"Ano na?" nakataas ang kilay na tanong ni Raphael. "Kung wala ka naman pa lang sasabihin ay aalis na ako." Natigilan si Raphael nang makitang ngumiti si Aleisha. Ngayon niya lang nakitang ngumiti ito sa kanya nang ganito katamis. Pero kinalma niya ang sarili. "Masaya ka sa mga nangyayari? Hanep, a
Kanina pa minumura ni Aleisha ang sarili sa isipan. Bakit ba kasi nagtagal ang tingin niya doon sa alaga ni Raphael? Para kasing napako ang tingin niya roon at kahit anong gawin niyang pag-iwas ay hindi sumusunod ang mga mata niya. Nag-iinit ang buo niyang mukha at pakiramdam niya ay sasabog ang di
Natigilan saglit si Aleisha nang makita si Daniel. Hindi niya alam kung paanong nandito na ito kaagad o kung bakit siya naririto. Pero wala nang pakialam pa si Aleisha dahil mas kailangan niyang makapunta kaagad sa Mabini Cemetery. Kaya hindi na siya nagtanong pa at kaagad na sumakay sa kotse ni Da
Nakaramdam naman ng awa si Arnold sa pagmamakaawa ni Aleisha. Hinarap niya si Amanda. "Baka naman pwedeng—" "Ano pang hinihintay ninyo!" sigaw ni Amanda sa mga naghuhukay na halos makikita na ang mga ugat sa leeg niya. Pero ang totoo niyan ay nararamdaman niya nang bumibigay na si Arnorld at hindi
Nagkamali si Aleisha nang inakala. Alam niyang imposible pero sa dulong parte ng kanyang puso, inakala niyang bukal sa loob ni Raphael ang pagbigay sa kanya ng pulseras. Mapait siyang ngumiti. "Akala ko para sa akin talaga iyan. Sana sinabi mo na lang ang totoo. Hindi iyong ganito na pinaniwala mo
"Hayaan mo akong samahan ka, Aleisha..." pagpiprisenta ni Daniel at akmang hahawakan ulit si Aleisha. Pero umatras lang muli si Aleisha at umiling. "Huwag mo akong alalahanin. Malaki na ang nagagawa kong abala sa iyo dahil sa kabaong ni Mama. Isa pa, sa totoo lang ay naiilang akong kasama ka." Sim
"Hoy, bruha!" tawag ni Michelle kay Aleisha na kanina pa malalim ang iniisip. Nilingon naman ni Aleisha si Michelle na may tinuturo gamit ang nguso nito. Sinundan niya ng tingin kung anong tinuturo nito. "Ano bang tinitingnan mo?" Samantala ay hindi naman maalis ang tingin ni Raphael kay Aleisha h
Hindi na mapakali si Raphael. Gusto niyang tingnan ang nilalaman ng photo album na iyon. Para kasing nakita niya na ang batang lalakeng nasa larawan. "Hindi maaari!" umiiling na pagtanggi ni Aleisha habang mahigpit na niyakap ang photo album. "Hindi ako papayag." Nawala ang pagiging kalmado sa muk
"Raphael..." "B-Bakit?" mabilis na sagot ni Raphael na may halong pagkataranta pa sa boses niya. Para bang naghihintay lang siya na magsalita si Aleisha. "Pwede na ba natin ipawalang-bisa ang kasal natin?" mahina pero seryosong tanong ni Aleisha . Bigla niya na lang naramdaman ang matinding pagod
Napahimbing ang tulog ni Aleisha kaya naman ay nanaginip siya nang matagal. O mas tamang sabihin na isa iyong panaginip pagkatapos ay nasundan pa ng isa pa hanggang sa naging bangungot iyon. Parang pinipigilan siyang huminga. "Ah!" Nagising si Aleisha habang napasigaw. Pawis na pawis ang kanyang ul
"Ah!" Biglang napahawak si Aleisha sa ibabang bahagi ng kanyang tiyan. Namumutla na ang kanyang mukha at namumuo na rin ang mga butil-butil ng pawis mula sa kanyang noo at sentido. "Aleisha!" Nagulat at nataranta na si Raphael dahil sa nakikitang kalagayan ni Aleisha. Kaagad niya itong binuhat. "P
Natigilan saglit si Daniel nang mabasa ang pangalan ni Daniel at nanlaki ang kanyang mga mata. Naniningkit ang mga matang nakatingin sa mga sulat. Dahil sa bugso ng damdamin ay binuksan niya pa lalo ang bag at hinalungkat iyon. Nang maisa-isa iyon lahat ay puro pangalan ni Daniel at Aleisha ang nab
Pumasok ang mga gwardiya at kaagad na pinalibutan si Aleisha. Dalawa sa kanila ang lumapit sa kanya at para bang handang makipaglaban. "Huwag ninyo akong hahawakan!" Pinatigil sila ni Aleisha at sinusuportahan ang kanyang brasong duguan habang dahan-dahang tumayo nang nanginginig. "Huwag mong subu
"Bitiwan mo sabi ako!" Sa wakas ay nakawala si Sophia mula sa pagkakahawak ni Aleisha sa kanya. Bigla siyang tumayo na para bang walang nangyaro at dinuro ito nang may pang-uuyam. "Syempre alam ko kung gaano kahalaga sa iyo ang letter of notice na iyon! At dahil alam ko kaya ko iyon pinunit!" "Ano!
"Anong nangyayari?" Dumadagundong na boses ni Arnold ang pumuno sa kabuuan ng kwarto ni Sophia. Nakita niya ang kalat sa loob ng kwarto ni Sophia at kaagad namang umiyak ito. "Papa!" sigaw ni Sophia. "Tingnan mo kung anong ginawa ng magaling mong anak! Tumawag ka ng pulis, papa!" Sa pagkakataon iy
Kulang na lang ay umusok ang tainga ni Michelle dahil sa galit na nararamdaman para kay Sophia. "Sumusobra na ang babaeng iyon, Aleisha!" Sa pagkakataong iyon ay hindi pa rin makapaniwala si Aleisha sa nangyari. Hindi niya sukat akalain na aabot sa ganoon ang kasamaan ni Sophia. Inakala niya talag
Naguguluhan namang napatingin sa isa't isa sina Jacob at Jerome. Hindi sila makapaniwala na umalis nang ganoon na lang si Raphael. Hindi man lang hinintay ang pagdating ni Aleisha para ipanglandakan dito ang ginawa niyang pagligtas sa kapatid nito. Peor bago pa man tuluyang makalayo si Raphael ay n