Namilog ang mata ni Gavin ng ginawa ng doktor ang IE. “Teka dok bakit mo ‘yon ginawa?” asik ni Gavin. Kahit babae ang doktor ay nailang siyang pagmasdan ang ginawa nito sa pwerta ng asawa. Napangiti ang doktor sa kawalang malay ni Gavin. “Para po malaman natin kung ready na umire si Misis, Mr. Mendez. Fully dilated na po ang cervix niya kaya anumang minuto ay pwede na siyang umire.” Binalingan nito si Trixxie na kalmadong nakahiga lang. “Misis, kapag may contraction na po ay pwede na po kayong umire. Okay naman po ang fetal heartbeat ng kambal ay kakayanin nilang ma-deliver ng normal,” anang doktor. Napangiti si Trixxie kahit nararamdaman na niya ang paghilab ng tiyan. “Dok, humilab na po ang tiyan ko,” aniya. Nataranta si Gavin lalo pa at nakita niya kung paano napakunot ang mukha ng asawa. Butil butil ang pawis na namumuo sa noo ni Trixxie at nagkasya na lang siyang pahiran iyon ng hand towel.
Isang linggo munang nanatili sa hospital si Trixxie at ang kambal. Nag-leave pa si Gavin at hands-on na inalagaan ang asawa at ang mga anak. Si Tatiana naman na nag-aaral ay pansamantalang sa mga abuela tumuloy. Samantalang si Trevin ang punong-abala ang sa pagsiguro na tadtad ng surveillance camera ang kanilang bahay. Nasagap kasi niya ang impormasyon na itutuloy ng mga Guevarra ang pagdukot sa kambal. Kaya, maging sa hospital ay may dalawang naka-assign na bantay ang kanyang ina at mga kapatid na lingid sa kaalaman ng pamilya. Lahat ng klase ng pag-iingat ay ginawa nila ng kanyang Papa Brandt lalo pa at nakarating na sa mga Guevarra na aware si Trevin sa mga balak nila sa mga bagong silang na sanggol. Twenty four hours ang surveillance ng mga tauhan ni Brandt at Trevin sa vicinity ng ospital, maging sa tahanan ng mga Mendez. At lahat ng ‘yon ay lingid sa kaalaman ng mga Angeles. Napagkasunduan nilang tatlo na para hindi mangamba at mamuhay ng n
Bumaba ang labi ni Gavin sa dibdib ng asawa, sinimsim niya ang n*****e ng asawa at napaungol siya sa sarap ng lasa ng gatas nito. Naisip niya, kaya pala malulusog ang mga kambal dahil masarap nga naman ang kanilang pagkain. Ang isa niyang kamay ay naglakbay pababa sa kaselanan ng asawa. Nang mga nakaraang araw, ayaw ni Trixxie ng kahit hawak niya. Palagi siya nitong sinisiko kapag niyayakap niya ito. Napasinghap si Trixxie nang maramdaman ang kamay ng asawa sa kanyang kaselanan. Nahihiya siya lalo pa at maging siya ay matagal na nanabik sa asawa pero natatakot siya na baka masundan kaagad ang kambal. Sa hilig ba naman ni Gavin sa p*********k ay hindi malayong mangyari iyon. Hindi nakatiis si Gavin at binuhat kaagad ang asawa palabas ng banyo. Dali-dali niyang hinakbang ang mga paa patungo sa kanilang king size na kama. Sigurado siya na ngayong gabi ay walang matutulog sa kanilang mag-asawa. Dede lang ng kambal ang pahinga. Pinagmasdan muna ni Ga
Hindi akalain ni Brandt at Gavin na darating ang araw ng kinatatakutan nila. Kahit anong pag-iingat nila ay nalusutan sila ng mga tauhan ni Salvador Guevarra. Isang nagpanggap na waiter ang ipinuslit ang kambal na Gunther at Gustav sa ikalawang kaarawan ng mga ito. “Men, move!” Halos mawala sa concentration si Trevin pero pinili niyang maging kalmado. Ang kanyang ina na si Trixxie ay hinimatay sa sobrang takot lalo at ito ang nagbabantay sa kambal bago sila nasalisihan ng mga Guevarra. Dali-dali na sumakay si Trevin sa sasakyan niya at sinundan sa kanyang monitor ang location ng kambal. May tracking device na nakakabit sa silver bracelet ng kambal na pinasadya pa niya noon sa Italy bilang regalo niya sa first birthday ng mga kapatid. “Humanda kayo sa akin mga Gueverra! Uubusin ko ang lahi ninyo oras na may masamang mangyari sa mga kapatid ko.!” Hinampas pa ni Trevin ang manibela habang nakatingin sa locator na nasa dashboard ng kanyang sasakyan. Kalahating kilometro na
Pumanhik si Trixxie sa ikalawang palapag. Tiningnan muna niya ang tulog ng kambal sa silid ng mga ito. Payapang natutulog ang dalawa na parang walang naganap na kaguluhan sa kaninang tanghali sa kanilang second birthday. Nangilid ang luha ni Trixxie habang pinagmamasdan ang mga anak na kamukhang-kamukha ng asawa. Natandaan niya ang itsura kanina ni Gavin matapos niyang sampalin ito. Bakas ang sakit sa mga mata nito ngunit mas pinili nitong hindi na lang umimik. Magsisi man sa padalos-dalos na pananakit rito ay nagawa na niyang saktan ang kabiyak. Napasalampak siyang umupo sa carpetted na sahig. Tinakpan ang kanyang labi ng kanyang palad sa takot na magising ang kambal sa kanyang pag-iyak. Lahat ng kanyang nararamdaman na takot ay binuhos niya sa impit na pag-iyak. Hanggang sa kusang tumigil ang pagpatak ng kanyang luha. Pinahid niya ang kanyang luha. Tumayo siya at muling tiningnan sa mga higaan ang kambal. In-adjust niya ang mga kumot ng dalawa at tiningnan ang tempera
Naabutan ni Trevin ang ama sa bahay ng abuelong si Guiller. Tama nga ang hinala niya na dinamdam nito ang naging alitan nila ng kanyang ina. “Maanong umuwi ka ng maayos sa bahay ninyo at ayusin ninyo ang gusot sa pagitan ninyong mag-asawa? Sinasabi ko sayo Gavin, huwag mong hintayin na ang asawa mo pa ang kusang humingi ng tawad sayo. Aba, pasalamat ka at pagkatapos mong pabayaan mo sila ng mahigit isang dekada ay tinanggap ka pa rin nila! Dahil kong sa anak kong babae yon nangyari ay nunca kitang matatanggap na maging manugang.” Napailing na lang si Trevin sa litanya ng abuelo. Hindi naman sa kinakampihan niya ang ama pero sumobra ang ina sa pananakit nito sa ama kahit hindi nito kontrolado ang sitwasyon. Kaya, nagdesisyon na si Trevin na pumasok sa bahay ng abuelo na hindi man lang kumakatok. Napatda ang ama at abuelo na naroon siya. Kaagad nilapitan si Mang Guillermo ni Trevin at nagmano dito. “At ano ang ginagawa ng dakilang si Engr. Gavin Mendez dito? Kun
“At saan pupunta ang Papa mo, Trevin?”tanong kaagad ni Trixxie sa anak. Napatingin siya sa anak na nakakunot na ang noo at bakas sa mukha ang disgusto. Umalis na ang kausap niyang guest sa resort. “Kung saan walang mananampal sa kanya at sisihin siya sa hindi niya kasalanan.” Seryosong tiningnan ni Trevin ang ina. Nagpapalit-palit ang reaksyon ng mukha ng ina. Napiling nalang siya lalo at ‘di man lang nakitaan ng pagkabahala ang itsura nito, bagkus ay inis ang nakarehistro sa magandang mukha nito. “Really, anak? Sa tingin mo ay nag-overreact lang ako sa nangyari sa mga kapatid mo? Paano kung wala ka? Paano kung wala si Brandt?” Mahina ang pagbigkas nito sa huling sinabi. Alam ng lahat na patay na si Brandt, kahit na si Tatiana ay hindi ‘yon alam. Tanging silang apat lang ang nakakaalam. Hindi na sumagot si Trevin. Nag-uumpisa ng mamula ang mama niya. Hindi maitago ng ina ang reaksyon lalo at namumula ito kapag nagagalit. “Umuwi na lang tayo, ‘Ma. Pumunta ka
Tumirik ang mata ni Trixxie sa sinabing ‘yon ni Tatiana. Kaagad itong tumayo matapos itinaas ng kapatid ang kamay para magpakuha sa high chair nito. Nag-uumpisa ng mainis si Trixxie sa ginawang hindi pag-uwi ni Gavin. Nagmumukha siyang masama sa tingin ng mga anak. Nagpupuyos na siyang nilapitan ang lagayan ng susi ng mga sasakyan at pahablot niyang kinuha ang iyon. Labag man sa kalooban, ayaw niyang umiyak sa kalagitnaan ng gabi ang kambal at saka pa siya magkukumahog na tawagan ang asawa. Pinaandar na niya ng sasakyan at bumukas ang kanilang gate. May sensor naman iyon na kusang nagbubukas lalo na kapag na-capture ng camera ang mga registered na sasakyan. Naging napakaingat nila sa security ng kanilang bahay lalo at ilang beses na rin pinagtangkaan na dukutin ang kambal. Habang nagmamaneho, sinubukan niyang kontakin ang asawa pero unattended ang cellphone ni Gavin. Mas sumulak ang dugo ni Trixxie lalo at talagang iniiwasan siya ng asawa. Liman
Wala ng nagawa si Trixxie at Gavin sa pagrerebelde ni Tatiana. Pero, si Trevin ay may ginawang hakbang. "Ito ang igaganti mo sa lahat ng sakripisyo ni Mama para lang maging safe tayo? If you only knew half the tale I knew, you will think about your actions," nangangalaiting saad ni Trevin sa nag-iisang kapatid na babae. "Pabayaan mo na kasi ako. Kapatid lang kita. And please stop parenting me. Pareho lang tayong anak, and yet here you are acting like almighty superior," mataas na tinig na saad naman ni Tatiana. Naningkit ang mga mata ni Trevin sa mga sinabi ng kapatid. Umigkas ang kanyang kamay at sapol ang kanang pisngi ni Tatiana. Kaagad na namula ang mukha ng huli lalo at malakas ang sampal na 'yon. "You bit*h! Get out. If you want to destroy your future, go on. Just don't cry after he has had enough of you. I have warned you." Tiim pa rin ang bagang ni Trevin habang pinagmamasdan ang kapatid na sapo ang pisngi na tinamaan ng sampal. Mas nangingibabaw ang
Six years later “Sino ang lalaking ‘yun Tatiana, huh?” galit na tanong ni Trevin sa kapatid. Kasalukuyang sinusundan ng bente tres anyos na si Trevin ang kapatid na katatapos lang ng debut nang nakaraang buwan. “Kausapin mo ako. Huwag mo akong talikuran!” Nangalaiti na si Trevin sa kawalan ng pakialam ng kaisa-isang kapatid na babae sa kanyang sinasabi. Nahuli lang naman niya ito sa bar sa kabilang bayan. Ang paalam lang nito ay may tatapusin na group project. Pero, lingid sa kaalaman nito, may tracking app siyang kinabit nang palihim sa cellphone nito. Nagulantang pa ito nang inabutan niyang inisang lagok ang tequila kasama ang isang lalaking matangkad na hindi pamilyar sa kanya. Nakapulupot ang braso nito sa baywang ng kapatid at base sa sweetness ng dalawa, duda siyang may relasyon ang mga ito. “Am I still entitled to say anything?” asik ni Tatiana sa kapatid. Tinalikuran ang kapatid at saka umakyat na ng hagdan. Dahan-dahan ang ginawa niyang pag-aky
Matuling lumipas ang mga buwan at naging maayos naman ang pinagbubuntis ni Trixxie. Akala nila magiging maayos na ang kanilang buhay pero muling may nagtangka na nanloob sa tahanan ng mga Mendez. Nahuli ang mga salarin lalo at nakuryente ang mga ito sa wire fence na naka-install pala tuwing gabi sa bakod nila Gavin. Kasalukuyang nasa isang tagong bodega sina Trevin habang ini-interrogate niya ang dalawang lalaki na nahuli nila. “Ayaw n’yo pa rin kumanta kung sino ang mga amo ninyo?” tanong ni Trevin habang pinagkiskis ang mga livewire na ididiin niya sa mga salarin. “Wala kaming amo!” sigaw ng lalaki habang halos mabaliw na sa takot. Ididiin na sana ni Trevin ang wire dito nang pumiyok ang isa. “Si Sir Salvador ang nag-utos sa amin,” sigaw ng isa. “Gago! Papatayin tayo ng mga Guevarra,” singhal ng isa. Napangiti si Trevin lalo at di na nila kailangan na dungisan ang kanilang kamay para parusahan ang mga salarin. Kailangan lang nilang pakawalan an
“Talaga, my love? Kahit noong nabuntis ka kay Tatiana, wala ka talagang balak maghabol sa akin?” tanong ulit ni Gavin. Napag-usapan na nila ang topic na ‘yon sa mga nakaraang taon. Pero, sa tuwina na-a-amaze na marinig ni Gavin ang dahilan ni Trixxie. “Paulit-ulit ka rin, eh. Alangan naman na maghabol ako may Dianne ka at wala akong balak na manira ng may relasyon,” katwiran niya kay Gavin. “Kahit noong may nangyari sa atin wala ka man lang nararamdaman sa akin?” “Meron. Nagagalit ako dahil kailangan mo pa gamitin si Trevin na dahilan para lang makuha mo ang gusto mo,” naiinis na sagot ni Trixxie. “Sa ganda at kinis mo naman kasi, sino ang hindi mahuhumaling?” nakakalokong saad ni Gavin sa asawa. Pinasadahan pa niya ng tingin mula ulo si Trixxie. “Aysus! Nakaapat ka na sa akin, Mendez! Huwag mo nga akong binobola.” “Totoo naman eh. Pakakasalan ba kita kung hindi ako nahuhumaling sa ‘yo?” “Tigilan na nga n
“Ngayon, my love wala ng istorbo,” ani Gavin. Halos mapunit ang kanyang labi sa laki ng kanyang ngiti. Nasasabik na siyang angkinin ang asawa matapos ang halos isang buwan na walang ganap sa kanilang mag-asawa. “May dala ka bang kapote, Mendez?” kapagkuwan ay tanong ni Trixxie sa asawa. Napakamot sa ulo si Gavin. At bakit naman siya hahanapan ng asawa ng condom? “My love, huhugutin ko na lang. Hindi ako nakabili eh, naubusan ako,” rason niya sa asawa. Napakamot pa siya sa kanyang batok lalo at nakaligtaan pa niyang bumili ng proteksyon. Lumapit na si Gavin sa asawa at sinaluhan ito sa kama. Naglakbay ang kanyang mga kamay sa dibdib nito. Kaagad namang napasinghap si Trixxie sa ginawa ni Gavin nang paglaruan nito ang kanyang dibdib. Napaungol siya nang simsimin ng salitan ni Gavin ang kanyang mga bundok. Kumislap ang pilyang ideya sa isip niya. Binuka niya ang kanyang mga hita at tinukod ang kanyang siko sa kama na tila nag-aanyaya kay Gavin. Sumiklab ang
Three weeks after na nagkabati ang mag-asawang Gavin at Trixxie, pumunta sila sa suking OB-Gyn ng huli. “Doc, kumusta naman ang asawa ko? Pwede na po ba sa alam mo na?” pilyong tanong ni Gavin. Kaagad na tumalim ang mata ni Trixxie nang tingnan ang asawa. Muntik niyang hampasin nito si Gavin kung hindi lang naagapan ng huli ang kamay nito. Kahit nasa examination table si Trixxie at nakabuka ang kanyang mga binti ay hindi niya maiwasang mahiya sa pagiging prangka ng kabiyak. Natawa na lang ang doktor lalo at kabisado na nito ang mga pangkaraniwang tanong ni Gavin. Ito na kasi ang naging doktor ni Trixxie mula ng mabuntis siya kay Trevin noon. Hinubad muna niya ang kanyang gwantes at nag-disinfect ng kamay pagkatapos bago hinarap si Gavin. “As I can see from the physical examination, okay naman ang healing ng asawa ninyo, Engr. Mendez. Pwede na pero nasa kanya pa rin kung papayag siya sa gusto mo.” “Yes! Narinig mo ‘yon, my love? Pwede na daw,”
Maingat na minulat ni Trixxie ang kanyang mga mata. Kaagad na umarko ang kanyang kilay pero abot langit ang pagpipigil niya na hindi matawa. “Anong ginagawa mo dito, Mendez? ‘Di ba sabi ko sa’yo na dito muna kami ng mga anak ko?” Tuluyan ng bumangon si Trixxie at inayos ang damit niyang nalilis ang laylayan. Kita pa niya kung paano napalunok si Gavin habang tinitingnan ang kanyang mapuputing hita. “Tigilan mo nga ako sa tinging ‘yan, Gavin!” “My love naman eh, para tingin lang. Kasalanan ko ba kung sadyang nakakasilaw ang legs mo, nakakawala sa katinuan ko lalo na ‘yong nasa pagitan ng hita mo.” Hinaplos pa niya ang hita ng asawa kaya halos tadyakan siya nito. “Tse! Tigilan mo ako diyan sa pagiging mahilig mo ha! Alalahanin mo, kagagaling ko lang sa hospital. At saka hindi tayo bati, kaya alis!” Tinuro pa ang pinto at naghihintay sa maging response ng asawa. “My love, kung kailangan kong halikan ang mga paa mo, mapatawad mo lang ako!” pakiusap n
Halos madapa pa si Gavin nang puntahan niya sa ospital ang asawa. Pero, laglag balikat siya nang sinabi ng nurse na na-discharge na ang kanyang asawa. Dali-dali siyang bumalik sa parking lot at sumakay sa sasakyan. Binabaybay na niya ang daan papunta sa mansion ng mga Angeles nang tumunog ang cellphone niya. “Papa, you are fucked this time!” iyon kaagad ang narinig niya mula sa kabilang linya na sinabi ng panganay, “what is it this time, papa?” tanong nito sa ama. “I will explain later, anak. Teka, kasama mo ba ang mama mo ngayon?” tanong ni Gavin sa anak. “No. Nandito ako sa bahay para asikasuhin ang kambal. Mamaya pa ako pupunta sa resort. I need to temporarily assume mama’s position kahit ilang araw lang. Hindi kakayanin ng Tito Harvey na siya lahat sasalo sa gagawin especially now na peak season na at magpapaani pa ng palay,” sagot ni Trevin. “Pupuntahan ko muna ang mama mo para makausap. Salamat, anak at parang ikaw na yata ang nagiging ama dyan para
Sa hospital. . . “Ano ang nararamdaman mo, hija?” tanong ni Anatalia sa anak. Walang imik si Trixxie bagaman patuloy pa rin ang pagbalong ng luha nito. Tahimik itong tumatangis sa pagkawala ng pinagbubuntis. Lumapit si Anatalia sa anak at ginagap ang kamay nito. Pinisil niya iyon ng buong higpit. “Kung handa ka ng pag-usapan ang nangyari ay narito lang ako para makinig, anak.” Doon na tuluyang napa hagulgol si Trixxie sa sinabi ng ina. Para siyang bata na inagawan ng laruan at nagpapakampi. Hinayaan lamang ito ng ina na ibuhos ang nararamdaman sa kanyang balikat. Nang kumalma na si Trixxie ay tsaka niya hinaplos ang pisngi nito. “Ayokong pangunahan ka anak. Huwag mo sanang masamain ang magiging payo ko. Please, ayusin ninyong mag-asawa ang anumang problema ninyo. Hindi na ba kayo naaawa sa panganay ninyo na halos siya na nagiging magulang sa mga kapatid niya?” anito. Gusto man magtampo ni Trixxie sa ina ay napagtanto niyang tama ang kanyang ina.