NABIGLA si Helen sa paraan ng pagbukas ng anak sa pinto. "Anong nangyayari sa'yo? Kulang na lang sirain mo ang pinto."Hindi naman nagkomento si Cain at naupo lang sa isang tabi habang hawak ang sonogram at medical record ni Katherine."Akin na, gusto kong makita si baby," ani Helen.Kaya muling tumayo si Cain para ibigay sa Ina ang hawak habang matalim ang tingin sa asawa.Napansin naman iyon ni Katherine pero binalewala lang dahil ganoon naman ito kanina pag-alis, iritado."Ang ganda niya tingnan," komento ni Helen habang pinagmamasdan ang sonogram. "Hindi na 'ko makapaghintay na makita ang bata," bakas pa ang excitement sa boses.Napaismid si Cain pero si Katherine lang ang nakapansin. Gusto niyang magtanong pero nagpigil siya dahil nakakahiya sa biyenan kung magtatalo sila sa harap nito.Bumalik si Cain sa kinauupuan at nanatili roon nang tahimik. Lumipas ang ilang oras nang tuluyang mapag-isa ang dalawa sa kwarto.Dito na tuluyang hindi nakontrol ni Cain ang sarili. Kinuha niya a
ISANG matalim na tingin lang ang itinugon ni Cain sa tanong ng asawa. Kahit nagpupumiglas na si Katherine ay hindi niya ito binibitawan hanggang sa marating ang master's bedroom.Matapos mailapag sa kama ay nagtangka si Katherine na umalis pero mabilis nang humarang si Cain sa pinto. "Narinig mo 'yung sinabi ko? Hindi ka pwedeng umalis dito hangga't walang permission ko.""Hindi mo pwedeng gawin sa'kin 'to!" ani Katherine saka ito pinaghahahampas sa may dibdib. "Ano ba, Cain, hindi mo 'ko pwedeng ikulong dito!" Sa inis ay hindi na nga siya tuluyang nakapagpigil at sinampal ito sa pisngi.Natigilan at napaling pa nga sa ibang direksyon ang mukha ni Cain. Sa isang iglap, sa kabila ng inis ay maingat niya itong binuhat na parang sako saka nilapag sa kama.Kumaibabaw siya saka tinaas ang binti nito. Sa ginawa ay kitang-kita niya ang gulat at kaba sa mukha ni Katherine."Ba't ka natatakot? 'Di ba't sanay ka naman sa ganito? Nagpat*ra ka nga sa iba, kaya balewala lang sa'yo kung babab*yin k
NAMAYANI ang katahimikan sa dalawa. Kahit ang daming gustong sabihin ni Levi ay hindi niya pinangunahan ang kaibigan.Simula nang ikasal kay Katherine ay nakokontrol naman nito ang sarili kaya hindi na niya binibigyan ng gamot, dalawang taon na ang nakakalipas. Pero nitong nakaraang buwan at linggo ay parang bumabalik na naman ito sa dati.Ilang minuto ang lumipas at inom lang nang inom si Cain kaya nagsalita na siya, "Kung may problema, pwede mo naman sabihin sa'kin ng diretso. Kahit papaano ay ako pa rin naman ang Doctor mo."Rumehistro ang iritasyon sa mukha ni Cain saka napasuklay sa buhok gamit ang sariling kamay pero hindi naman nagsalita.Napabuntong-hininga si Levi dahil mukhang kailangan na niyang manghula kung anong pinoproblema ng kaibigan, "Tungkol na naman ba kay Katherine? Siya lang naman ang lagi mong pinoproblema, nag-away na naman kayo?"Sa totoo lang ay hindi na niya kailangan pang tanungin dahil nasisiguro naman niyang si Katherine talaga. Ni minsan ay hindi ito nam
MAGKAGANOON man ay hindi sumama ang loob ni Jean dahil may tiwala siya sa kaibigan. Hindi ugali ni Margaret ang mang-iwan sa ere.Si Eduardo naman ay problemadong-problemado kaya nilapitan na ni Belinda upang pakalmahin. "Hon, huminahon ka at baka mapano ka pa. 'Wag kang mag-alala at ako nang bahalang dumisiplina sa anak natin," in-emphasize niya pa ang salitang 'anak'."Sa tingin mo 'yan lang ang pinoproblema ko?!" Saka nilabas sa bulsa ang cellphone. "Tingnan mo kung anong kahihiyan ang pinaggagawa ng anak mo na 'yan." Saka pinakita ang screen.Makikita sa social media ang isang blind item tungkol kay Jean na halatang-halata namang ito ang tinutukoy. Dahil hindi gaanong blurred ang naturang picture.Na itinago pa sa alyas na J.Lo.Nang makita ni Jean ang sariling mukha sa picture ay mabilis niyang hinablot ang cellphone. "S-Sinong kumuha nito?!""At talagang nagtatanong ka pa?! Nakakahiya ka!" si Eduardo.Si Belinda naman na hindi masiyadong natitigan ang picture ay inagaw na rin mu
PANAY padyak at dabog si Jean habang nasa hotel sila ng Ina. "Hanggang kailan tayo rito, Mommy?" aniya habang kagat-kagat ang sariling kuko."Hindi ko alam, gumagawa pa 'ko ng paraan. Baka may mga amiga akong pwede tayong patuluyin," ani Belinda."'Wag ka nang umasa, 'Mmy. Hindi nga tayo tinanggap do'n sa kapatid ni Lola dahil sa utos ni Lolo. Paniguradong ganoon din ang mangyayari kahit makiusap ka pa sa mga kaibigan mo." Saka kinuha ang cellphone. "Ako ang gagawa ng paraan."Matapos ay isa-isang tinawagan ang mga kaibigan pero ni isa ay walang gustong tumulong.Sa inis ay napatili si Jean. "Hindi 'to maaari, ang kakapal ng mga mukha nila! Matapos dumikit-dikit sa'kin para makilala ang mga losers na 'yun ang gaganituhin nila ako?! Mga walang utang na loob!""Huminahon ka, baka mapaalis naman tayo rito dahil maingay ka," saway ni Belinda.Kaya kahit gusto nang magwala ay kumalma si Jean saka lumabas sa hotel room."Sa'n ka pupunta?" ani Belinda."Maghahanap ng paraan para magkapera, h
MAS LALONG natuwa si Margaret sa sinabi nito pero hindi siya nagpahalata.Bagkos ay ipinakita niyang nababahala siya sa gagawin nito. "Jean, baka naman mapahamak ka. 'Wag mo nang i-provoke pa si Cain."Pero masiyado nang nilamon nang galit si Jean. "Wala akong pakialam, hinding-hindi ako titigil hangga't hindi nakakaganti!"Matapos ay walang sinayang na oras si Jean at nagpaalam na. Pagkalabas sa pinto ay saka lang sumilay ang ngiti sa labi ni Margaret. Hindi na siya makapaghintay sa susunod nitong gagawin.Si Lyn naman ay napatingin sa alaga. "Hindi ka ba nababahala? Baka kung anong gawin ng kaibigan mo na 'yun. Para na siyang nasisiraan ng bait, baka ano pang gawin niya at madamay ka.""Don't worry, Ate. Madali lang naman i-deny lahat kapag nagka-ipitan na. Saka, narinig mo naman ang sinabi ko kanina. Pinaalala ko sa kanyang hindi tama kung anong binabalak niya. Siya lang itong nagpupumilit na makaganti." Saka tumingin sa CCTV camera at tinuro pa. "May proweba naman tayo in-case na
HINDI lang takot ang naramdaman ni Katherine matapos iyong sabihin ni Cain. Dahil mas tumindi ang pagkamuhi niya rito.Sa isang iglap ay naging halimaw ang tingin niya rito. Hindi siya makapaniwala na lalabas sa bibig ni Cain ang ganoon salita.Gusto nitong mawala ang sariling anak!Mabilis niyang binawi ang kamay at lumayo rito. "H-Hindi mo masasaktan ang anak ko!"Ngunit kahit anong layo at atras ni Katherine ay na-corner pa rin siya nito at binuhat para maisakay sa kotse."Ayoko, Cain! Please, 'wag mong sasaktan ang anak ko!" hiyaw niya pa.Ang mga katulong na naroon, maging si Lourdes ay napakasugod na upang alamin kung anong nangyayari kaguluhan. "A-Anong nangyayari, sa'n mo siya dadalhin, Cain?"Hindi naman ito sumagot hanggang sa makalabas ng mansion.Kahit anong pagpupumiglas pa ang gawin ni Katherine ay hindi siya makawala sa higpit ng pagkakahawak nito. Hanggang sa maisakay siya sa kotse at bago pa siya magtangkang tumakas ay pinaharurot na ni Cain paalis."M-Magdahan-dahan
DUMAAN ang tuwa sa mga mata ni Cain nang marinig iyon. Ngunit agad ring naglaho nang maalala ang medical record.Kaya mas lalo siyang nagngitngit sa galit. Nang mapansin iyon ni Katherine ay hindi niya maiwasang mabahala dahil paano nga naman niya patutunayan ang totoo?Magkaganoon man ay kailangan niya pa ring subukan."N-Nang sabihin mong fifteen weeks na 'ko ay hindi rin ako makapaniwala. Pero nang makita ko na galit na galit ka... naisip ko na baka iyon na ang chance ko para pumayag ka nang makipaghiwalay kaya sinabi kong hindi sa'yo ang bata.""Ano?!" Sumugod si Cain saka hinawakan ang braso nito. "Dahil lang sa gusto mong maghiwalay tayo ay gagawa ka ng kuwento?!"Kahit natatakot ay tiningnan ito ni Katherine sa mga mata. "Kung gano'n ay naniniwala ka na sa'kin? Mas paniniwalaan mo ba ako kaysa ro'n sa medical record?"Huminahon nang bahagya si Cain dahil may parte sa kanyang nagsasabing dapat niyang paniwalaan ang asawa... Kung hindi lang biglang dumating si Luke."Katherine! A
HANGGANG ang nanginginig na katawan ni Cain maging ang halik ay unti-unting huminahon. Naging banayad na nagdudulot kay Katherine ng kakaibang pakiramdam.Ibang-iba sa tumatakbong ideya sa kanyang isip. Hinahalikan niya pa lang ang dating asawa ay marami na siyang gustong gawin. Gusto niya itong buhatin at ihiga sa kama. Angkinin ang labi nito at katawan.Ang dami-daming gustong gawin ni Cain na hindi niya malaman kung alin sa mga ito ang uumpisahan.Para siyang mababaliw sa pagkasabik kay Katherine ngunit hindi naman niya gustong umaktong hayok na hayok sa laman.Nilasap at kulang na lamang ay lamutakin niya ang leeg ng dating asawa. Namiss niya ang amoy nito, na kahit halata namang galing sa arawan at pinagpawisan ay mabango pa rin para sa kanya."C-Cain..." sambit ni Katherine nang umabot na sa kanyang dibdib ang halik nito. Kapag hinayaan niya itong magpatuloy ay paniguradong pagsisisihan niya ang mangyayari.Umungot si Cain, halatang nainis sa pagpupumiglas nito. "Kahit ngayon la
NGUNIT ilang sandali lang iyon dahil muling nag-ingay at kung ano-anong masasakit na salita ang sinabi ng mas matandang babae, "Hindi mo 'ko madadaan sa paiyak-iyak mo! Lumang tugtugin na 'yan! Iharap mo sa'kin ang Tiyuhin mo saka ako maniniwala!""Excuse lang po, hindi namin alam kung nasa'n si Dado," ani Tess. "Matagal na 'yung hindi bumabalik dito at nagtatago."Pero mas lalong nagalit ang matanda. "Wala akong pakialam! Buti na lang talaga at nasa ilalim na ng lupa ang Lola mo dahil kung hindi ay siya ang susugurin ko!"Nabigla si Katherine sa narinig. Hindi niya akalaing napakasama pala nito. Hanggang sa mapansin niya ang mantsa ng pintura sa damit nito.Natigilan siya at nagtaka saka may napagtanto... agad nanginig ang katawan niya sa galit at nagtanong, "Pinakialaman mo ba ang libingan ng Lola ko?!"Hindi naman mababakasan ng kahit anong pagsisisi sa mga mata ang matanda at taas noo na sinabi ang, "Ano naman ngayon? Naagrabyado ako kaya karapatan kong gumanti. Kaya kung ayaw mon
NAGSUKATAN ng tingin ang dalawa pero ni isang salita ay walang nakuhang sagot si Cain."Hindi pa ba kayo aalis? Baka mahuli kayo sa pupuntahan niyo?" ani Katherine.Napatingin naman si Joey sa amo, hinihintay ang desisyon nito. "Sir?""Tara na."Sa hudyat ni Cain ay muling nagmaneho si Joey palayo. Pagkaliko sa isang gusali ay biglag pinahinto ni Cain ang sasakyan, "Iparada mo muna sa tabi.""Bakit po, Sir?"Hindi nagsalita si Cain pero lumabas sa kotse. "Maghintay ka lang dito." Saka naglakad pabalik sa pinanggalingan. Gusto niyang makita kung sino ang tinutukoy ni Katherine na susundo rito.Ilang sandali pa ay napansin niya ang paghinto ng isang pamilyar na sasakyan sa harap ni Katherine. Napatiim-bagang si Cain matapos makita ang plaka."Kahihiwalay pa lang natin pero may kinakatagpo ka na agad?" anas niya.Mas lalo siyang nanggalaiti nang sumakay ang nakangiting si Katherine sa passenger seat.Saka siya bumalik sa kotse bago pa siya madaanan ng mga ito. Ngunit kahit nakapagtago na
SINASADYA niyang i-provoke si Jared para magalit nang husto. Mas gusto niyang kamuhian siya nito, tratuhin nang gaya lang din ng pagtrato nito sa kanya noong umuwi ito nang bansa.Hindi niya gustong bumalik ang dating Jared na minahal niya nang husto. Kapag patuloy itong magiging mabait sa kanya ay baka umasa lang siya at masaktan bandang huli."I-delete mo 'yan ngayon din.""Ayoko nga, ise-send ko 'to kay Sheena. Gusto kong makita niya kung anong ginagawa natin ngayon, makaganti man lang sa ginawa niya sa'kin."Tumayo si Jared, lumapit saka inagaw ang cellphone na akma pang itatago ni Lian pero agad na niyang nakuha. Pagkatapos ay binura niya ang picture saka ibinalik sa kamay nito ang gamit.Ngunit si Lian ng mga sandaling iyon ay tumulala na sa mukha nito. Sa hindi malamang dahilan ay naging emosyonal siya. Namimiss niya ang dating Jared, iyong lalake na nangakong mamahalin siya at hinding-hindi sasaktan."Mahal mo pa ba ako?" wala sa sariling tanong niya.Kumunot-noo si Jared. "An
NABASTOS si Lian sa sinabi at sa ginawang paghalik kaya tinulak niya ito sa may dibdib. Saka binuksan ang pinto ng kotse upang makaalis nang hilahin siya sa braso."At sa'n ka pupunta?!" saad ni Jared habang idinidiin ang katawan nito sa upuan."A-Ano ba, nasasaktan ako!" singhal ni Lian."Sagutin mo muna ang tanong ko!""Saklolo, tulungan--" hindi na natapos ni Lian ang sasabihin nang mabilis nitong tinakpan ang kanyang bibig."Subukan mong sumigaw ulit at hindi lang 'to ang aabutin mo," babala ni Jared.Kaya hindi na nagpumiglas si Lian. "B-Bitawan mo muna ako."At iyon naman ang ginawa ni Jared. Pinakawalan niya ito saka bumalik sa puwesto, sa driver seat. "Uulitin ko, sa'n ka nila hinawakan o nagpagalaw ka?""Hindi nila ako hinawakan, okay?! Lalong-lalo na 'yang ibinibintang mo. Nag-usap lang kami para kahit papaano ay magawa ko pang maayos ang kompanya ni Dadddy.""Kaya nga, para maisalba ang palugi niyong negosyo ay gabi-gabi kang nagpapagala--" Sampal sa pisngi ang nagpatigil k
TINAWAGAN ni Katherine si Joan, ang nagbigay sa kanya ng chance na makapasok sa H'Ours, ang pangarap niyang trabaho."Hello, Miss Garcia," bungad ni Joan sa kabilang linya."Hello po, Ma'am.""Nabalitaan ko nga pala na naospital ka, kumusta ka naman ngayon?""Ayos na po ako," tugon ni Katherine na nakakunot-noo, iniisip kung sino kaya ang nagsabi na naospital siya? "Tumawag nga po pala ako para humingi ng paumanhin at hindi ko nagagampanan nang maayos ang trabaho ko. Ayos lang po sa'kin kung tatanggalin niyo na 'ko.""Matanong nga kita, Katherine... binasa mo ba ang rules at contract na pinadala namin sa'yo?""Ahm... hindi pa po lahat.""Kaya naman pala. Hindi namin nire-required ang mga empleyado na pumasok araw-araw. Pwede kayong mag-work-from-home kung diyan kayo komportable basta magsasabi lang kayo. Sa case mo ay na-inform mo naman kami rito.""Iyon na nga po, Ma'am. Pero up until now ay wala pa akong nagagawang trabaho, ni nasisimulan... kaya gusto ko po sanang mag-resign," pali
ILANG SANDALI lang matapos na umalis ni Cain ay dumating si attorney Domingo."Good day, nandito ako para kay Mr. Vergara."Bakas ang pagtataka sa mukha ni Joey at napalingon pa sa daan na tinahak ng Presidente. "Kaaalis lang niya, ang sabi ay may pupuntahan siya."Tiningnan naman ni Domingo ang cellphone at wala siyang nakitang reply mula sa mensahe na pinadala. "Wala ba siyang ibang binanggit kung kailan siya babalik at may importante akong papipirmahan sa kanya."Napakunot-noo si Joey saka napagtanto kung bakit tila nagmamadaling umalis si Cain.Umiiwas ito."Sa tingin ko'y nasa parking lot pa siya ngayon, hindi pa tuluyang nakakaalis. Pwede ko naman sabihan ang driver."Sa pagtango ni Domingo ay agad na tinawagan ni Joey ang driver."Ha? Pero ang sabi ni Sir ay umalis--" saad nito sa kabilang linya na agad naputol nang agawin ni Cain."Joey, anong ginagawa mo?!" bakas ang iritasyon sa boses ni Cain."Nandito si attorney Domingo, Sir, may importanteng papipirmahan sa inyo.""Alam k
WALANG ano-ano ay mabilis na tumakbo si Cain patungo sa rooftop. Humabol naman si Joey na makailang beses tinatawag ang pangalan ng amo upang patigilin."Sir, sandali lang! Huminahon po muna kayo!" sigaw ng assistant na hindi man lang magawang makalapit kay Cain dahil sa bilis nitong tumakbo.Sa hina ng resistensya ay nalagpasan pa siya ng ilang security staff sa paghabol.Ngunit sadyang mabilis si Cain. Walang sino man ang nakapigil sa kanya hanggang sa makarating sa rooftop.Malawak ang lugar at malakas ang simoy ng hangin. Ang ihip ay halos bumibingi sa kanya. Pero tuloy lang sa paglalakad si Cain hinahanap sa paligid ang asawa.Hanggang sa likod na bahagi mula sa kaliwa ng entrance ay nakita niya itong nakatayo. Ang mahaba nitong buhok ay nililipad ng hangin. Suot ni Katherine ang asul na hospital gown na bahagya ring nililipad ng hangin.At dahil nakatalikod ito ay malayang nakalapit nang dahan-dahan si Cain. Nang ilang hakbang na lamang ang layo ay nag-ingay naman ang ilang secu
HINAWAKAN ni Cain ang kamay ng Ina na nakaturo sa pinto. "Sa tingin ko'y kayo ang dapat na lumabas." Saka ito marahang hinila."Bitawan mo 'ko! At ako pa talaga ang paaalisin mo? Bastos kang bata ka!" hiyaw ni Helen.Tila naman walang narinig si Cain at inakay na ang Ina palabas ng kwarto kung saan ay naghihintay ang dalawa nitong bodyguard. "Pakihatid na pauwi si Mommy at tapos na siyang bumisita.""Anong sinasabi mo? Kadarating ko lang!" sa pagtaas ng boses ay biglang naubo si Helen."Kita niyo na?! Baka atakihin pa kayo ng asthma rito. Kaya ang mas mabuti pa'y umuwi na kayo at magpahinga," ani Cain na nakakita ng pagkakataon upang maitaboy ang Ina."Ayos lang ako, dahil sa'yo kaya ako nasi-stress," saad naman ni Helen pero hindi na rin nagmatigas pa at nag-aalala rin na baka ma-triggered ang sakit.Beso sa pisngi ang itinugon ni Cain bilang pamamaalam. "Ingat kayo sa pag-uwi."Inis pa rin si Helen kaya hinampas niya ito sa braso. "Kung kailan ka tumanda ay saka ka naman naging pasa