Mag-log inShare
43
Huling Na-update:
2025-02-18 14:35:10
Kaugnay na kabanata
Contracted to the Devil Billionaire 44
Atticus POVALAM KO NAMANG hindi dapat bastusin ang patay, pero mahirap talagang makaramdam ng awa para kay Salvatore acostaloña. Ipinahiya niya ako sa napakaraming paraan.Tatlong araw matapos ang engrandeng pagtitipon, tinutulungan ako ni Giulia na buuin ang kasuotan ko para sa libing.“I’m thinking Audrey Hepburn from Breakfast at Tiffany’s,” bulong ko, habang hinihiling sa kanya na ayusin ang buhok ko sa istilong fifties. Kumpleto ko na ang buong outfit, pati ang itim na gloves na hanggang siko at ang dark shades.Habang hinihila at tinatali ni Giulia ang buhok ko na parang minamasa niyang harina, hindi ko maiwasang mapansin na magaling pala siya rito—dahil hindi man lang masakit.“I’m going to get him to pay you more,” sabi ko, habang nakatingin sa repleksyon ko sa salamin. “You technically aren’t supposed to be my hairstylist.”“Mr. acostaloña pays me enough, no?” sagot niya. “Too much.”Napaisip ako.Pagkatapos niyang ayusin ang buhok ko, sinuri ko ang sarili ko sa salamin. Isa
Huling Na-update : 2025-02-18Contracted to the Devil Billionaire 45
Atticus POVHindi ko maiwasang magtaka kung saan nawala ang aking ama habang nangyayari ang salo-salo, at kung ano ang ibig niyang sabihin nang sinabi niyang, “Aalagaan ko na.” Tahimik si Papa, ang mata ay nakatuon sa lupa.“Papa,” sabi ko, may pagdududa sa aking tinig.“Gagawin ko ang kailangan kong gawin,” sagot niya, malamig at matigas ang boses.Sa pagkakataong ito, hindi ko na siya pinilit. Hindi ko rin ito masyadong iniisip dahil ang mga kahihinatnan ay malupit. Kung talagang may kinalaman si Papa sa pagkamatay ni Salvatore Costaloña, ibig sabihin nito ay nahukay na namin ang sarili namin sa isang lungga na sobrang lalim na hindi na namin kayang talikuran ang buhay na ito. Maging ang buhay na puno ng karahasan, kalibugan, at dugo.Pinikit ko ang aking mata, iniwas ang isip ko sa grave na naroroon. Malapit nang matapos ang seremonya. Nakakapagod ang buong sitwasyon.Sa mga huling salita ng pari at ang lupa na sumasakop sa libingan, tapos na.Halos maglakad na ako pabalik sa sasak
Huling Na-update : 2025-02-18Contracted to the Devil Billionaire 46
Inis na inis na ako pagkatapos ng libing nang magdesisyon si Annette Escoban na lalapit pa sa akin at magpanggap na isang paladin para sa kapatid niyang babae. Alam kong takot siya sa akin — sobra pa — at gayon pa man, nagkaroon siya ng lakas ng loob para lumapit. “Baka magkunwari siyang hindi kailangan ng pag-ibig, pero ang totoo, siya ang nangangailangan nito higit pa sa kahit sino,” sabi ko sa aking sarili. Kung hindi mo kayang ibigay sa kanya, palayain mo na siya. Wala akong nararamdaman para kay Annette Escoban. Baka hindi siya ang walang buhay na manika na ipinapakita niyang siya, pero ngayon, nakakainis siya. Dahil nakukuha niya ng madali ang mga bagay na hindi ko makakamtan. Ang loyalty ko ay kay Atticus. Magagawa ko ang lahat — itulak si Escoban papasok sa bahay ko, ipatong ang singsing sa daliri niya, ipasuot ang diamond collar sa leeg niya — pero sa dulo, may mga bagay na hindi ko kayang pilitin. Hindi ko kayang bilhin. Tulad ng loyalty at tiwala niya. At alam ko
Huling Na-update : 2025-02-18Contracted to the Devil Billionaire 47
Alijax POV “You know, I know this other Benjamin. Benjamin Frank.” Kita kong hindi mapakali si Beny sa kinauupuan niya, pinaglalaruan ang mga daliri niya, pero hindi pa rin ako matignan nang diretso. Nakakaaliw. Ang panoorin siyang pilit pinapanatili ang dignidad niya. “American writer,” tuloy ko, “Scientist, inventor, statesman, diplomat, printer, publisher, and political philosopher.” Bahagya kong itinagilid ang ulo ko habang nakatitig pababa sa kanya. “Sound familiar?” Wala siyang sinabi. Bahagyang umiling lang, pero hindi ko pinalampas kung paano siya pinagpapawisan, o ang bahagyang panginginig ng mga kamay niya. Kinuha ko ang wallet ko at hinugot ang isang daang dolyar—malinis, presko, hindi pa natitiklop. Dahan-dahan kong inilapag iyon sa mesa sa pagitan namin. “That’s him,” sabi ko. “Benjamin Franklin.” Bahagya siyang tumango—o baka umiling? Wala siyang kasiguraduhan, pati ako hindi na rin sigurado. “Fun fact about Benjamin,” unholster ko ang baril ko, hinayaan k
Huling Na-update : 2025-02-20Contracted to the Devil Billionaire 48
Atticus POV I’ve never been more worried in my life. Nang ipinasok ako ni Alijax sa elevator, wala akong nagawa kundi sumunod. Tahimik akong sumabay sa kanya paakyat sa penthouse, habang ang puso ko naman ay nagwawala sa dibdib ko—isang duguang gulo na hindi ko mapigil. Alam kong wala akong kapangyarihan ngayon. Kahit anong gawin ko, wala na akong laban. Beny crossed a line. Normal men are protective over their women. But Made men? They’re borderline territorial. Sa Costanloña Nostra, kapag nagkaroon ka ng asawa—mapa-pag-ibig man o isang business acquisition—nangangako kang poprotektahan siya ng sarili mong buhay. Anumang insulto sa iyong asawa ay insulto na rin sa iyong pagkatao. At kung may sinumang magtatangkang agawin ang asawa ng isang Made man? There is always a price to pay. And if Alijax could kill someone just for touching me, what do you think he’ll do after hearing that Beny was planning to run away with me? I don’t even want to imagine it. Ang tanging ma
Huling Na-update : 2025-02-20Contracted to the Devil Billionaire 49
Atticus POVHindi ko na kayang lumaban sa nararamdaman ko.Ang tanging paraan palabas ay ang sumuko.“Now,” utos niya, ramdam ko ang init ng hininga niya sa balat ko.“Hindi,” bulong ko. “Hindi ko gustong sumama sa kanya.”Napasinghap siya.Matagal ko nang dapat tinapos ito. Ito lang ang kailangan ko para luminaw ang lahat sa isip ko. Kailangan ko siyang maramdaman. Kailangan ko ang sakit niya. Kailangan ko ang paalala kung bakit ko siya kinamuhian nang ganito.“I don’t share,” bulong niya, mababa ang boses. “If you said yes, I would have done something fucking insane. Like lock you up in my room. Tie you to my bed. Keep you there forever.”Dapat ay nagalit ako sa sinabi niya. Dapat ay nasuklam ako. Pero imbes na galit, isang matinding kiliti ang lumobo sa loob ko, parang tintang unti-unting bumabalot sa lahat ng matinong pag-iisip.“I would have killed him,” bulong niya sa tenga ko.May bumigat na init sa pagitan ng mga hita ko. Nang tignan ko siya, halos pumikit ako sa lalim ng ting
Huling Na-update : 2025-02-20Contracted to the Devil Billionaire 50
Atticus’S POVPANGATLONG beses ko na itong pagligo ngayong araw.O, kung tutuusin, kinabukasan na—isang madaling-araw—nang pumasok ako sa guest bathroom sa ibaba. Kailangan ko ng malamig na tubig. Mainit at malagkit pa rin ang pakiramdam sa pagitan ng mga hita ko, at may manipis pang patong ng pawis sa balat ko mula kanina—mula sa ibabaw ng pool table.Sumandal ako sa tiles habang bumabagsak ang tubig sa balat ko. Doon ko lang napansin ang nangingitim na mga marka sa loob ng hita ko, pati na ang serye ng kagat na nakatatak sa balat ko—hugis ng mga ngipin niya.At ang mas nakakahiya, lalo lang akong namula sa nakita ko.Kailangan kong magpalamig.Kailangan kong mag-isip.Matagal ko nang kinamumuhian ang lalaking ito.Noong lima pa lang ako, noong unang beses kong narinig ang takot sa boses ng ama ko nang banggitin siya. Noong labing-anim ako, noong pumirma siya sa kasunduan ng kasal nila ng kapatid ko nang hindi man lang ito nilingon. At ngayong dalawampu’t isa ako, matapos niyang bari
Huling Na-update : 2025-02-20Contracted to the Devil Billionaire 51
ATTICUS’ POV Mabilis siyang suminghal bago mahigpit na hinablot ang buhok ko. Napatingala ako, bahagyang sumakit ang anit ko sa tindi ng pagkakahila niya. Ramdam ko ang matigas niyang katawan na nakadikit sa likuran ko. Mainit ang dibdib niya, at naamoy ko ang mamahalin niyang pabango—malinis, may halong woody scent. Nakakagigil. Alijax leans down, enough for his breath to tickle my cheek. Naramdaman ko ang matalim niyang ngipin na dumaan sa tenga ko bago niya kinagat ang earlobe ko, sapat lang para mapasigaw ako nang mahina. “This is how I fuck,” bulong niya, sabay kadyot ng balakang niya sa likuran ko. Ramdam ko iyon kahit may suot pa ‘kong manipis na shorts. “Hard. Fast. Always from the back. Never raw.” Parang may sumabog na apoy sa core ko. Uminit ang buong katawan ko, lalo na ang mukha ko. Dumapo ang labi niya sa gilid ng leeg ko, banayad na dumaan sa balat ko. “Is that what you want?” Hindi ako sumagot. Nanatili akong tahimik, ang panga ko mahigpit na nakatikom. Pero lalo
Huling Na-update : 2025-02-20
Pinakabagong kabanata
Contracted to the Devil Billionaire 64
Atticus’ POVUmatras ako, tinatago ang mukha ko para hindi niya makita na nag-uumpisa na namang mamuo ang luha sa mga mata ko. Hindi ko pa naubos ang luha ko matapos kong lumabas sa opisina ni Papa, at ngayon parang gusto nilang bumaha. Ramdam ko ang matalim niyang titig sa akin—ang hindi niya pagkakatuwa, parang alon na dumadagundong sa paligid ko.“Sumakay ka na,” utos niya, malamig ang tinig.Napakunot ang noo ko, tinitigan ko siya nang may pagkalito. “Saan tayo pupunta?”Hindi siya sumagot. Diretso lang siyang naglakad palabas ng apartment. Dahil sa pagtatakang may halong interes, sumunod ako sa kanya. Pagpasok namin sa elevator, bumukas iyon papunta sa garahe. Nandoon pa rin ang Mustang na iniwan ko, ang mga gamit na ginamit ko sa pagtingin ng makina ay nagkalat pa rin sa sahig.Dire-diretso siyang pumasok sa Miura—ang paborito niyang sasakyan, alam ko na iyon ngayon. Napapaisip pero hindi na nagtanong, sumakay ako sa passenger seat.Walang sabi-sabing pinaandar niya ang makina.
Contracted to the Devil Billionaire 63
Atticus’ POVWala si Angelo sa labas upang hintayin ako, kaya nag-abang na lang ako ng taxi. Habang nakaupo sa likuran, pilit kong pinipigilan ang sarili kong paglaruan ang aking mga daliri. Hindi ko ibibigay ang flash drive sa Papa nang walang kapalit. Hindi ngayon, hindi kung may kailangan akong ipangako niya sa akin.Nang makarating ang taxi sa harap ng malawak na bakuran ng Escoban, alam kong hindi na ito makakalampas pa, kaya bumaba ako at naglakad papunta sa gate.Gaya ng dati, si Dimitri ang nakabantay sa entrada ng bahay. Bahagyang lumawak ang mga mata niya nang makita ako, ngunit tumango lamang ako bilang pagbati bago pumasok.Sinalubong ako ng matalim na titig ng aking mahal na Mama, halatang hindi natuwa sa biglaan kong pagdating. Suot niya ang isang bestidang kulay muted green, ang ginintuang buhok niya mahigpit na nakatali sa batok. Agad siyang tumingin sa akin nang may pag-aalinlangan.“Ano ang ginagawa mo rito?” malamig niyang tanong.“Kailangan kong makausap si Papa,”
Contracted to the Devil Billionaire 62
ATTICUS POVNANG MAGISING AKO, may kumikirot na sakit sa sentido ko. Ang mga bintana sa buong apartment ay nakasara, kaya’t tanging bahagyang liwanag lang ang pumapasok. Sapat na upang ipahiwatig na malapit nang magtanghali.Napapalibutan ako ng init—mga bisig, napagtanto ko agad—mabibigat, matitigas na bisig.Alijax.Nakapulupot ang mga braso niya sa’kin. Mahigpit. Parang ayaw akong pakawalan.Isa sa kanyang malalaking kamay ay nakalubog sa buhok ko, nakapahinga sa tuktok ng ulo ko, habang ang isa pa ay mahigpit na nakayakap sa katawan ko.Ramdam ko ang init ng balat niya na dumadaloy sa akin, at ang amoy ng pabango niya—may bahid ng spiced wood at bagong paligong sabon—ay bumalot sa ilong ko, nagpapabilis sa tibok ng puso ko. Nakadagan ako sa kanya, at sa bawat hiningang hinigop niya, ang dibdib niya ay humihigpit laban sa’kin. Parang sumasayaw ang buong katawan ko kasabay ng paghinga niya.Kumunot ang noo ko. Buo pa rin ang suot niyang damit, habang ako naman ay tanging manipis na
Contracted to the Devil Billionaire 61
Alijax POVPUTANGINA. WALA nang mas hihigit pa sa pakiramdam ng pagkakaroon sa kanya. Hindi ako magsasawang lasapin siya. Panoorin siyang manginig nang paulit-ulit. Ang mahigpit na pagkapit ng mga hita niya sa magkabilang gilid ng mukha ko. Ang mga tunog na ginagawa niya tuwing pinapasok ko siya. Ang paraan ng paghinga niya, ang pagkunot ng noo niya, ang bahagyang pagbuka ng kanyang labi habang nakapikit ang mga mata.At pagkatapos, matapos kong ibigay sa kanya ang lahat—iiwan niya lang ako. Walang lingon, walang salita. Parang wala lang. Tangina. Galit ang pumuno sa dibdib ko, init na dumidilim sa paningin ko. Isinuot ko ang pantalon ko at dinukot ang sigarilyo—kahit ano lang na mapaglilibangan ng mga kamay ko. Kahit ano lang para hindi ko siya hilahin pabalik.She really can’t stand me.Pero ang mas nakakapagpasiklab ng galit ko? Yung katotohanang inasahan kong may magbabago. Ano bang inakala ko? Na magpapakawala siya ng malanding titig at sasabihing binago ng titi ko ang buhay niya
Contracted to the Devil Billionaire 60
Alijax POVTangina. Ang pag-angkin sa kanya ang pinakamalapit sa langit na mararating ko. Gustong-gusto kong kinakain siya, pinapanood siyang manginig sa sarap paulit-ulit. Ang init ng mga hita niyang bumabalot sa mukha ko. Ang mga ungol niya habang dahan-dahan kong ibinabaon ang sarili ko sa kanya. Kung paano bahagyang bumubuka ang mga labi niya at pumikit ang mga mata niya sa sensasyon.Pero matapos ang lahat—walang pag-aalinlangan siyang lumayo sa akin. Walang lingon-lingon niyang pinulot ang damit sa sahig, isinuot ito na nakatalikod sa akin, at diretsong pumasok sa kwarto niya.Gano’n lang.Wala man lang pasabi. Wala man lang isang putanginang tingin sa direksyon ko. Ramdam ko ang pag-init ng ulo ko, ang pulang galit na bumalot sa paningin ko. Dinampot ko ang sigarilyo, sinindihan—kahit ano lang na makakapigil sa mga kamay kong gusto siyang habulin.She really can’t stand me.Pero hindi ‘yun ang pinakanakakainis. Ang mas nakakabuwisit ay ang inasahan kong magiging iba ang gagawin
Contracted to the Devil Billionaire 59
Atticus POVNakatitig ako sa kanya, ang hininga niya mainit na sumasalubong sa hubad kong balat. Dilat na dilat ang mga mata niya—itim, puno ng pagnanasa—habang nakatitig sa akin mula sa ibaba. At bago ko pa maihanda ang sarili ko, hinipan niya ako.Napasinghap ako, nanginig ang balakang sa matinding sensasyon.“Like that, don’t you?” bulong niya, kumagat sa sariling labi. “My dirty girl.”Napakuyom ang mga kamao ko. Hindi ko siya bibigyan ng pagkakataong asarin ako. Kaya wala nang pag-aalinlangan, naupo ako sa mukha niya.Umungol siya, at naramdaman ko ang vibration sa pagitan ng hita ko. Napahigpit ang kapit ko sa mga balikat niya. Diyos ko. Napakalambot ng labi niya, pero sapat ang gaspang ng bagong ahit niyang panga para mag-iwan ng kiliti sa balat ko. Halos labasan ako sa pakiramdam pa lang.Hindi siya nag-aksaya ng oras. Ramdam ko ang bawat hagod ng dila niya habang paikot niyang nilalaro ang sensitibong parte ko, paulit-ulit na dinidilaan, sinisipsip, nilalaro ng dulo ng dila n
Contracted to the Devil Billionaire 58
ATTICUS’ POVUmatras si Alijax, binibigyan ako ng kaunting espasyo mula sa nakakapasong init ng katawan niya. Nakatayo pa rin siya sa pagitan ng mga hita ko habang ako naman ay nakaupo sa barstool.Napabuntong-hininga ako, pilit na nilalamon ang buhol sa lalamunan ko habang umatras pa lalo, lumalayo sa haplos niya. Sinundan ng mata niyang madilim ang bawat galaw ko—hanggang sa sumingkit ang mga mata niya.Sa leeg ko.Sa bakas na iniwan niya roon.Inangat niya ang kamay niya, at napasinghap ako nang dumapo ang magaspang niyang palad sa puno ng lalamunan ko. Kumilos ang hinlalaki niya, bahagyang hinaplos ang natitirang marka sa balat ko.May gumuhit na inis sa mga mata niya nang bumalik ang titig niya sa akin.“Sinubukan mong burahin ako,” aniya.Sumikip ang panga niya, halatang gigil. “At nabigo ka.”Kumirot ang inis sa loob ko. Ang mahal kaya ng concealer na ‘yon. At nagawa naman nitong takpan… kahit papaano.“Hindi naman tuluyan,” bulong ko.Nagsalubong ang mga kilay niya, at kita ko
Contracted to the Devil Billionaire 57
Nagulat ako sa tanong ni Annette, at kusa akong umiling. “Hindi ko kaya.”Hindi niya ako tinantanan ng tingin. “Hindi ‘yon ang tinanong ko,” malumanay ngunit matigas niyang sagot. “Mahal mo ba siya?”Mga ganitong pagkakataon ang nagpapaalala sa akin na mas matanda siya sa akin.Nilunok ko ang bigat sa lalamunan ko. “Hindi ako naniniwala sa pag-ibig.”Dahan-dahan siyang kumurap. “Ito ba ang gusto mong pag-usapan?”“Medyo,” sagot ko, sabay kibit-balikat. “Hindi ko lang alam kung paano sisimulan. O kung kanino dapat sabihin.” Tumingin ako sa kanya. “Hindi maiintindihan ng mga kaibigan ko.”Bumuntong-hininga siya, iniiwas ang tingin habang nagdagdag ng cream sa kape niya. “Alam mo, Atticus, pinipilit mong ipakita na matatag ka—” saglit niyang itinuon sa akin ang paningin niya, “at totoo naman. Pero minsan, mas malambot ka pa kaysa sa akin. Kilala kita, Atticus. Buong buhay mo, kilala kita. Akala mo hindi mo gusto ang pag-ibig, pero sa totoo lang… mas ikaw ang nauuhaw rito kaysa sa akin.”
Contracted to the Devil Billionaire 56
ATTICUS POVMinsan, tinatago ni Alijax ang aso niya sa business condo. Siguro, pinapasok siya ng guwardiya, tapos sinundan lang niya ang amoy ko papunta rito.Tumahol si Rhaegar at marahang kinagat ang bukung-bukong ko bago hinila ito, para bang pinipilit akong umalis. Para bang sinasabi niya, “Sabi ni Daddy, bawal tayo rito.”Napangiti ako at hinaplos ang likod ng tainga niya. “Ang bait mong bata.”Nagpakitang-gilas siya sa papuri, sumandal sa kamay ko na parang batang sabik sa atensyon.“Pero hindi na ako puwedeng umatras,” bulong ko.Tahimik na ungol ang sagot niya pero hindi siya lumayo. Habang hinihimas ko siya gamit ang kaliwang kamay, ibinalik ko ang asul na flash drive sa drawer, siniguradong walang bakas ng panghihimasok.Saglit na tumigil ang mata ko sa gloves at sa emblem necklace. Pinilig ko ang ulo ko at isinara ang drawer. Tumingin ako sa monitor ng laptop, sinusundan ng mata ang progress bar ng file transfer. Bawat segundong lumilipas, pakiramdam ko ay may mabigat na ba
