"Ako lang po, nay,” biglang saad ni Elleon at agad silang napalingon dito."Eon! Anong ibig mong sabihin?" may kyuryosidad na tanong ni Gloria.“No’ng gabi po kasi na pumunta si Neri sa night club na ‘yon. Ako po ang costumer niya no’n. Pero tita after po ng gabing ‘yun. Hindi ko na po ulit pinabalik si Neri sa club na ‘yon. Nakipag-deal po ako sa kanya na sa ‘kin niya lang po ipapagamit ang kata—“ Hindi natuloy ni Eon ang sasabihin nang bigla rin siyang sampalin sa pisngi ni Gloria."Kahit na, Elleon! Naisipan niya pa rin ibenta ang katawan niya!” galit pa rin na saad ni Gloria pagkatapos ay tumalikod na ito.“Nay, sandali po,” mangiyak ngiyak na tawag ni Neri, ngunit hindi na siya nilingon pa ng kanyang ina. Niyakap na lamang siya ni Elleon at pinigilan.“It’s okay, love. Pahupain muna natin ang galit niya,” may lungkot na ani Eon habang yakap pa rin ang kanyang nobya.Mayamaya’y dumistansya na si Neri sa kanya at tumungo ito sa kanilang kwarto. “Hey, love!” tawag ni Elleon ngunit
Third person povMagda-dalawang araw na mula no’ng huling magkasama sina Neri at Elleon. Ang binata ay nasa isang construction company ngayon para sa kanyang internship. Habang si Neri naman ay nasa Batanggas pa rin at patuloy na sinusuyo ang ina nito.Pero kapag may free time naman ang dalawa ay nagkakapagusap pa rin naman sila through video call. Nasa tabi ng dagat ngayon si Neri at ramdam niya ang napakalamig at napakalakas na hangin. Dahil kasi ito sa paparating na bagyo. Abala siya ngayon na pinipindot ang cellphone niya at kino-contact ang number ni Elleon.“Love, kumusta?!” masayang bungad nito nang sagutin na ni Eon ang video call.“Heto love, nami-miss ka,” may ngiti ngunit may lungkot sa boses ni Eon.“Ako rin naman love,” may lungkot din na ani Neri.“By the way, love. Nag-start na pala ako mag OJT. I’m here sa isang construction site,” may ngiting ani Eon sabay ipinakita kay Neri ang under construction na building sa likuran niya.“Masaya ako for you, love. Ingat
Samantala, sa bar naman na kinaroroonan nina Eon ay isa-isa ng nagsitayuan ang mag kabigan niya para umalis. “Pa’no guys. Mauuna na ako sa inyo. Maaga pa kasi ako bukas, eh,” naunang paalam ni Calvin. “Ako rin mga dude, kailangan ko pang puntahan ngayon ang girlfriend ko,” segunda naman ni Dwayne. “Hoy, Lexter! Sabay na kayo umuwi nitong si Eon, huh? Marami- rami na rin ang nainom niyan,” bilin ni Calvin. “Oo, sige na. Umalis na kayo,” may ngiting saad ni Lexter at medyo lasing na rin to nang konti. Habang si Elleon naman ay walang kibo at nakasimangot lang ang mukha hababang pinagmamasdan ang pictures nila ni Neri sa kanyang cellphone. Mayamaya ay may tatlong babae na lumapit sa kanila. Magaganda ang mga ito ngunit sila ay mga prostitute. “Hi, mga pogi!” malanding boses ng isa sa mga ito sabay umupo ‘yung isa sa tabi ni Eon. Habang ‘yung dalawa naman ay nakapulupot agad kay Lexter. “Get you hands off me!” masungit na saad ni Eon nang simulan siyang himasan nung p****k na tumab
Nagising na lang si Elleon kinabukasan dahil sa sobrang sakit ng kanyang ulo. Pagkadilat niya ay bahagya siyang nagulat nang makita niya sina Zia, Calvin, Dwayne at Lexter sa loob ng kwarto niya. “Anong ginagawa niyo dito sa room ko?” “Eh ikaw cous? Anong ginagawa mo do’n sa bar na ‘yon kagabi with Kayla?” taas kilay naman na tanong ni Zia. “What? Wala akong ma-remember na kasama namin si Kayla kagabi? Sila Calvin lang ang kasama ko kagabi?!” “Hmm, mukang nasalisihan kayo ni Kayla kagabi, cous. Hinintay niya lang na makaalis itong sina Calvin, para masolo ka niya,” pa-cross arms na ani Zia. “Alam mo ba kung ano ang ginawa ng babeng ‘yun sayo kagabi?” dagdag pa ni Zia. “Why? What happened, Z?” kinakabahang tono ni Eon. “Ginamit niya lang naman ang phone mo at nag-post siya sa social media account mo ng pictures niyo na magkahalikan?!” “What? Damn, where’s my phone, idi-delete ko?” balisang ani Eon. “Tapos na, cous. I delete it na, but just wish na hindi ‘yun nakita ni Neri
Dahil sa sakit nang nararamdaman ni Elleon ay hindi niya na namalayan ang bilis nang pagpapatakbo niya sa kotse niya. Idagdag mo pa ang konting pagkahilo niya dahil sa nakainom siya nang gabing iyon. Nagsisisigaw siya’t umiiyak, habang nagmamaneho.Hanggang sa biglang may asong tumawid sa kalsada at sa gulat niya ay agad niyang nailiko ang manibela, sabay bumangga ang kotse niya sa may poste, dahilan upang mawalan siya nang may malay. Nagkalat rin ang mga dugo sa kanyang mukha, dahil sa mga bubog ng binta ng sasakyan na tumama sa kanya.Mabuti na lang at nakasunod sa kanya ang mga kaibigan niya nang mga oras na iyon kaya naisugod agad siya sa ospital.“Dude!” “Elleon!”“Hold on, dude!” nag-aalalang sabi ng mga kaibigan niya, habang ipinapasok si Elleon sa emergency room.Nang mabalitaan naman ni Neri ang nangyari, ay agad siyang tumungo ng hospital para puntahan si Elleon. Mahal niya pa rin naman ang binata at ama pa rin ito ng anak niya. Kaya hindi niya pa rin maiwasan ang m
Umuwi na lamang si Neri ng boarding house, na luhaan pa rin at puno nang sama ng loob. Hindi niya maintindihan ang nararamdaman niya sa mga oras na iyon. Alam niya naman sa sarili niya na mahal niya pa rin si Eon, pero mas nangingibabaw pa rin talaga ‘yong sakit. Nadudurog pa rin ang puso niya sa tuwing naa-ala niya ang kahalayang ginawa nina Kayla at Eon. Pinahiran niya na lamang ang mga luha niya saka kinuha ang cellphone at kinontak ang nanay niya.“Hello, nay,” bungad niya nang sumagot na sa tawag ang ina.“Oh, Neri nak. Napatawag ka?” “U-uwi po ako ulit bukas diyan, nay,” tugon niya na ikinagulat ng nanay niya.“Ano? Eh kaluluwas mo lang diyan sa Maynila, ah? Ba’t ka uuwi ulit?”“Eh, nami-miss ko po kayo agad ng mga kapatid ko nay, eh. Lalo na si bunso. Hindi ko pa naman siya nadalaw sa ospital no’ng umuwi ako ulit diyan,” pagsisinungaling ni Neri, ngunit hindi pa rin siya nakaligtas sa ina.“Hoy Neriah, ako pa talaga ang lolokohin mo, ha? Eh nanay mo’ko? ‘Yung totoo, Ner
Tumungo naman agad si Zia sa boarding house na tinutuluyan ni Neri, para ipaalam sa dalaga ang tungkol do’n sa video. Umaasa si Zia, na makakatulong iyon para magkaayos na sina Neri at Eon. Bumaba naman agad si Neri matapos niyang malaman na nasa labas ng boarding nila si Zia.“Neri, can we talk?” Bungad agad ni Zia sa kanya.“Zia, kung tungkol na naman ‘yan kay Eon. Please lang, ayoko muna siyang pag-usap,” deretsahang saad agad ni Neri.“Neri, please. Bigyan mo muna ako nang konting time. May gusto lang akong ipakita sayo. Cause I think kailangan mo ‘tong makita,” pagpupumilit ni Zia sabay inabot kay Neri ang phone niya.“A-ano ba ‘to?” seryosong tanong ni Neri, saka pinindot na ni Zia ang play button.Naglakihan naman agad ang mga mata ni Neri, nang mapanuod niya na ang laman ng video. Nagbagsakan agad ang mga luha sa mga mata niya, habang napapatikip siya sa bibig niya.“Neri, hindi nagsisinungaling sayo si cous. Kagagawan lang talaga ‘yun lahat ni Kayla. Pinagsamantalahan
Napakasarap pa sana nang tulog ni Neri nang bigla siyang magising dahil sa napakaingay na tunog ng telepono. Ring ito nang ring at nang bumangon siya para tingnan ito ay, phone pala iyun ni Elleon. Nangunot naman agad ang noo niya nang si Kayla pala ang tumatawag. Ngunit hindi na siya nakaramdam pa nang kirot at nagalit kay Eon. Hindi na rin siya nagtaka pa kung ba’t may number ito ng nobyo niya. Dahil alam na niyang gagawin ni Kayla ang lahat, mabawi lang nito si Elleon sa kanya. Pinatay na lang ni Neri ang tawag at tineks niya na lang si Kayla. Gusto ni Neri na makausap si Kayla, kaya nilagay niya ro’n sa text na makikipagkita siya rito. May naiisip kasi siyang magandang ideya upang tigilan na sila nito ni Elleon. Binura niya naman agad ang mga call history ni Kayla sa phone ni Eon, pati na ang tneks niya rito. Ayaw niya na kasing makita pa ‘yon ng nobyo niya. Ayaw niya na kasi itong mag-alala pa. Bago siya umalis ng kama ay nilingon niya muna si Elleon na noo’y tulog na tulo
“Love, gusto ko ‘tong stroller. Ang cute saka pang unisex,” masayang ani Neri, habang hawak-hawak ang stroller na iyon. Nasa isang mall sila para mamili ng mga gamit ng magiging anak nila. “Pero ang liit niyan, love. Baka hindi maging comfortable ang anak natin diyan. Ito na lang kunin natin,” saad naman ni Eon sabay itinuro ang mas malaking stroller. “Okay, sige,” may ngiting saad naman ni Neri at kaagad na lumapit ro’n sa stroller. Ngunit nanlaki bigla ang mga mata niya matapos niyang makita ang presyo nun. “A-ano? 30,000?” gulat niyang reaksiyon. “Ang mahal naman nito, love! ‘Wag na lang ‘to,” dagdag pa ni Neri. “Love, It’s okay. Para naman sa anak natin, eh,” napangising saad lang ni Eon. “Ah, miss. Kukunin namin ‘to,” tawag agad ng nobyo sa nakatayong sales lady. Maya-maya habang namimili si Neri ng mga gamit ng baby ay napansin ni Eon na natanggal ang sintas ng nobya, kaya agad siyang lumuhod at inayos ito. Agad namang napatingin si Neri sa kanya at naging emotional aga
“Nak, cancer free na ang kapatid mo! Magaling na si bunso!” umiiyak sa tuwa na tugon ng kanyang ina.“Diyos ko naman, nay. Pinakaba niyo naman po ako. Pero totoo po ba, nay? Cancer free na si bunso? Salamat naman sa Diyos,” masayang ani Neri.“Oo nak, kaya dapat tayong mag-celebrate!” masayang sagot ng kanyang ina.“Opo nay. Mag-c-celebrate po talaga tayo, kasi may good news rin po ako sa inyo!”“Ano ‘yun, nak? Ikakasal na ba kayo ni Eon?” masayang tanong ng ina at saglit namang natahimik si Neri.“H-hindi po tungkol do’n, nay.”“Eh ano ba kasi ‘yun, nak? Sabihin mo na.”“Magkaka-restaurant na po tayo, nay!” tumitiling sagot ni Neri.“Ano? Pa’no nangyari ‘yon, nak? Sa’n ka kumuha ng pera?”“Dahil po kay Eon nay. Binigay niya po sa ‘kin itong resto bar, niya. Gawin raw po nating restaurant. Saka nay, may binili rin po siyang house and lot para sa inyo ng mga kapatid ko. Gusto niya po na rito na kayo tumira sa Maynila,” tugon ni Neri at ngunit tila hindi masaya ang ina.“Naku, nak.
Malalim na ang gabi ngunit nagpapakalunod pa rin sa alak si Kayla. Maghapon itong nagkukulong sa kwarto nito at tila nawawalan na ng pag-asang mabuhay.Sa mga oras na iyon ay kararating lang ng Tita Carlota niya. Si Carlota na ang tumayong ina ni Kayla matapos mamatay ang mga magulang ng dalaga dahil sa isang car accident. Maayos ang relasyon nilang mag-tiyahen at parang tunay na anak na ang turing ni Carlota kay Kayla.“Sonya, where’s Kayla?” tanong nito sa katulong pagkasapok nito ng bahay.“N-nasa kwarto niya po siya ma’am. Maghapon po siyang nagkulong at ‘di pa kumakain,” nakayukong tugon ng katulong.“Kayla! Kayla, open the door!” malakas na tawag ni Carlota habang tinatapik ang pinto ng kwarto ng pamangkin. Ngunit nabasag na bote lamang ang kanilang narinig.“Sonya, ‘yung susi bilis!” Agad naman nila itong binuksan at nang makapasok ay bumungad sa kanila si Kayla na nakaupo sa sahig at lumalaklak ng wine.“Kayla that’s enough!” pigil ni Carlota saka inagaw sa pamangkin ang bote
Hindi nagtagal ay na-discharge naman agad si Neri sa ospital. At paglipas nang tatlong araw, dumating na ang graduation ni Eon. Masayang nagtapos ang binata sa kurso nitong Civil Engineering.“Congratulations, love! Sobrang saya ko para sayo!” nakangising bati ni Neri sa nobyo saka hinalikan niya ito nang matagal sa labi. Ang dalawa ay magkaharap sa mga oras na iyon habang ang mga kamay ng binata ay nakahawak sa baywang ng nobya. Kahit mukang choir si Eon sa suot nitong itim na toga, ay lutang na lutang pa rin ang kag’wapuhan nito.“Don’t worry, love. After mong ipanganak ang baby natin, ikaw naman ang magtatapos. I’ll help you na maabot mo rin ang dream mong maging chef,” may ngiting ani Eon habang hawak-hawak ang dalawang pisngi ng nobya.“Hmm, ‘wag na muna seguro, love. Magfo-focus na lang muna ako sa inyo ng anak natin after kong manganak,” saad lang ni Neri at sa dulo’y ngumiti.“If ‘yan ang gusto mo, love. Saka mas okay rin naman kung nasa bahay ka, para ‘di ka mapagod nang
Sa kabila ng masamang nangyari kay Neri, ay hindi pa rin nawala ang mga ngiti sa labi ni Elleon. Sobrang saya pa rin ng binata dahil magkakaanak na sila ng nobya. Matagal na kasing pangarap ni Eon na magkaroon ng anak, noon pa lang.Tinabihan nito ang nobya sa kama habang ang ulo naman ng dalaga ay nakasandal sa balikat ng binata. Ang kanang kamay naman ni Eon ay nakahawak sa tiyan ng nobya habang may ngiti niya itong hinihimas.“Love, may naiisip ka na bang pangalan para sa baby natin?” biglang tanong ni Neri sa nobyo.“Uhm, wala pa love, eh. But if nalaman ko lang sana agad, seguro may nai-prepare na akong mga pangalan. Ikaw ba, love? May naiisip ka na ba?” tanong sa kanya ni Eon pabalik.“Hmm, meron naman na love. Since hindi pa natin alam kung girl ba o boy ang anak natin. May inihanda akong dalawang pangalan,” may ngting tugon ni Neri.“Really? May I know kung ano ang mga ‘yon, love?”“Hmm, kapag boy ang anak natin, Neon. Neon ang ipapangalan natin sa kanya. Pero kapag girl nam
May dumating naman kaagad na mga police at hinuli nila si Kayla. Nagtawag kasi agad ng police sina Elleon habang papunta pa lang sila kay Neri.“Iyan, mga sir! Damputin niyo na po ang bruhang ‘yan!” ani Cherry, habang dinuro-duro pa si Kayla.“Tara na po, ma’am. Sumama po kayo sa ‘min nang mahinahon,” sabi ng police saka hinawakan na nila si Kayla.“Dont touch, me! Kaya kong maglakad!” pagpupumiglas pa ni Kayla. ***Matapos matingnan ng doctor si Neri, ay hinihintay na lamang ni Elleon na magkamalay ang nobya. Nasa isang private room sila at tinabihan niya ang nobya, habang hawak niya ang kamay nito.“Elleon, son!” Agad siyang napalingon sa may pinto nang bigla itong bumukas at narinig ang boses ng Mommy Vivian, niya.“Mom, what are you doing, here?” gulat niyang tanong sabay tayo sa kinauupuan.“N-nakita ko sa social media ang sabunutan nina Neri at Kayla. My Goodness, Elleon. Buntis pala si Neri, ba’t mo siya hinayaang lumapit kay Kayla?” paninermon ng mommy nito at bakas sa mu
Napakasarap pa sana nang tulog ni Neri nang bigla siyang magising dahil sa napakaingay na tunog ng telepono. Ring ito nang ring at nang bumangon siya para tingnan ito ay, phone pala iyun ni Elleon. Nangunot naman agad ang noo niya nang si Kayla pala ang tumatawag. Ngunit hindi na siya nakaramdam pa nang kirot at nagalit kay Eon. Hindi na rin siya nagtaka pa kung ba’t may number ito ng nobyo niya. Dahil alam na niyang gagawin ni Kayla ang lahat, mabawi lang nito si Elleon sa kanya. Pinatay na lang ni Neri ang tawag at tineks niya na lang si Kayla. Gusto ni Neri na makausap si Kayla, kaya nilagay niya ro’n sa text na makikipagkita siya rito. May naiisip kasi siyang magandang ideya upang tigilan na sila nito ni Elleon. Binura niya naman agad ang mga call history ni Kayla sa phone ni Eon, pati na ang tneks niya rito. Ayaw niya na kasing makita pa ‘yon ng nobyo niya. Ayaw niya na kasi itong mag-alala pa. Bago siya umalis ng kama ay nilingon niya muna si Elleon na noo’y tulog na tulo
Tumungo naman agad si Zia sa boarding house na tinutuluyan ni Neri, para ipaalam sa dalaga ang tungkol do’n sa video. Umaasa si Zia, na makakatulong iyon para magkaayos na sina Neri at Eon. Bumaba naman agad si Neri matapos niyang malaman na nasa labas ng boarding nila si Zia.“Neri, can we talk?” Bungad agad ni Zia sa kanya.“Zia, kung tungkol na naman ‘yan kay Eon. Please lang, ayoko muna siyang pag-usap,” deretsahang saad agad ni Neri.“Neri, please. Bigyan mo muna ako nang konting time. May gusto lang akong ipakita sayo. Cause I think kailangan mo ‘tong makita,” pagpupumilit ni Zia sabay inabot kay Neri ang phone niya.“A-ano ba ‘to?” seryosong tanong ni Neri, saka pinindot na ni Zia ang play button.Naglakihan naman agad ang mga mata ni Neri, nang mapanuod niya na ang laman ng video. Nagbagsakan agad ang mga luha sa mga mata niya, habang napapatikip siya sa bibig niya.“Neri, hindi nagsisinungaling sayo si cous. Kagagawan lang talaga ‘yun lahat ni Kayla. Pinagsamantalahan
Umuwi na lamang si Neri ng boarding house, na luhaan pa rin at puno nang sama ng loob. Hindi niya maintindihan ang nararamdaman niya sa mga oras na iyon. Alam niya naman sa sarili niya na mahal niya pa rin si Eon, pero mas nangingibabaw pa rin talaga ‘yong sakit. Nadudurog pa rin ang puso niya sa tuwing naa-ala niya ang kahalayang ginawa nina Kayla at Eon. Pinahiran niya na lamang ang mga luha niya saka kinuha ang cellphone at kinontak ang nanay niya.“Hello, nay,” bungad niya nang sumagot na sa tawag ang ina.“Oh, Neri nak. Napatawag ka?” “U-uwi po ako ulit bukas diyan, nay,” tugon niya na ikinagulat ng nanay niya.“Ano? Eh kaluluwas mo lang diyan sa Maynila, ah? Ba’t ka uuwi ulit?”“Eh, nami-miss ko po kayo agad ng mga kapatid ko nay, eh. Lalo na si bunso. Hindi ko pa naman siya nadalaw sa ospital no’ng umuwi ako ulit diyan,” pagsisinungaling ni Neri, ngunit hindi pa rin siya nakaligtas sa ina.“Hoy Neriah, ako pa talaga ang lolokohin mo, ha? Eh nanay mo’ko? ‘Yung totoo, Ner