CHAPTER 8: THREAT

I SAT ON THE PAVEMENT, and drank my Fresh Cold Pineapple Juice while the upper part of my jumpsuit was opened in half, revealing my black tube bra and my dreamcatcher tattoo on my right side. My jumpsuit was always being paired with my dark brown ankle boots. I’m sweaty, and exhausted. I’m currently on my training, especially that there would be an upcoming Tournament that would be the gateway towards the Grand Race that I had been dreaming of. It was sponsored by the CEO of one of the highest manufacturing corporations of motorcycles and cars here in the Philippines. This Tournament could lead to bigger opportunities for racers here in Isla Fiji. 

“Grabe! Ang ganda ng records mo ngayon at paniguradong isa ka sa mananalo sa Tournament. Tuwang-tuwa si Coach Idy sa performance mo at paniguradong makakahakot ka ng maraming mga sponsorship oras na makasama ka sa Grand Race,” papuri ni Cindy na nasa aking tabi habang hawak-hawak ang bote ng tubig. Nakasuot siya ng racer back shirt, leggings at ankle boots habang may baseball cap sa kaniyang ulo.

“Bihira pati na maging masaya si Coach Idy lalo na’t bitter siya dahil wala ang kaniyang asawa at nakadistinto sa giyera sa Mindanao,” dagdag niya at tinungga hawak na bote ng Soda.

Napangisi naman ako. “Iyan naman talaga ang goal ko. Gusto kong mas lalong makilala ang mga racers dito sa Isla Fiji na magagaling at saka malaki rin ang maiaambag nito sa turismo natin. Sa bawat panalo ko ay makatutulong din ako sa mga nangangailangan dito sa Isla Fiji. Malaki rin naman ang pasasalamat ko kay Coach Idy lalo na’t marami akong natutunan na mga technique sa kaniya para mas mapaganda ang aking performance.”

Tumango naman siya. “Kaso alam naman natin na may asungot na makikigulo. Talagang gustong-gusto niyang mapahiya siya sa pagiging desperada niya, ‘no? Akala naman niya ay matatalo ka niya. Putek! Sa kaniya na si Carl dahil wala namang kwenta ang lalaking iyon at mayro’n ka namang Hottie Stranger na paniguradong magpapabago sa sex life mo.”

“P*nyeta ka talaga kahit kailan. Talagang nagsisingit ka ng kalokohan, ‘no?” asik ko.

She smirked, and shrugged her shoulders. “Pero kumusta na kaya si Hottie Stranger? Ilang araw na rin natin siyang hindi nadadalaw at panay lang ang update sa atin ng mga nurses. Kailan kaya siya gigising? Medyo nasasabik ako kung anong kulay ng kaniyang mga mata at marinig din ang kaniyang boses. Ikaw ba hindi ka rin ba nasasabik na magising siya?”

I’m also curious. As time flew fast, he even invaded my mind. I’m also eager for him to be alright, and fully recovered from the accident, especially that he consumed more time in the Borram Hospital to heal. He should see the serene surrounding of the Isla Fiji, and I would gladly be his navigator to compensate for the favor he was doing to me.

“Nag-u-update naman sa akin ang nurse at sinabi niyang medyo nagkakaro’n ng improvement ang lagay niya pero hinihintay pa rin na magising siya,” usal ko.

“Laplapin mo na kaya siya? Gayahin mo ang nasa nobela na kapag hinalikan ay magigising agad pero sa iyo naman ay may originality para gising na gising siya,” suhestiyon niya.

“Ano ang akala mo naman sa kaniya si Sleeping Beauty? P*nyeta ka talaga, ‘no? Ginagawa mo talagang kalokohan ang lahat,” pambabara ko at saka muling nilagok ang hawak kong bote ng Fresh Cold Pineapple Juice.

Cindy was about to say something when someone stopped in front of me. I looked up to see Horice who had a smirk plastered on her red lips. She was being tailed by her two annoying friends that looked at her sarcastically. 

“Oh, ang gandang nand’yan ka lang sa ibaba dahil kitang-kita mo kung sino ang tatalo sa iyo. Tandaan mo, hindi sa lahat ng pagkakataon ay lagi kang nasa ibabaw dahil babagsak ka rin at sisiguraduhin kong mangingibabaw ang halakhak ko oras na mangyari iyon,” pagmamayabang ni Horice na nakababa ang kalahati ng jumpsuit sa itaas at kitang-kita ang red tube nito at ang piercing sa pusod nito.

Napatango naman ang alipores ni Horice na nakasuot ng T-shirt na may pangalan ni Horice na pinaresan ng denim shorts at sandalyas. Mayro’n din itong suot na dangling earrings na ahas. “Tama ka, Sis! Nakuha mo nga ang lalaking pinakamamahal niya noon at puwedeng-puwede mong masulot sa kaniya ang korona ng pagiging undefeatable pagdating sa karera.”

Napahagikhik naman ang isa pang alipores ni Horice na nakasuot ng crop top na may pangalan ulit ni Horice na nagpahantad sa pusod nitong maitim na pinaresan ng denim shorts at sandalyas. “Lahat ay puwedeng masulot basta’t deserving. Mayabang lang naman siya at walang kadating-dating kaya naman hindi na rin ako nagtataka kung bakit nahumaling sa iyo si Vice Mayor Carl. Paniguradong hindi pa rin siya maka-move on kaya naman galit na galit sa iyo at laging bitter. Hindi matanggap na ikaw ang nagwagi sa parteng iyon, Sis.”

I saw the triumphant smile of Horice, because her friends were mocking me while she was being praised at the same time to be more deserving than me. Instead of being annoyed with that, I just couldn’t help but to shrug it off like it was nothing to me.

“Tapos na ba kayo? Takot ba kayo na matalo ko ulit ang kaibigan ninyong walang kwenta kaya naman putak kayo nang putak d’yan? Pwes, dapat kayong mas matakot sa akin dahil sisiguraduhin kong matatalo ko na naman siya hanggang sa magtanda siya na wala siyang binatbat sa akin. Oo, mayabang ako at mabuti naman at napansin ninyo pero may isa lang akong gustong klaruhin, ha? Wala akong pakialam kung mapunta pa sa kaibigan ninyong desperadang ahas ang ex-boyfriend ko dahil may bago na akong boyfriend,” pambabara ko.

Horice’s brow arched while smirking. “Talaga lang, ha? Baka naman nahihibang ka na’t pakiramdam mo’y may papatol sa iyo kahit wala naman. Huwag ka nang magsinungaling sa amin. Kawawa ka naman at hindi ka pa rin maka-move on na kami na ni Carl at naagaw ko siya mula sa iyo.”

Humalaklak naman ako at saka tumayo para magkatapat kaming dalawa ni Horice. Agad naman umatras ang mga dalawang alipores nito dahil tumayo rin si Cindy na katulad ko’y maiksi ang pisi sa mga p*nyetang tao. “Oh? Hindi ba nasabi ng ipinagmamalaki mong boyfriend na bumisita siya no’ng nakaraang araw para makita ang bago kong boyfriend?”

Horice smirk faded, and stared at me intently. 

“Oh, kawawa ka naman at mukhang wala kang kaalam-alam,” dagdag ko.

She scoffed. “Gawa-gawa mo lang iyan. Gusto mo lang sirain ang relasyon naming masaya ni Carl. Ikaw ang desperada sa ating dalawa, Trisha. Nakakaawa ka naman talaga kahit kailan at kulang ka sa pansin.”

I just stared at her boredly. “Bakit? Natatakot ka bang iwan ka rin niya? Kung sabagay mahilig maglihim si Carl. Hindi na rin ako magtataka na isang araw ay wala na siya sa tabi mo. Kung ayaw mong maniwala sa akin ay mas mabuti pa na tanungin mo siya o kung malakas talaga ang apog mo ay puntahan mo sa munisipyo si Tatay para naman malinawan ang utak mong walang laman.”

Her jaw clenched. I perceived that she wanted to hurt me, but I’m not petrified with that, especially that I knew how to fight back with her.

“At saka, wala na ring pakialam ang kaibigan ko sa ipinagmamalaki mong boyfriend, Horice. Mas gwapo at ang macho kaya ng bagong boyfriend ng kaibigan ko at walang binatbat iyang si Carl kay Alas. Sayong-sayo na si Carl dahil isinuka na siya ng aking kaibigan. Hindi naman siya katulad mo na desperada at mahilig sa tira-tira. Yuck! Ew! Kadiri talaga iyon,” singit ni Cindy. 

Horice’s face turned red, and at the same time, her expression turned furious.

“How dare you say that to me, Bitch! Hindi mo kilala ang binabangga mo. Pareho lang kayong magkaibigan na cheap at desperada na magpapansin!” sigaw ni Horice at saka sumugod kay Cindy na nakaumang na ang hawak na bote ng Soda at handa na ring labanan si Horice ngunit agad akong humarang.

“Huwag mo kaming itulad sa iyo dahil ikaw lang ang cheap at desperada. Pilit mong isinasawsaw ang sarili mo sa buhay ko. Oras na sumugod ka sa amin ay hindi ako magdadalawang-isip na bigwasan ang pagmumukha mo at ng mga alipores mo. Kung kakasa ka sa akin, p*nyeta bilisan mo na!” buwelta ko.

Agad namang hinatak si Horice ng mga alipores nito sa braso. Kitang-kita ko ang galit at takot sa mga mukha nito.

Horice pointed her forefinger to me furiously while being dragged by her friends away from me. “Tatalunin kita at ipapahiya kita sa harap ng maraming tao, Trisha! Sisirain ko ang buhay mo hanggang sa wala nang matitira sa iyo. Tandaan mo, aagawin ko ang lahat ng iyo!”

I just raised my middle finger. “P*nyeta ka! Matulog ka na lang at tumahol ka sa bahay mo! Puro ka lang satsat at duwag ka naman!”

Nang nawala na sina Horice at ang mga alipores nito ay natawa na lang ako.

“Sira na talaga ang ulo ni Horice. Baliw na baliw talaga siya at desperadang matalo ka para makuha ang lahat ng iyo,” sambit ni Cindy sa kaniyang tabi.

‘Hindi ko hahayaang manalo siya sa akin at makuha kung anuman ang mayro’n ako. Sisiguraduhin ko na ako ang magiging matindi niyang katunggali sa karera hanggang sa huli.’

I combed my fingers through my jet-black pixie cut hair with red highlights. “Hayaan mo na lang siya. Wala siyang ibubuga sa akin. Masyado na atang nasobrahan ang pagsinghot niya sa usok mula sa tambutso ni Zebby kaya’t nagiging ilusyonada na siya.”

Napanguso naman siya at saka kinuha sa akin ang bote ng Fresh Cold Pineapple Juice mula sa aking kamay na ngayon ay yupi na pala. “Pero mag-iingat ka pa rin sa kaniya. Hindi natin alam at baka may mangyaring hindi inaasahan.” 

I sighed heavily, and looked at her. “Wala akong pakialam sa kaniya. Hindi ko naman hahayaan na mapahamak ako. Ayaw ko rin na mag-alala si Tatay sa akin at baka mapaano pa siya. Gusto ko lang ay maglaro ng patas at hindi ko na kailangang mandaya kasi may bilib ako sa aking sarili na magaling ako sa lahat.”

Inakbayan niya ako. “Ang yabang mo talaga kahit kailan. Tara na’t bumalik na tayo sa ating puwesto at baka kanina pa tayo hinahanap ni Coach Idy. Paniguradong makakatikim na naman tayo ng sermon sa kaniya at saka bisitahin natin si Hottie Stranger para mahimas mo ang kaniyang abs na lucky charm mo sa karera.”

I rolled my eyes to her. “P*nyeta ka talaga. Bakit ko naman hihimasin ang abs niya para manalo ako? Ginawa mo pa siyang rebulto.”

“Naku! Iba kasi ang gusto mong himasin, ‘no? Putek! Oras na himasin mo iyon ay mauuwi ang lahat sa matinding bakbakan,” pang-aasar niya habang may malokong ngiti sa kaniyang labi.

Napakunot naman ang aking noo sa sinabi niya ngunit pagkalipas ng ilang sandali ay napagtanto ko na iba pala ang ibig niyang sabihin. Agad ko siyang kinotongan at nagtatakbo naman siya nang mabilis habang inaasar ako kaya’t hinabol ko siya.