilis niya muling inayos ang sarili.“Buti nalang naka-downy ako. Hindi ako amoy ulam!” ngisi niya sa kanyang utak.Ngunit nawala ang ngiti sa mga labi niya nang sa likuran ng asawa ay ang nakangising mukha ni Pey ang tumambad sa kanya.Tatlong taon na silang kasal ni Bryson, pero tatlong taon din siyang binabalewala nito.Sa bawat gabing hindi ito umuuwi sa bahay nila, palaging nagpapadala si Pey ng mapanuksong mensahe, mga larawan nilang dalawa ng lalaki na magkasama.Lantarang pinapamukha nito, kung ano sila ng asawa niya.Paalala kung gaano siya kahirap sa isang pilit na pagsasamang walang kaligayahan.Mahinhin na hinawakan ni Pey ang braso ni Bryson at hinamas-himas ito."Pasensya na kung biglaan ang pagdating ko, Rana." ngumisi ito. "Ikaw ba ang nagluto ng lahat ng ito? Ang galing mo talaga! Hindi tulad ko, mahina
Biglang nagbago ang ekspresyon ni Pey. Ngumisi siya ng nakakaloko bago pumasok sa kwarto ni Rana."Kung ako ikaw, matagal ko nang hiniwalayan si Bry. Wala siyang kahit anong pagmamahal para sa'yo." nanunuya nitong patuloy.Kumunot ang noo ni Rana."Mahalaga ba iyon? Hangga’t hindi pa ako nakikipaghiwalay, ako pa rin ang Mrs. Deogracia." asik niya rito. "Hanggang dyan ka nalang, Pey. Mananatili kang mababang uri ng babae dahil mananatili kang kabit!" Umasim ang mukha ng babae ngunit agad ring napalitan ng nakakaloko na namang ngisi. Umikot ang paningin ni Pey sa buong kwarto."’Wag kang masyadong mayabang. Paano kung masaktan ako sa kwarto mong ito?" pinasadahan ng daliri nito ang lamesang nasa tabi niya. "Ano sa tingin mo ang gagawin ni Bryson at ng buong pamilya niya sa'yo?"She was taken aback. Alam na alam ni Rana na hindi siya paniniwalaan ni Bryson. Alam niyang lugi siya."Lumabas ka.""Tatlong taon... napakatagal na. Narito ako ngayon para sabihin sa'yo na hindi na ako maghihin
Nanlamig ang puso ni Rana. Maging siya ay hindi makapaniwalang masasabi niya ito."Mula ngayon, wala na tayong kinalaman sa isa’t isa. Pakasalan mo si Pey o kahit sino pa. Wala na akong pakialam!"Tinapon niya ang singsing kay Bryson. Rumehistro sa mukha nito ang disgusto sa ginawa niya.Pinulot nito ang singsing. "Gusto mong makipaghiwalay? Ibibigay ko ang gusto mo. Pero bago iyon, kailangan mong pagbayaran ang kasalanan mo."Matatag ang tingin ni Rana. "Noon, tiniis kita dahil mahal kita. Pero ngayon, napagtanto ko kung gaano ako naging bulag para mahalin ka! Gusto mong kunin ang bato ko? Ito oh! Dalawa pa." she raised her two middle fingers at him.Lalong nagalit ang lalaki."Bakit hindi bato mo ang ibigay mo? Tutal mahal na mahal mo naman siya diba?"Itinulak niya ang doktor at tumakbo papasok ng kwarto ni Pey. Sinubukan siyang pigilan ngunit mabilis siyang nakapasok sa loob.Nakahiga si Pey sa kama at nakikipag-usap sa nurse."You want my life? Hindi ko inakalang may mas ibababa
Pigil na pigil ang galit ni Ruan habang nanlilisik ang mga matang nakatingin sa kapatid.Maagang binawian ng buhay ang kanilang mga magulang, kaya't siya ang nag-alaga kay Rana mula pagkabata.Hindi niya kailanman hinayaang magdusa ang kapatid.Kung hindi lang dahil sa pangako niyang hindi ibubunyag ang tunay na pagkatao ni Rana ay hindi niya palalampasin ang Deogracia na iyon nang ganoon na lang.Pagod na sa kakaiyak, mahina at paos na nagsalita si Rana.“Kuya, gusto ko nang makipaghiwalay sa kanya.”Napagtanto na itong lahat ni Ruan pagkatapak na pagkatapak palang ng kapatid sa kanilang pintuan.Para sa tinatawag na ‘pag-ibig’, ibinaba ni Rana ang sarili.Tiniis ang lahat, at pinutol ang ugnayan sa kanyang pamilya at mga kaibigan.Ginawa na niya ang lahat para sa batang Deogracia na iyon.Kumuyom ang kamao ni Ruan at nagtagis ang panga. Umuusbong ang galit para kay Bryson.Lumapit siya sa kapatid at hinaplos ang buhok nito nang may lambing. “Sige.”“Katulad ng napag-usapan, ako ang
Natameme nalang si Bryenne sa kanyang kuya. Dahil habang binabasa ang mga dokumento, lalong lumala ang ekspresyon sa mukha ni Bryson."Kuya?" maingat na tanong ni Bryenne. "Gusto ba niyang humingi ng pera?"Pinipigil ni Bryson ang kanyang emosyon habang binabasa ang malinaw at diretso nitong mga termino.Isang kasunduan na walang anumang hinihinging kapalit.Nakita ni Bryenne ang hindi magandang ekspresyon ng kanyang kapatid at mas lalo siyang naniwala sa kanyang hinala.Pumitik ang babae sa hangin."Sabi ko na nga ba! 'Yang ganyang klaseng babae ay nagpakasal lang sa'yo para sa pera. Ngayon na nakikita niyang seryoso ka kay Feia, alam niyang wala na siyang pag-asa kaya gusto niyang makuha ang lahat sa isang bagsakan. Hindi mo dapat tanggapin ang kasunduang ito!"Sa isip ni Rana, ang mga kondisyong inilagay niya ay napaka-basic na kaya wala na dapat dahilan para tanggihan ito ni Bryson.Kumunot ang noo ni Bryson sa kapatid. Kinuha niya ang telepono at may tinawagan."Makaka-alis ka na
Hindi mawari ni Bryson kung paano pa i-hahandle si Rana.Sumasakit ng sobra ang utak niya sa bawat singhal nito.He knew that she has a sarcastic tongue but he didn't know to this extent. Bilang isang taong ipinanganak na may mataas na katayuan. Bihira kung makarinig siya ng ganitong klaseng pananalita. Kadalasan pa ay mga naririnig niya lang sa balita.He was never with someone na ganito ang pagkatalas ng mga salita.Pero alam niyang bawat salitang sinabi ni Rana ay may katuturan. Kaya wala siyang mahanap na isasagot.Basang-basa sa kanyang mukha ang labis na pagkairita sa babae ngunit mas umiigting ang kanyang panga para sa lalaking kasama nito.He's not the violent type of man, kaso nang makitang bumaba ito kasama ang asawa sa isang sasakyan ay gusto na niya itong sugurin.Hindi niya na-imagine na magkakatotoo ang kanyang iniisip.Dahil hindi naman niya nakitang gumala o sumama sa iba si Rana.Taong-bahay ito at madalang kung makipag-usap sa phone.Sa huli, napilitan siyang tahimi
"The audacity of this fake bitch!"Ito ang umuugong sa isip ni Pey nang marinig ang pahayag na iyon ni Rana patungkol sa kanya at kanyang ina."Grabe ka naman makapagsalita, Rana? Hindi mo kami kilala para sabihin mo iyan." nangingilid ang luhang sabi niya."Ouchie? Sheket? Ano sumbong nanay ka na ba?" tawa nito. "Wala pa rin 'yan kumpara sa pambabastos mo sa buhay naming mag-asawa! Hindi ako katulad mo na hindi manlang inisip ang mararamdaman ko habang panay ang lingkis mo sa asawa ko.""Bry!" iyak naman ni Pey kay Bryson na walang imik sa gilid.Pinalungkot ni Rana ang kanyang mukha. "Bry! Bry! Help me, Bry!" tumawa ito."Dinaig mo pa ang baldado kung makakapit ka sa asawa ko. Pa’no kung tuluyan kitang lumpuhin, Pey?"Sa paulit-ulit na pang-aasar ni Rana, nanikip ang dibdib ni Pey sa galit.Hindi niya pwedeng ipakita ang totoong iniisip niya.Hindi pwede kung kailan ma-didivorce na si Bryson sa babae. Kailangang sa kanya mapunta ang simpatya ni Bryson."Kaya siguro sinisiksik mo ang
"May boyfriend na siya?!" halos pasinghal na sabi ni Pey."Kaya pala atat kang makipaghiwalay kay Bry!" nanlalaki nitong tinignan si Bryson."Look, Bry! Mukhang napakamahal ng sports car na ‘to, hindi kayang bilhin ni Rana ‘yan ng mag-isa, di ba?"Eskandalong-eskandalo si Pey sa nakita.Sabay nilang nakita ni Bryson ang pagbaba ng isang lalaki at ang pagbukas nito sa isang pintuan. Iniluwa noon si Rana.Hindi nila masyadong kita ang mukha ng lalaki dahil bukod sa naka shades ito ay mabilis silang tumalikod upang dumiretso na sa opisina ng judge.Nang maramdaman niyang masyadong tahimik si Bryson habang pinapanuod ang paglalakad ng dalawa ay ngumiti si Pey nang may kasiyahan.Hindi niya inakalang may ibang lalaki nga sa buhay ni Rana.Ngayong may ebidensya na siya, hindi lang ito basta haka-haka at tsismis.May basehan na dahil siya mismo ang nakakita.Kapag nakita ni Bryson ang totoong kulay ni Rana, hindi na ito magkakaroon ng kapal ng mukha na ilaban pa ang kanilang kasal ni Bryson.
Laglag pangang tinignan ni Pey si Bryson.Hindi siya makapaniwala sa kanyang narinig. Sa buong buhay niya, hindi niya akalaing maririnig mula mismo kay Bryson ang pagtatanggol nito kay Rana, isang bagay na hindi kapani-paniwala.Napatayo si Pey sa inuupuan nito."Bry? Anong nangyari sa’yo? Dati naman, hindi mo rin gusto si Rana 'diba. Pero ngayon... Sigurado akong nakita mo rin ang post niya sa X? Wala siyang pakialam sa’yo o sa pamilya mo! Ang lahat ng ginawa niya noon ay puro pakitang-tao lang. Kung hindi, bakit niya gagawin ito ngayon? Gusto lang niya kayong sirain at pabagsakin!"Nang marinig ni Bryson ang sinabi ni Pey, lalong nanuot ang irita ng lalaki.Mabilis niya muling nilingon ang babae.Simula nang sabihin ni Rana ang divorce sa ospital, parang nawala sa kanyang kontrol ang lahat ng bagay. Ayaw ni Bryson sa pakiramdam ng kawalan ng kontrol.He's not used being the one obeying the rules. He is not comfortable being told what to do.Siguro nga, tama si Pey.Marahil, hindi
Kinabukasan, hinanap ni Bryson si Pey at nalaman niyang nasa isang convention ito. Tinawagan niya ito upang magkita sila sa isang coffee shop.Ilang minuto lamang ay natanaw na niya ito sa bungad ng pintuan.She was all smiles when they had eye contact. Nanatiling walang ekspresyon ang lalaki."I'm sorry. Kanina ka pa ba?"Hihilahin palang nito ang upuan nang ibinato ni Bryson sa harapan nito ang mga naka-print na usapan nila sa social media at iba pang ebidensyang nakuha niya mula sa sekretarya."Ipaliwanag mo 'to."Nalusaw ang ngiti ng babae.Dahan-dahan itong umupo sa harap ni Bryson na hindi manlang kumukurap.Binuksan niya ito at nakita ang kahapon niya pang problema.Mga patunay ito na nag-uugnay sa kanya sa pagbili ng trending topics sa mga marketing accounts, mga screenshot ng usapan na hindi niya maikakaila.Nilunok niya ang bigik sa lalamunan.“Bry, hindi ito katulad ng iniisip mo, ako…”Pumikit siya sandali.Nag-uunahan ang mga salita sa kanyang isip at hindi alam kung paan
"Tatlong taon akong kasal sa iyo. Binuhos ko ang lahat ng pagod ko para sa pamilya mo! Pero ni minsan ay hindi ako nagreklamo. Sa iyo, naging mabuti ako sa kahit anong paraan, alam mo 'yan. Ngayon, pinirmahan ko na ang divorce papers, hindi ako humingi ni isang sentimo mula sa iyo. Hindi ko inaasahan ang pasasalamat mo. Gusto ko lang na tapusin natin ito ng maayos. Pero ni hindi mo man lang ako matantanan? Sa tingin mo ba, kaya mo pa rin akong apihin ng ganito?"Sunod-sunod ang mabibigat na salita ni Rana sa lalaki, dahilan upang magdilim ang mukha ni Bryson."Ano ang ibig mong sabihin? Gusto ko lang ibigay sa iyo ang nararapat na kabayaran, hindi naman kita ginugulo o inaapi katulad ng sinasabi mo.""Ha! Sa isang banda, nagpapakalat ka ng balita na hinihingan kita ng malaking halaga sa divorce natin? Tapos ngayon, nagpapanggap kang mabuting tao? Ganito ba talaga kayong pamilya? Mga ubod ng mapagkunwari at traydor?""Ano ang sinasabi mo?" lalong lumalim ang kunot sa noo nito."Nagkala
“Napakawalanghiya mo, Esquivel!”Isang malakas na hampas ang nagpatilapon sa mga make up ni Bryenne sa sahig.Ang kunwa-kunwariang inosente at mabait na ugali ni Bryenne sa kanyang mga kaibigan ay tuluyan nang naglaho.Napalitan ng matinding galit at pagkapoot.Nagkalat rin ang itim na eyeliner sa ilalim ng kanyang mga mata dahil sa mga luhang umagos doon at gulong-gulo ang kanyang buhok.Gusto lang naman niyang bigyan ng leksyon si Rana, pero hindi niya inasahan na kukunan siya nito ng napakaraming litrato at ipapakalat ang mga iyon.Dahil dito, napahiya siya sa buong mundo ng mga mayayaman. Talagang nanggagalaiti siya sa babaeng ito!Ang dati nitong mahina at sunud-sunuran na ugali ay peke lang pala.Dapat noon pa lang ay hindi na niya pinayagang pakasalan ito ng kanyang kuya, mas mabuti pang pinalayas na niya agad.Ngayon, pinagpipiyestahan ng buong internet ang iskandalo niya.May mga tao pang naghahalukay sa kanyang pribadong buhay.Hindi magtatagal, siguradong mabubunyag din ang
"Ano bang pinagsasabi nila? Sino ba ang may gusto sa pera ng pamilya Deogracia na 'yan!" matinding kunot-noo ni Vern. "Humanap agad ng PR at ipatanggal ang trending topic na ito."Hindi mapakali si Vern at agad na inutusan ang kanyang isang secretary para ayusin ang sitwasyon."Hindi na kailangan," malamig na sagot ni Rana, ngunit puno ng galit ang kanyang mga mata.Ang pagpapatanggal ng trending topic na ito ay magmumukhang siya ang may kasalanan.Mas mabuti pang harapin ito nang direkta at tapusin ang usapan.Akala niya dati na ang tatlong taong pagsasakripisyo niya ay nauwi sa wala, at pagkatapos ng paghihiwalay nila ni Bryson ay magiging maayos na ang lahat.Ngunit mukhang hindi lang siya basta-basta iiwan ng pamilya Deogracia.Hindi sila titigil hangga't hindi nito nadudungisan ng mabuti ang kanyang pangalan.Dati, dahil mahal niya si Bryson, nagpakumbaba siya at tiniis ang lahat.Ngunit ngayon, napagtanto niyang wala nang dahilan para magpakabait sa mga taong asal hayop. "Ang b
Karamihan sa silid na iyon ay mga lalaking nasa late 40's ang edad. Natitigilan at tila bagong discover na species siya na ine-examine ng mga ito."Langyang Vern na ito, malay ko ba naman kasing ipababalandra na ako agad sa lahat." kagat labing niyang sabi sa isip."Ito mga matandang ito naman, kala mo naman nasa bumbunan ko si Angeli Khang kung makatingin. Nakakailang na, ha."Pinisil niya ang daliri sa ilalim ng lamesa ngunit pinanatili niya ang malamig na tingin sa mga ito."Buti nalang pasok pa rin sa banga ang make-up ko. Kahit mukhang basahan ang suot ko, slay pa rin."Pagkatapos ng ilang segundong katahimikan ay may isang lalaking nagtaas ng kamay.“President, I am sorry to ask, pero.. hindi ba masyadong biglaan ang desisyong ito?”At sa isang tanong na iyon ay umingay ang paligid.Kanya-kanyang bulungan na ang mga naroon. Tila gatilyo iyon ng matagal nilang pakikiramdam.“Mr. President, alam niyong ang paghawak ng kumpanya ay hindi biro. Hindi ba dapat muna itong pag-usapan na