Mag-log inShare
CHAPTER TWO - AFTERMATH
Huling Na-update:
2024-10-29 19:42:562023 – PRESENT
“Ethyl, wake up! It’s time for school!” Ali woke her five-year old daughter, Ethyl Leighia Mercado, in her deep slumber.
Papungas-pungas pa ang batang babae habang bumabangon sa kama. She had long waist-length hair with ebony un hue. It was silky like satin. Her deep-set doll eyes were in shade of auburn. Small pointed nose just like her mom and reddish thin lips. She wore a light blue unicorn-printed sleep ware. “I-I’m stiw sweepy, mom,” in her airy voice.
“You have classes today, miss!” mala-awtoritaryang anas ni Ali at kinarga si Ethyl patungo sa dining.
They’re now residing in a one-bedroom residential condominium near Commonwealth Avenue. Malapit ito sa workplace ni Ali; she’s still the Training Manager in the same BPO company in UP Technohub. Katatapos lang ng shift niya at bilang ina, honda siya para mag-asikaso kay Ethyl.
“Dedicated mom yarn?” pang-aasar ni Gigi habang kumakain ng almusal. She’s now working as a Guidance Counselor in an all-girls school in Holy Spirit, QC. Dito na siya naglalagi kapag gabi dahil magkapit-unit silang dalawa.
She’s now happily married to Trix but has no plans of having their own. They decided to treat Ethyl as their own daughter albeit being fur parents.
“Salamat talaga, Ginalyn.” Binaba niya si Ethyl sa tabi ni Gigi pero nakadugmo pa rin sa table. “Miss Ethyl, you have classes today!”
“Ten mow minutes,” Ethyl negotiated until she took a nap on the table.
“Mom-dy Ali, it’s 5:30 AM pa! Let her sleep. I’ll drive her to UPIS.” Depensa ni Gigi. Sa UPIS nag-aaral ng kindergarten si Ethyl with the help of Ali’s friend. “Matalino ang bata, ‘di gaya ng iba.”
“Gina!” asik ni Ali. Gina pursed her lips then rolled her eyes on her.
If you would asked who’s the biological father of Ethyl – it was Leighton Correa.
DECEMBER 2017 –
It was almost 4 AM and yet Ali was obliged to attend their DPR or Daily Performance Review with their clients. Dito pinag-uusapan ang current scores ng site. Kailangang laging handa si Ali kapag tinanong siya ng kliyente tungkol sa scores nila. Dahil training manager, sa training ng mga newbies ang hawak niya at ang learning materials na ginagamit sa training.
Dalawang buwan na ang nakalipas matapos ang huling concert ng Poison Ivy sa ELYU. Wala na siyang communication tungkol kay Leighton at sa ibang miyembro. Tanging si Gigi at Shana na lang ang nakakausap niya para makibalita sa kani-kanilang buhay.
Ginalyn: Magpapasko na. Arat sa Baguio?
Shana: I’ll pass. Magpapasko kami ni Tenya sa pamilya niya. :(“Aww…nakakainggit…”
“What did you say, Alissa?” tanong ng kliyente nito. Nakaligtaan niyang mag-mute habang kasali sa bridge.
“Sorry, guys.” Awkward nitong apology. Tinuloy na lang niya ang pakikinig sa bridge.
Nagtipa siya ng kanyang reply. Baguio was a safe space for her.
Ali-bog: G ako dyan! :D LMK when?
Dalawang heart reacts ang nakalagak sa kanyang reply.
For the past two months, these two ladies became her BFF’s – especially Gigi.
Gigi was with her through thick and thin: from coffee dates to drinking sessions. Iisa lang ang naging topic nila – si Leighton. Hindi nga nila alam kung nabibilaukan o buhay pa si Leighton sa tuwing pinag-uusapan ito. She even cursed him everytime she’s drunk as f*ck. Also, she wished misfortunes on him. All I can say, she had a powerful support system.
“Lia~” Jinky called her in a perky manner. She was one of the trainers. Lumingon si Ali kung nasa’n si Jinky na may hawak na Kimchi.
She knew that Ali loved Kimchi but suddenly Ali felt something churning in her body.
“What. The. Frick.” Usal ni Jinky nang tumakbo si Ali papalabas ng office nila. Nakiusyoso ang mga naroroon sa training department at sumilip sa awang ng pintuan.
Ali rapidly went to the Women’s CR entering one of the vacant cubicles. She threw up everything despite eating barely for the entire shift due to her daily deliverables. Tanging tubig lang ang nainom niya ngunit halos mailuwa niya ang buong kalamnam.
“No…No…” she shrieked and cried out of fear. She’s still panting from her throw, yet it revolved her world upside down.
Nanatili lang siya sa loob ng cubicle sa loob ng 15 minuto. Hindi na niya inalinta ang mga naiwan sa bridge at sa mga katrabaho sa loob ng opisina basta mailabas lang niya kung anumang sumisira sa sistema niya.
She heard a knock from outside. “Lia?” it was a male’s voice.
Tangina! Sa lahat pa ng pwedeng kumatok sa kanya, ang kanyang kinabibwisitan pa niya! Kumuha siya ng mints sa bulsa ng blazer nito para hindi amoy suka ang hininga. Agad ding kumuha ng tissue sa dispenser at pinahiran ang bibig saka ang toilet seat.
Mabilis niyang nagawa mga ‘yun hanggang sa nag-flush ng toilet.
“R-Randall!” bati nito na may pilit na ngiti. Patalikod niyang tinapon ang used tissue sa basurahan. Luminga-linga kung may iba pa nasa loob ng CR ngunit silang dalawa lang ang naroroon.
“You left the bridge without notifying us.” Galit nitong anas. What Ali did was unprofessional even clients were joined in that bridge. Nawala ang galit nito nang makita si Ali kung gaanong ka-wasted ito. “Are you okay?” in his soft tone. He tried to hold her cheek, but Ali declined.
“I’m okay, Randall,” matigas niyang sagot. Lalabas na siya ng cubicle nang hawakan siya ni Randall sa braso.
“Jinky said that you rushed here when she brought you your favorite. Did that guy – “
“Hindi ko alam!” singhal ni Ali. Namuo ang luha sa kanyang mata. Pinipigilan niyang ilabas para hindi siya ma-take advantage ni Randall.
Tumikhim si Randall at pinakawalan si Ali. “If you need someone to talk to, I’m always here for you.” Her lips parted. Randall still cared about her despite of declining his advances. Alam din niya na nagkaayos na sila ng kinakasama nito na si Kiara. “Don’t get me wrong, Lia. I’m still your boss and your friend. If that Leighton Correa lay a finger on you or even impair you mentally and emotionally, I won’t hesitate to perish him.”
“Congrats, Alissa. You’re 14 weeks pregnant!” bati ng kaibigan niyang Ob-Gyne na si Nancy habang hawak ang aparatong pang-ultrasound. “Lakas ng sperm cells ni Leighton, ah! They literally swam well!”
“Che!” usal ni Ali habang nakatingin sa monitor at pinagmasdan ang maliit na embryo sa loob ng kanyang bahay-bata.
Hinugot ni Nancy ang scope sa kanyang p*****a. Transvaginal ang ginawa sa kanya. “Anong plano mo? Hindi mo namang nasabi na siya ang nakakuha ng virginity mo tapos nabuo agad.”
Alam ng kaibigan niya ang unang beses na may nangyari kay Ali. She was upset on how Ali interrupted her in the middle of 2AM.
Ali scoffed. “Shut up, Nancy.” Bumangon si Ali at kinuha ang tissue na bigay sa kanya ng kaibigang doktora. “Malamang, hindi ko ipapaalam.”
Kumunot ang kilay ni Nancy. “Are you f*cking kidding me? Deserve mong mahalin at syempre deserve din ng batang ‘yan ang ama!”
“Pero hindi naman niya ko mahal!” napahinto si Nancy. “Hindi niya deserve ang pagmamahal ko dahil may mahal siyang iba. Hindi rin niya deserve ang anak ko dahil t*mod lang ang ambag niya!” naging garalgal na ang boses niya. Hinaplos niya ang kanyang tiyan. “Bubusugin ko siya nang pagmamahal kahit wala si Leighton. Sisiguraduhin ko na kahit wala siyang ama, nandito ako para sa kanya.” Tuluyan na siyang umiyak.
“Alissa, naman!” Yumakap siya sa kanya. “Alam kong malakas ka pero hindi mo kailangang i-solo ang lahat ng ‘yan! Kailangan mo ng malakas na support system sa pagbubuntis mo!” nahawa na siya kay Ali na tumatangis. “May mga kaibigan ka bang masasandalan?”
Umiling si Ali, “M-Mga common friends ko, bandmates niya.”
“Okay na ‘yun!” humawak si Nancy sa parehong balikat ni Ali. “At least meron, kailangan mo ng kausap. I have patients na nagkaroon ng psychosis at depression habang nagbubuntis. `Wag kang mahiyang lumapit, ah? Saka may re-refer akong psychiatrist.” Inabot ang isang calling card. “He’s a friend of mine way back Med School. I’ll call him as well para ma-check ka. Don’t worry for PF, it’s on me.”
Ali pouted while tears streamed on her face. “T-Thanks, beshie.”
Umalis na si Ali sa bahay ni Nancy sa Teacher’s Village. Ayaw niyang pumunta sa mismong clinic sa Katip dahil makikita siya ng mga dati niyang kaklase. Isang sasakyan ang huminto sa tapat ng Lexus niya. Nawala ang ngiti sa kanyang labi dahil kilala niya ang may-ari ng sasakyan.
“Leigh-bo – “ she bit her lower lip. “Leighton Correa.”
Kaugnay na kabanata
Chasing Storms CHAPTER THREE - REVERSE PREDATION
“Leighton Correa.” Bumaba si Leighton sa sasakyan nito. His hair was neatly tied. He also wore a long white sleeve polo which he folded in ¾ and black baston pants. Lalapitan na sana niya si Ali pero agad itong pumasok sa driver’s seat ng Lexus. “Alissa!” he approached the window of the driver’s seat giving loud knocks. “Alissa!” called her for the second time. Napabuntung-hininga si Ali at binaba ang bintana. “What now? Sisirain mo ba ang bintana ng sasakyan ko?” pananaray nito. “Saka paano mo nalaman kung nasa’n ako?” she felt, they switched roles. The hunted became the hunter. “I got my sources. Can we just f*cking talk?” he hissed. Hindi niya palalampasin na hindi siya pinakinggan ni Ali noong nasa ELYU sila. “Ano pag-uusapan natin, Mr. Correa – oops, Mr. Buenaventura?” He was triggered when Ali called him by his legal last name, but he shrugged it off. “Rodic’s?” Her eyebrows furrowed. “Hmm?” “Rodic’s. Let’s talk there.” Matapang niyang wika. “It’s on me.” Biglang atras sa
Chasing Storms CHAPTER FOUR - THE HIDING BEGINS
Sa parehong araw, nakalipat na si Ali sa condong binigay sa kanya ni Belen. Limang maleta ang dala niya at nagpatulong pa siya sa staff ng condo para maingat lahat ng ‘yun. Bago ang nasabing condo pero kumpleto ‘yon sa gamit.I’m here na po sa condo. Thanks for everything. *heart emojiNagpadala pa siya ng text message kay Belen. Agad naman ito nag-reply sa kanya.Leighton was here. He’s looking for you. Her eyebrows furrowed. He was desperately looking for her.Let him be.Pagka-send ng nasabing text message, isang tawag ang nag-flash sa cellphone ni Ali. It was an unknown number. Lalong kumunot ang noo nito dahil wala naman siyang pinagbibigyan ng number niya sa ibang tao. “Hello, Lia speaking?” may neutral accent si Ali sa tuwing kumakausap siya ng outside sa circle niya.“Ali.”She gasped because she knew who the caller was. “How did you get my number?” pananaray nito.Bumuntung-hininga ang taong nasa kabilang linya. “Just checking on you. Sabi ni Tita Belen, hindi ka na nakatira
Chasing Storms CHAPTER FIVE - BABY
JUNE 27, 2018 –Maingat silang hindi ipaalam kay Leighton kung ano ang sitwasyon ni Ali hanggang sa araw ng kapanganakan niya. Alam din ito ng magulang ni Tenya kaya sa Meycauayan Doctors Hospital siya nanganak. On-call din ang kaibigan ni Ali na si Nancy, ang attendee OB-Gyn.“`Tangina mo, Leighton! AAAAAHHH!” Ali’s voice was lingering in the halls.Naghihintay naman sina Gigi at Shana sa labas ng Delivery Room.“Grabe naman ang sigaw ng buntit,” reklamo ni Gigi habang nagseselpon. “Iniisip ko kung gaanong kasakit ang mag-labor.” Thinking out loud.Suminghap si Shana. Nasa ikalawang trimester ito ng pagdadalangtao niya. Two weeks after their meetup, nalaman niyang buntis din siya. Ito rin ang araw nang kailangang magpunta ni Tenya sa Amerika para sa trabaho bilang nursing aide. “Bigla tuloy ako natakot, Gigi.” aniya.“AAAAAHHHHHH!!! TANGINA!!!”“Sigaw pa, sisterette! Nag-iiyak ka sa sarap habang ginagawa niyo ‘yan. Mag-iyak ka ngayon sa labor!” Gigi shouted back. “Hindi ko talaga get
Chasing Storms CHAPTER SIX - ETHYL
Dalawang araw lang na-admit si Ali. Nag-stable din ang BP niya matapos ng medication na binigay sa kanya. Hindi nga lang niya napa-breastfeed ang anak gaya ng plano niya. Hindi daw uubra dahil sa mga gamot na ini-intake niya.Pagkalabas ng ospital saka inasikaso ang birth certificate ng bata. “Anong papangalan mo sa junakis mo?” tanong ni Gigi sa kanya.“Ethyl…Ethyl Leighia Mercado.” Binigyang diin ang kanyang apelido.Umiling si Gigi habang napa-tsk. “Tataguan mo na talaga si Leighton niyan?”“OO.” Sagot niya with conviction. “Hindi na niya kailangang maghabol sa ‘min.” She bit her lower lip. She knew deep inside, she still had feelings. However, she had to suppress it. Ayaw na niyang maghabol ulit lalo na kung hindi naman siya pinili sa huli. Agad niyang f-in-ill up-an ang birth certificate mula sa ospital. Ang ospital ang magpapasa mismo sa Office of Civil Registry ng City Hall saka ito ipapasa sa Philsys.Naging mahirap ang unang buwan ni Ali sa pag-aalaga sa bata. Laging puyat at
Chasing Storms CHAPTER SEVEN - SIOMAI RICE
L.C – Naglabas ng bagong mini-album sa Spotify.Ito ang headline na nabasa ni Ali sa Entertainment segment ng GMA. Animo’y nakakita ng multo si Ali dahil alam niya na hindi palalabas sa TV si Leighton. Madalas itong lowkey at mas sikat ito bilang music producer. Buhat kasi nag-viral ang performance ng banda sa Baguio ay nagkaroon na siya ng mga singing projects. Hindi inaasahan ng madla na magaling kumanta si Leighton at nagustuhan ito ng mga netizens.“Siomai Rice – bakit Siomai Rice ang pangalan ng mini album mo sa Spotify?” tanong ng morning show host na si Lhar Polintan. Kasalukuyang iniinterview si Leighton live. Ito lang kasi ang bakanteng oras ni Leighton bago magturo.Napakagat-labi pa si Leighton at binasa pa ang ibabang labi. “I was inspired by my experience when I was in college,” pormal nitong sagot. “Malaking ambag ang siomai rice sa ‘kin dahil iyon ang nagbigay inspirasyon sa ‘king lumaban sa buhay.”Palakpakan at hiyawan ang mga fans. Kahit 35 anyos, lalong humulma ang
Chasing Storms CHAPTER EIGHT - BLACKMAIL
Pumunta ng pantry si Mars para kumuha ng kape. Aantukin na naman siya dahil wala pa siyang matinong tulog. Limang taon na rin siyang ganito. Limang taon na ginugulo ni Leighton tungkol kay Ali.Speaking of the devil, tumawag si Leighton sa kanya. L ang pangalang lumilitaw sa caller id nito. Wala siyang choice kundi sagutin ito. “Sir L!” malambing nitong sagot kahit na gusto na niyang konyatin si Leighton sa personal.“Mariano Solis,” seryosong tugon ni Leighton sa kabilang linya. “Ano ang ire-report mo sa ‘kin ngayon?” sa tono niya, inaalam niya kung ano ang reaksyon ni Ali sa interbyu niya kanina.“Hay, Sir L, defensive si ante kanina.” Pangisi nitong sagot.Naging obligasyon na ito ni Mars. Nahuli siya ni Leighton sa isang bar na nagtutulak ng “D” sa mga artista. Ito ang ginamit ni Leighton para mapaikot si Mars sa kanyang palad. Ginamit niya itong pang-blackmail kung sakaling tumanggi si Mars, isusuplong niya ito sa kapulisan.Kahit na laging nagsasabi si Mars sa kanya, nakukulanga
Chasing Storms CHAPTER NINE - THREAD OF FATE
“Be my GF.”Ali’s eyes widened with disgust. “Yuck! Randall, wala bang bago. Ako – ““Lia, this is for your own good. Para sa anak mo. This is the right time na pamukha sa kanya na wala na siyang babalikan sayo,” he persuaded.“Paano kung makarating ‘to kay Kiara?” asik niya. Alam niya na kasal na si Randall kay Kiara. Ayaw na niya ng gulo lalo na’t tali na si Randall.Tumikhim si Randall sa kabilang linya. “I’ll explain it to her. You’re now my little sister, Lia. Pumayag ka na.”“Little sister ka diyan!” Ali didn’t like his reason. She dropped the call quickly.She got a little momentum. Breathe in. Breathe out. She had to get out as soon as possible. When she got the strength, she needed to, she quickly aborted to the women’s comfort room. She still saw Leighton talking to someone over the phone.He wore a long black sleeve which were folded to his elbows. His physique became frailer compared to before.Did he get to eat three meals a day?Did he get enough sleep at night?Hindi ga
Chasing Storms CHAPTER TEN - FATHER AND DAUGHTER
“Watch where you’re running!” a man shouted at Ethyl.Ethyl jerked and her tears built up in her dolly eyes. “Sowwy…” She was scared at this man who had jet-black waist hair with red bandana on his forehead, wearing long black and white sleeves and jeans, and Converse shoes. His eyes were like a tiger seeking its prey.He felt guilty by Ethyl’s puppy eyes. She was like a doll lost in the woods. He lowered his guard and gave her a gentle look. Agad niyang tinayo si Ethyl na naluluha pa rin hanggang ngayon. Umupo siya sa harapan ni Ethyl na naka-squat para tapatan siya. “It’s okay, don’t cry. I make girls cry in bed though,” pagbibiro pa niya scratching his left cheek using his index finger.Hindi nakuha ni Ethyl ang sinabi nito sa kanya. “H-How did you make giws cwy in bed?” inosenteng tanong nito.He chuckled and patted her head. “You don’t need to know, kiddo. Where’s your mom?”Ethyl shrugged her shoulders. Luminga-linga pa siya. “M-Mom-dy said she wouwd answew a phone caww.”Kumuno
Pinakabagong kabanata
Chasing Storms CHAPTER EIGHTEEN - KILL IT WITH FIRE
“Nagkita na ba kayo ni Leighton?” Para siyang binuhusan ng malamig na tubig. Paano nalaman ni Tita Belen ito? Nasabi ng amiga ko sa simbahan kanina na kumanta ka raw ng Responsorial Psalm kanina at si Leighton ang piyanista. Maganda daw.” kwento ni Tita Belen sa kanya. Hindi nakasagot si Ali sa tanong ng kinikilala niyang ina. “Alissa, malaki ka na. Nasa husto ka nang gulang. Kung may gusto ka sa ama na anak mo, go lang. Kailangan din ni Ethyl ng daddy na masasandalan at sana mahal ka talaga ni Leighton.” “Mom – “ sasagot pa sana siya nang naputol na ang tawag. Ito na yata ang sign na hinintay niya. Ngunit wala siyang balak na sabihin kay Leighton ang lahat. Hindi pa nga siya sigurado kung ano ang magiging reaksyon ni Leighton na tinago niya si Ethyl nang ilang taon. Lalo na, may pinagdadaanan si Leighton ngayon. ***** “P’re, sa next month na po ang resulta ng paternity test.” Suminghap si Leighton. Bakit aabutin pa ng buwan ang resulta kung pupwede namang makuha ‘yun nang mabil
Chasing Storms CHAPTER SEVENTEEN - THE BROKEN CORREA
Hindi namamalayan ni Ali na nasa harapan na siya ng townhouse na inuupahan ni Leighton. Walking distance lang ito mula sa chapel. Wala siyang choice dahil para silang basang sisiw.Naging mapaglaro ang tadhana dahil matapos sabihin ni Leighton ang nararamdaman nito sa kanya ay bigla namang bumuhos ang malakas na ulan. Sinabi naman ng Weather App na hindi uulan ngayong araw naging taliwas iyon kinagabihan. Madalas namang pumalya ang Weather App dahil sa climate change pero naging playful ang tadhana sa kanilang dalawa.Buti na lang hindi nabasa ang selpon ni Ali na nakalagay sa waterproof sling bag. Ngunit ang kanyang damit ay hindi waterproof, lumabas ang hubog ng kanyang katawan dahil naging hapit ang Sunday dress na suot niya. Dahil pa light color, bakat din ang itm na bra na panloob niya. Nagsisi tuloy siya kung bakit hindi niya pinares kulay ng bra sa damit niya. Nakakrus tuloy ang braso sa kanyang dibdib. Hindi niya alam na lumalabas din ang bilugang dibdib sa ginagawa niya.Pali
Chasing Storms CHAPTER SIXTEEN - LAST SUNDAY NIGHT (2)
“Ali,” Huminto siya sa paglalakad. Gumilid muna siya dahil naiilang nakakailang ang sitwasyon ngayon. Para siyang kandila na muling sinindihan sa matagal na panahon. Buong lakas siyang huminga para harapin ang lalaking tumawag sa kanya. “What?” lalong namula ang kanyang mapusyaw na mukha. Leighton gazed at her same as what she did. He was the zippo lighter that ignited her dormant wick. Umiwas siya ng tingin dahil sa kagandahang taglay ni Ali ngayon. “F-Food trip tayo? Bukas pa ‘yung nagtitinda ng turu-turo sa labas.” yaya niya. She pouted her lips. Akala niya kung ano. “Sige,” singhap niya. Kahit napipilitan ay hinawakan niya ang kanang braso nito. Huli na niyang napagtanto ang kanyang ginawa. Binalak niya sanang bumitiw pero nakalingkis na ang braso ni Leighton sa baywang niya. “Welcome back, Ali-bog.” He gave his sweet smile that he never did before. Madalas kasing nakabusangot si Leighton sa tuwing nakikita ang dalaga ngayon. Nag-iba ang ikot ng mundo na akala mo’y gulong lang
Chasing Storms CHAPTER FIFTEEN - LAST SUNDAY NIGHT
SUNDAY – 6PMIto ang last mass ng araw na ‘yun. Suot ni Ali ang floral Sunday dress na kulay krema. May disenyo ito na kulay pink na rosas na bumagay sa kanyang mapusyaw na balat. Nakatali na half-pony ang kanyang buhok na may pink ribbon bow sa likuran. Meron din siyang curtain bangs.Naglagay din siya ng light make-up. Ang kanyang labi ay may chocolate-flavored liptint na bumagay sa kanyang matambok na labi.Masakit man, hindi niya makakasama si Ethyl gaya ng nakasanayan tuwing linggo. Parang sinadya ng tadhana na huwag munang magtagpo ang mag-ama. Pabor ‘yun kay Ali pagkat mababawasan ang kanyang agam-agam.Dumating siya nang late sa chapel. Nag-uumpisa na ang panimulang kanta at isang masamang tingin ang ginawad sa kanya ng mga choirmates niya.She gave her awkward smile as she stood beside JC while singing professionally. Kinakanta nila ang “Purihin ang Panginoon”.“Late comer,” usal ni JC nang pabulong habang kumakanta. Wala na siya magawa. Nangyari na. Ayaw ni JC ng may nahuhul
Chasing Storms CHAPTER FOURTEEN - THE SPEED OF LIGHT
Palabas na sila ng chapel sa kabila ng mga kantyawan ng mga choir mates nila. Hanggang ngayon, naririnig pa rin ni Ali na kumakanta ng Biglang Liko sina JC. Malakas mambuyo ang nasabing choir leader; lalo na napansin nito na kakaiba ang kilos ni Ali mula nang nagkita sila ni Leighton.Ilang – ito ang nararamdaman niya. Ayaw niyang magsalita dahil kung ano pa ang lumabas sa kanyang bibig. Hindi niya magawang tingnan si Leighton sa kabila ng distansya nila. Kahit na may isang tao ang pagitan ng layo nila, nararamdaman pa rin ni Ali ang kuryente at sensasyon dulot niya.Nakahalukipkip naman ang kamay ni Leighton sa kanyang bulsa. Hindi pa ring nagbabago ang tindig niyang mala-action star; kaya ang mga fans nila ay head over heels sa kanya noon…hanggang ngayon. Kahit sikat na siya, hindi niya inaalintana ang mga press. Katunayan, takot ang mga press na sundan ang personal nitong buhay. Walang tumatangkang bumuntot ang paparazzi sa kanya.“M-Mukhang sarado na ‘yung bilihan ng turu-turo.” S
Chasing Storms CHAPTER THIRTEEN - PRACTICE
“Leigh – “ napakagat-labi si Ali. “Leighton.” Leighton happily waved and gave her a smile. Nasa harapan siya ng organ habang tumitugtog ang salmo para sa misa bukas. Choir practice nila sa kapilya ng Don Jose. Maliit lang ang nasabing chapel pero naka-centralized ang AC units dito. Taking-taka naman ang choir leader na si JC, 36 years old at ka-batch ni Ali noon sa Grand Choir. “M-Magkakilala kayo, Lia?” Umiiling-iling si Ali. “Ahhhhmmm…hindi naman.” Palinga-linga pa siya sa paligid at hindi pa ring makapaniwala. “Saka hindi siya Katoliko –“ “Ay, mukhang huli ka na sa balita!” ani JC habang natatawa sa reaksyon ni Ali. “Katoliko na siya, 5 years na.” Napakunot siya ng noo. Tandang-tanda pa ni Ali ang reaksyon ni Leighton sa tuwing nakakakita ng mga rebulto sa simbahan. Aakalain mo na parang nasa horror house si Leighton sa takot. “`D-Di nga?” alangan niyang tanong. Leighton laughed. “Hay, maraming nagbago, Ali-B – I mean, Alissa.” Sasabihin na niya sana ang tawag niya kay Ali pe
Chasing Storms CHAPTER TWELVE - NEGLIGENCE
Ali was agitated. Hanggang ngayon, hindi pa ring lumalabas si Ethyl sa Men’s CR kung saang inabot ng tawag ng kalikasan. Sinubukan niyang bumalik sa CR para silipin kung nasa’n ang anak. Nawala ang pride niya nang pumasok ito sa Men’s CR. Gulantang ang mga lalaking umiihi sa cubicle.“S-Sorry…” dispensa niya sa mga lalaki. Mukhang nagdulot siya ng komosyon. “Hinahanap ko ang anak kong babae na pumasok dito.” nilarawan pa niya kung ano ang itsura ng anak through gestures.“Naku, Ma’am. Wala akong napansin.” Sagot ng isang lalaki habang nag-aayos ng sinturon.Tumango si Ali at napayuko. “Salamat.” Patakbo siyang lumabas ng CR ng mga lalaki. “Nasa’n na kaya anak ko?” maluha-luha nitong wika habang tumatakbo palabas ng restroom area hanggang sa hallway.Hindi niya namamalayan na nadaanan niya ang Vanilla Café kung nasa’n si Ethyl.~o~“You’we wying, Tito Ew-C”Leighton was off-guard. Ethyl eavesdropped on their conversation. “Did your Ninang Gigi and Mom-dy tell you that do not meddle wit
Chasing Storms CHAPTER ELEVEN - INSURGENCE
INSURGENCE – an act of revolution.Hindi papayag si Leighton sa gustong mangyari ni Ali. He came up with a plan just to know her welfare, kahit hindi na kung saan siya nakatira. He declared hiatus to his music career just to focus on his teaching and searching for Ali at the same time. Ginawa rin niyang intel si Mars sa mga nangyayari kay Ali sa opisina. Nalaman niya na naka-work-from-home setup si Ali nang hindi malamang dahilan. Hindi ring sinabi ni Mars kung bakit. Nagpatawag din siya ng mga private investigators pero tikom din ang bibig tungkol kay Ali. Lingid kay Leighton, pinaharang lahat ni Ali na ilabas ang impormasyon tungkol sa kanya dahil naging kliyente din siya ng mga iyon. May NDA sila kay Ali. Despite these loopholes, whatever information he obtained was vital for him.It was June 27th, 2018, 6 months after their last meet up. Doon niya napagtanto na may appointment siya sa nanay ni Tenya na si Dra. Sabrina Guzman.“Cancelled and appointment ko?” tanong niya, nagtatak
Chasing Storms CHAPTER TEN - FATHER AND DAUGHTER
“Watch where you’re running!” a man shouted at Ethyl.Ethyl jerked and her tears built up in her dolly eyes. “Sowwy…” She was scared at this man who had jet-black waist hair with red bandana on his forehead, wearing long black and white sleeves and jeans, and Converse shoes. His eyes were like a tiger seeking its prey.He felt guilty by Ethyl’s puppy eyes. She was like a doll lost in the woods. He lowered his guard and gave her a gentle look. Agad niyang tinayo si Ethyl na naluluha pa rin hanggang ngayon. Umupo siya sa harapan ni Ethyl na naka-squat para tapatan siya. “It’s okay, don’t cry. I make girls cry in bed though,” pagbibiro pa niya scratching his left cheek using his index finger.Hindi nakuha ni Ethyl ang sinabi nito sa kanya. “H-How did you make giws cwy in bed?” inosenteng tanong nito.He chuckled and patted her head. “You don’t need to know, kiddo. Where’s your mom?”Ethyl shrugged her shoulders. Luminga-linga pa siya. “M-Mom-dy said she wouwd answew a phone caww.”Kumuno
