ELIZABETH"Good Morning po, Ma'am Liza!" bungad ni Inday sa kanya paglabas niya sa kanyang silid. Napatigil siya sa paghahalungkat ng kanyang bag nang marinig niya ito. Tumingin siya rito, at nakita niya ang maaliwalas na ngiti nito sa mga labi. Kumunot ang noo niya sa ngiti na pinapakita nito sa kanya. Anong nakain nito? Bakit ganito ang bungad nito sa kanya? Hindi naman sa ayaw niya na ngumiti sa kanya si Inday kaya lang ibang-iba ang pinapakita nito sa kanya. Nakakapagtaka talaga. May kolorete ulit ito sa mukha at pulang lipstick. Maganda si Inday. Hindi man ito maputi, pero tumingkad pa rin ang kagandahan nito. Batid niya’y may ibang kinahuhumalingan itong lalaki. Hindi man siya updated sa buhay ng katulong nila ay alam naman niya na wala itong pamilya o nobyo. Nasa treinta y cinco ang edad nito, at noong 20’s pa nito ay nagtatrabaho na ito sa kanila. Mas matanda pa siya rito ng dalawang taon.“Bakit gan’yan na naman ang itsura mo, Inday?” Naniningkit ang mga mata niy
Gabriel Bumaba siya mula sa kama na walang kahit na anong saplot sa katawan. Tumayo siya upang abutin ang boxer shorts niya, at white shirt niya na nakasabit sa upuan. Sinuot niya ito, at naglakad patungo sa kanyang table top wood wine rack na malapit sa balcony. Kumuha siya ng red wine, at goblet. Dinala niya ang mga ito sa balcony. Binuksan niya agad ang bote ng wine, at nagsalin kaagad ng wine sa goblet niya. Nilapag niya ang bote sa wooden table, at nagtungo sa railings. Tinukod niya ang kaliwang kamay sa railings. Pinaikot niya muna ang wine bago siya sumimsim ng wine upang mas lumabas ang sarap nito. Biglang sumagi sa kanyang isipan si Miss Beth. Habang tumatagal ang pagsasama nila ng dalaga ay mas gusto pa niyang makilala ito ng lubusan. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit nakaramdam siya ng saya kapag kasama niya ito. Masarap itong kasama. Kahit minsan ay hindi niya ito maintindihan, at naiinis siya rito, subalit gusto pa rin niyang makasama ito
ELIZABETH“Tito Ric, bakit ka nandito?” Bakit ba niya nakalimutan na ito ang kapatid ni Anna? Isa pa’y pamangkin ni Enrique si Gabriel. What a small world? Napatda na lamang siya sa biglaan na pagyapos ni Gabriel sa beywang niya. Pilit niyang tinanggal ang pagkakayapos nito, pero mas lalo lamang iyon humigpit.“Gabriel,” tawag pansin niya sa lalaki. Nakatutok ang atensyon nito kay Kiko. Napatitig siya sa pagtiim ng bagang nito.“Gusto ko siyang makausap." Hinawakan niya ang kamay ni Gabriel na nasa beywang niya. Mahina niyang tinapik ang kamay nito. Ramdam niya ang tensyon ng magtiyuhin. "Pumasok ka muna sa bahay, Gabriel. Mag-usap muna kaming dalawa.” Doon na nabaling ang atensyon ni Gabriel sa kanya.“Are you sure?” paninigurado sa kanya.
GABRIEL He deeply sighed. Napatitig na lamang siya sa papalayong si Miss Beth. Base sa nadatnan niya kanina ang pagtatalo ng dalawa ay pakiramdam niya’y may ugnayan ang dalawa. Base sa reaksyon, at sigaw ni Miss Beth kanina ay malaki ang galit nito sa Tito Ric niya. Kailangan niyang malaman ang ugnayan nilang dalawa. Nawala ang atensyon niya sa pagtanaw kay Miss Beth sa biglaang may yumakap mula sa likuran niya. “Gab, I miss you,” malambing wika sabay hilig nito sa likuran niya. Napatingin siya sa kamay ni Inday na humigpit ang pagkakayapos nito sa beywang niya. Napabuga siya ng hininga bago niya hinawakan ang kamay nito sabay kalas sa pagkakayakap nito. Humarap siya rito, at umatras siya ng ilang pulgada na malayo rito. Salubong ang kilay niya sabay na malamig niyang tiningnan ang kasambahay ni Miss Beth. “Anong ginagawa mo, Inday?” Humakbang ito
ELIZABETH Nakapikit na uminat na lamang si Elizabeth nang bumangon siya sa kama. Napamulat na lamang siya ng kanyang mga mata nang marinig niya ang pagkabasag, at pag-ubo sa paligid niya. Hinanap niya iyon. Nakita niya si Gabriel na napatanga sa harapan niya. Napangiti na lamang siya nang makita niya na naglalakbay ang mga mata nito sa kabuuan niya. “Enjoying the view?" nakangising tanong niya rito, at pinagkrus niya ang kanyang braso sa dibdib niya. Natawa na lamang siya nang makita niya ang paglunok nito. Napailing na lamang siya, at naglakad patungo sa banyo. Wait! Napahinto siya. Inilibot niya ang kanyang paningin sa silid. Paano siya napunta rito? Bakit siya nandito sa silid ng lalaki? Humarap siya rito, at pinameywangan ito. “Anong ginagawa ko rito?” Napailing na lamang siya sa paglalakbay ng mga mata nito sa kahubaran niya. Nakita niya na nahimasmasan na ito, at ngayon ay nasisiyahan na pinagmamasdan ang katawan niya. Natawa siya. Boys will always be boys. Kapag may n***
Pagod na dumating si Elizabeth sa bahay nila sa Mendoza Villa. Kararating lang niya galing sa Hacienda. Isang oras at kalahati ang layo sa Hacienda patungo rito. Sa araw na ito ay marami siyang inaasikaso sa trabaho dahil kailangan tapusin ang mga naiwan niyang trabaho noong nakaraang linggo. Nagkasakit kasi si Evren kaya kailangan niyang lumiban at pagtuunan ang pansin ang kanyang anak. Ngayon na may oras siya ay kailangan niyang tapusin ito upang maibigay niya ang hinihingi nitong bakasyon. Ang hinihilang kasi nito ay pupunta sila sa Paoay Lake Water Park. Gusto nito ang tanawin ng lawa kaya ibibigay niya ang kahilingan na doon na muna sila ngayong kaarawan niya. Hindi naman niya pwedeng balewalain ang kagustuhan ng kanilang anak dahil minsan lamang sila magkasama sa espesyal na kaarawan niya. She had promised her child that she will never miss their special day. She doesn’t want to neglect her child, and Evren is her top priority. Evren will turn five this coming October 24
Elizabeth Napasapo na lang sa ulo si Elizabeth dahil nahihilo na siya sa palakad-lakad ni Antonia sa harapan niya. Hindi niya maintindihan, kung bakit ito pa ang na-stress kaysa sa kanya. Halatang stress si Antonia dahil hindi malaman kung ano ang nasa utak niya. Bakit umabot sa punto na magbabayad pa siya ng lalaki para magpaligaya sa kanya sa kama? Ano bang magagawa niya kung hindi siya satisfied sa ginawa ng mga lalaki sa kanya? Gusto niya iyong nakaka-excite na ganap. Hindi iyong siya pa ang magpapaligaya sa kanyang sarili para malabasan siya. Sa kalagitnaan pa lang ng ginagawa nila ng lalaki ay bigla siyang nawalan ng gana. Sa puntong gustong-gusto na niya ay iyon pa talagang mawawala ang pagnanasa niya. Ang tanga niya kasi kung bakit ngayon pa na lampas na siya sa kalendaryo saka na siya lumandi. Hindi naman niya pwedeng sisihin ang sarili kung bakit ngayon pa lang siya lumandi. Noong nasa twenties pa lamang siya ay ini-enjoy niya ang kanyang buhay na sumaya. Wala mun
ELIZABETH Pagdating niya sa bahay ay agad siyang tumungo sa itaas upang magpahinga. Sampong lalaki na ang nakaharap niya ngayong gabi, subalit wala ni isa sa kanila ang nagpaligaya sa kanya sa kama. Binato niya ang kanyang sling bag sa couch at hinubad niya ang kanyang damit upang maligo. Tinapon niya sa laundry basket ang pinaghubaran niya. Nagtungo siya sa banyo at ini-on ang gripo para punuin ang bathtub. Naghintay siya ng ilang minuto bago ito nangangalahati at nilagyan niya ng scented castile liquid soap. Nang matapos niyang lagyan, at haluin upang bumula ito ay kumuha na siya ng panali niya sa buhok, at shower cup. Nilublob niya ang kanyang sarili upang ibsan ang pagod sa katawan niya at makapag-relax siya. Napaungol siya sa sarap na nararamdaman niya ang maligamgam na tubig sa kanyang katawan. Pinikit niya ang kanyang mga mata at ninamnam ang sarap galing sa tubig. It’s been ten years, she is still looking for a man who can make her fee
ELIZABETH Nakapikit na uminat na lamang si Elizabeth nang bumangon siya sa kama. Napamulat na lamang siya ng kanyang mga mata nang marinig niya ang pagkabasag, at pag-ubo sa paligid niya. Hinanap niya iyon. Nakita niya si Gabriel na napatanga sa harapan niya. Napangiti na lamang siya nang makita niya na naglalakbay ang mga mata nito sa kabuuan niya. “Enjoying the view?" nakangising tanong niya rito, at pinagkrus niya ang kanyang braso sa dibdib niya. Natawa na lamang siya nang makita niya ang paglunok nito. Napailing na lamang siya, at naglakad patungo sa banyo. Wait! Napahinto siya. Inilibot niya ang kanyang paningin sa silid. Paano siya napunta rito? Bakit siya nandito sa silid ng lalaki? Humarap siya rito, at pinameywangan ito. “Anong ginagawa ko rito?” Napailing na lamang siya sa paglalakbay ng mga mata nito sa kahubaran niya. Nakita niya na nahimasmasan na ito, at ngayon ay nasisiyahan na pinagmamasdan ang katawan niya. Natawa siya. Boys will always be boys. Kapag may n***
GABRIEL He deeply sighed. Napatitig na lamang siya sa papalayong si Miss Beth. Base sa nadatnan niya kanina ang pagtatalo ng dalawa ay pakiramdam niya’y may ugnayan ang dalawa. Base sa reaksyon, at sigaw ni Miss Beth kanina ay malaki ang galit nito sa Tito Ric niya. Kailangan niyang malaman ang ugnayan nilang dalawa. Nawala ang atensyon niya sa pagtanaw kay Miss Beth sa biglaang may yumakap mula sa likuran niya. “Gab, I miss you,” malambing wika sabay hilig nito sa likuran niya. Napatingin siya sa kamay ni Inday na humigpit ang pagkakayapos nito sa beywang niya. Napabuga siya ng hininga bago niya hinawakan ang kamay nito sabay kalas sa pagkakayakap nito. Humarap siya rito, at umatras siya ng ilang pulgada na malayo rito. Salubong ang kilay niya sabay na malamig niyang tiningnan ang kasambahay ni Miss Beth. “Anong ginagawa mo, Inday?” Humakbang ito
ELIZABETH“Tito Ric, bakit ka nandito?” Bakit ba niya nakalimutan na ito ang kapatid ni Anna? Isa pa’y pamangkin ni Enrique si Gabriel. What a small world? Napatda na lamang siya sa biglaan na pagyapos ni Gabriel sa beywang niya. Pilit niyang tinanggal ang pagkakayapos nito, pero mas lalo lamang iyon humigpit.“Gabriel,” tawag pansin niya sa lalaki. Nakatutok ang atensyon nito kay Kiko. Napatitig siya sa pagtiim ng bagang nito.“Gusto ko siyang makausap." Hinawakan niya ang kamay ni Gabriel na nasa beywang niya. Mahina niyang tinapik ang kamay nito. Ramdam niya ang tensyon ng magtiyuhin. "Pumasok ka muna sa bahay, Gabriel. Mag-usap muna kaming dalawa.” Doon na nabaling ang atensyon ni Gabriel sa kanya.“Are you sure?” paninigurado sa kanya.
Gabriel Bumaba siya mula sa kama na walang kahit na anong saplot sa katawan. Tumayo siya upang abutin ang boxer shorts niya, at white shirt niya na nakasabit sa upuan. Sinuot niya ito, at naglakad patungo sa kanyang table top wood wine rack na malapit sa balcony. Kumuha siya ng red wine, at goblet. Dinala niya ang mga ito sa balcony. Binuksan niya agad ang bote ng wine, at nagsalin kaagad ng wine sa goblet niya. Nilapag niya ang bote sa wooden table, at nagtungo sa railings. Tinukod niya ang kaliwang kamay sa railings. Pinaikot niya muna ang wine bago siya sumimsim ng wine upang mas lumabas ang sarap nito. Biglang sumagi sa kanyang isipan si Miss Beth. Habang tumatagal ang pagsasama nila ng dalaga ay mas gusto pa niyang makilala ito ng lubusan. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit nakaramdam siya ng saya kapag kasama niya ito. Masarap itong kasama. Kahit minsan ay hindi niya ito maintindihan, at naiinis siya rito, subalit gusto pa rin niyang makasama ito
ELIZABETH"Good Morning po, Ma'am Liza!" bungad ni Inday sa kanya paglabas niya sa kanyang silid. Napatigil siya sa paghahalungkat ng kanyang bag nang marinig niya ito. Tumingin siya rito, at nakita niya ang maaliwalas na ngiti nito sa mga labi. Kumunot ang noo niya sa ngiti na pinapakita nito sa kanya. Anong nakain nito? Bakit ganito ang bungad nito sa kanya? Hindi naman sa ayaw niya na ngumiti sa kanya si Inday kaya lang ibang-iba ang pinapakita nito sa kanya. Nakakapagtaka talaga. May kolorete ulit ito sa mukha at pulang lipstick. Maganda si Inday. Hindi man ito maputi, pero tumingkad pa rin ang kagandahan nito. Batid niya’y may ibang kinahuhumalingan itong lalaki. Hindi man siya updated sa buhay ng katulong nila ay alam naman niya na wala itong pamilya o nobyo. Nasa treinta y cinco ang edad nito, at noong 20’s pa nito ay nagtatrabaho na ito sa kanila. Mas matanda pa siya rito ng dalawang taon.“Bakit gan’yan na naman ang itsura mo, Inday?” Naniningkit ang mga mata niy
GABRIEL Palipat-lipat ang tingin niya sa kanyang magulang, at papaalis na dalaga. Napahagod na lang siya ng kanyang buhok dahil sa sinabi niya rito. Hinilamos niya ang kanyang mga kamay sa mukha niya. Binabagabag siya sa nakikita niya sa mga mata ng dalaga.“Ma… Pa...” tawag atensyon niya sa kanyang mga magulang. Napahinto ang mga ito sa paglalakad patungo sa dining area. Lumingon ang mga ito sa kanya. “Kailangan ko muna siyang ihatid sa bahay niya.” Nakita niya ang pagkunot ng noo ng ina niya. “Sino siya sa buhay mo, anak? Is she your girlfriend?”“Ma, she’s not my girlfriend.” Natawa na lang siya sa tanong nito. Ano ba ang pumasok sa isipan nito upang tanungin siya ng ganoon?"So, if she's not your girlfriend, is she one of your flings?" Hinawakan niya ang kamay nito. Hindi siya nito titigilan kapag hindi niya sinasagot ang katanungan nito.“Ma, she’s one of my friends. Huwag ninyong bigyan ng malisya.” Umismid ito. “ You know what, I think I saw her before bu
ELIZABETH Hinihila siya ni Gabriel patungo sa mga magulang nito. Panay hila siya sa kanyang kamay subalit humihigpit lamang ang pagkakahawak nito sa kanya. Ayaw talaga siya nitong bitawan. Ang matagal na niyang kinaiinisan na tao ay makikita na naman niya ulit. Ang liit talaga ng mundo. Akala niya’y hindi sila magkikita, ayon naman pala’y konektado pa rin siya sa nakaraan. Nakita niya ang mga magulang nito na nakikipagbiruan kay Don Hernard kasama si Marco. Abala ang mga ito sa pag-uusap kaya hindi sila napansin. Huminto si Gabriel ng ilang pulgada. Napansin lamang sila ng mga ito nang tumikhim ang binata. Napakuyom ang kanyang kaliwang kamay, at napahigpit ang pagkakahawak kay Gabriel. Nakaramdam siya ng pagkanibugho sa taong nasa harapan nila ngayon. Akalain ba naman niya ay magkikita sila ni Anna.“Ma… Pa…”“Anak!” Nakita niya ang kasiyahan sa mukha ng dalawang bisita nang makita si Gabriel. Napabitaw ang paghawak-kamay nila ni Gabriel mula nang bigla na lang niyakap n
ELIZABETH Naglalakad siya sa malawak na kapaligiran ng Hacienda Gabriella. Wala siya sa wisyo habang naglalakad siya papauwi sa bahay nila. Mabigat ang pakiramdam ni Elizabeth. Halo-halong emosyon ang lumulukob sa dibdib niya. Hindi na niya masigurado kung kakayanin pa ba niyang kimkimin ang matagal na niyang dinadala. Akala niya ay kakayanin niyang harapin ang nakaraan niya. Akala niya’y tatanggapin na niya ang katotohanan na wala na talaga, at hindi na niya maibabalik kung ano ang nawala sa kanya. "Birthday?" Pagak siyang natawa. Simula ng nawala sa kanya si Evren ay hindi na siya nagdiriwang ulit ng kaarawan niya. Sa mismong araw ng kaarawan niya ay namatay si Evren. Hanggang ngayon, kimkim pa rin ang sakit sa dibdib niya. Kahit ni isa sa pamilya ni Enrique ay walang tumulong. Humugot siya ng hangin upang pakalmahin ang sarili niya dahil bigla siyang nakaramdam ng paninikip ng dibdib niya. Hanggang sa nawalan na siya ng ulirat. — — — Maingay ang
ELIZABETH“Anong pumasok sa utak mo, Gabriel? Bakit mo ako dinala rito sa pamamahay mo? Alam mong marami akong gagawin ngayon dahil may problema akong dapat iresolba tapos dadagdag ka pa?” Kanina pa siya rito nagtatalak, subalit walang epekto sa lalaki, at patay malisya lamang ito. Dito siya naiinis dahil parang balewala lang nito ang pagsisigaw niya rito. Patuloy pa rin ito sa pagluluto. Nandito sila sa kusina nito at nakakagulat dahil marunong itong magluto. Lumapit siya rito dahil curious siya sa niluto nito. Napahawak siya sa kanyang tiyan nang bigla itong kumulo. Natawa ito nang marinig nito iyon. Sinamaan niya ito ng tingin at ang loko ay napailing at napangisi lang. “Kumuha ka na ng isang plato, baso, at kubyertos dahil malapit na itong maluto.” Tumirik ang mga mata niya sa inis. “Inuutusan mo ako?”“Oo. Kaya sige na, kumuha ka na para makakain ka na.” Umismid siya rito. Naghanap na siya sa cabinet nito ng plato, baso, at kubyertos na inutos nito. Nilapag ni