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Chapitre 217
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 218
Carnet de Lucie – Entrée 004******Juste au moment où je pensais que Cole avait abandonné l’idée « d’investir » en moi, il recommence à rôder autour de moi. Je le croise tout le temps ces jours-ci. Au centre commercial, dans les supérettes, dans les couloirs et même en allant jeter les ordures. J’ai le sentiment que ces rencontres ne sont pas un hasard.******Oui, j’avais raison. Aucune de nos rencontres n’est un hasard.Je l’ai surpris dans le rétroviseur d’une voiture en train de m’observer et d’attendre que je bouge pour me suivre et probablement prétendre me croiser plus tard.Je crois bien que j’ai un harceleur.******J’ai acheté des tasers aujourd’hui. Madame Annie m’a aidée à les obtenir par l’intermédiaire d’un « ami » et elle m’a dit que si un jour je me sens en danger, je dois en parler à la police. Bien sûr, je vais le faire. Mais pas avant d’avoir testé ces petits bijoux (les tasers, ce sont eux les petits bijoux haha) sur mon harceleur.******J’ai utilisé mon taser et
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 219
Trent et moi avons eu une conversation pendant que tout le monde écoutait avec enthousiasme les histoires d’aventure de Cole.Il m’a offert un carnet de dessin et des crayons de couleur pour mes créations. Je crois que j’ai versé une petite larme en recevant ces cadeaux.Il voulait me remercier d’avoir changé leur vie. Il s’inquiétait de devoir abandonner le football et l’université pour subvenir aux besoins de sa mère, mais maintenant qu’ils sont stables, il peut poursuivre ses rêves.Merde, je pleure même en écrivant ces lignes.Quelqu’un croit tellement en moi qu’il pense que j’ai changé sa vie, et je n’ai jamais rien entendu d’aussi incroyable que ça.******Peut-être que c’est cette discussion avec Trent, ou peut-être que j’ai enfin trouvé le courage. J’ai finalement accepté l’investissement de Cole.Madame Annie pense que c’est une bonne idée aussi. (Elle pense que l’argent est une bonne idée, pas Cole lui-même. Elle ne peut s’empêcher d’être agacée par la dernière obsession de s
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 220
Point de vue de LucieTrois ans plus tard« Je passe à la télé ! »Le message de Cole apparaît alors que je me dirige vers la salle de studio de mon appartement. Dès que je le vois, un sourire éclaire mon visage, et je change de direction pour me rendre au salon. Je saisis la télécommande et m’installe sur l’un des canapés avant d’allumer la télévision et de mettre la chaîne qui diffuse les actualités économiques à cette heure-ci.Le visage de Cole apparaît presque immédiatement.Je lui ai toujours dit qu’il avait un visage fait pour le grand écran, et je souris en constatant que j’avais raison.Il porte un smoking que j’ai spécialement conçu pour l’événement, et son styliste semble avoir encore mieux mis en valeur la beauté de la tenue et de l’homme qui la porte.La voix d’une présentatrice se fait entendre en arrière-plan tandis que des extraits et des images préenregistrées de Cole remplissent mon écran.C’était son premier grand événement, qui s’est tenu la nuit dernière, mais il r
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 221
Point de vue de LucieJ’ouvre la porte et Cole se tient là, un sourire satisfait sur le visage.« Cole ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »Cole ignore ma question et s’approche de moi, réduisant presque à néant la distance entre nous, puis il sourit en coin.« Je le savais ! Tes yeux sont rouges et gonflés. Tu as pleuré ! »Je fronce les sourcils face à son comportement puéril. « Sérieusement ? Tu es venu jusqu’ici juste pour ça ? »Il entre sans attendre d’invitation et je referme la porte derrière nous.« Tu sais que je ne me repose jamais tant que je n’ai pas prouvé mon point, Lucie. Et puis, j’étais déjà en route. » Il sourit et je lève les yeux au ciel.Il commence alors à fouiller dans mon frigo comme s’il n’en avait pas un chez lui. Il trouve un paquet de chips et une boisson gazeuse, puis s’installe confortablement sur mon canapé.« Eh bien, je ne veux pas de toi ici. Je dois travailler. »Il hausse les épaules. « Détends-toi, je ne vais pas te déranger. Mais je peux regarder ? J’a
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 222
Point de vue de KaïsJe tombe profondément dans un abîme sombre. Il semble sans fin, prenant une éternité pour laisser l’obscurité m’engloutir entièrement. Je tends la main, mais personne ne me tire vers le haut et il n’y a rien à quoi m’accrocher. Juste au moment où je suis sur le point d’être avalé par l’abîme, je me réveille en sursaut.C’est le même rêve, encore une fois.Une douleur vive me transperce la tête dès que je me réveille, et pendant quelques minutes, je reste allongé sur le dos, attendant que la douleur s’atténue pour pouvoir aller chercher une bouteille d’eau et de l’aspirine.Après m’être réveillé de cette manière depuis plusieurs semaines maintenant, on pourrait croire que je me serais habitué au fait que la douleur ne s’atténue jamais sans un comprimé. Mais je continue à tester ma tolérance à la douleur, et elle échoue toujours – de manière dramatique.Je me lève du lit après un nouvel échec, renversant au passage quelques bouteilles de bière vides. La plupart daten
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 223
J’attends quelques secondes avant de le suivre, m’assurant que je ne suis pas suivi moi-même. Une fois certain que nous sommes seuls dans les environs, j’entre dans les toilettes et le bloque avant qu’il ne comprenne ce qui se passe.Il m’aperçoit dans le miroir au-dessus de l’un des lavabos et se retourne immédiatement, la bouche ouverte sous le choc.« Kaïs ? Qu’est-ce que tu fous ici ? », s’exclame-t-il, des rides de colère apparaissant sur son front.J’approche lentement, espérant ne pas avoir l’air menaçant. J’ai juste besoin de lui parler, c’est tout.« M. Hugo, s’il vous plaît, écoutez-moi. J’essaie de vous joindre depuis des semaines. Vous êtes mon seul espoir en ce moment », dis-je aussi calmement que possible, car je dis la vérité.Trois longues années à voir ma vie et ma carrière partir en vrille m’ont poussé à chercher de l’aide partout, sans jamais en obtenir de la part de ceux que je connaissais autrefois.M. Hugo était un ami de mon grand-père ainsi qu’un investisseur. S
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 224
Il y a trois ansOù tout a-t-il dérapé ?Je vais commencer ainsi : il n’y a qu’une fine ligne entre la richesse et la pauvreté, et chaque jour, nous marchons sur cette ligne sans jamais savoir quand nous risquons de basculer d’un côté ou de l’autre. Lorsque cela arrive, les années passées dans la richesse ou la pauvreté ne comptent plus. Ce qui devient important, c’est l’endroit où l’on se retrouve à présent.Et moi, je me retrouve dans la pire situation imaginable.Si l’on me demandait de raconter comment ma chute a commencé, je pourrais dire que tout a commencé au moment où Lucie a fait ses valises, est partie et ne s’est jamais retournée. Je pourrais dire que c’est ce temps perdu à la chercher, à négliger mon travail et tout le reste, persuadé que je ne pouvais pas vivre sans elle. Je pourrais aussi dire que ce sont ces nuits où j’étais tellement ivre que je ne pouvais même plus tenir debout, car c’était la seule façon dont je pouvais supporter la perte.Je pourrais dire tout cela,
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 225
Les frais juridiques et les pénalités s’accumulent, et je n’ai d’autre choix que de les payer. Je parviens finalement à blanchir le nom de l’entreprise après trois mois, mais cela laisse un effet dévastateur sur la société, mettant à rude épreuve ses finances ainsi que les miennes par extension.La nouvelle des problèmes juridiques de l’entreprise avec le gouvernement se répand, et certains magasins cessent d’accepter nos produits par peur d’être affectés par ce qui se passe. Nous sommes confrontés à des clients qui retournent nos créations et exigent des remboursements.Beaucoup de mes employés commencent à démissionner. Ils trouvent tous une excuse ou une autre pour justifier leur départ, mais je vois bien qu’ils ont peur que l’entreprise s’effondre à cause des problèmes auxquels nous faisons face. Je refuse pourtant de laisser cela arriver. Je ne reste pas les bras croisés à regarder l’entreprise sombrer.Pour atténuer l’impact des pertes, je vends certains actifs et contracte des p
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 281
Point de vue de LucieSix heures après les deux appels que j’ai passés, la voiture que Cole m’envoie arrive dans le parking souterrain de l’ancien immeuble de la société de Kaïs.Il est tard dans la soirée et le soleil se couche dans une heure. C’est exactement au moment où le lancement est censé se terminer.Le chauffeur coupe le moteur pendant que j’envoie un message, et ensemble, nous restons dans la voiture. Je regarde par la fenêtre et remarque que le garage est plein. Mon cœur bat plus vite et se réchauffe en même temps.Une minute plus tard, un coup retentit sur la vitre de la voiture.Cole se tient là, un large sourire sur le visage. Je ne peux que supposer que tout s’est bien passé au cours des six dernières heures depuis ces appels.Je sors de la voiture et il me détaille du regard. « Tu es sûre que c’est une bonne idée d’être là ? », demande-t-il, et je lève les yeux au ciel. Je sais qu’il me traite avec autant de délicatesse à cause de la grossesse dont je lui ai parlé il y
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 280
POINT DE VUE DE LUCIE [CECI PEUT SEMBLER CONFUS APRÈS LA FIN DU DERNIER CHAPITRE, MAIS LISEZ JUSQU’À LA FIN]« Ça va mal, Lucie. » — COLEJe retiens mon souffle en lisant le message de Cole qui vient d’apparaître sur mon écran. Je n’ai pas besoin qu’il m’explique en détail ce qui va mal ; je sais déjà où est le problème. C’est la raison même pour laquelle je fais les cent pas dans l’appartement que nous avons loué depuis ce matin.Mes doigts tremblent en composant le numéro de Cole à peine une seconde après avoir reçu son message. Il décroche dès la première sonnerie.« C’est à quel point mauvais ? » demandé-je, les yeux fermés et la respiration suspendue, attendant sa réponse.« Vraiment mauvais. » Sa voix est basse et feutrée, comme s’il essayait d’éviter que quelqu’un d’autre ne l’entende. « On a invité cinquante personnes pour le lancement, mais il n’y a qu’une seule personne ici… et c’est un jeune journaliste à la recherche d’un scoop rapide. C’est… c’est un désastre, Lucie. »
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 279
POINT DE VUE DE LUCIEAujourd’hui est un grand jour. J’ai du mal à contenir mon excitation alors que je me tiens devant le miroir, la douce lueur des lumières de la coiffeuse illuminant mon reflet. La robe que j’ai choisie — d'un vert émeraude profond, élégante et parfaitement ajustée — semble être le choix idéal pour cette occasion spéciale. Je veux que tout soit parfait pour la relance de la marque de Kaïs. Cette journée représente bien plus que le simple retour de son entreprise. C’est le début d’un nouveau chapitre pour nous deux.Alors que j’applique les dernières touches de mon maquillage, mon esprit dérive vers Kaïs et Cole, qui sont déjà sur place, en train de tout mettre en place. Je les imagine s’affairant, la confiance charismatique de Kaïs irradiant autour de lui son enthousiasme contagieux. J’ai hâte d’être à ses côtés, de le soutenir et surtout, de lui annoncer la nouvelle qui me brûle les lèvres depuis que je l’ai apprise.Je prends une profonde inspiration, l’air empl
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 278
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEPendant un instant, le temps semble s’arrêter. J’ai du mal à croire ce que je vois. Des années se sont écoulées depuis la dernière fois que je l’ai vue, et le monde autour de nous devient flou. Le souvenir de son rire, de son énergie, refait surface comme une mélodie oubliée. Elle a changé — elle paraît plus forte, peut-être — mais elle est toujours cette femme qui, autrefois, avait volé mon cœur.« Salut, Timothée. » Sa voix est douce, mais ferme, et elle fait remonter des souvenirs que j’avais enfouis. Il y a dans son ton une joie sincère mêlée à autre chose que je n’arrive pas à identifier. C’est presque irréel de la voir là, après toutes ces années, aussi belle que dans mes souvenirs.Je ne peux m’empêcher de sourire, mais une douleur sourde me serre la poitrine. Elle avance vers moi, et avec elle, des souvenirs que j’ai essayé d’enterrer refont surface, me submergeant comme des vagues. Je me rappelle cette nuit-là — celle où elle s’était enivrée et m’ava
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 277
POINT DE VUE DE LUCIECela fait deux jours que nous sommes rentrés et je me retrouve à fixer l’écran du téléviseur sans vraiment le voir. Les couleurs vives du programme clignotent devant moi, mais mon esprit est ailleurs. Kaïs est occupé dans les bureaux de son entreprise, et Cole est avec lui, plongé dans le chaos du relancement de la marque. Je ne peux m’empêcher de me sentir agitée, assise ici dans ce petit appartement que nous avons loué, bien loin de la vie trépidante à laquelle je suis habituée.Kaïs a insisté pour que je prenne du repos — il dit que j’en ai déjà assez fait et que j’ai besoin de souffler. J’ai essayé de protester, de lui expliquer qu’il reste encore tant de choses à faire, mais il a gagné cette bataille avec une phrase simple, mais percutante : « Je tiens à toi, Lucie. » J’ai horreur de la facilité avec laquelle il me fait céder lorsqu’il est comme ça, lorsqu’il me montre ce côté de lui que j’aime tant. Et maintenant, me voilà coincée dans cette attente, réduit
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 276
POINT DE VUE DE KAÏSL’aéroport bourdonne autour de nous, un bourdonnement constant de voix et de valises qui roulent, ponctué par des annonces diffusées au haut-parleur. Mais debout ici, dans ce cercle — notre famille, dans son sens le plus vrai — le bruit s’estompe en un simple murmure. La main d’Annie repose chaleureusement sur l’épaule de Lucie, la serrant une dernière fois avant de l’attirer dans une étreinte. Je les observe, remarquant comment Lucie se fond dans son étreinte, ses yeux brillants, mais déterminés. Il y a entre elles un lien que les mots peinent à décrire, même si cet au revoir n’est que temporaire.Damian lâche une plaisanterie pour alléger l’atmosphère, et Mallory lève les yeux au ciel, mais je vois bien qu’elle ravale son émotion, ses mains s’agitant nerveusement. Le regard de Trent se pose sur moi, prudent, mais plus doux que d’habitude.Il y a quelque chose de différent aujourd’hui, une forme de reconnaissance peut-être, ou même un léger signe de respect. Lor
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 275
POINT DE VUE DE LUCIELe mois dernier a semblé à la fois flou et interminable. Chaque jour exige plus de moi alors que nous travaillons à relancer et rebrander l’entreprise de Kaïs, nous rapprochant ainsi du jour où nous rentrerons enfin chez nous. C’est comme reconstruire quelque chose à partir de zéro : aligner les détails, affiner notre approche et s’assurer que chaque pièce s’imbrique parfaitement.Il y a une énergie qui vibre sous tout cela, un mélange d’excitation et de nervosité qui se propage à l’équipe et à moi. Plus nous nous approchons de ce retour, plus il devient réel, chaque jour nous ramenant vers un endroit chargé d’histoire, pour lui comme pour moi. J’ai de l’espoir, nous en avons tous les deux. Mais Kaïs et moi évitons d’en parler à voix haute, comme si le fait de le dire risquait de briser ce fragile équilibre.Le bureau est en ébullition. Les designers, consultants et planificateurs se regroupent dans des réunions intenses, leurs discussions fourmillant d’idées et
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 274
« On ne peut pas appeler ça vendre si tu es en couple avec la personne, n’est-ce pas ? »Je suis perdue, incapable de comprendre ce qu’il dit.« Tu ne dis vraiment rien de sensé. »Il soupire. « Écoute, si tu veux survivre à tout prix, c’est ta seule option. Et comme je l’ai dit, tu ne vendras pas ton corps. Tu as juste besoin d’être la petite amie de quelqu’un, de sortir avec lui un moment, de lui demander de t’épouser, de l’épouser quelques années, puis de divorcer pour obtenir une pension qui pourrait représenter plus de la moitié de sa fortune, de quoi rembourser largement ta dette et me donner ce que je veux aussi. Je vais tout organiser. Tout ce que tu as à faire, c’est te rendre… disponible. »Mes yeux s’écarquillent. « Je vais donner la moitié de ma vie pour être ton pion ? »« Dis-moi, Bérénice, à quoi te sert ta vie actuellement, hein ? Quand tu es noyée sous les dettes et sous la menace constante de la mort ? C’est soit ça, soit rejoindre ces magnifiques femmes dans mes
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 273
POINT DE VUE DE BÉRÉNICELes lumières tamisées et pulsantes du club m'enveloppent alors que je mets les pieds à l'intérieur, la basse résonnant dans l'air comme un battement de cœur. C’est un monde dont je n’ai jamais voulu faire partie : bruyant, chaotique et rempli d’une énergie qui me semble étrangère et étouffante. Je prends une profonde inspiration, essayant de rassembler un peu de courage, mais tout ce que je ressens, c’est ce nœud d'anxiété qui se serre dans mon estomac.Les gens sont partout, riant, dansant, perdus dans la brume de la fumée et de la musique. Je reste maladroitement à l’entrée, me sentant comme un enfant perdu parmi des adultes qui ont depuis longtemps laissé l’innocence derrière eux.L'odeur de parfum bon marché et de sueur s’accroche à l’air et je ne peux m’empêcher de froncer le nez de dégoût. C’est à des années-lumière de l’orphelinat, où je me sentais en sécurité et aimée, même dans notre pauvreté.Je ne dis pas que je suis la fille parfaite, mais j'avai
