Don't forget to like, comments gem votes, and rate this book.
Sabrina’s POV Pagkapasok ko sa bahay, bumagsak agad ang katawan ko sa malambot na sofa. Tahimik ang paligid, ngunit parang umaalingawngaw pa rin sa isip ko ang bawat salitang binitiwan ni Shaira. Kabit? Napailing ako. Hindi ko kailanman naisip na darating ako sa puntong mapagbibintangan ng ganito. Hindi ko alam kung ano ang mas mabigat—ang galit ko kay Shaira o ang kalituhan ko tungkol sa pagkatao ni Roscoe. Tumayo ako mula sa sofa at dumiretso sa kwarto. Kailangang mailabas ko sa isip ko ang mga nangyari ngayong araw. Sa halip na magpaka-emo, mas mabuti nang mag-focus ako sa trabaho. Isa lang ang natitiyak ko: wala akong oras para sa drama ni Shaira o kahit kanino pa man. Sa harap ng salamin, tinitigan ko ang repleksyon ko. Ang mga mata ko ay halatang pagod, pero pilit kong inayos ang sarili ko. Hinawi ko ang buhok ko, inilugay ito para magmukhang mas natural. “Hindi pwedeng magmukha akong apektado,” mahina kong sabi sa sarili. “Ipakita mong ikaw si Sabrina Jacobs.”
Sabrina’s POV Pagkatapos kong ilapag ang tablet sa mesa, agad kong kinuha ang telepono at tinawagan si Roscoe. Ang mga daliri ko ay bahagyang nanginginig habang hinahanap ang numero niya sa contacts ko. Alam kong hindi ito madali, pero wala akong ibang magagawa kundi harapin ito. Kailangan kong malaman kung paano niya ipapaliwanag ang lahat ng ito. Habang nagri-ring ang telepono, ang bawat segundo ay parang isang mahabang paghihintay. Naiisip ko ang galit at kahihiyan na kinakaharap ko ngayon, lahat dulot ng isang litrato na hindi ko naman ginusto. Pagkatapos ng ilang ring, sumagot siya. “Hello, Sabrina,” ang boses niya, mababa at parang hindi alintana ang kaguluhang nangyayari. “Roscoe,” mariin kong sagot, pilit na pinapakalma ang sarili ko. “Kailangan nating mag-usap. Ngayon na.” Tumahimik siya ng ilang segundo bago sumagot. “Bakit? May nangyari ba?” Halos mabingi ako sa tanong niya. *May nangyari ba?* Parang hindi niya alam na ang buong social media ay nagsisigawan tun
Sabrina’s POV Para akong binuhusan ng malamig na tubig sa narinig ko. Ang mga mata niya, madilim at punong-puno ng galit, nakatingin nang diretso kay Shaira. Halos hindi ako makagalaw sa kinatatayuan ko. Ang lahat ng atensyon ko ay nasa kaniya, at ang bigat ng sinabi niya ay parang tumama sa akin nang buong lakas. Ang mga salitang iyon, ang boses niyang puno ng galit at determinasyon, ay tila nagdulot ng bagyo sa aking dibdib. “Roscoe…” mahina kong tawag sa pangalan niya, pero hindi niya ako nilingon. Napaatras si Shaira, pero agad rin siyang nakabawi. Ang mga mata niya ay namula sa galit at ang labi niya ay mahigpit na nakatikom bago siya sumabog. “Anong pinagsasasabi mo, Roscoe?!” singhal ni Shaira. “Wala ka nang karapatan na sabihin ‘yan! Ako ang asawa mo ngayon! Ako ang nasa tabi mo nang maaksidente ka! Ako ang nag-aalaga sa’ yo!” Napakunot ang noo ko sa sinabi ni Shaira. Ang utak ko ay parang sumasabog sa dami ng tanong. “Shaira, you lied to me!” galit na sigaw ni Ro
Sabrina’s POV Pagdating namin sa kotse, tinulungan ako ng driver na maiakyat si Ryan sa likod. Umupo ako sa tabi niya, hawak ang kamay niya, habang tinatakpan ng jacket ang katawan niya. Ang init niya—sobrang taas ng lagnat. “Sa pinakamalapit na ospital, bilis!” utos ko sa driver. Habang tumatakbo ang sasakyan, hinawakan ko ang mukha ni Ryan at dahan-dahang tinapik ito. “Ryan, please, gumising ka. Kailangan mo akong marinig. Huwag kang susuko.” Biglang umungol siya nang mahina, at bumukas ang mga mata niya ng bahagya. “Sabrina…” mahinang tawag niya sa pangalan ko, na halos hindi ko narinig. “Yes, Ryan! Nandito ako!” Napalapit ako sa mukha niya at hindi ko mapigilan ang pag-agos ng luha ko. “Ano bang nangyayari sa ’yo? Ano bang nararamdaman mo?” “Huwag… mag-alala…” bulong niya, pero nakita ko sa mga mata niya ang pagod at sakit. “I’m fine… just…” “Hindi ka okay, Ryan! Huwag kang magsalita. Dadalhin kita sa ospital.” Mahigpit kong hinawakan ang kamay niya, na parang doon ko k
Sabrina’s POV Parang tumigil ang paghinga ko sa narinig ko mula kay Ryan. Ang pangalan ni William, na matagal ko nang itinuturing na kaibigan at kasangga, ay biglang nagkaroon ng ibang kulay. Hindi ko alam kung paano ako magre-react. Tumitig ako kay Ryan, ang mga mata niya ay puno ng galit at sakit. “Ryan…” mahinang sambit ko, pero parang hindi ko alam kung ano ang susunod kong sasabihin. “Si William? Paano? Bakit? Ano ang dahilan niya? Imposible ang sinasabi mo.” Tumayo siya mula sa kama, halatang nahihirapan pero determinado. Nilapitan niya ako, ang mga mata niya nakatitig sa akin, punung-puno ng determinasyon. “I trusted him, Sabrina. I trusted him like a brother, but he wanted everything I had. My company. My life. And you.” Parang hinampas ako ng malakas sa sinabi niya. “What? Ako? Ryan, hindi—hindi iyon totoo. Si William? Bakit siya gagawa ng gano’n? Parang magkapatid lang kaming dalawa –” Saglit akong napahinto nang maalalang nililigawan niya ako ngayon. Napakagat-labi a
Sabrina’s POV Tahimik ang buong opisina, ang tunog lamang ng paglipat ko ng mga pahina ng dokumento ang umaalingawngaw sa paligid. Ilang araw na akong hindi nakapasok, at ngayon, pilit kong binabawi ang mga naipong trabaho. Mahalaga ang bawat sandali, lalo’t alam kong maraming kailangang ayusin sa Jacobs Group. Ngunit ang katahimikan ay biglang naputol nang bumukas ang pinto. Napatingala ako mula sa mga papeles na hawak ko, at doon ko nakita si William Frankenstein na pumasok nang walang paalam, na para bang siya ang may-ari ng opisina ko. Ang presensya niya ay parang biglang nagpapabigat sa paligid. Nagkunwari akong walang nararamdaman, kahit pa mabilis na tumibok ang puso ko. Alam ko ang totoo. Alam ko na isa siya sa mga taong nagtatangkang sirain st patayin si Ryan—at ngayon, narito siya sa harapan ko, nagkukunwaring inosente. “Sabrina,” bati niya, ang tinig niya ay puno ng pormalidad, pero may halong pangingilag. “I heard you’ve been absent for a few days. Naisip kong kaila
Sabrina's POV Tinitigan ko ang larawan sa mesa. Halos tumigil ang paghinga ko habang inuulit-ulit ng utak ko ang nakasulat na mensahe sa likod: [Be careful, Sabrina. You’re next.] Sino ang nagpadala nito? At paano nila nakuha ang larawang iyon? Tumayo ako, hinawakan ang envelope at tumingin sa bintana ng opisina ko, ang mga mata ko ay nagmamasid sa bawat sulok ng paligid. Sa isip ko, sino ang nagmamatyag? “S-Sabrina?” putol ni Irene sa iniisip ko. Ang boses niya ay may halong kaba at pag-aalala. “Okay ka lang po?” Nilingon ko siya, pilit na nagkukubli ng takot na bumabalot sa akin. “Irene, gawin mo ito para sa akin. Kunin mo ang security footage sa buong opisina mula kaninang umaga. Hanapin mo kung sino ang nagdala ng sulat na ito.” Tumango siya agad. “Yes, Ma’am. Agad ko pong aasikasuhin.” Habang nagmamadali siyang lumabas ng opisina, nilingon ko ulit ang larawan. Ang mga kamay ko ay nanginginig sa galit at takot. Itinapon ko ang larawan sa drawer ng mesa at huminga
Sabrina’s POVTahimik ang buong paligid habang nakaupo ako sa isang lumang sofa sa loob ng safehouse. Tanging ang tunog ng wall clock at mahinang ihip ng hangin mula sa lumang bentilador ang naririnig. Katatapos ko lang panuorin ang mga video footages ng Jacobs Group. Mahigpit kong hinawakan ang isang USB drive na napulot ko kanina sa opisina ko. Kanina pa ako nag-iisip kung dapat ko ba talagang buksan ito. Ngunit sa dulo, ang kuryosidad para malaman kung kanino ito at kung ano ang laman ng USB drive ang nag-udyok sa akin. Sinaksak ko ang USB drive sa lumang laptop na nasa mesa. Huminga ako nang malalim, pinipilit kalmahin ang mabilis na pagtibok ng puso ko. Isa-isang nagpop up ang mga folder na may mga pangalan at petsa. Mga file na tila nagsusumigaw ng sikreto na matagal nang nakabaon. Binuksan ko ang unang folder. Mga larawan ang bumungad sa akin—mga larawan nina Ryan kasama si William. Sa umpisa ay tila mga business meeting lamang ang mga ito, ngunit habang nag-scroll ako, na
Limang taon na ang nakalipas, pero ang bawat araw ay parang panibagong pahina ng isang magandang kwento. Kasama ko si Ryan at ang aming mga anak, si Shawn na limang taong gulang na, at si Evara na ganap nang dalaga sa edad na labing-siyam. Sa bawat sandali na magkasama kami, ramdam ko ang biyaya ng bagong simula na ipinagkaloob sa amin ng buhay.Nasa hardin kami ng aming bahay ngayon. Isang malawak na lugar na puno ng mga bulaklak, malalaking puno, at isang swing na siyang paboritong lugar ni Shawn. Nakaupo ako sa isang bench, pinapanood silang mag-ama habang naglalaro ng bola. Si Ryan, na parang hindi tumatanda, ay patuloy na tumatawa habang tinutulungan si Shawn na mag-shoot. Si Evara naman, na hawak ang kanyang sketchpad, ay tahimik na gumuguhit sa lilim ng puno ng mangga.“Mom, tingnan mo!” sigaw ni Shawn habang tumakbo siya papunta sa akin, hawak ang bola na mas malaki pa sa ulo niya. “Nakakailang shoot na ako, mas magaling na ako kay Daddy!”Napatawa ako at niyakap siya. “Talaga
Sabrina’s POVLast Chapter Nasa ospital kami ngayon, at habang pinagmamasdan ko ang maliit na anghel sa aking mga bisig, nararamdaman ko ang isang napakagandang uri ng kaligayahan. Ang puso ko ay puno ng pagmamahal na hindi ko kayang ilarawan sa mga salita. Andito si Ryan, hawak ang aking kamay, at tinitingnan ang aming anak, at wala nang hihigit pa sa saya ko ngayon.Hindi ko akalain na ganito magiging ka saya ang mga sandali namin bilang magulang. Na kami ni Ryan ay magkasama sa bawat hakbang ng aming buhay, hindi na kami maghihiwalay pa. Minsan, naiisip ko kung paano nangyari ang lahat—mula sa aming magulong simula hanggang sa pagkakaroon namin ng anak. Ang mga pag-subok na dumaan sa buhay namin, bawat luha, bawat tawa—lahat iyon ay nagbigay sa amin ng lakas at pagpapahalaga sa isa’t isa.“Ikaw na ba ‘yan, little one?” wika ni Ryan habang pinagmamasdan ang baby namin na mahimbing na natutulog sa aking mga bisig. “Ang saya ko na may anak tayong ganito. Ang guwapo. Mana sa akin.”Hi
Sabrina’s POVIlang buwan na ang lumipas, at ramdam ko ang bigat ng mga sandali habang palapit ng palapit ang araw ng aking panganganak. Hindi ko alam kung anong klaseng kaba ang nararamdaman ko—kasabay ng tuwa at excitement na lumalaki na ang pamilya namin ni Ryan. Hindi ko alam kung ano ang aasahan, ngunit ang sigurado lang ako, nagmamahalan kami at nagsisilbing lakas namin ang isa't isa.Ngunit sa mga gabing ito, hindi ko maiwasang makaramdam ng kaba. Ang bawat araw ay tila lumilipas nang mabilis, at sa bawat araw na lumilipas, mas nararamdaman ko ang pangangailangan na maging handa kami sa lahat ng aspeto ng aming buhay bilang magulang.Nasa opisina kami ni Ryan ngayon, nag-uusap ng mga detalye tungkol sa kumpanya at ang mga susunod na hakbang na gagawin namin. Ngunit sa bawat tanong niya sa akin tungkol sa trabaho, may panandaliang distansya sa aming usapan. Alam ko na pareho kami ng iniisip—ang susunod na hakbang sa aming pamilya.Ngunit naroon si Ryan, tumitingin sa akin ng may
Sabrina’s POVTahimik ang buong safe house ng mga oras na iyon, ngunit alam ko na ang araw na ito ang magtatapos sa isang bagong simula para sa amin ni Ryan. Habang kami ay magkasama sa maliit na kwarto, naghahanda sa mga susunod na hakbang, ramdam ko na ang mga alalahanin na kinikimkim ni Ryan."Ryan, ano na ang nangyari sa kaso?" tanong ko, ang mata ko nagmamasid sa kanya habang hawak niya ang mga dokumento.Tumingin siya sa akin, ang mga mata niya puno ng determinasyon at kaseryosohan. "Sabrina, malapit nang matapos ang lahat ng ito. Ang mga ebidensiya laban kay William ay malakas at sa mga susunod na araw, magbibigay na kami ng pahayag. Pero hindi pa tapos, kailangan natin maging alerto."Hinawakan ko ang kanyang kamay at pinisil ito. "Anumang mangyari, hindi tayo magpapatalo. Alam ko, magkakasama tayo sa laban na ito."Ang bawat salita ko ay may kasamang pag-asa at lakas na kahit ilang beses pang magkasunod-sunod ang mga pagsubok, kakayanin namin, basta’t magkasama kami.Habang p
Sabrina’s POVTahimik ang paligid ng mansion, pero ramdam ko ang bigat ng tensyon. Dalawang araw na mula nang dumating ang kakaibang package na iyon, at simula noon ay hindi na ako mapakali. Kahit doble ang seguridad sa paligid ng bahay, hindi ko maiwasang kabahan, lalo na kapag iniisip ko si William—at kung ano pa ang kaya niyang gawin.Si Ryan naman, kahit harap-harapang ipinapakita niyang kalmado siya, alam kong malalim ang iniisip niya. Ilang beses ko siyang nahuli na tahimik na nakatingin sa kawalan, ang panga niya naninigas habang hawak ang telepono, na para bang may hinihintay na tawag o mensahe.Nasa study siya ngayon, kausap ang mga tauhan niya tungkol sa mga susunod na hakbang. Ako naman, nasa sala at nakahiga sa sofa, iniisip ang baby namin. Pilit kong inaalis ang takot sa isip ko. Para sa baby namin, kailangan kong maging matatag.Biglang tumunog ang telepono ko. Pagkakita ko ng pangalan sa screen, mabilis ko itong sinagot.“Hello, Brandon?” tanong ko, ang kaba sa dibdib k
Sabrina’s POVTahimik ang gabi. Habang nakahiga kami ni Ryan sa kama, magkatabi at magkahawak-kamay, ramdam ko ang init ng pagmamahal niya. Sa pagitan ng mga paghinga namin, ang huni ng kuliglig sa labas ay parang musika sa tainga ko. Idinantay niya ang kamay niya sa tiyan ko, para bang naroon ang lahat ng mundo niya.“Love,” sabi niya, pabulong, habang iniikot-ikot ang hinlalaki niya sa tiyan ko, “naiisip ko, paano kaya kung kambal ang baby natin?”Napangiti ako. “Baka mas lalo kang hindi makatulog sa sobrang excitement,” sagot ko, kahit bigla akong kinabahan sa ideya.Tumawa siya, ang boses niya mababa at puno ng saya. “Seryoso, Sabrina. Hindi ko alam kung kakayanin ko. Isang baby pa lang ang iniisip ko, parang sasabog na ang puso ko sa tuwa. Paano pa kung dalawa?”“Then doble ang saya, love,” sagot ko, idinantay ang ulo ko sa dibdib niya.Tahimik kaming dalawa, hinahayaan ang sandaling iyon na magpatuloy, pero biglang tumunog ang telepono niya sa side table. Napakunot ang noo ko da
Sabrina’s POVAng tunog ng makina ng kotse ay banayad habang patungo kami sa ospital. Si Ryan ang nagda-drive, pero ramdam ko ang tensyon sa bawat paghawak niya sa manibela. Ilang beses na siyang sumulyap sa akin, nag-aalala kahit wala namang dapat ikabahala.“Love, relax ka lang,” sabi ko, pinipilit na huwag matawa sa hitsura niya. “Hindi ito warzone.”“Paano ako mare-relax kung ang lahat ng mahalaga sa buhay ko ay nasa iisang katawan?” sagot niya, seryosong-seryoso habang panandaliang ibinaba ang tingin sa tiyan ko.Napailing ako habang napangiti. “Ryan, routine check-up lang ito. Okay lang kami ni baby, promise.”“Hindi sapat ang ‘okay’ para sa akin, Sabrina. Gusto kong marinig mula sa doktor na perfect kayong dalawa.”Ngumiti lang ako at hinayaan siyang mag-alala. Sa totoo lang, ang pagiging protective niya ang pinakagusto ko. Iba ang saya ng pakiramdam na para akong prinsesang binabantayan ng hari.Sa OspitalPagdating namin sa ospital, agad kaming sinalubong ng nurse at ng dokto
Sabrina’s POVAng sinag ng araw ay banayad na sumisilip mula sa bintana, dumadampi sa mga kurtina at sa mukha ni Ryan na nakahiga sa tabi ko. Mahimbing ang tulog niya, parang isang batang walang iniisip na problema. Hindi ko mapigilan ang mapangiti habang pinagmamasdan siya. Hindi ko inakala na darating ang araw na makakaramdam ako ng ganitong klaseng kapayapaan—kasama ang lalaking mahal na mahal ko, at ang bagong buhay na binuo namin.Marahan kong inilapat ang kamay ko sa tiyan ko. Hindi pa halatang buntis ako, pero ramdam ko na ang bagong simula sa bawat araw. Parang bawat galaw ko ngayon ay may kasamang kakaibang saya, at ang dahilan ay nasa tabi ko.Bigla niyang hinuli ang kamay ko gamit ang sarili niyang kamay, kahit nakapikit pa rin siya. “Kanina ka pa gising,” bulong niya, habang inaangat ang mga mata upang tumingin sa akin.Napangiti ako. “Paano mo nalaman?”“Ang lakas ng pagmamahal mo, love. Nararamdaman ko kahit tulog ako,” sabi niya, sabay hatak sa akin papalapit. Hinalikan
Sabrina’s POVHindi ko alam kung ilang minuto akong nakaupo sa gilid ng kama, hawak-hawak ang pregnancy test na nanginginig ang mga kamay. Dalawang malinaw na guhit. Dalawang guhit na kayang baguhin ang lahat.“Positibo…” bulong ko sa sarili ko, halos hindi makapaniwala. “Buntis ako…”Tumulo ang luha ko, pero hindi ko mawari kung ito ba ay dahil sa tuwa, kaba, o halo na ng lahat ng emosyon.Napatingin ako sa pinto ng kwarto, iniisip kung paano ko sasabihin kay Ryan. Alam kong magugulat siya, pero sa parehong paraan, alam kong magiging masaya rin siya. Napahawak ako sa tiyan ko, isang maliit na buhay ang nagkakaroon ng pag-asa sa loob ko.Bumaba ako ng hagdan, hinahanap si Ryan na kanina pa nagbasa ng mga dokumento sa study room. Hindi ko alam kung paano sisimulan ang usapan. Paano ko ba ipapaliwanag ang nararamdaman ko ngayon?Pagpasok ko sa study room, tumambad sa akin si Ryan, nakaupo sa swivel chair at seryosong nakatitig sa laptop niya. Pero nang maramdaman niya ang presensya ko,