CHAPTER 56: TWO CHOICES
Bigla akong kinabahan at naduwag. Confident ako noon na na humarap na sa maraming tao. Pero ngayong isa si Felix sa mga propesyonal at bigating personalidad sa mundo ng showbiz at politika ay parang hindi ko na kaya!Pakiramdam ko ay magkakamali ako! Pero ayaw kong mapahiya lalo na't maibabalita ang event na ito sa loob at labas ng bansa!Mabilis ang tibok ng puso ko at naduduwal pa ako dahil sa kaba. Nahihilo na rin ako dahil sa gutom habang inaayusan ako ng make-up artist at hair stylist ko.Tinignan ko ang sarili habang nakaharap sa salaming may ilaw ang bawat sulok. Kulay blonde na ang buhok ko at bughaw na ulit ang mga mata. Nakakapanibago talaga. Mas nasanay na ako sa itim na buhok at mata."You looks like a goddess!""Your beauty is ethernal! May I know your name?""I'm Astrid Hanssen, ma'am," magalang na sagot ko sa magandang ginang na pumuri sa akin. Siguro, kakaiba nga talaga ang itsurCHAPTER 57: HAPPY BIRTHDAY"I'm sorry but these cheating photos of your husband are not enough to get anull with him. Based on our country's Family Code, the grounds for annulment are only these," panimula ng lawyer na pinagkakatiwalaan at nakausap namin ni Felix dati. Inilabag niya ang pictures na pinakuha ko sa isang private investigator para sundan si Fredrick. At base sa iba't-ibang babaeng kasama niya sa picture ay napatunayan kong tama si Amelia at hindi niya deserve na maging gobernador. Masyado siyang marumi! "Lack of parental consent, insanity or psychological incapacity, intimidation or undue influence, impotence and sexually transmissible diseases. And in your case, Ms. Hanssen, we can use the third one which is based on your statement, you agreed on getting married because you were forced and treathened by your Aunt Amelia. If consent was obtained through force influence, your marriage can be annulled. We just have a witness to prove that."
CHAPTER 58: BEST WISHES"I'm Stella Fuentabella by the way," eleganteng bigkas niya at nakangiting inilahad ang kamay sa akin."Astrid Hanssen," pagpapakilala ko at napatingin sa mommy ni Felix. "I won't introduce my husband's name anymore since I'm filing an annulment.""Annulment? Why?!" maarteng sagot ni Stella at saglit na napanguso."He's cheating," walang emosyong sagot ko at nagkibit balikat."Aw! That's sad!" malungkot ang boses niya pero kaagad ding ngumiti nang kumurap ako. "Anyway, do you want to attend Felix and I's wedding?" masiglang dagdag niya. She looks sincere and extroverted. Maganda ang mukha nito, makinis siya at may tangkad na pang-modelo. Maging ang eleganteng galaw niya ay parang matagal na niyang praktisado.Ito na ba ang ipinalit sa akin ni Felix? Bigla akong nanliit lalo na't mukhang close sila ng mommy ni Felix."I'll think about that since my schedules are kinda tight this month. When is your wedding, by the way?" sinabayan ko ang saya niya. Hindi naman k
CHAPTER 59: CHILD"Ms. Hanssen, here are the porfolio of those who qualified applicants that passed ny standards. You can choose the number of your choice or drop them all. I can look for other professionals."Tumango ako at tinignan ang naka-compile na mga papel na inilapag sa lamesa ko. "I'll call you once I've decided," sagot ko bago iyon binuklat at inisa-isa.Panay ang tango at awang ng labi ko dahil sa pagkamangha sa matataas na ranggo at malalaking proyektong kinabilangan nila sa dati nilang Kompanya.Itinabi ko ang mga natapos nang basahin at muling sinuri ang susunod. Napakurap ako ang makita ang pamilyar na mukha sa litratong naka-attach do'n. "Felix Torrelba Saavedra," basa ko sa buong pangalan niya at nalula sa dami ng experiences at successful projects na kinabilangan.Naalala ko tuloy ang ikinuwento niya at ng pamilya niya sa akin. Natuto siyang magpalakad ng business sa murang edad dahil gusto niyang may mapatunayan sa pamilya niya."I missed you," bulong ko at hinaplos
CHAPTER 60: MAD"Happy birthday, Seira!" bati ko sa cute na anak nila Stella at Felix. Sincere ang sayang nararamdaman ko ngayon dahil masaya akong makasama ulit siya.Simula no'ng nalaman ni Stella na nasa iisang Probinsya lang kami nakatira ng pamilya niya ay naging madalas ang pagbisita niya sa bahay namin. Siya lang at si Seira. Dahil wala si Felix at palagi raw nasa Maynila ay mas napalapit ako sa kanila. Masayang kasama si Stella dahil madaldal at marami na siyang naituro sa akin bilang ina."Thank you, tita pretty!" Mas lalong lumawak ang ngiti ko nang yakapin pa niya ako. Bigla ko tuloy naalala iyong bata pa ako. Ganito ako kasaya na makatanggap ng regalo."Why are you crying po?""Am I?" Humalakhak ako dahil sa hiya at kaagad na pinunasan ang basa sa gilid ng mga mata. "I just remembered a happy memory from the past, princess," sagot ko at hinaplos ang malambot na buhok niya nang yakapin niya ako ulit.Just like her mother, she's also sweet. Hindi ko tuloy maiwasang magselos
CHAPTER 61: OFFICIALWARNING: SPG!Hindi pa ako nakakabawi nang marinig si Stella at ang bodyguard kong si Nathan nang may humila sa akin palayo roon."Felix!" gulat na tawag ko sa kanya at nanlaki ang mga mata ko nang ipasok niya ako sa isang itim na kotse."Don't," pigil niya nang subukan kong buksan ang pinto. Napahinto ako dahil sa kaseryosohan ng boses niya at hinarap niya. "Bakit mo 'ko dinala rito?" Nag-iwas siya ng tingin sa akin at hinarap ang manibela. "Ihahatid kita pauwi.""Kaya mo ba? Lasing ka!" puna ko dahil baka maaksidente pa kaming dalawa."I'm just tipsy, baby."Napanguso ako at halos umirap na dahil sa ipinangtawag niya sa akin. "May driver ako. Naghihin—""You heard them," aniya dahilan para mapatigil ako. "Stella and your driver."Nalaglag ang panga ko dahil hindi ko man lang siya nakitaan ng galit o pagkairita. "Alam mo?" hindi makapaniwalang tanong ko sa kanya.Narinig ko ang pagbuntong hininga niya bago ako hinarap. "We're not married like everyone thinks. W
CHAPTER 62: NANNYI traced my empty ring finger. Pakiramdam ko ay naroon pa rin ang singsing na ibinigay sa akin ni Felix kagabi.Ibinalik ko iyon dahil hindi pa iyon ang tamang oras para sa gano'ng bagay. Sa mata ng lahat, kasal sila ni Stella. Ayaw kong ma-bash ulit dahil lang sa maling paratang. Naaalala ko pa kung ano ang nagawa ko sa palapulsuan ko dahil sa mga masasakit na salitang binato nila sa akin no'ng nagkaroon kami ng issue ni Travis.Hinilot ko ang sentido nang mas lalong sumakit iyon dahil bumaba ang ranggo ng Hanssen Holdings simula no'ng ako na ang namahala. Sa top, nanatili ang Saavedra at Fuentabella. Nag-merge ba naman kasi ang angkan nila! Nakakainis! Kailangan kong baguhin ang tactic ko! I want to be on top. Hindi sa paraang hihilain ko sila pababa. Kun'di i-aangat ko ang sarili ko nang mas mataas sa kanila.Mas malaki ang isusugal ko ngayon para sa partnership ng iba pang Kompanya. Siguro naman, mas malaki ang balik sa amin kung gano'n?Nagbukas ako ng email at
CHAPTER 63: TURN ONGinulo ko ang buhok at huminga ng malalim matapos maibalita sa akin ang isa na namang problema. Wala pa akong oras para ayusin iyon dahil may meeting pa ako mamaya!"Hello?!" iritadong bungad ko kay Felix nang siya ang sumunod na tumawag. Wala ako sa bahay ngayon at baka may nangyari kay Arvid kaya siya napatawag."Astrid, where are you?""Bakit?!" mataas pa rin ang boses ko dahil sa stress."Susunduin sana kita," malambing ang boses niya pero wala akong pakealam doon. Sinasayang niya kasi ang oras ko!Muli akong bumuntong hininga at prinangka na siya, "Pwede ba, Felix! Gawin mo na lang 'yong trabaho mo. Nanny ka lang ni Arvid, hindi kita boyfriend para sunduin ako!" "Where should I meet the next client?" tanong ko sa nakayukong sekretarya ko na kanina ko pa rin pinapagalitan. I feel so stressed out! Pagod na pagod na ako at sinusundan pa ako ng mga problema! Isinandal ko ang ulo sa swivel chair at ipinikit ang mga mata. Sobrang sakit ng ulo ko at nahihilo na ri
CHAPTER 64: HIREWARNING: SPG!"Do you really want me to fuck you, Astrid?" mariing tanong ni Felix nang ako na mismo ang pumunta sa kwarto niya. Iniwan ko si Arvid sa crib niya a kwarto ko. Kadalasan ay sa katabi ko siyang matulog dahil nilagyan ko ng side rails ang kama ko. Pero dahil ayaw kong maaksidente siyang malaglag habang wala ako ay do'n na muna siya ulit sa crib niya. "I've been dying for your heat, Felix. Kanina pa ako nagpipigil na huwag kang landiin. Now, pleasure me, please? I can pay you—" "Who says I'll let you pay? It's my pleasure to own your body, Astrid," napangisi ako dahil ramdam ko ang pagkagigil niya. Idiniin ko lalo ang sarili sa kanya para maiparamdam sa kanya kung gaano na katigas ang tuktok ng dibdib ko. Inipon niya ang buhok ko gamit ang isang kamay at marahang hinila iyon patingala. "How many hours can you take, baby? I may not stop fucking you once we started."Napaawang ang labi ko roon. "Should it be, how many rounds?"Umigting ang panga niya at
EPILOGUE: LEGAL"Baby..." I called her as I woke up hearing her slight moans. She's asleep and probably having a nightmare. "Hey. Baby, wake up!" Nilakasan ko ang pagtawag at tapik sa kanya and I felt relief as she opened her eyes.I smiled but she looks terrified. "What's wrong, Astrid?" Hinawakan ko pa ang kamay niya nang mapansing nanginginig iyon.I even watched her reddened face and put some strands of her blonde hair behind her ears to wipe some tears on the side of her eyes. "Napaginipan ko 'yong kasal natin, Felix! Binaril daw ako ng lola mo tapos paggising ko sa panaginip ko, bumalik sa umpisa. Hindi na tayo magkakilala!" she sounded so scared... scared that it would be real.Umiling ako. Damn, hindi ko kakayanin kung magkatotoo iyon. But I smiled knowing how she treasures me too and calm her down. "It's just a nightmare," I whispered and hugs her tight. "I will protect you from anyone, Astrid. Ako ang sasalo ng mga bala bago sila tatama sa 'yo," pangako ko."Ayaw ko naman ng
CHAPTER 100: SUNSET"Hello, tita?" tawag ko sa ginang na nasa kabilang linya. "Baby! What's up? I missed you already!" boses ni Felix iyon kaya nakahinga ako ng maluwag. "My phone run out of battery," pagsusumbong pa niya.Mahina tuloy akong natawa. "Nasaan kayo ni tita?""Restaurant. Pero pa-uwi na ako. Tinawagan lang kita kasi miss na kita. Good thing, I met my mom while leaving," mahabang paliwanag niya kaya tumango-tango na lang ako."I missed you too. Hihintayin kita," sinserong sagot ko."I love you!" pahabol niya kaya hindi nawala ang malawak na ngiti ko."I love you too, Felix," sagot ko at humalakhak. "Sige na, bye na! Send my regards to tita."Na-trauma na siguro ako dati kaya grabe ang pag-aalala ko kay Felix kahit isang oras lang siyang nawala sa paningin ko at hindi sinasagot ang tawag ko. But luckily, he knows when to assure me that he's fine. I'm so lucky to have a man like him."You're the most beautiful bride I've ever seen, Astrid," iyon ang namamangha at emosyonal
CHAPTER 99: REUNITE"Oh my god! I missed you so much, Astrid!" Mas lumaki ang ngiti ko nang yakapin ako ng tuwang-tuwang si Stella. "I missed you too, Stella! Pati si Arvid," pagki-kwento ko habang nakayakap sa kanya.Ang tagal na rin naming hindi nagkita. "Right! Ilang taon na ba siya ngayon?!" bakas ang excitement sa boses niya bago siya humiwalay ng yakap sa akin. "Anyway, gumanda ka lalo! Ang blooming mo ngayon compared to the last time I saw you!" puri niya pa bago siya napatili dahil nakita ko ang anak ko.Napangiti na lang ako nang tinakbo niya ito at kinausap. Kaya naman, ang anak din nila ni Nathan ang kinamusta ko."Ready ka na bang malaman kung bakit kami nandito?" pambibitin ko kay Stella nang sa wakas ay nasa dining room na kami para kumain. "Spill!" atat na tili niya at humalakhak nang magreklamo ang anak niya.Inilabas ko ang envelop na kulay krema at iniabot iyon sa kanya. "You're invited," tanging paliwanag ko at hinarap si Felix nang hawakan niya ang kamay ko."We'
CHAPTER 98: PAST"Is this room soundproof, daddy?" tanong ko habang mabigat ang paghinga dahil mula sa labi ay bumaba ang halik niya sa leeg ko. Masarap iyon at nakakakiliti pero kinakabahan akong umungol dahil baka magising ang anak namin na nasa kabilang kwarto lang. "Uhmm!" Kagaad kong kinagat ang pang-ibabang labi nang matagpuan ng kamay niya ang basang-basang pagkababae ko. "You can moan and scream all you want baby!" may gigil na utos niya bago isinubsob ang mukha sa lantad na dibdib ko. Awtomatikong bumuka ang bibig at dalawang hita ko dahil kasabay ng pagsupsop niya sa kaliwang dibdib ko ay ang pagpasok ng isang daliri niya sa loob ko. "Ohhh god, Felix!" napa-ungol ako at napatingala dahil sa labis na sarap. "More ahhh!" Mabilis niya iyong sinunod dahil dinagdagan niya ng isa pang daliri ang nilalabas masok niya sa butas ko. Napakapit ako sa puting comforter para doon kumuha ng lakas dahil nakakapanghina ang pagpapaligaya niya sa akin. Kahit may kaunting kirot ay natatakpa
CHAPTER 97: ALONENapatigil ako sa pagtakbo at napatakip na lamang ng bibig nang marinig ang malakas na pagbagsak ni Felix sa sahig.Narinig ko ang pagdaing niya kaya mabilis ko silang nilapitan. "Okay ka lang?" diretsang tanong ko kay Felix dahil sinuportahan niya si Arvid. "Sorry," ramdam ko ang sinseridad doon at kapwa kami napatingin sa anak namin ng tumawa siya. "Daddy! Let's slide again!" Sinuportahan kong umupo sa sahig si Felix at sinuri ang braso niya. "I'm fine, baby," nakangiting sagot niya sa akin. "I can't believe our son likes it!"Imbes na maging masaya ay napanguso ako. "That's dangerous, baby," pangaral ko sa anak at sinuri rin ang katawan niya. "Paano kung mabagok ang ulo mo, Felix?" tanong ko pa sa daddy niya."I'll be careful," mahinahong aniya at hinapit pa ako palapit lalo sa kanila. "Sorry po, mommy and daddy," kaagad na sambit ni Arvid at niyakap ako. Tumango na ako nang maramdaman din ang kamay ni Felix sa bewang ko at ang halik niya sa gilid ng ulo ko. "
CHAPTER 96: RIGHT TIME"Oh my god! Felix, this place is so beautiful!" manghang bulalas ko nang sa wakas ay makarating kami sa taas ng maberdeng bundok ng Mahatao dito pa rin sa Batanes.Imbes kasi na bumukod na sa pamilya ni Nathan ay napagpasyahan muna naming lumabas ni Felix nang kaming dalawa lang at pansamantalang iniwan si Arvid.Habang nalulula sa taas at ganda ng tanawin mula sa harapan ko ay nakangiti kong nilingon si Felix nang maramdamang yakapin niya ako mula sa likuran.Kaagad kong hinaplos ang matipunong braso niyang pumalibot sa bewang ko at tinipon sa kaliwang balikat ang buhok kong malayang nililipad ng preskong hangin."That's why I brought you here. Your natural beauty perfectly matches the nature, Astrid," matamis na sambit niya kaya hindi ko na mapigilang harapin siya para makita ang gwapong mukha niya. Mas lalo akong napangiti nang hawakan niya ang kamay ko bago siya lumayo sa akin para pakatitigan ang kabuuan ko. "Look, baby, the breathtaking hues of the sunset
CHAPTER 95: FAMILYNaalimpungatan ako dahil sa maliwanag na kwarto. Dahan dahan kong iminulat ang mga mata ko at naabutan ang sariling nakapatagilid habang yakap ang anak. At sa likuran ko ay naroon si Felix.Bigla akong napangiti at nakahinga ng maluwag dahil hindi lang iyon panaginip. Maingat na bumangon para patayin ang bukas na ilaw. Naririnig ko pa rin ang tunog ng ulan pero mahina na lang kaya siguro ibinalik na rin ang kuryente."Why?" Alerto akong napatingin kay Felix nang marinig ang paos na boses niya at nakitang namumungay ang mga mata niya. Pinatay ko ang flashlight bago ako bumalik sa kama. "Pinatay ko lang 'yong ilaw. May kuryente na," sagot ko at hinaplos ang pisngi niya. "Sorry, tulog ka na ulit.""Sleep here," sambit niya at tinapik pa ang katabi niya nang humiga ako sa tabi ni Arvid at hindi sa kanya."Dito na ako. Tabi muna kayo ni baby," sagot ko at nagkumot nang makahiga sa tabi ng anak na natutulog pa rin. "I want spooning. I'm cold, baby," malambing na sa saad
CHAPTER 94: FORGIVEN"Auntie, ano 'yong sasabihin mo dapat kanina?" diretsong tanong ko sa kanya nang makapasok ako sa kwarto niya.Naabutan ko siyang nag-aayos. Mukhang lalabas siya. Sabagay, hindi na maulan."I just want to say goodbye!" Humalakhak siya pero naramdaman ko ang lungkot do'n imbes na pag-kairita. "Bakit? Magbabakasyon ka?" kuryosong dagdag ko.Hininto niya ang paglalagay ng foundation sa mukha at hinarap ako. "For good, Astrid," nakangiting sagot nito at hinawakan ang kamay ko. "Malaki ka na and you have Felix on your side again. I'm sure, kaya mo na at mas magiging masaya kayo kung wala na ako.""Auntie..." pigil ko sa kanya at nagsimula nang manubig ang mga mata ko. Naramdaman kong pamilya ang turing niya sa akin noong isinakripisyo niya ang buhay niya para sa amin ni Arvid. "It's okay! You can still contact me online! I'm active, Astrid. This will not be the last time we will see each other!" " pagtataray niya at kumurap siya para tuyuin ang nanunubig ding mga mat
CHAPTER 93: WAITED"Ms. Astrid," si Nathan ang bumungad sa amin."Pahiramin mo muna siya ng shirt, please," utos ko rito bago ko kinuha ang kamay ni Felix para alisin sa bewang ko. "Sumama ka muna sa kanya.""Where are you going?""I'll change," sagot ko sa kanya. Para kasing ayaw niya akong mawala sa paningin niya dahil nakahawak na naman siya sa palapulsuan ko."Sige na, Felix. Magkakasakit tayong dalawa kung hindi agad makakapagbihis," pagkumbinsi ko sa kanya."Okay," parang batang sagot nito bago ako tuluyang binitawan.He became softer. From his gestures and tone. But his looks became more mature. Hindi ko pa siya masyadong nakita niya kanina pero alam kong humaba ang buhok niya, pati na ang balbas niya ay hindi niya naahit."Astrid, what the hell? Bakit basang-basa ka?" reklamo ni Auntie Amelia na para bang walang natutulog na bata rito sa kwarto."Naulanan lang, auntie. Pwede ka nang bumalik sa kwarto mo," paliwanag ko at nagtungo sa bathroom para tuyuin ang katawan at magbihis