Dalawangpung minuto na ang dumaan, bakas sa mukha ng dalawa ang saya at naroon na rin ang mga pawis sa noo.Habang si Lorelay ay iniisip kung anong mangyayari ulit bukas pagpasok niya sa trabaho.Pinagpasalamat nalang niya na hindi sila nakita ng asawa niya kanina.Dahil pag nagkataon, hindi na niya alam ang mangyayari."Spending time with your children?" napatalon si Lorelay nang makarinig ang boses sa likuran niya.Nang tignan niya ito, nakita niya si Lee na nakatingin sa dalawang bata na nagmamaneho ng sariling mga bike nito. Kumalma si Lorelay nang mukha ni Lee ang tumambad sa kaniya."Anong ginagawa mo dito?""I'm here to fetch up my niece." Tumingin si Lorelay sa ibaba at nakita niya ang batang singkit sa gilid kasama ang scooter nito."I don't know what to say." Sabi ni Lee at tumabi kay Lorelay."Kambal ang anak niyo ni Shein." Namamanghang ani ni Lee habang nakatingin sa mukha ni Rico na carbon copy ng kay Lorelay at kay Sico na carbon copy kay Mr. Shein."Yes, Lee.""Now, I
Pagdating ni Lorelay sa bahay ni Mr. Shein, naabutan niya agad ang mga nagkalat na bote na nasa sahig. Kumunot ang noo niya at hinanap ang asawa sa loob, ngunit napatalon siya sa ingay na nagmumula sa kusina kaya kinakabahan siyang nagtungo papuntang kusina. Napasinghap siya sa kaniyang naabutan. Nakita niya si Mr. Shein na may kahalikang iba.Nagtama ang paningin nila, imbes na mahiya ay mas lalong siniil ni Mr. Shein ang labi ni Maira, anak ng business partner niya.Agad na nanikip ang dibdib ni Lorelay at ramdam na niya ang luha sa kaniyang mga mata.Nagulat nalang siya nang may palad na tumakip sa mata niya."If you want to fvck that slut, get a room, Shein." Matigas na pagkakasabi ni Lee. Isinandal niya si Lorelay sa kaniyang dibdib habang ang palad ay nakatakip pa rin sa mga mata nito. Naramdaman ni Lee na nabasa ang mga palad niya, tanda na umiiyak si Lorelay. "What are you doing, Lee?" Galit na pagkakasabi ni Mr. Shein kay Lee lalo na nang makita na halos yakapin na ng kai
Nang makaalis siya, nagmulat ng mata si Mr. Shein at may luhang kumawala sa kaniyang mga mata bago ipikit ulit at nagpahila sa antok.Narinig niya ang sinabi ng asawa niya. He's broken and wanted to feel na muli sana siyang yakapin ng asawa niya. He's damn man but damn lonely and broken. He's pleading that Lorelay would hear his silent cries. Kinabukasan, nagising si Lorelay na nakahiga na sa sofa na pinaghigaan ng asawa niya kagabi.Wala na ito sa loob ng bahay at naisip niya agad na pumasok na ito sa opisina.Kunot ang noo ni Lorelay habang iniisip kung paano siya napunta sa sofa. Ang huling naalala niya ay nakatulog siya habang nakaupo sa sahig at nakasandal sa sofa na hinihigaan ni Mr. Shein kagabi.Hindi niya kasi maatim na matulog sa kwarto niya habang mag-isa lang na natutulog ang asawa niya sa labas.Pagpunta niya ng kusina ay nagulat siya na may mga nakahanda ng pagkain dito. Kumakalam na rin ang sikmura niya dahil sa pagod kakalinis kagabi kaya agad na siyang umupo at nila
Napuno ng tao ang buong venue. Maraming babae, mapabata man o matanda ang nanonood ng ganap sa court.Napa-face-palm si Sico habang nakatingin sa dalawang matanda na nagpapatagisan ng galing sa sayaw na Dayang-Dayang."Rico, are you sure na dito muna tayo?" bulong ni Sico sa kakambal niya habang nakangiwing nakatingin kay Zee at Lee na nag showdown sa harapan."Parang ayaw ko na sila maging daddy at uncle," sagot ni Rico na kanina pa nahihiya sa pinaggagawa ng dalawa.Samantala, namuo ang tension sa pagitan ng dalawa no'ng dumating si Lee kanina. Naiinis si Zee nang makitang parang inaagaw ni Lee ang attention ng dalawang bata."Remind me again Sico bakit sila nag showdown."Sumimangot si Sico at binalingan ang kapatid saka walang pagdadalawang isip na tinuro ito. "It's your fault." Tumingin si Rico sa kaniya at napabuntong hininga. "I guess it is." Pag-amin niya. Kanina, habang nasa court ang apat, nagkasundo sila na mag basketball. Magka-team si Rico at Zee at ka team ni Sico si L
Babangon na sana siya nang bigla siyang ibabawan nito. Tumingin siya sa mga mata ni Mr. Shein, at puno iyon ng emotion na hindi na niya mapangalanan. "Mr. Shein," "The last time na naging akin ka ay binili kita." Napalunok si Lorelay sa lamig na pagkakasabi no'n ng asawa."Alibi ko para maging akin ka. Naging akin nga at akin ka lang." Malamig ngunit walang katiting na biro ang mahihinuha sa boses ni Mr. Shein. Unti-unting bumaba ang mukha nito at napaigtad si Lorelay nang maramdaman ang labi ng asawa niya sa kaniyang leeg. Pinapatakan ng maliliit na halik. "Kasal ka sa akin, kaya akin ka. Apelyido ko ang gamit mo nagpapatunay na akin ka." Dagdag ni Mr. Shein. Lately, nalaman niya na ginagamit ng asawa niya ang apelyido niya at hindi niya alam kung bakit bumalik ang tuwa sa puso niya. Richmoon told him that. Lorelay didn't use the Sugala. Mula no'ng umalis ito sa puder niya, gamit na nito ang apelyido niyang Shein patunay na kinikilala ni Lorelay na kasal ito sa kaniya.Napa-i
LORELAY POV"Sumama ka sa akin!" Matigas na pagkakasabi ni Mr. Shein kaya nagmamadali akong hugasan ang mga plato."Saan tayo pupunta?" nagtatakang tanong ko."To Vicente. We'll visit him now. It's his birthday." Sagot niya sa akin habang nakatingin sa laptop niya.Tumaas ang gilid ng labi ko. Mula no'ng hinalikan niya ako sa noo, masasabi kong maayos-ayos na rin ang relasyon namin.Hindi nga lang gaya ng dati ngunit hindi na kasing pait ngayon. Pumasok ako sa kwarto ko at nagbihis ng damit.Nakasimpleng pantalon lang ako at naghanap ng magandang pang itaas. I'm sure, puro mayayaman ang nandoon, ayaw kong magmukhang kawawa.Ngunit wala pala akong magandang damit na nadala maliban sa spaghetti strap na kulay pula. Wala akong choice kun'di suotin iyon.Dahil wala naman akong make-up, naglagay lang ako ng polbo sa mukha.Paglabas ko ng kwarto, naroon na si Mr. Shein, naghihintay sa akin. Ngumiti ako sa harapan niya.Sinuyod niya nang tingin ang buong kabuoan ko. Agad siyang napalunok at
Nang balingan ko ito, nakita ko si Mr. Shein na igting ang panga at madilim ang mukhang nakatingin sa amin ni Lee. Kinabahan ako bigla. Ayaw kong magkagulo dito. Respeto nalang din kay Vicente. "What's happening here?" umalingawngaw ang boses ni Richmoon. Nakaakbay siya sa akin at kay Lee. "Put your hand down, Rich or I'll cut it myself." Seryoso at nagbabanta na ani ni Mr. Shein sa kaibigan. Agad na kinuha ni Richmoon ang kamay niyang naka-akbay sa 'kin. "Ang possessive ng gago!" Bulong nito na hindi narinig ng asawa ko. "You don't need to worry, Ho. Lee is not like that. He's planning to propose to a girl he met a year ago. So malabong gusto niya si Lorelay." Kumunot ang noo ni Mr. Shein at tumingin kay Lee. "Are you? Bakit hindi ko alam?" gulat na tanong ng asawa ko. Tumingin din ako kay Lee. May girlfriend pala siya? Ngumiti si Lee sa 'min. "Lowkey kami," simpleng sagot ni Lee at sinulyapan si Rich. Hindi ko tuloy alam kung meron ba o wala. "Now, bumalik ka na doon. Or e
THIRD PERSON POVTahimik si Lorelay buong gabi hangga't sa makauwi sila. Hindi na rin bumalik si Richmoon sa table nila. Tuluyan na itong nawalan ng gana. Nang makababa siya ng sasakyan, diri-deritso siyang naglakad na walang lingon-lingon.Nakamasid lang si Mr. Shein sa galaw ni Lorelay. Kanina pa niya napapansin ang pananahimik nito mula ng makabalik siya sa table nila.Hinilot niya ang sentido niya at hindi muna pumasok. Pinili niyang sumandal sa sasakyan at nagsindi ng yosi habang tinatanaw ang pigura ng asawa na papasok sa loob ng bahay nila."Is she mad?" dahil wala namang sumagot sa pahapyaw niyang tanong, humithit nalang siya sa sigarilyo hangga't sa naubos niya ito saka siya nagpasya na pumasok.Dumiretso siya sa kwarto nila mag-asawa at idiniposito ang sarili sa kama nila.Nakahiga siya sa dalawang kamay niyang inilagay niya sa likuran ng ulo saka nakatingin sa itaas at iniisip kung may nagawa ba siyang mali para tumahimik ang asawa niya buong magdamag.'Why things won't wo