CHAPTER 6: THE GREAT PRETENDER

I WOKE UP from the loud noise of my alarm clock. I couldn’t help but to groan, and buried my face in my soft and squishy pillow.

“Gumising ka na, Ka-tol. Kailangan mo pang bisitahin at laplapin ang Hottie Stranger para gumising na siya. Paniguradong oras na mangyari iyon ay hindi ka na magiging bitter sa life at lagi kang may dilig para masaya ang kipay mo,” pakantang turan ni Cindy na halatang good mood. Habang niyuyogyog ang aking likuran.

Hindi ko napigilang hampasin siya ng aking unan sa mukha na ikinatili niya.

“P*nyeta ka talaga kahit kailan. Ang aga-aga mong binubwiset ang buhay ko. Ipapalaplap ko talaga sa iyo si Dick,” asik ko.

“Yuck! Ew! Hindi na lang, ‘no! Kadiri kaya si Dick at hindi ko siya type. Masisira lang ang aking kagandahan dahil sa kaniya. At saka busog na busog na ako kay Juts kaya naman sa iba na lang siya dahil hindi ko siya papasukin sa buhay ko,” nandidiri niyang pagtanggi.

I huffed in annoyance, and sat on my bed while crossing my arms under my chest. “Wow, ha? Gandang-ganda sarili, oh! Si Dick lang naman ang tumatayo para sa iyo.”

Her expression turned sour. “Yuck! Ew! To the second power! Huwag ko sanang makitang tayuan si Dick sa harapan ko dahil paniguradong katapusan na rin ng mundo ko oras na mangyari iyon. Nakakadiri naman! Paniguradong babangungutin ako dahil d’yan. Nakakainis ka talaga kahit kailan. Ang aga-aga ay inaasar mo ang mga dibdib kong sagana sa lamas.”

“Wow! Lamas na lamas ba? Bakit may kasama pa ring ibang babae kahit sagana na pala sa iyo? Ibang klase talaga kahit kailan ang Juts na iyan. Patay na patay ka talaga sa boyfriend mong laging may kasamang babae, ‘no? Bakit ba ayaw na ayaw mo kay Dick? Dapat papasukin mo sa loob ng buhay mo. Mamaya siya na ang endgame mo at paniguradong magpapasalamat ka sa akin,” sarkastiko kong patutsada.

She scoffed, and rolled her eyes. “Aba! Gantihan lang? Basta’t ang endgame ko lang ay si Juts at wala nang iba. Samantalang ikaw ang dapat magpasalamat sa akin dahil alam kong si Hottie Stranger ang endgame mo. Ako ang magiging tulay sa iyong masaganang kipay, Ka-tol. Paniguradong daks iyon kahit wala akong x-ray vision. Malakas ang kutob na pinagpala ka kahit na masamang damo ka.”

I raised my middle finger to her, and threw another pillow to her which made her stick her tongue out to tease me. She knew that she won in our bickering battle. 

“Umalis na pala nang maaga si Tito Tristan at may aasikasuhin pa raw siya sa munisipyo. Mabuti nga’t naabutan ko siya kanina kasi makikikain ako rito. Kung ako sa iyo ay magmamadali na ako sa pag-aayos ng sarili dahil bibisita si Tito Tristan mamaya sa hospital kung nasaan si Hottie Stranger naka-confine,” dagdag niya. 

My eyes widened, and began to be dumbfounded. My heart leaped fast in fear. 

‘P*nyeta naman! Bakit naman hindi ko alam agad ang tungkol dito?’

Bigla tuloy akong nataranta kung ano ang aking gagawin ko lalo na’t bibisitahin ng aking ama ang estrangherong lalaki na iniligtas ko na walang kaalam-alam na pinagpapanggap ko na pala siyang bago kong boyfriend.

“Hoy! Huwag kang mataranta. Dapat kumilos ka lang ng natural at isipin mo na parang totoo talaga kayong magkarelasyon ni Hottie Stranger. Halikan mo siya at maging sweet ka sa kaniya na para kang isang ulirang girlfriend. Dahil kung hindi ay bahala ka na sa buhay mo at paniguradong magdududa si Tito Tristan sa iyo at baka kamuhian ka niya hanggang sa huli,” sita niya sa akin.

I bit my lip, and stopped from my tracks.

‘Ano? Hahalikan ko siya sa harap ng aking ama at ipapakita ang pagiging sweet ko? Ang tagal na rin ang huling maging sweet ako sa isang lalaking may puwang sa puso ko at nakalimutan ko na rin na maging sweet. Sina Tatay at ang mga batang lalaking itinuturing kong nakababatang kapatid ang nagpapalabas ng aking sweetness. Tapos ipapakita ko pa ang sweetness ko sa hindi ko kilala?’

I couldn’t help but to sighed heavily. I knew that she could help me. After all, she was the mastermind of all of this. I looked at her intently.

“Paano ba maging sweet?” seryoso kong tanong sa kaniya.

Napanganga naman siya sa aking katanungan ngunit unti-unting humagalpak ng tawa. 

I annoyingly stared at her. “Oh, bakit ka tumatawa? Gusto mo bang bigwasan kita?”

Napahawak pa siya sa kaniyang tiyan at kitang-kita ko ang malalim niyang pusod dahil nakasuot lamang siya ng crochet crop top na binili niya sa tiangge sa bayan habang pinaresan niya ng paldang mahaba na bulaklakin na aabot sa bukong-bukong. Nakasuot din siya ng body bag na gawa sa crochet at sandalayas bilang panapin sa paa. Kayang-kaya talaga niyang dalhin ang kung anu-anong damit kahit na kulay rainbow ang kaniyang buhok. Medyo kikay kasi siya at maarte kabaligtaran sa akin na simple lang ay ayos na.

“Putek! Daig mo pa ang hindi naging sweet noon, ha? Dati kulang na lang ay mag-sex na kayong dalawa ni Carl dahil hindi kayo mapaghiwalay sa sweetness ninyong dalawa. Lagi nga kayong naglalaplapan sa may bangin. At saka nanood ka pa nga ng porn dati. Ano iyan, nawalan ka ng mga alaala pagkatapos iwanan at sumama sa iba? Lakas mo naman maging bidang babae na nagka-amnesia sa mga nobela, ha?” pang-aasar niya.

“Iba na kasi ngayon, ‘no. Huwag mo na ngang ungkatin ang nakaraan ko dahil ang mahalaga ay ang ngayon. Wala akong pakialam sa kaniya dahil matagal na ring tapos ang namamagitan sa aming dalawa. At saka ayos na rin na hindi ko isinuko sa kaniya ang virginity ko at magagamit ko pa naman sa iba na mas deserving ang ginintuang kaalaman na natutunan ko sa porn. Hindi pa naman katapusan ng mundo ko. Ipasinghot ko pa sa kanilang dalawa ang usok ng tambutso ni Zebby at kung gusto mo sumama ka na,” asik ko.

Tawa lang siya nang tawa habang paliyad-liyad pa na halatang pinapakita pa sa akin ang kaniyang cleavage mula sa suot na crop top na crochet. 

“Hoy! Kumalma ka nga. Bakit mo ba ako inaaway? Kakampi mo kaya ako.  Hindi naman ako ang umahas sa ex-boyfriend mong pumapatol sa mukhang tae. Talagang makaka-move on ka sa kaniya ng bonggang-bongga dahil kay Hottie Stranger. Naku! Oras na magising siya mula sa halik mo ay paniguradong magiging patay na patay siya sa iyo. Lakas pa naman ng kamandag mo,” patutsada niya.

I rolled my eyes. “Bahala ka nga sa buhay mo. Huwag ka ngang lumiyad-liyad d’yan para ipakita ang mga dibdib mong maliit. Mas malaki ang sa akin kaya’t hindi ako maiinggit.”

Napanguso naman siya habang nakadampi ang dalawang palad sa ibabaw ng kaniyang mga dibdib. “Grabe ka naman. Ang bastos mo talaga sa mga dibdib ko. Tuwang-tuwa kaya si Juts sa mga ito.”

I smirked. “Talaga lang, ha? Loyal ba siya sa mga dibdib mo? Mamaya ay tuwang-tuwa rin siya sa mga dibdib ng sinasabi niyang kaibigan.”

She just stuck her tongue out. “Yuck! Hindi kaya, ‘no! Sabi ko nga sa iyo kahit anuman ang mangyari ay loyal na loyal siya sa akin kahit kontrang-kontra ka sa kaniya. Mag-ayos ka na nga ng sarili mo at kung anu-ano na namang ipinagsasabi mo kay Juts. Nanahimik naman siya at hindi ka naman inaano.”

I just scoffed, and got off from my bed. I went to the bathroom holding my towel. Cindy’s boyfriend was indeed a great pretender. I perceived that he was cheating, but instead, he was still playing to my best friend’s feelings. 

“Hoy! Bilisan mong maligo, ha? Huwag ka munang mag-fi-finger ngayong umaga at mamayang gabi na lang,” paalala niya sa akin.

“P*nyeta ka talaga kahit kailan. Isinusumpa ko iyang mga dibdib mo na liliit pa hanggang sa huli,” ganti ko.

She gasped exaggeratedly. “Ang kapal ng mukha mo, Ka-tol. Ang bastos mo talagang kaibigan. Ang brutal mo sa mga dibdib kong pinaghihirapan kong lumaki. Isinusumpa rin kita na magkakaanak ka kay Hottie Stranger ng marami at magiging patay na patay ka sa kaniya hanggang sa huli!”

I raised my middle finger. “Utot mo. Hindi mangyayari iyon, ‘no! Basta’t ang mangyayari ay endgame mo si Dick. Period!”

Napatili siya sa inis at tawa naman ako nang tawa bago ko isinarado ang pinto ng aking banyo. Napasandal ako ro’n at napanguso.

‘P*nyeta talaga si Cindy. Paano ako magiging patay na patay sa estrangherong lalaki na iniligtas ko? Malabo naman mangyari iyon.

I sighed heavily. It was still difficult for me to trust a man after my break up. I hoped that if a man would enter my life, I wished that he was the one. Even though he would definitely have a hard time dealing with me, but I wished that he would be patient with me.

‘May matino pa bang lalaki sa mundong ito? Kung mayro’n man sana’y huwag muna siyang mamatay.’

Napailing na lang ako nagsimula na akong maghubad ng aking damit at saka initsa sa loob ng basket kung nasaan ang mga ginamit kong damit. Tumingin ako sa salamin at nakita ko ang isang babaeng iniwan at sinaktan pero patuloy na lumalaban sa buhay. Ngunit ngayon ay nahaharap na naman sa bagong problema. 

‘Bakit parang hindi ko deserve na sumaya? Mahirap ba akong mahalin kaya’t ipinagpapalit ako sa iba? Lahat naman ay ginawa ko pero bakit may kulang pa rin?’

“P*nyeta, hindi bagay sa akin ang mag-drama. Pang-aksyon lang ang ganda ko,” usal ko sa kawalan. Nagsimula na rin akong tumapat sa dutsa nang buksan ko iyon. Agad na tumama sa aking balat ang tubig na nagpagising sa akin kahit papaano. Napatingala ako habang nakapikit habang dinadama ang bawat patak ng tubig mula sa dutsa. 

‘I needed to be a great pretender for this, and I hoped that the stranger that I saved would cooperate once he woke up or else everything would be ruined.’