Marcus meraih tangan Freya dengan penuh harapan. Dia ingin memperbaiki hubungan mereka, dan dia pikir menyentuhnya akan menunjukkan bahwa dia peduli.
Namun, sentuhan itu memiliki efek yang sama sekali berbeda pada Freya. Sentuhan itu mengingatkannya pada semua hal yang telah dia lakukan untuk Marcus, dan semua yang dia lakukan untuknya.
"Jangan sentuh aku, Marcus. Tidak ada yang perlu kita bicarakan." ucap Freya, gelombang jijik yang menjalar di tubuhnya. Ia dengan reflek menarik tangannya, sentuhan itu terasa asing dan menjijikkan.
Marcus terkejut dengan reaksi Freya. Dia tidak menyangka bahwa gadis itu akan menolaknya.
“Freya, kumohon. Kamu bertingkah aneh akhir-akhir ini. Kita harus membicarakan hal ini. Aku peduli padamu."
Di ruang rapat yang remang-remang di kantor polisi, Adrian duduk di meja bundar, berhadapan dengan dua anak buah Serrano, Cody dan Blake. Dua pemuda itu duduk di kursi dengan punggung tegak, tetapi mereka beberapa kali terlihat membungkuk dan menggaruk tengkuknya. Adrian menatap mereka dengan tatapan tegas dan penuh perhitungan. Dia bisa merasakan kepedulian tulus yang mereka miliki terhadap Pap Olivér, pria yang tampaknya telah menunjukkan kebaikan kepada mereka di dunia berbahaya yang mereka masuki. Adrian tahu bahwa dia harus mendapatkan kepercayaan mereka jika dia ingin mendapatkan informasi yang dia butuhkan untuk memecahkan kasus ini. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mulai berbicara. Adrian menatap Cody dan Blake dengan ekspresi serius. Dia tahu bahwa permintaannya akan mengejutkan mereka, tetapi dia yakin bahwa itu adalah yang terbaik. "Aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk menemukan Pap Olivér, tapi aku butuh bantuan kalian." kata Adrian. "Berjanjilah padaku, kau
Di sebuah ruangan rahasia yang diterangi cahaya dari berbagai layar komputer, Killian Fabel duduk di depan komputer yang menjadi pusat komandonya, mengatur jaringan informasi rumit yang menghubungkan bisnis milik Serrano. Di seberangnya, Marzio Serrano, seorang pengusaha yang berkuasa dan berpengaruh, menunggu kabar terbaru tentang situasi yang sedang berlangsung. Killian menghela nafas dan menatap Serrano. "Serrano, sepertinya Freya telah mengganti nomor teleponnya. Sehingga sulit untuk melacaknya." Serrano mengerutkan kening. "Itu tidak baik. Aku membutuhkannya untuk mendapatkan informasi yang aku butuhkan." "Temukan dia, Killian. Kita tidak boleh membiarkannya lolos. Gunakan cara apa pun yang diperlukan." lanjutnya. Dia melirik dibalik kacamata hitamnya dan menatap Killian, seorang pria kurus dengan rambut hitam acak-acakan. Killian memasukkan kode ke dalam komputernya, dan algoritmanya mulai berjalan untuk meretas kamera pengawas yang kota yang luar. Layar komputernya mena
Freya dan Adrian sedang berjalan di trotoar ketika sebuah Bentley hitam berhenti di depan mereka. Pintu mobil terbuka, dan Marcus keluar. “Freya!” panggil Marcus Freya terkejut melihat Marcus. Dia tidak menyangka akan bertemu dengannya disini, apalagi dengan cara yang begitu tiba-tiba. Marcus berjalan mendekati mereka, dan Freya bisa melihat ketegangan di wajahnya. "Marcus? Apa yang kamu lakukan di sini?" Freya bertanya dengan heran. Marcus menatap Freya dengan mata yang tajam. "Masuklah, Freya. Kita perlu bicara," katanya dengan suara yang penuh desakan. Freya melirik Adrian, yang tampak bingung dan khawatir. Dengan sedikit kewaspadaan dalam tatapannya, Adrian menyaksikan drama yang sedang berlangsung di antara keduanya. Freya, yang merasa tidak yakin namun penasaran, ragu-ragu sejenak sebelum menoleh ke Adrian. "Aku akan menyusulmu nanti, Adrian." Adrian meraih lengan Freya dengan gerakan yang halus dan penuh perhatian. Tangannya terasa hangat dan kokoh, memberikan rasa ama
Tak jauh dari mobil Bentley milik Marcus yang diparkir di tepi Brisbour Canal, Adrian Kingsley, yang bersembunyi dalam pengintaiannya, memantau percakapan antara Marcus dan Freya. Udara di sekelilingnya tampak mengental dengan ketegangan yang nyata, dipicu oleh emosi yang bergejolak di dalam dirinya. Adrian merasakan sesak di dadanya saat dia mendengarkan Marcus berbicara tentang cintanya pada Freya. Dia harus fokus pada pekerjaannya, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa tersaingi. Adrian tahu bahwa Marcus adalah pria yang kaya dan berpengaruh, dan dia memiliki segalanya yang diinginkan Freya. Adrian adalah seorang detektif yang sederhana, dan dia tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan Freya. Namun profesionalismenya menang, dan dia terus mendengarkan, dengan wajah yang tenang menyembunyikan gejolak emosi di dalam dirinya. Adrian mendengarkan dengan saksama saat Marcus dan Freya berbicara tentang masa lalu mereka bersama, dan tentang perasaan mereka satu sama l
Marcus tidak bisa menjawab permintaan Freya. Dia hanya bisa menatap sunyinya jalanan di tepi kanal, pikirannya berkecamuk. Dia tahu bahwa dia telah menyakiti Freya, dan dia merasa bersalah atas hal itu. Freya memecah keheningan. "Marcus, antar aku pulang." Marcus mengangguk. Dia menyalakan mesin mobilnya, dan Bentley menjauh dari kanal yang sepi. Adrian, yang telah mengikuti mereka dari jauh, menyalakan mesin mobilnya dan menyatu dengan permadani malam kota. Freya duduk di kursi penumpang mobil Marcus, menatap ke luar jendela dalam diam. Lampu-lampu kota memantulkan bayangan sekilas di wajahnya, mencerminkan badai emosi yang sedang ia hadapi. Ketika mereka mendekati apartemen Freya, dia berkata, "Terima kasih sudah mengantarku, kau bisa pergi Marcus. Aku butuh waktu
Keesokan paginya, kota bergejolak dengan berita utama tentang artikel Freya. Pengungkapan tentang korupsi dan penyalahgunaan izin di Wild Rose Grounds adalah skandal besar yang mengguncang kota. Artikel Freya mengungkap sisi lain dari jaringan bisnis Serrano yang selama ini disembunyikan. Di dalam kantornya yang mewah, Serrano menyaksikan berita itu dengan penuh amarah. Wajahnya berkerut karena murka saat tuduhan-tuduhan terhadapnya diputar di layar kaca. Ilusi tak terkalahkan yang telah dia bangun dengan hati-hati sedang terurai di depan matanya. Serrano mendidih dengan emosi. Dia menghantamkan tinjunya ke mejanya dan berteriak kepada para anak buahnya yang setia. "Temukan dia! Temukan wartawan itu, Freya! Dia mencoba untuk menjatuhkan semuanya. aku ingin dia ditemukan dan dibungkam!" perintah Serrano. Serrano berdiri dan berjalan mondar-mandir di ruangan itu. Tangannya mengepal dan raut wajahnya mengeras. Dia tahu bahwa Freya adalah ancaman baginya. Dia harus menemukannya dan m
Saat Freya bangkit dari sofa, fokusnya pada bahaya di luar seketika bergeser ketika penyusup tak terduga melesat melintasi lantai - seekor kecoa berjalan melata di antara kedua kakinya. Napas tersengal keluar dari bibirnya, dengan cepat diikuti oleh jeritan kaget. Dia melompat ke tempat terdekat yang bisa dia temukan, yang kebetulan adalah pangkuan Adrian. Adrian terkejut dengan gerakan Freya, tetapi dia segera menyadari apa yang terjadi. Kedua orang itu terdiam sejenak, masih terkejut dengan kejadian yang baru saja terjadi. Adrian melirik kecoa yang masih merayap di lantai, dan dia tersenyum tipis. "Itu cukup mengejutkan, bukan?" tanyanya. Freya mengangguk, masih terengah-engah. "Itu benar-benar mengerikan," katanya. "Aku tidak pernah sebenci ini pada makhluk hidup." Adrian tertawa. "Aku tahu rasanya," katanya. "Aku juga tidak suka kecoa." Wajah Freya memerah karena kaget dan malu, mendapati dirinya berada di pangkuan Adrian. Kedekatan yang tak terduga ini membawa kehangatan
Setelah menikmati rasa nyaman yang baru, Freya memutuskan untuk ikut berkontribusi dalam rutinitas setelah makan malam.Freya berdiri dari kursinya dan berjalan ke dapur. Adrian sedang mencuci piring di wastafel, dan Freya menawarkan diri untuk membantunya."Bolehkah aku membantu mencuci piring, Adrian? Setidaknya ini yang bisa aku lakukan setelah makan malam yang lezat itu."Adrian tersenyum, senang dengan tawaran Freya."Tentu saja," katanya. "Aku menghargai bantuanmu. Mungkin kau bisa membantu mengeringkan piring yang sudah dicuci"Adrian menyerahkan serbet kepada Freya.Freya mengambil serbet itu. Dia memperhatikan bagaimana Adrian mencuci piring dengan hati-hati dan efisien. Freya dan Adrian duduk di sofa, menatap satu sama lain. Mereka baru saja menyelesaikan diskusi panjang tentang penyelidikan mereka, dan Freya masih memiliki satu pertanyaan yang belum terjawab."Jadi, Adrian, bagaimana kamu bisa mengenal Cody dan Blake?"Adrian terdiam sejenak, mengumpulkan pikirannya. Dia t
Mesin mengeluarkan rengekan frustrasi saat Adrian berulang kali menekan pedal gas dan memutar kunci, tetapi mobil itu tetap tidak bergerak. Dia melirik sekilas ke indikator bensin, memastikan bahwa bensinnya masih setengah penuh."Tangki bensinnya tidak kosong, jadi ada apa dengan mobil ini?" Adrian bergumam, alisnya berkerut kesal.Freya duduk di kursi penumpang, mengintip ke arahnya dengan perasaan khawatir dan tidak sabar. "Yah, kita tidak bisa membuat benda itu hidup hanya dengan menatapnya," katanya datar.Adrian menghela napas frustrasi, mengusap-usap rambutnya. "Aku tahu, aku tahu. Tapi ini hanya keberuntungan kita, bukan? Menemukan mobil di tempat antah berantah, dan ternyata tidak berfungsi," gerutunya, terdengar kecewa.Mereka memutuskan untuk meninggalkan mobil dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki, memasuki hutan lebat yang membentang di depan. Udara terasa pekat dengan aroma daun-daun basah, dan gemerisik samar satwa liar menambah suasana mencekam."Aku benci be
"Adrian, kau benar-benar orang tidak tahu diuntung. Sekarang kau tidak bisa lari kemanapun! Inilah akibatnya jika kau mengkhianatiku—"Brag!Mata Adrian terbelalak, sisa-sisa mimpi buruknya masih tersisa seperti rasa pahit di mulutnya. Dadanya berdebar-debar setiap kali menarik napas, ritme yang cepat menggambarkan kekacauan mimpinya. Tempat itu terasa sesak, udara terasa berat dengan bobot rasa takutnya.Adrian terbangun dengan sisa-sisa mimpinya yang mengerikan, bayangan samar seorang pria berbadan tegap dengan suara mengerikan masih menggema di telinganya.Ia beberapa kali memeriksa wajahnya untuk memastikan bahwa yang barusan terjadi hanya mimpi buruk. Pukulan keras yang ia rasakan dalam mimpinya seolah membawa nyawanya yang melayang menubruk tubuhnya dengan keras."Adrian, bangun! Adrian—apa jkau baik-baik saja?" bisikan Freya yang mendesak menembus kabut pikirannya, tangan lembutnya menggoyangkan bahu Adrian dengan tekanan yang lembut.Adrian mengerjap, mencoba melepaskan bayang
Arus air yang deras menyelimuti mobil, menarik dan menyeretnya bagai pasukan musuh yang tak kenal lelah. Di dalam, jantung Adrian berdegup kencang dengan campuran rasa takut sekaligus teguh saat ia memeluk Freya erat-erat, tangannya menjadi perisai pelindung di sekeliling tubuh Freya yang gemetar. "Freya, pegang erat-erat," teriak Adrian di atas deru sungai, suaranya terdengar putus asa. Freya berpegangan erat pada Adrian, matanya terbelalak karena ketakutan tetapi juga ada tekad yang kuat yang tercermin dalam tatapannya. Dia mengangguk, kepercayaannya pada Adrian tidak tergoyahkan bahkan dalam menghadapi situasi yang berbahaya ini. Pikiran Adrian dipenuhi dengan berbagai kemungkinan saat dia mengamati bagian dalam mobil. Matanya tertuju pada jendela, penghalang kaca di antara mereka dan potensi keselamatan. Tanpa ragu-ragu, dia menguatkan diri dan memberikan pukulan kuat ke jendela dengan sikunya. Kaca itu awalnya memberikan perlawanan, keras kepala dan membatu. Adrian mengertakk
Saat mereka melesat menuju bangunan yang ditinggalkan, naluri Adrian tersentak oleh rasa tidak nyaman yang semakin meningkat. Nampaknya bayang-bayang malam membayang mengancam, menimbulkan keraguan akan keselamatan mereka. Freya melirik Adrian, sorot matanya menyiratkan kekhawatirannya. "Kita masih diikuti," gumam Adrian, genggaman tangannya menguat pada kemudi saat dia menelusuri jalanan yang gelap. Jantung Freya berdegup kencang, pikirannya berpacu dengan berbagai kemungkinan. "Bagaimana mereka bisa menemukan kita begitu cepat?" Pandangan Adrian beralih ke kaca spion, matanya menyipit ketika ia melihat sebuah mobil membuntuti mereka, lampu depannya seperti mata yang menyilaukan di malam hari. "Bukan hanya itu," kata Adrian dengan muram, suaranya terdengar gusar. "Ada alat pelacak di dalam mobil." ujarnya sambil melirik ke arah benda kecil yang tertempel di spion mobilnya. Mata Freya membelalak karena khawatir, menyadari betapa gawatnya situasi mereka. "Mereka mengetahui setiap
Saat sosok bayangan itu mendekati mobil Adrian, siluetnya yang mengancam tampak semakin besar, membayangi mereka seperti teror yang menakutkan. Udara menjadi pekat dengan ketegangan, setiap tarikan napas diwarnai dengan gelombang ketakutan. Jantung Adrian berdegup kencang di dalam rongga dadanya, suaranya seperti genderang yang menabuh kegelisahan di tengah keheningan malam. Tangan Freya mengencang di sekitar tangan Adrian, jari-jarinya dingin dan berkeringat dengan energi gugup. Cahaya lembut bulan memancarkan bayangan menakutkan, mempermainkan mata mereka saat sosok itu semakin mendekat. Apakah itu benar-benar makhluk yang tidak berbahaya, atau sesuatu yang lebih jahat yang bersembunyi di kegelapan? Tatapan mereka terkunci, terbelalak karena ketakutan, saat sosok itu mulai terlihat - makhluk kecil berbulu yang melesat melintasi jalan setapak yang diterangi cahaya bulan. Rasa lega membanjiri seluruh tubuh mereka. "Itu hanya tupai," seru Freya, tawanya membahana seperti lonceng di
Adrian tersentak dari tidurnya, napasnya tersengal-sengal dan terengah-engah, sisa-sisa dari mimpi buruk yang menjeratnya dalam cengkeraman. Bayangan menakutkan masih melekat di tepi kesadarannya, sebuah pengingat akan kegelapan yang menghantui mimpinya. Saat dia mengedipkan mata dari sisa-sisa tidurnya, Adrian mendapati dirinya diselimuti oleh cahaya lembut sinar bulan, dunia di sekelilingnya bermandikan pendaran cahaya yang lembut. Di sampingnya, kehadiran Freya terasa seperti mercusuar pelipur lara, sentuhannya terasa hangat di dahinya yang berkerut. Suaranyanya bagai melodi yang menenangkan di tengah kekacauan pikirannya, memecah keheningan seperti bisikan di malam hari. "Apakah semuanya baik-baik saja?" Kata-kata Freya menggantung di udara, menjadi pertanyaan lembut yang diwarnai dengan keprihatinan. Tatapannya, yang dipenuhi dengan intensitas yang tenang, mencari jejak-jejak gejolak yang mengganggu tidurnya. Tenggorokan Adrian tercekat oleh gelombang emosi, jantungnya tera
Saat Blake bergegas memacu motornya melewati jalanan yang berliku-liku, sebuah perasaan yang mendesak mendorongnya untuk terus maju. Deru mesin kendaraannya bergema di trotoar, masing-masing mendengungkan irama ritme tekad dan keputusasaan. Malam seakan-akan menutup pandangan di sekelilingnya, bayang-bayang menari-nari di ujung penglihatannya, membisikkan rahasia tentang malapetaka yang akan datang. Tiba-tiba saat ia berbelok di sebuah tikungan, jalannya berpotongan dengan tatapan marah Calypso. Mata gadis itu berkobar dengan intensitas yang membuat Blake merinding. Gadis itu berdiri diujung pertigaan jalan sambil melipat tangannya di depan dada, bagian kanan dan kiri jalan ditutup oleh deretan mobil sedan hitam dan beberapa antek-anteknya. Sebelum dia bisa bereaksi, tangan Calypso melesat, mencengkeram kerah baju Blake dengan genggaman yang kuat. Sentuhannya yang tiba-tiba membuat adrenalin mengalir deras di pembuluh darahnya, seluruh inderanya terpacu hingga mencapai puncaknya.
Tangan Adrian mencengkeram kemudi dengan penuh tujuan, kulit kemudi bergetar pelan di bawah tekanan tekadnya saat dia tiba-tiba membelokkan mobil ke kiri. Sebuah jalan yang bertentangan dengan petunjuk Blake, namun Adrian merasa harus mengambilnya.Suasana di dalam kendaraan menjadi semakin padat, hampir mencekik, seolah-olah kecemasan kolektif mereka telah menjelma menjadi penumpang keempat.Tatapan Freya melirik ke arahnya, memperhatikan garis keras rahangnya, garis tegas dari mulutnya yang menunjukkan komitmennya untuk melindungi. Freya merasakan tarian denyut nadinya di bawah kulitnya yang tidak menentu, sebuah simfoni kacau yang dimainkan antara kepercayaan terhadap naluri Adrian dan ketakutan akan konsekuensi yang tidak diketahui. Sisi wajah Adrian dari samping menjadi siluet diantara lampu-lampu jalan yang mereka lewati, terukir dengan intensitas yang meyakinkan sekaligus menakutkan.“Adrian, apa yang membuatmu tidak percaya pada informasi dari Blake?” tanya Freya.“Mungkin
Jantung Adrian berdegup kencang saat bibir mereka bertemu. Nafas Freya yang lembut dan hangat membelai mulutnya, membuat bulu kuduknya merinding. Dia merasakan tangan Freya menjalar ke dadanya, jari-jarinya saling bertautan, telapak tangan mereka saling menempel erat. Sentuhan itu mengirimkan percikan listrik ke seluruh nadinya, membuatnya merasa hidup dengan cara yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Lidah mereka saling bertautan dalam sebuah tarian yang menari-nari, menjelajahi setiap sudut mulut satu sama lain. Gigi mereka beradu dengan lucu sebelum menarik diri, hanya untuk bertabrakan lagi, mengirimkan getaran kenikmatan di tulang belakangnya.Tangan Freya yang lain bergerak ke leher Adrian, membelit rambutnya, menariknya lebih dekat lagi. Dia mengerang pelan dalam ciuman itu, nafasnya terasa panas dan berat di bibir Adrian. Aroma parfum Freya memenuhi lubang hidungnya - aroma bunga manis yang bercampur dengan rasa asin di lidahnya, membuatnya semakin liar. Adrian meraih