Nakasindi ang heater sa loob ng silid ngunit ng hinubaran niya ito ay nanginig parin ito sa lamig.Sa pagtulog nito, awtomatikong napayakap ito kay Belle sa mga bisig. At kahit na alam nitong hindi mabait si Belle ay patuloy lamang ito sa pagsunod sa yapak nito dahil ito parin ang mama niya na namulatan mula ng magkaisip na ito. At kay Belle lang lagi ito sumusunod sa kahit na anong ipag utos.Sa pagkakayakap ni Vinice sa bisig ni Belle ay tinanggal lamang nito ang kamay niyang nakakakpit dito.Binuhat ni Belle si Vinice at naglakad papasok ng banyo, binuksan ang shower sa malamig na temperatura.Wala ding heater sa loob ng banyo at mabilis na bumagsak ang temperatura sa loob.Nakatingin lang si Belle sa malamig na tubig na umaagos sa shower filter. Hinawakan at tinignan kung malamig na malamig na ba iyon.Nakaramdam na din si Vinice ng lamig na nasa bisig ni Belle. At nagising na dahil nanuot na sa buong katawan nito ang lamig."Mama, Yakapin mo si Vinvin, nilalamig ako."Ngunit hind
Sa tanghali,, sa luma at malaking bahay ng Mondragon. Inutusan ni Lola Astrid ang mayordoma. "Old Lance, maghanda ka ng mgaa pagkain na paborito ni Ashley para sa hapunan." "Sige, Old Lady." Agad naman na tugon ng Mayordomo na si Lance at tumalima. Kinuha naman ni Lola Astrid ang kanyang cellphone. Nasa trabaho si Ashley kaya hindi niya ito tinawagan. Nagpadala na lang siya ng voice message: [Hello, Lili. Maghahanda ang lola ngayon ng mga paborito mong pagkain kaya dito ka umuwi pagkatapos mong magtratabo.] Hindi na hinintay ni Lola Astrid na magreply si Ashley sa kanya dahil inisip niya na abala lang ito sa trabaho. Bumalik sa taas para magpahinga habang naghihintay kay Ashley sa pagdating nito. Kinahapunan, pasado alas kwatro na ng hapon ngunit hindi parin siya nakatanggap ng reply mula kay Ashley. Tinawagan na ni Lola Astrid si Ashley dahil alam na niyang patapos na ang trabaho nito. "Sorry, the number you have dialed is turned off. Please try again later." Kunot ang noo
Ang naging ngiti niya ay nagdala naman kay lola Astrid ng pagluha. Pagluha sa kagalakang maayos lang ang kalagayan niya. Habang nakatingin si Lola Astrid kay Ashley ay mas ito pa ang nasasaktan sa kalagayan niya. Paano niyang nasasabi na hindi na masakit? Sampung mag daliri niya ang nagkasugat sugat idagdag pa ang ibang sugat na natamo niya sa katawan. Tama namang dumating si Old Lance na dala na ang pagkaing binili. Kinuha niya ang kutsara na iniaabot nito sa kanya. Halos hindi niya iyon mahawakan ng maayos dahil sa pananakit ng mga daliri niya ngunit tiniis niya iyon at dahan dahang kumain. Matapos niyang kumain ay nakaramdama siya ng ibayong kaginhawaan. Umangat ang mukha ni Ashley at tumingin kay Lola Astrid. Saka niya mahinang sinabi dito. "Lola, pwede mo ba akong gawang ng pabor..." ...... Sa ward ni Vinice... Kinuha ni Ace ang cellphone na hawak ni Old Lance. At narinig niya ang malamig na boses ni lola Astrid sa kabilang linya. "Ace, kung kinikilala mo
"Huwag kang atat.. Malalaman mo din mamaya." sagot ni Ashley sa mahinang tinig. At hindi sinagot ng deretso si Belle ngunit makahulugang sinulyapan niya ito. Ang kanyang blankong tingin ay nagparamdam kay Belle ng kakaibang takot. Kinakabahan si Belle sa kung anong mga plano ni Ashley na gagawin dito. Hindi na mapakali si Belle kaya muli itong nagsalita "Ashley, ang lakas mong gawan ako ng masama.. Alam mong hindi ka palalampaain ni Ace kapag nalaman niya ito." Hindi na maitago sa boses ni Belle ang takot na nabuhay sa kanyang puso. Ngunit pilit parin itong lumalaban at ipakita kay Ashley na hindi ito natatakot sa kanya. At may dalawang boses sa kanyang isipan na nagtatalo. Ang isa ay nagsasabihing hindi siya magagawan ng masama ni Ashley. Naalala pa nito na ginamit ni Belle noon ang pagmamahal ni Ace dito para idiin si Ashley.Kahit na ipinadala ito sa ibang bansa at mabigyan ng pagkakataong makasama ni Ashley si Ace ay si Belle parin ang laman ng puso ni Ace kaya malaki ang tiwal
Sa mga sandaling nagising siya, humingi siya ng tulong kay Lola Astrid, tulungan siya nitong alamin tungkol sa lalaki.Agad naman na nakakalap ng impormasyon si Lola Astrid. Ang numerong ginamit sa pagtawag sa lalaki ay numero niya mismo. Ngunit ninakaw ang cellphone niya sa mga oras na iyon. At mayroon siyang katibayan, sa kung saang lugar at tamang oras kung kailan iyon, na makakapagpatunay na inosente siya.Pinaimbistigahan na din ni Old Shang si Belle ngunit wala itong nakuhang katibayan na konektado nga ang lalaki dito.Ang lalaki ay walang nakatala na may ugnayan ito kay Belle, at nagsasabing hindi nila kilala ang isa't isa at hindi pa sila nagkikita sa personal.Wala ding nakuhang impormasyon si Lola Astrid tungkol doon ngunit hindi parin sila titigil hanggat hindi nila iyon napapatunayan.Para mapatunayan ang lahat sa harap ni Ace ay iyon na nga ang ginawa nila. Ang ipamukha niya kay Ace na wala siya talagang kasalanan. Ngunit wala parin silang balak iyom sabihin kay Ace. Dahi
Dahil sa ayaw magpatalo ni Belle kay Ashley ay pilit niyang itinago ang takot sa kanyang puso at kalmado lang na tumingin dito. "Ashley akala mo ba ay katulad mo ako na natatakot sa ganyang mga bagay?" "Talaga?" mas umarko pa ang labi ni Ashley na mas mapanuya. Saka niya binigyan ng makahulugang tingin ang bodyguard. Kumilos naman ang bodyguard at pumasok sa isang silid. Paglabas nito ay may hila na hawla saka nito inilagay sa bungad ng pinto. Natatakpan ng itim na tela ang hawla kaya hindi nakikita kung ano ang nasa loob. Gayunpaman, ang tunog na naririnig doon. Hiss~ na patuloy lang na nanggagaling sa loob ng hawla kaya may ideya na kung ano nga ang nasa loob. Namutla si Belle sa narinig. Halos takasan na ito ng dugo sa mukha sa takot. Hindi na maitago sa mga mata nito ang takot at kusang umatras palayo doon. "Ashley, huwag mong subukan. Hindi ka titigilan ni Ace kapag ipinagpatuloy mo ito." Pasigaw na sa pagkataranta ni Belle na kahit gustong tumakbo ay hindi niya
Halatang nagmamadali si Lola Astrid na dumating. Sinabi ni Asley kay lola Astrid na tawagan si Ace para iwan nito si Belle, para makuha naman niya si Belle palayo. Gusto ni Lola Astrid na tulungan si Ashley na maghiganti, ngunit mas ginusto naman ni Ashley na gawin iyon sa sarili niya, hindi na siya makapaghintay. Noon, mahal na mahal ni Ashley si Ace at lagi lang siyang nakabuntot dito. Ngunit iba na ngayon. At maghihiganti siya sa paraang gusto niya. Matagumpay na nakuha ni Ashley si Belle at dinala nga niya si villa ito. Inaasahan na ni Ashley na sa huli ay darating si Ace para kunin si Belle at iligtas sa pagpapahirap niya. Napaghandaan na niya iyon. At si Lola Astrid ay sinabihan si Old Lance na hayaan nang umalis si Ace. At dumating nga si Ace kung saan niya pinapahirapan si Belle. Agad na lumapit si Lola Astird sa kanya para protektahan siya mula kay Ace. "Lola." Natigilan si Ace sa paglapit sana kay Ashley at napatingin kay lola Astrid. Ang galit ni Ace a
Nakasunod lang ang tingin ni Ace sa papalayong imahe ni lola Astrid at Ashley. Palabas sa madilim na bahaging iyon sa harap ng basement. Hanggang sa masilayan niya ng maayos ang ayos ni Ashley na ngayon ay nakikita niya ng malinaw dahil sa liwanag na nanggagaling sa sala. Napansin ni Ace na ang mukha ni Ashley ay namumutla at halos walang dugo. At napansin din ni Ace ang ilang galus sa pisngi nito at malilit na sugat sa labi nito at napansin niya na hindi maganda ang kalusugan nito. Ang malamig at blankong ekspresyon niya ay biglang nagbago. At ilang hakbang lang ang layo nito sa kanya. Humakbang siya at nilapitan si Ashley, hinawakan sa kamay at pinigilan. "Anong nangyari sayo at saan mo nakuha ang mga sugat na iyan?" tanong niya sa malalim na boses. Sa paghawak niya dito ay nasagi niya ang mga daliri ni Ashley na may mga sugat din. Dahil sa sumidhi ang sakit ay napapiksi si Ashley. "Hiss~." saka napasinghap. May tinakasan pa ng dugo sa mukha. Binitawan ni Ace ang palad nito
Mahigpit pa rin na naikuyom ni Belle ang palad Ginawa niya ang lahat para sa marating niya ngayon ang kinalalagyan niya ngunit sinisira lang ni Ashley. Naalala pa niya nang makabalik sila ni Vinice ay ipinagpatuloy niya ang pagtatanim ng masamang imahe ni Ashley sa mga mata ni Ace habang siya ay nagtagamin ng magandang imahe dito. Binabaliktad niya ang lahat gamit lamang ang kanyang mga salita at mga paawa niya kay Ace. Nagtatagumpay naman siya kahit na minsan ay hindi napapansin niya na tila nagdadalawang isip si Ace ngunut kapag nakikita na niya iyon ay ipinapaalala niya ang jade pendant na hawak nito. At dahil doon, nakukuha niya ang buong tiwala ni Ace. Isa pa ay ang malaman niya na may sakit nga si Sisi, at isa iyon sa ginawan niya na naman ng paraan para ipakitang nagsisinungaling na naman si Ashley at sinabi niya kay Ace na ginagamit lang ni Ashley si Sisi para kunin ang pansin nito. At naisip niya, na kung mawawala si Sisi ay wala na ngang hahadlang na manatili si Ace s
"Asha!' Ipinulupot ni Ace ang mga braso sa baywang ni Ashley na puno ng pag aalala ang mukha. Ibinaba niya ang kanyang mga mata at tumingin kay Ashley na bumagsak sa kanyang mga braso. Sa kaibuturan ng kanyang mga mata ay may kirot sa kanyang puso na hindi niya namamalayan. "Ashley." Naiwan naman ang mga kamay ni Drake sa ere, itinaas niya ang kanyang mga mata at nag- aalalang tumingin kay Ashley. Sa pagtingin ni Drake kay Ashley na mukhang hindi maganda, ang kailangan nito ngayon ay isang magandang pahinga. Alam ni Drake ang personalidad ni Ace at hindi nito hahayaang umalis si Ashley kasama niya. Dahil sa gusot na kinakaharap nito ay hindi makapag pahinga ng maayos si Ashley. Binawi ni Drake ang kanyang kamay at hinayaan si Ace na hawakan si Ashley at umalis para makapag pahinga na muna ito. Hindi na muna siya makikialam kahit na gustong gusto niyang bawiin si Ashley sa mga kamay ni Ace. Isinakay na ni Ace si Ashley sa sasakyan. Mabilis na pinaandar ang sasakyan paa
Tumingin si Ashley kay Ace, puno ng hinanakit. Para saan pa ang mga katanungang iyon ni Ace? Itinaas ni Ashley ang kanyang kamay at tinulak ng malakas si Ace, itinulak niya ito palayo, itinuro ang mga piraso ng tasa sa lupa. "Ano ang sinabi niya? Sinabi niya na iyan ay ginawa ni Sisi sa loob ng dalawang buwan para lamang iregalo sayo. Narinig mo ba yun?” Nanginginig ang boses sa galit si Ashley habang sinasabi iyon kay Ace. "And you smashed it with your own hands! Bilang isang ama, muli mong niyurakan ang pagmamahal ni Sisi sa iyo!" "Ace, si Sisi ay malamang na hindi pinalad sa loob ng walong buhay na ipanganak na muli bilang iyong anak, na nagbibigay sa iyo ng pagkakataong saktan siya nang paulit-ulit nang ganito!" Walang maapuhap na salita si Ace na isagot kay Ashley. Hindi ito ang cup na ibibigay ni Ashley kay Drake para ipahayag ang pagmamahal niya dito, kundi isang regalo sa kaarawan niya na ginawa ni Sisi para sa kanya. At binasag na lang niya ito gamit ang sarili niyan
Bago makarating sa ceramic shop si Ace, nakita niya mula sa malayo si Drake na hawak-hawak si Ashley sa mga braso nito. Sumandal si Ashley kay Drake sa mga bisig nito nang walang anumang pagtanggi. Magkayakap silang dalawa sa kalsada na parang walang ibang tao sa paligid nila. Katulad ng ibang normal na mag-asawang nagmamahalan na walang pakialam sa sasabihin ng iba. Halos katatapos lang itinanggi ni Ashley sa publiko kung ano nga ba ang relasyon nila sa harap ng maraming media outlet sa bahay ng pamilyang Mondragon, at pagkatapos ay tumalikod, umalis at ngayon ay niyakap nito si Drake. Ngunit kilalang-kilala ni Ace si Ashley. Si Ashley ay isang tao na may malakas na pakiramdam ng may hangganan pagdating sa mga relasyon sa pagitan ng mga lalaki at babae. Sa loob ng limang taon na nakasama niya ito, kahit na sabihing pinabayaan niya ito at hindi pinansin, hindi siya madalas bumalik sa El Cielo. Si Ashley ay hindi kailanman nagkaroon ng anumang relasyon sa ibang lalaki at a
Naiwan sa ere ang kamay ni Drake na napatingin kay Ashley.Tahimik na binawi ang kamay niya na hindi napansin ni Ashley dahil nakatingin ito sa labas ng bintana.Binawi na din niya ang tingin mula kay Ashley at umayos ng upo.Habang si Ashley ay tahimik lamang na binalingan ang kanyang cellphone.Kinuha iyon mula sa kanyang bag. At halatang nagulat siya nang makita kung sino ang tumawag.Pagkaraan lamang ng ilang sandali, inayos at pinakalma niya ang sarili bago sinagot abg tawag."Yes, hello?""Lady boss." Ang tawag ay galing sa ceramic shop.Ang ceramic cup na ginawa ni Sisi sa tindahang iyon bago ito mamatay ay handa na.Tinanong siya kung kailan siya magkakaroon ng oras para kunin iyon."Kukunin ko ngayon din."Pagkatapos magsalita ni Ashley, ibinaba niya ang cellphone."Saan ka pupunta? Ihahatid na kita doon." Si Drake na nauna nang nagsalita bago pa man siya makapagsalita.Hindi nag atubili si Ashley at sinabi ng maayos kay Drake kung saan siya pupunta. Ibinigay niya dito ang ad
Kumilos si Axel at direktang hinila si Ashley, na minsan nitong hinamak, para iligtas sila sa sitwasyon. Hindi na nito tinanong ang kagustuhan ni Ashley. Sa opinyon ni Axel, ang aksyon ni Ashley ngayon ay para lamang mapromote sa katayuan. Sinundan ni Ashley si Ace sa loob ng limang taon nang walang anumang legal na katayuan. Hindi pa kasi nila kinikilala si Ashley at si Sisi na bahagi ng pamilyang Mondragon, ngunit ngayon ay pinili nilang kilalanin sa publiko si Belle at ang anak nitong babae. Sa isip ni Axel ay nagseselos si Ashley kaya sinadya niyang isiwalat na isa lamang bastarda si Vinice sa harap nila at maraming tao ng magsimula na ang piging. Sa ganitong paraan, hinding hindi papayagan ni Axel na papasukin si Belle at ang bastarda nito sa pamilyang Mondragon. Ang plano ni Ace na ianunsyo sa harap ng publiko si Belle at ang anak nito ay ginawa na, at lahat ng mga pangunahing pamilya at media ay naghihintay na lang sa kumpermasyon. At hindi hahayaan ni Axel na m
Sa pagsampal ni Axel kay Ace ay hindi agad ito nakakilos.Napatingin siya sa mga papel na nagkalat sa semento.Kahit hindi na niya iyon hawakan ay malinaw sa kanyang mga mata ang nakasulat doon.Paternity test nila ni Vinice at nagresulta na hindi niya ito tunay na anak.Nandilim ang paningin niya. Tumingin kay Belle na nagtatanong ang mga mata.Habang si Belle ay mas nanginig pa sa takot sa nakitang reaksyon ni Ace."Walang kwenta kang babae. At sinasabi ko sayo, hindi ka kailanman mapapabilang sa aming pamilya." Si Axel na sa galit ay sinampal si Belle sa harap ng kanilang bisita.Habang si Ashley ay tahimik lamang, nakaarko ang mga labi na may ngiting tagumpay.Hindi na siya makikialam, sapat na iyon sa ngayon. Ang ipahiya si Ace sa lahat at makita ang pagbagsak ni Belle ng paunti unti."Ace..."Hindi umimik si Ace. Madilim ang ekspresyon ng mukha nito."At ikaw." Galit na binalingan ni Axel si Vinice na naguguluhan sa mga nangyayari.Mahigpit na hinawakan ni Axel ang braso ni Vini
Nagsimula na ang piging para sa pagkilala sa mag inang Belle at Vinice.Dumating si Ashley sa patyo ni Lola Astrid. Nagulat si lola Astrid ng makita siya sa pag aakalang hindi siya makakadalo.Maraming mga kilalang tao sa Quirino at halos ng mga kapartner sa negosyo ng Mondragon ang dumalo.Tahimik lamang si Ashley na nanunuod sa pagdating ng mga bisita.Sa loob loob niya ay hindi na makapaghintay ngunit mas pinanatili niya ng sarili na manahimik muna.Mas maraming dadalo. Mas maraming bisita, mas maganda ang kalalabasan ng kanyang plano. Mas marami ang makakaalam na ang isang Ace ay nagpakatanga sa babaeng minahal at inaako ang anak ng iba.Dumating na din sina Belle at Vinice na sinundo ng driver ng Mondragon. Kasabay ng pagdating na din nina Ace at ang ama nito.Nakita niya si Belle na napakaganda ng bihis. Kumikinang ang silver dress nito at nakapink naman ang dress ni Vinice.Umarko ang kilay labi niya habang nakasunod lamang ang tingin niya sa mga ito.Sabay sabay na pumasok sa
Ang lumang bahay ng pamilya Mondragon, ang patyo ni Lola AstridAyaw ni Ashley na pumunta sa pamilyang Mondragon, ngunit naisip niya si Lola Astrid na naghihintay sa kanya.Isa si Lola Astrid sa iilang tao sa mundong ito na mabait sa kanya at tunay na nagmamalasakit sa kanya.Hiniling niya sa kanya na pumunta para sa hapunan, ngunit alam niyang ayaw niyang harapin ang ibang mga tao sa pamilyang Mondragon, kumain lamang siya sa looban ni Lola Astrid.Si Ashley ay kausap si Lola Astrid.Habang magkasabay na pumasok sina Ace at ang ama nito na si Axel Mondragon."Ma.""Lola."Nakita ni lola Astrid ang dalawa at mukhang naiinis, "Anong ginagawa mo dito?""Tungkol sa usapin kina Ace at Belle, nais naming hingin ang iyong opinyon.""Mahalaga pa ba ang aking opinyon?" Pabalang na tanong ni Lola Astrid.Hindi nagsalita si Ace sa pag uusap ng kanyang ama at ni lola Astrid.Sa pagpasok kanina ni Ace ay nakita niya na nag uusap sina Ashley at lola Astrid ngunit ng makalapit na sila ay parang hin