CHAPTER 66WALANG IBANG ginawa si Arthuro kung hindi ang paikot-ikot siya sa kaniyang kuwarto habang pabalik-balik na binasa ang text ng yaya ni Owen. “Sir, patawad po. Si Owen ay nawala na lang bigla dito sa Boracay. Isang gabi na ang lumipas pero hindi pa rin siya namin mahanap. Nagpatulong na po ako dito sa local government unit pero wala pa rin.Hindi siya mapalagay sa kaniyang kuwarto. “Sana pala hindi ko na lang sila pinagbakasyon!” sisi niyang sabi sa sarili.Hindi naman niya maaaring sisihin ang yaya dahil wala itong ibang ginawa kung hindi ang alagaan at bantayan. “Maingat ko po naman siyang binantayan dito pero isang iglap lang po ay biglang nawala si Owen. Sana mapatawad mo na ako, Sir.” Muling binasa niya pa ang isang text message nito. Napahilamos siya sa kaniyang mukha. Umupo siya sa kaniyang study table. “May dala bang cell phone si Owen, yaya? Huwag kang mag-alala hindi ako galit.” Iyon ang reply niya pero hindi na nag-reply ito.Tumayo siya at pum
CHAPTER 67WALANG IBANG inisip si Arthuro kung hindi ang kalagayan ng kaniyang anak. Kung kumakain ba ito o umiyak na ba ang kaniyang anak.Habang nasa loob pa man siya ng eroplano ay panay pa rin ang tipa niya sa kaniyang cell phone. “Michel, sabihin mo ng diretso ang mga nalaman mong plano tungkol kay Anastashia. May babayad ako sa ‘yo ng malaking halaga.” Hindi na niya mabilang kung ilang beses na niyang sinend iyon kay Michel pero wala pa rin itong reply.“Owen... Daddy is coming to save you,” sabi niya habang tiningnan ang litrato ng kaniyang anak at siya na nakapatong ito sa kaniyang balikat. “Hindi ka talaga kaya ang hindi ka makita ng maayos. Sana nasa magandang kalagayan ka pa rin,” patuloy pa niya.Sandali pa ang lumipas ay tumunog ang kaniyang cell phone at nag-reply na sa kaniya si Michel.“Kung hindi lang kita mahal. Arthuro, ay hindi ko naman ito gagawin. Okay, ganito. Ayaw ni Anastashia sa lahat na gusto mong mangyari. Kaya gumagawa siya ngayon ng mga masaman
CHAPTER 69MALAWAK ANG buong paligid na natatanaw ni Anastashia. Ito ang isang napakalaking hasyenda na kabibili lang niya kahapon. At walang mapagsisidlan ang labis na tuwa sa buong katawan niya.“Madame, ito na po ang grape juice napinakuha niyo po sa akin,” pagsasalita ng isang mais.Binalingan niya ito ng tingin at kinuha niya agad ang juice. “Ikaw di ba ang pinakamatagal nang maid dito sa hasyenda?” tanong niya agad nang nasa kamay na niya ang grape juice. Nagtatakang tumingin sa kaniya ang maid. Nakikita niyang parang natatakot ito sa kaniya.“B-Bakit po?” nauutal nitong tanong habang unti-untin nanginginig ang mga kamay nito.“May alam ka bang iilang hidden room or mga underground room dito?” tanong niyang walang pag-alinlangan. Hindi niya alintana ang takot na namayani sa mukha nito. Ang mahalaga ay malaman niya ang kaniyang tinanong dito.“Ah ang pagkakaalam ko po ay may tatlong hidden room po at isang undersground po dito. Iyon nga lang po ay hindi ko po a
CHAPTER 68HINDI MAPALAGAY si Arthuro lalo pa at hindi na niya alam kung ano ang uunahin niyang problema ngayon. He was very overwhelm by the things that adrubtly knew. “Hindi ko na alam kung na ba ang gagawin ko ngayon! This is so alarming!” hiyaw niya sa kaniyang sarili habang hawak ang cell phone. “Anastashia, ano ang ginawa mo?” tanong niya sa ere na gusto niyang si Anastashia mismo ang sasagot niyon.Bumalik ang kaniyang tingin sa bintana. Maganda ang natanaw niyang tanawin pero mas lumulukob sa kaniyang buong katawan ang galit, pagkalito, at pangamba. Una, gusto niyang malaman kung bakit talaga ito ang gustong mangyari ni Anastashia. Pangalawa, ang flashdrive. Pangatlo, ang takot na hindi na maibalik sa kaniya ang anak niyang si Owen. Pang-apat, may ideyang pumasok sa kaniyang isipan na gusto niyang makipagbati kay Anastashia pero hindi niya alam kung paano iyon. Maraming bagay ang bumabagabag sa kaniya ngayon at halos ang lahat nang iyon ay may
CHAPTER 69MALAWAK ANG buong paligid na natatanaw ni Anastashia. Ito ang isang napakalaking hasyenda na kabibili lang niya kahapon. At walang mapagsisidlan ang labis na tuwa sa buong katawan niya.“Madame, ito na po ang grape juice napinakuha niyo po sa akin,” pagsasalita ng isang mais.Binalingan niya ito ng tingin at kinuha niya agad ang juice. “Ikaw di ba ang pinakamatagal nang maid dito sa hasyenda?” tanong niya agad nang nasa kamay na niya ang grape juice. Nagtatakang tumingin sa kaniya ang maid. Nakikita niyang parang natatakot ito sa kaniya.“B-Bakit po?” nauutal nitong tanong habang unti-untin nanginginig ang mga kamay nito.“May alam ka bang iilang hidden room or mga underground room dito?” tanong niyang walang pag-alinlangan. Hindi niya alintana ang takot na namayani sa mukha nito. Ang mahalaga ay malaman niya ang kaniyang tinanong dito.“Ah ang pagkakaalam ko po ay may tatlong hidden room po at isang undersgrou
CHAPTER 70NANG dumating na sila sa lake ay nakita ni Anastashia kung paano nanlaki ang mga mata ng kaniyang anak.“I miss you, mom!” saad nito habang nakatitig sa malawak na lake. Nilapitan niya ang anak at hinalikan niya ito sa noo. Hindi namalayan ni Anastashia na tumulo na pala ang kaniyang mga luha. In all fairness, hindi nagpakita ng galit sa kaniya ang anak. Noong kinuha nga niya ito at makapag-hotel sila ng saglit ay bigla agad siya nitong niyakap ng mahigpit. She really missed her son so much.“I am so sorry, Owen. Magsinungaling ako sa ‘yo. Sana mapatawad mo ako sa aking malaking kasalanan. I really don’t know kung galit ka ba sa akin o hindi mo lang pinapakita ang tunay mong nararamdaman ngayon. Kung galit ka man sa ‘kin, tatanggpin ko ‘yon. But I promise you na simula ngayon, hindi ka na iiwan ni mommy,” paliwanag niya.Bumaling sa kaniya ang anak. “No, mom. Hindi ko kayang magalit sa ‘yo. I tried to. Kaso lang, mas nangingibabaw sa akin ang pagkamiss ko sa ‘yo,”
CHAPTER 71HINABOL nang hinabol ni Anastashai ang kaniyang anak hanggang sa makauwi na sila sa mansyon.“Owen!” sigaw niya nang malapit na siya sa pintuan ng mansyon.Sumalubong sa kaniya ang isang maid ngunit hindi niya ito pinansin. Nilagpasan lamang niya ito at tila hindi nakikita kahit ito pa ay nakangiti.“Owen, I am so sorry!” muling sigaw niya. Nang nasa loob na siya ay nakita niya si Owen na pumasok sa loob ng kuwarto. Bumaling ang kaniyang paningin sa buong paligid. Ayaw niyang may makakita na kinokompronta niya ang anak. Ayaw niyang makarinig na ibang tao tungkol sa pinag-aawayan nila.Kumatok si Anastashia sa siniradong kuwarto. “Anak, Owen, kausapin mo ang mommy mo. I will explain to you,” sabi niya.“No!” tanging sigaw ni Owen mula sa loob ng kuwarto.Napahilamos na lamang si Anastashia sa kaniyang mukha. Kinatitigan niya saglit ang pinto. Sandali pa ang lumipas ay muli siyang nagsalita. “I know you are so angry to me, Owen. Naiintindihan ko ang sobrang galit
CHAPTER 72HINDI na makatiis si Arthuro na hindi niya agad puntahan kung nasaan ang kaniyang anak. Kaya naman nang malaman niya na nasa isang liblib na lugar pala ito kasama ang mommy nito ay hindi na siya agad nagpatumpik-tumpik pa. Ngayon na magkaharap na sila ni Anastashia ay galit na galit siya dito lalo pa at tinutukan agad siya nito ng isang pistol. Nagsalita siya nang natahimik ito habang nasa lupa na ang pistol.“Alam natin na hindi ka naging mabuting magulang para sa anak nating parating hinahanap ka. Parati ka niyang hinahanap noon. Hindi mo alam kung gaano mo siya nasaktan, Anastashia.” Kinatitigan lang niya ito. Dinaluhan ng mga guwardiya si Anastashia. Muli siyang nagsalita. Damang-dama niya sa mga oras na iyon na nagsisisi si Anastashia at kailangan pa niyang mas maramdaman pa nito iyon. Ngunit sandali lang ay muling pinulot ni Anastashia ang pistol. Nanlaki ang kaniyang mga mata nang makitang kinalabit na nito ang hawakan. Nang pumutok ang pistol ay hindi niya a
CHAPTER 90NANG matapos na maligo si Owen ay agad na pumunta sila sa kusina. Nadatnan niya si Arthuro na nagkakape.“Good morning, Owen!” masayang bati nito sa anak nila. Agad na tumakbo si Owen papalapit kay Arthuro. Yumakap din agad ito.“Mommy told methat you had a surprise for me,” imporma nito.Tumingin naman si Arthuro sa kaniya habang nakangiti pa ito. Ngumisi rin siya.“Hindi ko lang mapigilan ang sarili ko. At saka malalaman din naman niya,” saad niya.“Totoo ang sinabi ng mommy mo, anak. Pero mamaya mo pa malalaman kung ano ‘yon. Mamayang hapon na kasi ang birthday celebration mo,” imporma nito.Nakangiti lang siya habang tiningnan ang mag-ama. Habang kinatitigan niya ang mga ito, noon lang din niya napansin na sobrang malapit si Owen kay Arthuro. Naiinggit siya pero hindi naman iyong gusto niya ring agawin ang atensiyon ni Owen. “Excited na akong makita ang sorpresa ninyo!” sabi pa ni Owen. Bumaling ulit ang tingin ni Arthuro sa kaniya. Magsasalita na s
CHAPTER 89ITO na ang araw na ipagdiriwang nila ang kaarawan ni Owen. Owen’s 11th birthday. Dahil maagang nagising si Anastashia ay hinintay na lamang niyang magising ang kaniyang anak. Hindi niya lubos maiisip na ngayon lang ulit niya naipagdiwang ang kaarawan nito. “Ang aga mo yatang nagising, hindi ka ba pagod?” tanong ni Arthuro nang magising ito. Simula rin noong may nangyari sa kanila ni Arthuro ay mas lalong lumalalim ang kaniyang pagtitiwala rito. Alam niyang sobrang bilis ng pangyayari pero ayos na rin iyon dahil mas matunan nila ng pansin ang buhay ni Owen. “Excited lang akong mabati si Owen dahil ilang taon din ang lumipas na hindi ko man lang makita ang anak ko na magdiwang ng kaniyang birthday. Sobrang saya ko ngayon, Arthuro,” saad niya.Lumapit sa kaniya si Arthuro. Humalik ito sa kaniyang batok. Naramdaman din niya ang pagtusok ng ari nito sa puwetang bahagi ng kaniyang katawan.“We can’t have sex,” sabi niya.Tumawa ng mahina si Arthuro. “Hindi natin i
CHAPTER 88NANG MATAPOS nang maligo si Anastashia ay pagbukas pa lamang niya ng pintuan ng banyo ay bungad na agad sa kaniya ang buho at hubad na katawan ni Arthuro. Nanlaki ang kaniyang mga mata at hindi makapaniwala sa kaniyang nakita.“A-Arthuro,” nauutal niyang sambit sa pangalan nito.Bumaling ang kaniyang paningin sa kama pero wala na doon si Owen at nakasirado rin ang pintuan. “Ano ang ginagawa mo rito?” tanong niya. Pero napaisip din siya na maliligo rin pala itong si Arthuro.Ngunit hindi niya maigalaw ang kaniyang katawan lalo nang biglang bumaba ang kaniyang paningin sa ari nito. Tirik na tirik ang pagkalalaki ni Arthuro na para bang binabaril siya nito. Nailayo niya agad ang kaniyang paningin. Sa mga oras na iyon ay nag-iinit na ang kaniyang buong katawan.Hinintay niya ring magsalita si Arthuro pero nakangiti lang ito at alam na nitong kung ano ang mangyayari.“M-Maliligo ka ba?” nauutal niyang tanong ulit.Tumango lang si Arthuro. Hindi pa rin nawala ang n
CHAPTER 87HANGGANG sa paggising ni Anastashia ay hindi pa rin niya lubos mapaniwalaan na nasa iisang bahay lang sila ngayon ni Arthuro. Hindi niya lubos maisip na hinayaan niyang matulog ito katabi niya at ni Owen sa iisang kama lamang. At ngayon, hindi niya mabilang kung ilang oras siyang walang tulog dahil iniisip pa niyang totoo ba ang lahat na nangyayari.I made adecision. I wish this is right above all the things that I never expected. Kung ano man ang kahinatnan nito, siguro magiging handa na ako. Saad niya sa kaniyang sarili.Nakatitig pa rin siya sa ceiling kahit naririnig na niya ang mga tilaok ng mga manok. Hinihintay na rin niyang gumising ang kaniyang anak para maihanda na ito sa pagkain.Pero biglang narinig niya ang pagsasalita ni Arthuro. Gusto niya itong tingnan pero pinigilan niya ang kaniyang sarili. “A-Ano ang plano mo sa birthday ni Owen?” mahinang tanong nito, ayaw iparinig kay Owen ang tungkol doon.Sa naririnig niyang tanong at parang iniisip ni Anas
CHAPTER 86HABANG papatungo pa sa gate sina Anastashia at Owen ay nakaramdam na agad si Anastashai ng kaba. Malayo pa man sila ay alam niyang si Arthuro na iyon. Ang pinuproblema niya ay baka kunin ni Arthuro si Owen. At natatakot siyang gawin niya iyon. “I guess it is your dad,” malungkot niyang saad. Hinigpitan niya ang paghawak sa kamay ni Owen na para bang kung mabibitiwan niya ang kamay nito ay hindi na ito maibabalik sa kaniya.Natatakot din siyang baka kapag mawala na si Owen sa kamay niya, mawawalan na ring saysay ang kaniyang buhay.“Mom, nanginginig po ang kamay ninyo,” biglang saad nito. Kahit nagmadali siyang maglakad ay huminto siya agad. Humarap siya sa anak at tiningnan niya ito sa mata. Lumuhod siya i-level ang mata ng anak.“I am scare, Owen. Nandito ang daddy mo para kunin ka,” nauutal niyang sabi iyon. Iniiwasan niyang hindi magtunog na natatakot siya.Tumitig lang sa kaniya si Owen. Nag-iisip ito ng gustong sasabihin. Pero hindi pa man ito nakapagsalita
CHAPTER 85BUSY si Anastashia kakabasa ng mga letter sa diary app ni Owen sa tuwing wala ito sa kuwarto. At talagang hindi siya makapaniwala sa kaniyang mga nabasa. She felt guilty. Naramdaman niyang masiyadong malungkot si Owen sa buhay at pinapangarap talaga nito ang magkaroon ng kompleto at masayang pamilya. “I am really sorry, Owen,” bulong niya sa kaniyang sarili. Sandali pa ang lumipas ay muli niyang binasa ang isang letter na sobrang haba at talagang nagpa-realize sa kaniyang buong pagkatao. Dear Universe,Am I a good son? Why does my mother and father fight to each other. Hindi ba nila ako mahal at ganito silang dalawa? Gusto ko pong malaman kung ano ang sagot sa mga tanong na iyon. Ayaw kong maging isang anak na walang kompletong pamilya. Gusto ko nang masaya at kasama ko sina mommy at daddy. ‘Yong bang, sabay kaming matulog sa kama, nagkukuwentuhan ng kung ano-ano, manuod ng Tv series o movies, kakainin ng paborito naming pagkain, at pupunta sa mga lugar na gust
CHAPTER 84ISANG buwan na ang lumpasay hindi pa rin alam ni Arthuro kung safe na ba ang knaiyang ginagalawang lupa. He settled everything about his lies, his part on secret world, sa mafia, o maging sa lahat na may atraso siya. And everything felt like he deserved to stop all his connection. Iyon naman talaga ang gusto ni Owen. Nabasa kasi niya ang mga letter sa journal nito sa diary app. Hindi niya lubos maisip na maisulat ni Owen ang lahat nang iyon noon. Matagal na niyang nabasa iyon pero dahil nagplano siyang putulin na niya ang lahat na koneksiyon niya, para bang gumaan ang kaniyang pakiramdam. At ngayon, nasa bago na siyang bahay na alam niyang malayo sa kung ano man ang gagawin ng secret world sa kaniya. Naniniwala naman siya na may isang salita si Jaboc Escostes sa ginawa niya. Ibinigay niya ang flashdrive. Wala na siyang atraso sa secret world at sa mafia. Sa katunayan, tapos na ang lahat. Pero kahit man ganoon, nalulungkot pa rin siya dahil wala sa kaniyang tabi si Owen.
CHAPTER 83ISANG BUWAN na ang nakalipas ay parang nag-iba na ang simoy ng hangin. Everythig felt like a safe place for Anastashia and Owen. Sa loob ng isang buwan wala silang ibang ginawa kundi ang mag-enjoy sila sa loob ng hasyenda. Malaki naman ang hasyenda niya at masuwerte talaga si Anastashia dahil maraming tanawin na sakop ang kaniyang hasyenda.“Mom, babalik tayo sa river tomorow, ha?” saad ni Owen. kakagaling lang nila sa ilog. Isang napakagandang ilog na bago lang din nila nadiscover. Sa nakikita niyang ekspresyon sa mukha ni Owen, alam niyang nasiyahan ito ng sobra. Kahapon lang ay pumunta sila sa manokan, baboyan, at prutasan para makita kung ano na ang kalagayan ng mga iyon.Dahil basang-basa pa si Owen ay hinawakan ni Anastashia ang anak. “Pupunta na naman tayo sa tree house na pinagawa ko ni Mang Franko. Tapos na raw iyon at doon tayo manatili ng isang araw. Magbasa tayo doon, kakanta, at kakain. Basta mag-enjoy lang tayo doon,” imporma niya nito.Kita naman niy
CHAPTER 82BUMALIK AGAD si Anastashia sa asyendang binili sa Cagayan de Oro. Isang hindi kilalang asyenda na alam naman niyang safe from secret world. Ang mahalaga ngayon ay ang kalagayan ng kaniyang anak. Dapat niya itong ilagay sa lugar na hindi kaagad malalaman ng mga makapangyarihang nasa itaas ng posisyon sa secret world.Habang nasa eroplano pa siya ay bumalik sa kaniyang alaala ang naging reaksiyon ni Arthuo noong makita siya nitong kumalaban sa kampon ni Michel. “Mom, do dad wll be coming next to us?” tanong ni Owen.Nilingon niya ito sa gilid. Hindi niya kayang magsinungaling sa anak. “He will not, Owen. May aasikasuhin ang daddy mo na sa palagay ko ay hindi ka puwedeng nasa poder niya. You will be safer if you are with me. Naiintindihan mo ba ako?” Paliwanag niya dito.Alam niyang nalulungkot ang anak niya dahil sa nangyari. Ipapalagay din pala niya ito sa mental consulting kasi hindi siya makampante. Alam na alam niyang natu-trauma ito. “Mom, could you please he