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— Je pense qu'ils veulent te forcer à réaliser un lien d'accouplement, m'indiqua-t-il en jetant un œil par-dessus son épaule.

Mon regard suivit le sien... et mon monde s'écrasa autour de moi. Je ne pus pas respirer alors que je tentais de donner un sens à ce que je voyais.

Des corps jonchaient le sol. Tous de ma meute.

Papa et moi utilisâmes les larges arbres de la forêt pour nous cacher à une centaine de mètres pendant que ma meilleure amie Zoé rampait pour traverser de la route jusqu'à l'herbe, essayant de se débarrasser de ses attaquants. Du sang inondait ses bras et je pouvais dire qu'elle mobilisait toute sa force pour survivre.

Un homme habillé de noir courut vers elle et plaqua un pistolet au niveau de sa tempe.

— Je dois l'arrêter.

Je bougeai pour intervenir, mais des mains chaudes et puissantes s'enveloppèrent autour de ma taille et m'attirèrent en arrière. Papa plaça ses mains sur mes épaules et s’approcha de mon visage.

La grande explosion du pistolet révolta mon estomac.

— Sterlyn, concentre-toi sur moi, dit-il Papa d'un ton brusque alors qu'une odeur épicée de peur émanait de lui.

— Mais... commençai-je en poussant contre ses bras. Je dois les sauver.

— Ces hommes n'ont aucune intention de nous laisser vivre à part toi, grogna-t-il sous la douleur. Il y en a trop pour les repousser. La plupart des connexions de la meute sont froides à présent. Presque tout le monde est mort.

— Quoi ? m'interloquai-je alors que mon corps se figeait. Maman ?

— Oui, et je suivrai bientôt, affirma-t-il en faisant un signe vers son flanc.

Maintenant qu'il ne le maintenait plus, je pouvais voir sa blessure. L'entaille était si profonde que le muscle était visible, et la façon dont s'en déversait le sang, je sus qu'ils avaient dû toucher une artère principale. Même avec la guérison d'un métamorphe, personne ne pouvait survivre à ça.

— Non. Je vais t'emmener à l'hôpital.

— Je m'accroche à peine en l'état actuel des choses, dit-il avec une larme qui dévala sa joue. Je devais rester en vie jusqu'à ce que je te trouve. Tu dois fuir. Va à Shadow City. L'alpha, Atticus Bodle, te protègera, mais ne fais confiance qu'à lui avec ce que tu es réellement.

— Papa, comment sait-on que ce n'est pas lui qui nous attaque ?

Ma voix se fissura. Atticus était la seule personne en dehors de notre meute qui connaissait notre existence, alors cela paraitrait logique que cette agression provienne de ses ordres.

— Atticus est un homme bien. Je n'ai jamais senti une intention négative en lui. Je suis certain qu'il n'est pas derrière ça, mais sois prudente et ne fais confiance à personne d'autre. L'un des attaquants a dit qu'ils étaient là pour te trouver. Nous ne pouvons pas les laisser t'attraper.

— Je... Je ne veux pas te quitter.

Non seulement il s'attendait à ce que je le laisse derrière, mais il souhaitait que j'aille dans une ville dont je ne savais presque rien.

— Petite fille, je t'aime, mais tu le dois, déclara-t-il en posant un baiser sur ma joue. Ils rassemblent un petit groupe pour te chercher. Pars. Avant qu'il ne soit trop tard.

— L'alpha a disparu, hurla quelqu'un à proximité. Il cherche peut-être la fille.

Je regardai mon père une dernière fois, essayant de me souvenir de son odeur, de son visage et de son contact.

— Papa.

— Je suis désolé, mais je dois te protéger.

Ses yeux brillèrent d'un argent plus lumineux alors qu'il appelait son ultime part de force.

— Pars, dit-il alors que la volonté de l’alpha enlaçait ses mots. Maintenant. Et ne reviens pas.

Ma louve hurla de protestation alors que je me tournais et que mes pieds bougeaient de leur plein gré, suivant l'ordre de notre alpha. Je jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule pour le regarder une fois de plus.

— Je t'aime, Papa.

Je replaçai le couteau dans l'étui de ma cheville et décollai alors que je l'entendais tomber.

— Il est là, cria un autre gars.

Ma louve bondit en avant, m'aidant à courir alors que des sanglots me tenaillaient. Je ne voulais pas partir, mais je ne pouvais pas désobéir à mon alpha.

Les voix devinrent plus fortes alors que les multiples bruits de pas se précipitaient vers mon père.

— Je la sens, s'exclama quelqu'un. Elle est dans les bois.

Respirant à nouveau profondément pour me calmer, je me concentrai sur le fait de mettre un pied devant l'autre. Je devais sortir d'ici avant qu'ils m'attrapent. Le sacrifice de ma meute ne pouvait pas être en vain.