(Anonyme)La pièce est à peine éclairée, la lueur faible d'une lampe projetant de longues ombres sur les murs. Je reste là, en silence, à attendre. Ça a été un long jeu, mais nous approchons enfin de la fin.Nos incursions aux États-Unis seront bientôt ouvertes et en activité.Chaque mouvement a été calculé, et maintenant, il ne reste plus qu'à placer les dernières pièces du puzzle.Un coup à la porte brise le silence, et une silhouette sombre entre. Elle se déplace avec assurance, chaque pas délibéré, avant de venir s'asseoir en face de moi.Des yeux sombres et familiers brillent, perçants et calculateurs.Nous parlons aisément en espagnol.« Nous avons un problème, » dit-il, la voix calme mais pleine de détermination.Je me penche légèrement en avant. « Quel genre de problème ? »« Gus Brennan. Il est sur le point de révéler les réseaux cubains et sud-américains. Il a tout ce qu'il lui faut. Ce salaud a été un agent double depuis le début. Nexus Global est une couverture pour un rése
(Winona)Une semaine s'est écoulée depuis cette nuit, depuis que j'ai entendu Jayden prononcer son nom dans son sommeil. Ashlyn.Encore pire, il était en train de coucher avec elle dans son sommeil, ou peu importe ce qu'ils faisaient pour que son mot de sécurité soit utilisé. Je suis perturbée. Je me remets à penser que c'est une partie de ses besoins que je ne peux pas combler.Cela me ronge, comme une démangeaison que je ne peux pas gratter. Il n'a pas mentionné son nom depuis, et de toutes les autres manières, il a été parfait. Mais ce rêve, la façon dont il a dit son nom, le petit grognement. Le mot de sécurité. Tout cela reste gravé dans ma tête, m'aspirant de l'intérieur.Je suis assise en face de Barnabé lors de ma séance de thérapie hebdomadaire, déballant tout. Je veux arrêter ces séances après le mariage. À ce rythme, la séance ne finira jamais.« Je sais que ça semble fou, » dis-je, mes mains se tordant dans mon manteau, les doigts entrelacés dans un nœud nerveux. « Je sais
(Winona)À la maison, Abby me passe devant en courant pour se diriger vers la cuisine.« Oh, salut, Maman. » Puis elle recule et me fait un rapide câlin. « Je dois y aller, on fait des cookies pour Tante Cass. » Et elle est déjà partie.« Salut Abby… » Mes mots s'éteignent dans la foulée de son énergie. Je souris.Leurs rires résonnent dans toute la villa, et pendant un moment, je me contente de rester là, savourant l'instant.Cette villa n'a jamais été conçu pour une telle agitation familiale, mais je ne l'échangerais pour rien au monde. On dirait un vrai foyer.Jayden lève les yeux dès que j'entre, un sourire se déploie sur son visage, celui qui fait battre mon cœur plus fort.Soudainement, la lourdeur que je portais depuis ma séance se fait un peu plus légère. Bien sûr, je ne peux pas gâcher ce mariage avec mes insécurités.« Hé, toi, » dit-il, se levant et traversant la pièce pour me prendre dans ses bras. « Comment s'est passée ta séance ? »« Ça a été, » réponds-je, m'inclinant p
(Winona)« Alors, la soirée du gala était intéressante, » dit Phillip, sans lever les yeux de ses papiers.Il est resté à Brennan Industries à travailler avec Judy sur une campagne marketing depuis la soirée du gala.Je jette un coup d'œil à sa direction. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »« Judy a été fidèle à elle-même, manipulatrice comme d'habitude. »« Pas de surprise pour moi. »« Non. Moi non plus. Jayden a raison de l'exclure de sa vie. »« Et Gabriel, avec Cass ? »« Écoute, je pense qu'on est tous un peu inquiets, mais Cass n'est pas du genre à se laisser faire. Elle a défendu ton nom quand Judy t'a mentionnée. Gabriel a carrément dit à Judy de se mêler de ses affaires aussi. »« Vraiment ? Même après cette dispute qu'on a eue ? » « Cass n'a rien mentionné. Et comment la famille de Gabriel voit Cass ? »« Ça semble aller, mais leur culture est différente, je suppose. »« Tu les connais bien ? »« Les sœurs, » précise Phillip, levant enfin les yeux. « J'ai rencontré Ana e
(Winona)« Cass part bientôt pour Cancun avec Gabriel et Mia, une petite pause avant le mariage, » je ne peux pas cacher la pointe de désapprobation dans ma voix.Gus relève un sourcil. « Ça ne te va pas qu'elle voie Gabriel ? »Je soupire, me laissant tomber en arrière dans ma chaise. « Non. Pas vraiment. Mais que puis-je faire ? C'est une adulte, Gus. Je ne peux pas contrôler ses décisions. Et de toute façon, j'ai trop de choses à gérer avec le mariage et notre famille. »« Oui, tu ne peux pas prendre la vie de Cass sur tes épaules non plus. »« C'est juste… je suis inquiète. Gabriel. Il est plus vieux, et je n'arrive pas à me débarrasser de ce sentiment qu'il se sert de Cass. »« Je comprends. »« Mais il se sert d'elle pour quoi ? Je veux dire, clairement, il n'a pas besoin d'elle pour un visa ou la résidence avec les actions de l'entreprise. Ce n'est pas comme si Cass avait des biens ou une fortune à la banque. » Je hausse les épaules.« Peut-être que tu as juste répondu à ta prop
(Winona)Abby tire sur ma main, ses yeux grands ouverts d'excitation. « Maman, j'ai trop hâte de te voir dans ta robe ! Elle va être tellement jolie ! »Je souris en baissant les yeux vers elle, mon cœur se gonflant d'amour. « Moi aussi, je suis impatiente de te voir dans ta robe de demoiselle d'honneur, ma chérie. Tu vas être une vraie princesse. »Elle rigole et saute en avant tandis que l'assistante de la mariée nous salue et nous conduit dans un coin privé avec du champagne pour nous et du soda pour les enfants.J'ai été tellement concentrée sur la vie. Tellement concentrée à maintenir les choses en équilibre autour de moi. Aujourd'hui, c'est le moment pour moi de profiter des bonnes ondes, juste pour moi.Je glisse dans la cabine d'essayage, et quand la housse de la robe s'ouvre, elle me coupe le souffle, encore une fois. L'assistante m'aide doucement à enfiler la robe.Le tissu est frais contre ma peau au début, lisse mais léger malgré les perles et la dentelle.Alors qu'elle fer
(Jayden)Je ne peux pas expliquer ce que je ressens en tenant Henri contre mon torse nu. C'est plus que de la chaleur, plus que la douce montée et descente de son petit corps.C'est comme si chaque peur, chaque inquiétude que j'ai eue à propos de lui depuis le jour de sa naissance se dissolvait.Mon instinct de protection pour lui se renforce alors que je le berce dans le creux de mon bras, le gardant contre moi. Je l'aime tellement.Nous l'aimons tellement. Ashlyn serait fière. Mais d'un autre côté, Ashlyn n'a jamais voulu être sa mère.Ashlyn a choisi de renoncer à ses droits en tant que parent. Cela me fait me demander, si nous étions restés mariés, si elle avait eu le bébé et que nous avions joué à la famille heureuse, comment tout ça aurait fini ?Elle n'a jamais voulu la maternité, mais elle se serait forcée à me garder. Cela me ramène à combien Ashlyn était brisée. Ce n'était jamais censé être avec elle.Je n'aurais jamais pu l'aimer comme j'aime Winona maintenant.Je sais ce qu
(Jayden)Après l'incroyable moment passé avec Henri plus tôt à l'hôpital, je suis de retour à la maison. Mais j'ai du mal à ne pas être là avec lui. Winona est dans la cuisine, en train de parler avec Anne et Abby.Bobby et Sarah font leurs devoirs.Les médecins ont dit qu'Henri pourrait être prêt à revenir à la maison dans quatre à six semaines si tout continue sur cette lancée. Je ne peux même pas commencer à décrire ce que je ressens.L'excitation, le soulagement, ce sentiment écrasant de possibilité.Après tout ce qu'on a traversé, nous voyons enfin la lumière au bout du tunnel. Et cette fois, j'espère, ce n'est pas un train qui arrive en sens inverse.Winona entre dans le salon. Elle s'assoit à mes côtés. « Alors, j'ai parlé avec Gus la semaine dernière. Il est venu au bureau. »Je me crispe immédiatement en entendant son nom. « Qu'est-ce qui se passe avec lui maintenant ? »Elle soupire, ses doigts traçant de petits cercles sur ma jambe. « Il a demandé si on voulait dîner avec lu
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby