CHAPTER 51: WHAT ARE YOU WILLING TO DO?WARNING: SPG!"So this is what you looks like when you're blonde?" nakangising na tanong niya nang makapasok ako sa elevator. Napalunok ako nang haplusin niya ang pisngi ko at pinatingala para pantayan ang titig niya. Nanliliit ang mga mata niya at parang gigil na gigil sa akin. "Fucking gorgeous!" namamaos na mura niya bago siya yumuko at tuluyang angkinin ang labi ko nang sumarado ang elevator. Pumindot siya ng numero pero hindi ko alam kung saan niya ako dadalhin. Ipibalibot ko ang braso sa leeg niya at dinama ang halik niya. "I missed you," bulong ko nang saglit niya akong pakawalan para lumanghap ng hangin."Fucking liar!" galit na sagot niya at idiniin ang palad sa leeg ko. Napatingala ako at mahigpit na napahawak sa braso niya. "You just got married, Astrid!" "Ahhh!" daing ko nang nang hindi na ako makahinga dahil sa pagkakasakal niya sa akin. Saglit niya akong pinakawalan bago ako sinakal nang mas marahan. "Hmmm," napaungol ako nang s
CHAPTER 52: FIANCÉDala ko ang phone ni Felix nang lumabas ako ng kwarto niya. Hindi ko na siya ginising dahil baka pagod siya kagabi. Nang makabalik ako sa kwarto ko ay napatingin ako kay Fredrick na nakadapa sa kama. Kung gano'n, hindi siya umalis dito kagabi?Nilampasan ko siya at mas piniling kunin na lang ang mga gamit ko at sa ibang kwarto na lang maligo at mag-ayos. Hindi ko alam kung nasaan si Amelia. Gusto ko nang sabihin sa kanyang hihiwalayan ko na si Fredrick."Astrid, hija!" "Good morning, Mrs. Tan," bati ko sa ginang na nag-alok sa akin na maging modelo. "Oh, your hair is black? And you had it short?" gulat na tanong niya kaya napasuklay ako ng buhok ko."Yes po. I had it like this as a disguise back then. Pero I'm planning to let to as what is it soon.""Anything you want! You still looks gorgeous, hija!" muling puri niya at hinayaan pa akong makiligo sa kwarto niya nang magsinungaling akong sira iyong n
CHAPTER 53: TOO LATE"May fiancé ka?" sa wakas naitanong ko na iyon kay Felix. Hindi ko na tinanong kanina dahil ayaw kong masira ang mood sa hapag kainan lalo na't kasama namin sina Tita Elena."My mom and grandma introduce some," sagot niya bago niyakap ang bewang ko. "But I don't entertain them. Ayaw ko ng ibang babae."Some? Gano'n ba kadami ang inireto nila kay Felix? "Bakit hindi mo sinabi sa akin?" "That's nonsense!" masuyong sagot niya at humalik sa kamay ko. "I don't want to waste time talking about that."Mas lalo akong napanguso. Doon ko napagtangong ang daming pumipigil sa amin ni Felix. Hindi ba talaga kami pwede? Hinuli niya ang mukha ko at hinaplos ang pisngi ko. "I won't get married, baby. If you can easily be fooled, well I am not."Nagsalubong ang kilay ko. "Ayaw ko lang masira ang pangalan mo kaya ako nagpakasal, Felix!" pagtatanggol ko sa sarili. "Here we go again..." kalmado lang siya at
CHAPTER 54: FORCENaalimpungatan ako dahil sa gutom at pagka-uhaw. Dahan-dahan akong tumayo at nanghihinang tinignan ang orasan. Alas sais na ng gabi. Matagal din pala akong nakatulog. Sinubukan kong tumawag ng katulong pero walang sumasagot. Napatingin ako sa pinto. Gusto ko nang kumain pero natatakot skong lumabas.Sa huli ay napagpasyahan kong bumaba. Wala naman si Amelia kaya malaya akong nakakuha ng pagkain sa ref. Dinamihan ko iyon lalo na ang tubig para hindi na ako pabalik-balik.Bumalik ako nang mailagay ang mga pagkain sa kwarto ko. Gusto ko pa kasi iyong dagdagan. Susulitin ko na habang wala si Amelia."There you are!"Naestatwa ako sa hagdan nang marinig ang boses ni Fredrick. Anong ginagawa niya rito?Imbes na lingunin siya ay tumakbo ako at kaagad na isinarado at inilock ang pinto."Wife! Open this door!" sigaw niya at kinalabog iyon pero hindi ko binitawan. "Damn it!"Nang sumuko siya ay
CHAPTER 55: VIPNahihilo akong nagising nang marinig ang pagpihit ng doorknob. Pagod at inaantok kong binuksan ang mga mata ko para sumilip sa siwang ng cabinet kung nasaan ako. Hindi ko alam kung gaano na ako katagal dito.Sumandal ako at hinintay na lang na mawala iyon. Wala na akong lakas para tumayo. Lumandas ang luha sa pisngi ko nang marinig ang kalabog ng pinto. Kung si Fredrick man iyon. Hindi na ako lalaban sa kanya.Napapikit ako at napayakap sa sarili nang bumukas ang pinto at lumiwanag sa walk-in closet. Pinilit kong huwag gumawa ng ingay lalo na nang makarinig ng yabag papalapit. "Ma'am Astrid?"Napadilat ako at bumilis ang tibok ng puso ko dahil sa saya nang marinig ang boses ni Yaya Vi. Dahan-dahan kong itinulak ang cabinet na pinagtataguan ko at gano'n na lang ang panlalaki ng mga mata ko na makita hindi lang si yaya kun'di pati si Felix."Astrid!" Kaagad niyang kinain ang distansya sa pagitan namin at ikinulong
CHAPTER 56: TWO CHOICESBigla akong kinabahan at naduwag. Confident ako noon na na humarap na sa maraming tao. Pero ngayong isa si Felix sa mga propesyonal at bigating personalidad sa mundo ng showbiz at politika ay parang hindi ko na kaya! Pakiramdam ko ay magkakamali ako! Pero ayaw kong mapahiya lalo na't maibabalita ang event na ito sa loob at labas ng bansa!Mabilis ang tibok ng puso ko at naduduwal pa ako dahil sa kaba. Nahihilo na rin ako dahil sa gutom habang inaayusan ako ng make-up artist at hair stylist ko. Tinignan ko ang sarili habang nakaharap sa salaming may ilaw ang bawat sulok. Kulay blonde na ang buhok ko at bughaw na ulit ang mga mata. Nakakapanibago talaga. Mas nasanay na ako sa itim na buhok at mata."You looks like a goddess!""Your beauty is ethernal! May I know your name?""I'm Astrid Hanssen, ma'am," magalang na sagot ko sa magandang ginang na pumuri sa akin. Siguro, kakaiba nga talaga ang itsur
CHAPTER 57: HAPPY BIRTHDAY"I'm sorry but these cheating photos of your husband are not enough to get anull with him. Based on our country's Family Code, the grounds for annulment are only these," panimula ng lawyer na pinagkakatiwalaan at nakausap namin ni Felix dati. Inilabag niya ang pictures na pinakuha ko sa isang private investigator para sundan si Fredrick. At base sa iba't-ibang babaeng kasama niya sa picture ay napatunayan kong tama si Amelia at hindi niya deserve na maging gobernador. Masyado siyang marumi! "Lack of parental consent, insanity or psychological incapacity, intimidation or undue influence, impotence and sexually transmissible diseases. And in your case, Ms. Hanssen, we can use the third one which is based on your statement, you agreed on getting married because you were forced and treathened by your Aunt Amelia. If consent was obtained through force influence, your marriage can be annulled. We just have a witness to prove that."
CHAPTER 58: BEST WISHES"I'm Stella Fuentabella by the way," eleganteng bigkas niya at nakangiting inilahad ang kamay sa akin."Astrid Hanssen," pagpapakilala ko at napatingin sa mommy ni Felix. "I won't introduce my husband's name anymore since I'm filing an annulment.""Annulment? Why?!" maarteng sagot ni Stella at saglit na napanguso."He's cheating," walang emosyong sagot ko at nagkibit balikat."Aw! That's sad!" malungkot ang boses niya pero kaagad ding ngumiti nang kumurap ako. "Anyway, do you want to attend Felix and I's wedding?" masiglang dagdag niya. She looks sincere and extroverted. Maganda ang mukha nito, makinis siya at may tangkad na pang-modelo. Maging ang eleganteng galaw niya ay parang matagal na niyang praktisado.Ito na ba ang ipinalit sa akin ni Felix? Bigla akong nanliit lalo na't mukhang close sila ng mommy ni Felix."I'll think about that since my schedules are kinda tight this month. When is your wedding, by the way?" sinabayan ko ang saya niya. Hindi naman k
EPILOGUE: LEGAL"Baby..." I called her as I woke up hearing her slight moans. She's asleep and probably having a nightmare. "Hey. Baby, wake up!" Nilakasan ko ang pagtawag at tapik sa kanya and I felt relief as she opened her eyes.I smiled but she looks terrified. "What's wrong, Astrid?" Hinawakan ko pa ang kamay niya nang mapansing nanginginig iyon.I even watched her reddened face and put some strands of her blonde hair behind her ears to wipe some tears on the side of her eyes. "Napaginipan ko 'yong kasal natin, Felix! Binaril daw ako ng lola mo tapos paggising ko sa panaginip ko, bumalik sa umpisa. Hindi na tayo magkakilala!" she sounded so scared... scared that it would be real.Umiling ako. Damn, hindi ko kakayanin kung magkatotoo iyon. But I smiled knowing how she treasures me too and calm her down. "It's just a nightmare," I whispered and hugs her tight. "I will protect you from anyone, Astrid. Ako ang sasalo ng mga bala bago sila tatama sa 'yo," pangako ko."Ayaw ko naman ng
CHAPTER 100: SUNSET"Hello, tita?" tawag ko sa ginang na nasa kabilang linya. "Baby! What's up? I missed you already!" boses ni Felix iyon kaya nakahinga ako ng maluwag. "My phone run out of battery," pagsusumbong pa niya.Mahina tuloy akong natawa. "Nasaan kayo ni tita?""Restaurant. Pero pa-uwi na ako. Tinawagan lang kita kasi miss na kita. Good thing, I met my mom while leaving," mahabang paliwanag niya kaya tumango-tango na lang ako."I missed you too. Hihintayin kita," sinserong sagot ko."I love you!" pahabol niya kaya hindi nawala ang malawak na ngiti ko."I love you too, Felix," sagot ko at humalakhak. "Sige na, bye na! Send my regards to tita."Na-trauma na siguro ako dati kaya grabe ang pag-aalala ko kay Felix kahit isang oras lang siyang nawala sa paningin ko at hindi sinasagot ang tawag ko. But luckily, he knows when to assure me that he's fine. I'm so lucky to have a man like him."You're the most beautiful bride I've ever seen, Astrid," iyon ang namamangha at emosyonal
CHAPTER 99: REUNITE"Oh my god! I missed you so much, Astrid!" Mas lumaki ang ngiti ko nang yakapin ako ng tuwang-tuwang si Stella. "I missed you too, Stella! Pati si Arvid," pagki-kwento ko habang nakayakap sa kanya.Ang tagal na rin naming hindi nagkita. "Right! Ilang taon na ba siya ngayon?!" bakas ang excitement sa boses niya bago siya humiwalay ng yakap sa akin. "Anyway, gumanda ka lalo! Ang blooming mo ngayon compared to the last time I saw you!" puri niya pa bago siya napatili dahil nakita ko ang anak ko.Napangiti na lang ako nang tinakbo niya ito at kinausap. Kaya naman, ang anak din nila ni Nathan ang kinamusta ko."Ready ka na bang malaman kung bakit kami nandito?" pambibitin ko kay Stella nang sa wakas ay nasa dining room na kami para kumain. "Spill!" atat na tili niya at humalakhak nang magreklamo ang anak niya.Inilabas ko ang envelop na kulay krema at iniabot iyon sa kanya. "You're invited," tanging paliwanag ko at hinarap si Felix nang hawakan niya ang kamay ko."We'
CHAPTER 98: PAST"Is this room soundproof, daddy?" tanong ko habang mabigat ang paghinga dahil mula sa labi ay bumaba ang halik niya sa leeg ko. Masarap iyon at nakakakiliti pero kinakabahan akong umungol dahil baka magising ang anak namin na nasa kabilang kwarto lang. "Uhmm!" Kagaad kong kinagat ang pang-ibabang labi nang matagpuan ng kamay niya ang basang-basang pagkababae ko. "You can moan and scream all you want baby!" may gigil na utos niya bago isinubsob ang mukha sa lantad na dibdib ko. Awtomatikong bumuka ang bibig at dalawang hita ko dahil kasabay ng pagsupsop niya sa kaliwang dibdib ko ay ang pagpasok ng isang daliri niya sa loob ko. "Ohhh god, Felix!" napa-ungol ako at napatingala dahil sa labis na sarap. "More ahhh!" Mabilis niya iyong sinunod dahil dinagdagan niya ng isa pang daliri ang nilalabas masok niya sa butas ko. Napakapit ako sa puting comforter para doon kumuha ng lakas dahil nakakapanghina ang pagpapaligaya niya sa akin. Kahit may kaunting kirot ay natatakpa
CHAPTER 97: ALONENapatigil ako sa pagtakbo at napatakip na lamang ng bibig nang marinig ang malakas na pagbagsak ni Felix sa sahig.Narinig ko ang pagdaing niya kaya mabilis ko silang nilapitan. "Okay ka lang?" diretsang tanong ko kay Felix dahil sinuportahan niya si Arvid. "Sorry," ramdam ko ang sinseridad doon at kapwa kami napatingin sa anak namin ng tumawa siya. "Daddy! Let's slide again!" Sinuportahan kong umupo sa sahig si Felix at sinuri ang braso niya. "I'm fine, baby," nakangiting sagot niya sa akin. "I can't believe our son likes it!"Imbes na maging masaya ay napanguso ako. "That's dangerous, baby," pangaral ko sa anak at sinuri rin ang katawan niya. "Paano kung mabagok ang ulo mo, Felix?" tanong ko pa sa daddy niya."I'll be careful," mahinahong aniya at hinapit pa ako palapit lalo sa kanila. "Sorry po, mommy and daddy," kaagad na sambit ni Arvid at niyakap ako. Tumango na ako nang maramdaman din ang kamay ni Felix sa bewang ko at ang halik niya sa gilid ng ulo ko. "
CHAPTER 96: RIGHT TIME"Oh my god! Felix, this place is so beautiful!" manghang bulalas ko nang sa wakas ay makarating kami sa taas ng maberdeng bundok ng Mahatao dito pa rin sa Batanes.Imbes kasi na bumukod na sa pamilya ni Nathan ay napagpasyahan muna naming lumabas ni Felix nang kaming dalawa lang at pansamantalang iniwan si Arvid.Habang nalulula sa taas at ganda ng tanawin mula sa harapan ko ay nakangiti kong nilingon si Felix nang maramdamang yakapin niya ako mula sa likuran.Kaagad kong hinaplos ang matipunong braso niyang pumalibot sa bewang ko at tinipon sa kaliwang balikat ang buhok kong malayang nililipad ng preskong hangin."That's why I brought you here. Your natural beauty perfectly matches the nature, Astrid," matamis na sambit niya kaya hindi ko na mapigilang harapin siya para makita ang gwapong mukha niya. Mas lalo akong napangiti nang hawakan niya ang kamay ko bago siya lumayo sa akin para pakatitigan ang kabuuan ko. "Look, baby, the breathtaking hues of the sunset
CHAPTER 95: FAMILYNaalimpungatan ako dahil sa maliwanag na kwarto. Dahan dahan kong iminulat ang mga mata ko at naabutan ang sariling nakapatagilid habang yakap ang anak. At sa likuran ko ay naroon si Felix.Bigla akong napangiti at nakahinga ng maluwag dahil hindi lang iyon panaginip. Maingat na bumangon para patayin ang bukas na ilaw. Naririnig ko pa rin ang tunog ng ulan pero mahina na lang kaya siguro ibinalik na rin ang kuryente."Why?" Alerto akong napatingin kay Felix nang marinig ang paos na boses niya at nakitang namumungay ang mga mata niya. Pinatay ko ang flashlight bago ako bumalik sa kama. "Pinatay ko lang 'yong ilaw. May kuryente na," sagot ko at hinaplos ang pisngi niya. "Sorry, tulog ka na ulit.""Sleep here," sambit niya at tinapik pa ang katabi niya nang humiga ako sa tabi ni Arvid at hindi sa kanya."Dito na ako. Tabi muna kayo ni baby," sagot ko at nagkumot nang makahiga sa tabi ng anak na natutulog pa rin. "I want spooning. I'm cold, baby," malambing na sa saad
CHAPTER 94: FORGIVEN"Auntie, ano 'yong sasabihin mo dapat kanina?" diretsong tanong ko sa kanya nang makapasok ako sa kwarto niya.Naabutan ko siyang nag-aayos. Mukhang lalabas siya. Sabagay, hindi na maulan."I just want to say goodbye!" Humalakhak siya pero naramdaman ko ang lungkot do'n imbes na pag-kairita. "Bakit? Magbabakasyon ka?" kuryosong dagdag ko.Hininto niya ang paglalagay ng foundation sa mukha at hinarap ako. "For good, Astrid," nakangiting sagot nito at hinawakan ang kamay ko. "Malaki ka na and you have Felix on your side again. I'm sure, kaya mo na at mas magiging masaya kayo kung wala na ako.""Auntie..." pigil ko sa kanya at nagsimula nang manubig ang mga mata ko. Naramdaman kong pamilya ang turing niya sa akin noong isinakripisyo niya ang buhay niya para sa amin ni Arvid. "It's okay! You can still contact me online! I'm active, Astrid. This will not be the last time we will see each other!" " pagtataray niya at kumurap siya para tuyuin ang nanunubig ding mga mat
CHAPTER 93: WAITED"Ms. Astrid," si Nathan ang bumungad sa amin."Pahiramin mo muna siya ng shirt, please," utos ko rito bago ko kinuha ang kamay ni Felix para alisin sa bewang ko. "Sumama ka muna sa kanya.""Where are you going?""I'll change," sagot ko sa kanya. Para kasing ayaw niya akong mawala sa paningin niya dahil nakahawak na naman siya sa palapulsuan ko."Sige na, Felix. Magkakasakit tayong dalawa kung hindi agad makakapagbihis," pagkumbinsi ko sa kanya."Okay," parang batang sagot nito bago ako tuluyang binitawan.He became softer. From his gestures and tone. But his looks became more mature. Hindi ko pa siya masyadong nakita niya kanina pero alam kong humaba ang buhok niya, pati na ang balbas niya ay hindi niya naahit."Astrid, what the hell? Bakit basang-basa ka?" reklamo ni Auntie Amelia na para bang walang natutulog na bata rito sa kwarto."Naulanan lang, auntie. Pwede ka nang bumalik sa kwarto mo," paliwanag ko at nagtungo sa bathroom para tuyuin ang katawan at magbihis