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Chapitre 209
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 210
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEJ’ai reçu l’appel un matin, alors que j’effectuais une inspection de routine dans l’un de mes entrepôts. Il était exactement huit heures et l’appel est venu deux fois. Les deux fois, je l’ai regardé sonner sans avoir le courage de répondre. J’ai serré les poings pour m’empêcher de décrocher dès la première sonnerie, comme j’avais l’habitude de le faire par le passé. Je me suis dit que je devais contrôler mes émotions pour ne pas sombrer. Et si éviter Lucie est la seule solution, alors c’est exactement ce que je ferai.Après avoir manqué ses appels à deux reprises, elle m’a laissé un message vocal que je n’ai pas eu la force d’écouter, de peur de ne pas pouvoir m’empêcher de courir vers elle au moindre appel à l’aide. C’est terriblement difficile de lutter contre ces sentiments, mais je sais que prendre du recul est le seul moyen de protéger ce qui reste de mon cœur, qui n’a aimé qu’elle pendant des années. Aussi dur que cela soit à admettre, je sais qu’elle es
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 211
Point de vue de KaïsCela fait huit heures qu’elle a disparu sans laisser de trace.Huit heures depuis que je me suis réveillé après la plus belle nuit de ma vie, pour voir un rêve se transformer en cauchemar en un instant.Son téléphone est toujours éteint, mais cela ne m’a pas empêché d’appeler son numéro encore et encore, même si je sais que j’entendrai une voix différente de celle que je désire tant. Cela n’a pas effacé l’illusion que rien de tout cela n’est réel et que si j’attends assez longtemps, elle reviendra vers moi.Mais avec chaque heure qui passe, la réalité s’impose davantage, et mon délire ne parvient plus à me maintenir à flot.Huit heures, c’est largement assez pour que je comprenne une chose qui me terrifie : Lucie est partie, et elle ne reviendra peut-être jamais.Je ne reste pas inactif après avoir admis cela.Je charge mon homme de la retrouver, ignorant ses plaintes sur le fait qu’il a déjà bien assez à faire avec la mission que je lui ai confiée auparavant.Retr
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 212
L’appel à peine passé, les portails glissent et s’ouvrent d’eux-mêmes. Quelqu’un les a commandés de l’intérieur, ce qui signifie qu’ils savent que je suis là.Je franchis les grilles, traverse la propriété et enfonce la porte d’entrée de la demeure.Je trouve Mike sans difficulté, installé sur l’un des canapés du salon, avec cet homme massif à l’allure d’ours debout derrière lui. Mais ses profondes cicatrices ne m’impressionnent pas, pas plus que son regard menaçant.Il est habillé avec soin, et je devine qu’il s’apprêtait à sortir. Comme toujours, il arbore ce sourire tranquille, mais personne n’est dupe.Quelles que soient ses intentions en s’immisçant ainsi dans la vie de Lucie pour la détruire, ça peut attendre. D’abord, je dois m’assurer qu’elle va bien.« Où est-elle ? » Je marche vers lui, déterminé.Il ne bronche pas.« Pas même un bonjour ? », demande-t-il, amusé.« J’ai l’air d’être venu pour discuter ? J’ai demandé où était Lucie, putain. »« Tu ne la vois pas traîner ici, s
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 213
Point de vue de LucieJe cours.Je fuis la vie que je connais pour en chercher une autre.C’est à la fois la chose la plus courageuse et la plus lâche que j’aie jamais faite, et cela s’accompagne d’un mélange d’émotions qui me trouble profondément.Assise dans la salle d’attente, je serre mon billet de train comme une bouée de sauvetage, incapable de détacher mon regard de la destination inscrite en gras parmi les autres détails du voyage.Seattle, Washington.Le train part bientôt, et je devrais déjà être à bord, mais pour une raison obscure, mes jambes refusent de bouger. Ces mêmes jambes qui, ce matin encore, étaient si déterminées à faire mes valises et à partir, me lâchent maintenant.Peut-être est-ce l’incertitude de l’avenir qui m’attend, ou l’attachement que j’éprouve pour l’endroit que je fuis… Je ne sais pas.Tout ce que je sais, c’est que c’est le pire moment pour avoir des doutes.Alors que je reste figée sur place, une voix annonce dans les haut-parleurs que le train parti
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 214
Carnet de Lucie – Entrée 001******Cher Journal,Non, attends. « Cher Carnet » ? Bon, tu es rose, fait main et acheté à l’étalage d’une petite fille qui vendait ça pour un projet scolaire, donc tu es probablement un journal intime. Mais je vais faire comme si tu étais un carnet de voyage, le début de ma nouvelle vie dans une nouvelle ville. J’ai lu en ligne que tenir un journal était thérapeutique. Pour moi, c’est une échappatoire. La seule façon de m’exprimer dans un monde où je me sens plus seule que jamais.Cela ne fait qu’un mois que je suis ici, et je n’ai pas vraiment eu de vraies interactions avec qui que ce soit. Ce n’est pas que les gens ne veuillent pas me parler ou n’essaient pas – c’est juste qu’ils n’y arrivent pas, parce que je ne les laisse pas. Je me ferme aux autres, et je ne m’en rends même pas compte avant de repenser à nos conversations. Je vis comme un fantôme, parce que c’est exactement ce que je suis.Je ne connais que trois personnes jusqu’à présent – deux d’en
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 215
Danse – Échec !Peinture – Échec !Dessin – Échec… partiel. Non, Lucie, pas de croquis de vêtements. Juste, non.Yoga – Échec !Crochet – Échec !Échec ! Échec ! Échec ! Je pourrais être l’affiche officielle de l’échec.Tourisme – Succès ! C’est amusant de faire des visites, mais mon porte-monnaie, lui, n’est pas d’accord. C’est un luxe qui m’aide à oublier, mais pas tenable sur le long terme. Donc, voilà pour les hobbies.*******Je ne me souviens pas avoir autant détesté Noël.Petite, c’était l’une de mes fêtes préférées. Grand-mère le rendait spécial, même quand c’était juste nous deux. Elle ne pouvait jamais s’offrir de sapin ou de guirlandes, alors elle promettait d’économiser pour l’année suivante… qui arrivait toujours sans décorations. Mais je m’en fichais. Tant que j’avais grand-mère et ses plats de Noël, tant que je n’étais pas seule, ça me suffisait.Plus tard, avec Kaïs, Noël n’était pas sa priorité – les fêtes signifiaient une pause dans le travail, ce qu’il détestait. Pou
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 216
Carnet de Lucie – Entrée 002******Repenser au design était une décision spontanée. Je ne suis même pas sûre d’en être encore capable, ni de réussir. Alors je classe ça dans la catégorie « bonnes résolutions du Nouvel An jamais concrétisées ».Mes économies fondent. Quatre mois à vivre dessus. Ce dont j’ai besoin, c’est d’un véritable travail, pas d’un rêve.******J’ai postulé dans quatre entreprises. Des emplois de bureau.******Quatre entretiens passés. Croisons les doigts.******Rejetée.Ce n’est rien. Je peux réessayer. En attendant, le centre commercial près de chez moi recrute des employés à mi-temps. Je vais me contenter de ça et continuer à postuler ailleurs. Ça va s’arranger.******J’ai pleuré aujourd’hui, pour la première fois depuis longtemps. Un type au centre commercial m’a pelotée. Je lui ai mis un coup de poing en pleine face. J’ai perdu mon job, mais je ne regrette rien. Et je recommencerais sans hésiter.Je suis partie la tête haute, après avoir fait un doigt d’ho
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 217
Carnet de Lucie – Entrée 003******Cela fait exactement un an que j’ai quitté mon ancienne vie.Cette date me frappe de plein fouet. Un an depuis ce jour où je suis partie sans me retourner. Je croyais avoir tourné la page. Je croyais m’être retrouvée. Mais retrouver une partie de soi ne signifie pas effacer complètement celle d’avant.Aujourd’hui, pour la première fois, en repensant au passé, je n’ai pas pleuré. Je me suis simplement assise en silence, laissant les souvenirs et les émotions m’envahir. Je crois que je grandis. Que j’apprends à mieux gérer les choses.Est-ce que Kaïs va bien ? Pense-t-il à moi ?Et mon père… s’est-il réveillé ? Est-il là, quelque part, à se demander où je suis ?Est-ce que je retournerai un jour ?******Cole s’avère être une plus grande plaie que Maya et Jessica réunies. Il ne me lâche pas. Il rôde autour de moi, radotant sans cesse sur son envie d’investir dans mon entreprise. Trois choses me dérangent. Premièrement, je ne sais pas comment il a décou
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 281
Point de vue de LucieSix heures après les deux appels que j’ai passés, la voiture que Cole m’envoie arrive dans le parking souterrain de l’ancien immeuble de la société de Kaïs.Il est tard dans la soirée et le soleil se couche dans une heure. C’est exactement au moment où le lancement est censé se terminer.Le chauffeur coupe le moteur pendant que j’envoie un message, et ensemble, nous restons dans la voiture. Je regarde par la fenêtre et remarque que le garage est plein. Mon cœur bat plus vite et se réchauffe en même temps.Une minute plus tard, un coup retentit sur la vitre de la voiture.Cole se tient là, un large sourire sur le visage. Je ne peux que supposer que tout s’est bien passé au cours des six dernières heures depuis ces appels.Je sors de la voiture et il me détaille du regard. « Tu es sûre que c’est une bonne idée d’être là ? », demande-t-il, et je lève les yeux au ciel. Je sais qu’il me traite avec autant de délicatesse à cause de la grossesse dont je lui ai parlé il y
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 280
POINT DE VUE DE LUCIE [CECI PEUT SEMBLER CONFUS APRÈS LA FIN DU DERNIER CHAPITRE, MAIS LISEZ JUSQU’À LA FIN]« Ça va mal, Lucie. » — COLEJe retiens mon souffle en lisant le message de Cole qui vient d’apparaître sur mon écran. Je n’ai pas besoin qu’il m’explique en détail ce qui va mal ; je sais déjà où est le problème. C’est la raison même pour laquelle je fais les cent pas dans l’appartement que nous avons loué depuis ce matin.Mes doigts tremblent en composant le numéro de Cole à peine une seconde après avoir reçu son message. Il décroche dès la première sonnerie.« C’est à quel point mauvais ? » demandé-je, les yeux fermés et la respiration suspendue, attendant sa réponse.« Vraiment mauvais. » Sa voix est basse et feutrée, comme s’il essayait d’éviter que quelqu’un d’autre ne l’entende. « On a invité cinquante personnes pour le lancement, mais il n’y a qu’une seule personne ici… et c’est un jeune journaliste à la recherche d’un scoop rapide. C’est… c’est un désastre, Lucie. »
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 279
POINT DE VUE DE LUCIEAujourd’hui est un grand jour. J’ai du mal à contenir mon excitation alors que je me tiens devant le miroir, la douce lueur des lumières de la coiffeuse illuminant mon reflet. La robe que j’ai choisie — d'un vert émeraude profond, élégante et parfaitement ajustée — semble être le choix idéal pour cette occasion spéciale. Je veux que tout soit parfait pour la relance de la marque de Kaïs. Cette journée représente bien plus que le simple retour de son entreprise. C’est le début d’un nouveau chapitre pour nous deux.Alors que j’applique les dernières touches de mon maquillage, mon esprit dérive vers Kaïs et Cole, qui sont déjà sur place, en train de tout mettre en place. Je les imagine s’affairant, la confiance charismatique de Kaïs irradiant autour de lui son enthousiasme contagieux. J’ai hâte d’être à ses côtés, de le soutenir et surtout, de lui annoncer la nouvelle qui me brûle les lèvres depuis que je l’ai apprise.Je prends une profonde inspiration, l’air empl
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 278
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEPendant un instant, le temps semble s’arrêter. J’ai du mal à croire ce que je vois. Des années se sont écoulées depuis la dernière fois que je l’ai vue, et le monde autour de nous devient flou. Le souvenir de son rire, de son énergie, refait surface comme une mélodie oubliée. Elle a changé — elle paraît plus forte, peut-être — mais elle est toujours cette femme qui, autrefois, avait volé mon cœur.« Salut, Timothée. » Sa voix est douce, mais ferme, et elle fait remonter des souvenirs que j’avais enfouis. Il y a dans son ton une joie sincère mêlée à autre chose que je n’arrive pas à identifier. C’est presque irréel de la voir là, après toutes ces années, aussi belle que dans mes souvenirs.Je ne peux m’empêcher de sourire, mais une douleur sourde me serre la poitrine. Elle avance vers moi, et avec elle, des souvenirs que j’ai essayé d’enterrer refont surface, me submergeant comme des vagues. Je me rappelle cette nuit-là — celle où elle s’était enivrée et m’ava
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 277
POINT DE VUE DE LUCIECela fait deux jours que nous sommes rentrés et je me retrouve à fixer l’écran du téléviseur sans vraiment le voir. Les couleurs vives du programme clignotent devant moi, mais mon esprit est ailleurs. Kaïs est occupé dans les bureaux de son entreprise, et Cole est avec lui, plongé dans le chaos du relancement de la marque. Je ne peux m’empêcher de me sentir agitée, assise ici dans ce petit appartement que nous avons loué, bien loin de la vie trépidante à laquelle je suis habituée.Kaïs a insisté pour que je prenne du repos — il dit que j’en ai déjà assez fait et que j’ai besoin de souffler. J’ai essayé de protester, de lui expliquer qu’il reste encore tant de choses à faire, mais il a gagné cette bataille avec une phrase simple, mais percutante : « Je tiens à toi, Lucie. » J’ai horreur de la facilité avec laquelle il me fait céder lorsqu’il est comme ça, lorsqu’il me montre ce côté de lui que j’aime tant. Et maintenant, me voilà coincée dans cette attente, réduit
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 276
POINT DE VUE DE KAÏSL’aéroport bourdonne autour de nous, un bourdonnement constant de voix et de valises qui roulent, ponctué par des annonces diffusées au haut-parleur. Mais debout ici, dans ce cercle — notre famille, dans son sens le plus vrai — le bruit s’estompe en un simple murmure. La main d’Annie repose chaleureusement sur l’épaule de Lucie, la serrant une dernière fois avant de l’attirer dans une étreinte. Je les observe, remarquant comment Lucie se fond dans son étreinte, ses yeux brillants, mais déterminés. Il y a entre elles un lien que les mots peinent à décrire, même si cet au revoir n’est que temporaire.Damian lâche une plaisanterie pour alléger l’atmosphère, et Mallory lève les yeux au ciel, mais je vois bien qu’elle ravale son émotion, ses mains s’agitant nerveusement. Le regard de Trent se pose sur moi, prudent, mais plus doux que d’habitude.Il y a quelque chose de différent aujourd’hui, une forme de reconnaissance peut-être, ou même un léger signe de respect. Lor
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 275
POINT DE VUE DE LUCIELe mois dernier a semblé à la fois flou et interminable. Chaque jour exige plus de moi alors que nous travaillons à relancer et rebrander l’entreprise de Kaïs, nous rapprochant ainsi du jour où nous rentrerons enfin chez nous. C’est comme reconstruire quelque chose à partir de zéro : aligner les détails, affiner notre approche et s’assurer que chaque pièce s’imbrique parfaitement.Il y a une énergie qui vibre sous tout cela, un mélange d’excitation et de nervosité qui se propage à l’équipe et à moi. Plus nous nous approchons de ce retour, plus il devient réel, chaque jour nous ramenant vers un endroit chargé d’histoire, pour lui comme pour moi. J’ai de l’espoir, nous en avons tous les deux. Mais Kaïs et moi évitons d’en parler à voix haute, comme si le fait de le dire risquait de briser ce fragile équilibre.Le bureau est en ébullition. Les designers, consultants et planificateurs se regroupent dans des réunions intenses, leurs discussions fourmillant d’idées et
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 274
« On ne peut pas appeler ça vendre si tu es en couple avec la personne, n’est-ce pas ? »Je suis perdue, incapable de comprendre ce qu’il dit.« Tu ne dis vraiment rien de sensé. »Il soupire. « Écoute, si tu veux survivre à tout prix, c’est ta seule option. Et comme je l’ai dit, tu ne vendras pas ton corps. Tu as juste besoin d’être la petite amie de quelqu’un, de sortir avec lui un moment, de lui demander de t’épouser, de l’épouser quelques années, puis de divorcer pour obtenir une pension qui pourrait représenter plus de la moitié de sa fortune, de quoi rembourser largement ta dette et me donner ce que je veux aussi. Je vais tout organiser. Tout ce que tu as à faire, c’est te rendre… disponible. »Mes yeux s’écarquillent. « Je vais donner la moitié de ma vie pour être ton pion ? »« Dis-moi, Bérénice, à quoi te sert ta vie actuellement, hein ? Quand tu es noyée sous les dettes et sous la menace constante de la mort ? C’est soit ça, soit rejoindre ces magnifiques femmes dans mes
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 273
POINT DE VUE DE BÉRÉNICELes lumières tamisées et pulsantes du club m'enveloppent alors que je mets les pieds à l'intérieur, la basse résonnant dans l'air comme un battement de cœur. C’est un monde dont je n’ai jamais voulu faire partie : bruyant, chaotique et rempli d’une énergie qui me semble étrangère et étouffante. Je prends une profonde inspiration, essayant de rassembler un peu de courage, mais tout ce que je ressens, c’est ce nœud d'anxiété qui se serre dans mon estomac.Les gens sont partout, riant, dansant, perdus dans la brume de la fumée et de la musique. Je reste maladroitement à l’entrée, me sentant comme un enfant perdu parmi des adultes qui ont depuis longtemps laissé l’innocence derrière eux.L'odeur de parfum bon marché et de sueur s’accroche à l’air et je ne peux m’empêcher de froncer le nez de dégoût. C’est à des années-lumière de l’orphelinat, où je me sentais en sécurité et aimée, même dans notre pauvreté.Je ne dis pas que je suis la fille parfaite, mais j'avai
