(Cass)Je me réveille en me sentant comme si je coulais, prise dans un état brumeux que je n'arrive pas à secouer. Le tambour qui bat quelque part au fond de mon crâne ne cesse de marteler.C'est comme si j'étais coincée entre le sommeil et l'éveil.Peu importe combien j'essaie de me sortir de cet état, quelque chose me tire à nouveau en dessous.Je cligne des yeux, mais ma vision est floue, et tout semble sombre, comme si les rideaux de la chambre d'hôtel étaient encore fermés. Cancun... c'est bien ça ? Je suis toujours à Cancun.Je cligne lentement des yeux, essayant de me concentrer. Le lit sous moi me semble étrange, plus dur que ce que je me rappelle. Pas d'oreiller. Je plisse les yeux, essayant de donner un sens à tout ça, mais c'est comme si mon cerveau était enveloppé dans de la laine de coton.Je lève la main vers mon front — enfin, j'essaie — mais rien ne se passe. Mon bras ne bouge pas.Qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que je suis paralysée ?Je grogne, ma gorge sèche et érai
(Jayden)Henri est en isolement depuis des heures maintenant, branché à toutes les machines imaginables. Le voir derrière ce verre, avec des tuyaux dans son petit corps, m'a coupé le souffle. Mon fils. Mon petit garçon. Il allait tellement bien.Et il n'y a rien que je puisse faire pour l'aider. Je ne peux pas le tenir dans mes bras. Je ne peux même pas le toucher. Tout ce que je peux faire, c'est rester là et prier pour que les médecins comprennent ce qui ne va pas.Ils pensent que c'est un virus ou une sorte d'infection, quelque chose qui l'a frappé rapidement et violemment, mais ils n'ont pas encore tout éliminé.Son cœur — il y a toujours cette peur que le défaut génétique qui traverse notre famille refasse surface.Je ne peux même pas envisager cette possibilité.« Jayden, je ne comprends pas comment tout cela a pu arriver aussi vite, » dit Winona, brisant le silence, sa voix tremblante, à peine plus qu'un murmure.Je m'arrête de faire les cent pas et vais vers elle. Ses yeux sont
(Winona)Je me tiens devant le miroir, observant Lisa ajuster délicatement la dentelle de ma robe de mariée.Cass n'est pas là. Je sais que quelque chose ne va pas, mais j'ai dit à tout le monde que son vol a été retardé et qu'elle devrait être là d'ici la fin de la journée. J'aimerais que ce soit vrai.J'essaie de sourire quand Anne s'approche, me tendant un verre de champagne. « Tu te maries, » dit-elle doucement, ses yeux brillant de bonheur. « Tu devrais sourire. »« Merci, Anne, je suis très heureuse, » je mens, portant le verre à mes lèvres et prenant une petite gorgée, essayant d'apaiser le battement nerveux dans ma poitrine.Les enfants courent dans la pièce, Bobby est venu rendre visite, je sais donc que Jayden et ses garçons d'honneur attendent en bas.Bobby poursuit Sarah et Abby avec un pistolet à bulles, destiné à créer des bulles pour que nous puissions marcher à travers une fois la cérémonie terminée.Cass. J'aurais dû en parler à Jayden, et je vais le faire, mais j'ai b
(Winona)Je ferme ma valise, jetant les derniers bijoux, l'argent et tout ce qui a de la valeur, tout ce que je peux récupérer à la maison et dans le coffre de bureau.Mon esprit est en ébullition, mon cœur bat la chamade, alors que je me déplace en pilote automatique – préparant tout pour partir à Cancun.Préparer tout pour sauver Cass.Mais tout ce à quoi je pense, c'est Jayden. L'expression sur son visage quand il réalisera que je suis partie. Comment vais-je justifier ça ?Comment lui expliquer pourquoi je suis partie, pourquoi je le garde à l'écart du plus important qui se passe dans nos vies ?Je ne peux pas. C'est mal. Je veux qu'il sache la vérité.Je prends le téléphone jetable que j'ai acheté sur le chemin du retour, avec une nouvelle carte SIM. Clairement, Gus sait déjà quelque chose, car il a un hélicoptère prêt et qui m'attend.Comment ? Si Gus sait, alors il est sûrement temps que je sois honnête avec Jayden.Il a le droit de savoir. Nous avons passé trop de temps à cache
(Winona)Le bourdonnement des pales d'hélicoptère au-dessus est incessant. Je regarde par la fenêtre, les paysages défilent sous moi, mais je n'arrive à rien apprécier. Mon esprit tourne à plein régime, à cause de tout ce que Gus m'a dit. Jayden pourrait être la véritable cible.La première escale approche. Je dois changer d'hélicoptère, selon le pilote, quelque chose que Gus a arrangé. Mais ces arrêts, ces précautions, ne font qu'aggraver mon anxiété.Qu'est-ce qui se passe réellement ici ?Mon esprit revient sur ce que Gus m'a dit. Jayden pourrait être la vraie cible. Cass n'est que de l'appât. Je suis de l'appât. Peut-être fais-je partie d'un plan plus grand pour attirer Jayden.Mais pourquoi ?J'essaie de mettre de l'ordre dans mes pensées, de rassembler les pièces du puzzle que Gus a étalé devant moi. Si Cass a été enlevée pour m'attirer et moi pour attirer Jayden, alors sa présence à Cancun ne peut pas être une coïncidence.Et si Jayden est leur véritable cible, pourquoi prendre
(Jayden)Je me tiens devant l'autel, les poings serrés, essayant de garder mon calme tandis que le temps passe. Elle est en retard. Mais Lisa m'a dit que Winona avait besoin de temps seule.Pas de quoi en faire un drame.Je bouge un peu, ajustant ma cravate pour la centième fois en jetant un coup d'œil vers la porte puis à Lisa.Cela fait presque trente minutes.Toujours aucun signe d'elle.Je me force à respirer lentement. Elle va arriver. On a traversé des montagnes russes pour en arriver là, et je connais Winona. Elle m'aime. Je n'ai aucun doute là-dessus.Alors, j'attends, forçant l'énergie nerveuse qui bouillonne dans mes veines à se calmer.Mais à chaque seconde qui passe, la tension dans la pièce augmente. Les murmures commencent, les gens se déplacent dans leurs sièges. Anne me sourit, cherchant à me rassurer de l'autre côté, et je hoche la tête, essayant de rester calme.Mais où diable est-elle ?« Mec... ça commence à être inquiétant, » murmure Lance.« Tais-toi. Elle sera là
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby