Nangangapa si Khelowna ng sasabihin. Ramdam niya ang kabog ng dibdib niya. Hindi niya alam kung paano niya sasagutin ang anak niya. Alam niyang nakikinig rin si Max dahil nahuhuli niya itong panaka-naka ang nakaw tingin sa kaniya mula sa salamin sa harapan. Sa itsura nitong walang reaction, nabatid na niya agad na maaaring narinig rin ni Max ang boses ni Paris nong araw na kausap niya si Chicago sa phone.‘Bakit wala siyang tanong tungkol sa narinig niya? Is it because he doesn’t care kung nagkaanak ako sa iba?’ she wondered. “She’s not my daughter.” Ang sagot niya. Kailangan niyang itanggi si Paris kahit na pakiramdam niya e wala namang pakialam si Max kung naanakan siya ng iba. “But she called you mama, Dr. Khe.” “Yeah. Because I’m practically her mama. She’s my niece, at tinatawag niya akong mama kasi para na rin akong mama sa kaniya.” Kumunot ang noo ni Max. Napatanong siya sa sarili niya kung may anak na ba si Thompson lalo't alam niyang si Thompson lang ang nag-iisang kapati
“Mama?” nagulantang ng husto ang mga nurse sa sinabi ni Max. Magsasalita na sana si Khelowna para magpaliwanag nang tumayo na si Chicago at hawakan siya sa kamay. “Mama, let’s go.. I want to pee now.” Tumingin si Khelowna sa mga taong nasa harapan. “I’ll explain later.” Sabi niya at hinawakan si Chicago sa kamay para magpunta ng banyo. Nang makaalis si Khelowna at Chicago, saka tumingin si Max sa mga taong nasa harapan. Ngumisi siya, at batid ni Austin na siya ang iniinis nito. “Dr. Khe, is my son’s doctor.” Tipid na sabi niya. “Pero bakit po mama ang-" “I think it’s none of your business to ask why my son called her that.” Nakangiting sabi ni Max. Kumunot ang noo ni Austin. Hindi siya natutuwa sa mga sinabi ni Max. “If you didn’t tell them the reason, magdadala lang iyon ng chismis na makakasira kay Khelowna..” Tumingin si Max sa kaniya. Tumaas ang sulok ng labi nito. “Reason? You want me to tell them the reason? Are you sure?” makahulugang sabi nito.. Kumuyom ang kamao n
Sumunod si Khelowna pagpasok ni Max at Chicago sa loob. Tahimik lang siya, ngunit ramdam niya ang lakas ng tibok ng puso niya. Iniisip niya kung ano ang ibig sabihin ni Max sa sinabi nito kanina.Hindi humuhupa ang lakas ng kabog sa dibdib niya kahit na dumaan na ang ilang minuto. Pagkalapag ni Max kay Chicago sa kama, nakita niyang binalingan siya nito. Nagbaba siya ng tingin lalo na nang mahuli siyang nakatitig ito sa kaniya.For a couple of second, biglang natigilan at kinabahan si Max. Sa sobrang lakas ng tibok ng puso niya ay para bang nabibingi na rin siya. Napalunok siya ng dalawang beses. At hindi siya sigurado kung pareho ba sila ng nararamdaman ni Khelowna ngayon. Tumingin si Khelowna sa kaniya. Ang mata nito'y nangungusap na hindi niya mawari kung ano ang nais nitong sambitin.Napatingin siya sa mga labi nito. Napalunok siya ng wala sa oras lalo't sa isipan niya ay may nag-uudyok sa kaniya na gawin ang bagay na hindi niya kailanman naisip gawin.He didn’t remember that he
Ana, Alexa, Reina, at Antonia. Sila ang mga katulong na natatandaan ni Khelowna na kung tratuhin siya ay para bang lebel lang niya ng istado sa buhay noon.Even though she’s the mistress of the house, mababa pa rin ang pagtingin ng mga katulong na ito sa kaniya.She did not only suffer to Max’s hands but also pati na sa mga katulong nito. Noong asawa pa siya ni Max, nararapat lang sana siyang tratuhin bilang isang amo. Kahit pa sabihin hindi siya mahal ni Max, sa ngalan na asawa siya, dapat ay pagsisilbihan pa rin siya ng tama. Pero iba ang nangyari noon. Pinagtulungan siya ng apat na katulong na yun. Hindi siya tinulungan sa mga gagawin niya sa bahay at hindi siya niri-respeto. Bagkos, kabaliktaran ang mga nangyayari. Mas lalo pang ginawang impyerno ang buhay niya dito sa bahay ni Max. At ngayon nga na nakita niya ang apat muli, bumalik na naman ang mapagmataas na tingin nila na para bang mas nakakaangat pa sila kesa sa kaniya. Wala si Max ngayon dahil nasa opisina ito kaya batid
Nang mawala si Khelowna sa paningin ni Max, agad na binalingan ni Max ang mga katulong niya na nakakita ng mga nangyari.“Bakit nagalit si Khelowna?” tanong niya.Agad na umiyak si Antonia, nagpapaawa kay Max para siya ang kampihan nito at huwag paalisin sa bahay.“Sir, h-hindi ko po alam bakit naging ganoon si ma’am Khelowna. Bigla nalang po niya kaming sinaktan ni Ana at Reina.”Tumingin si Max sa dalawa na umiiyak at tumatango na para bang sumasang-ayon sila kay Antonia.“That’s impossible.” Sabi ni Max. “Bakit niya kayo sasaktan kung wala naman kayong ginagawang masama sa kaniya?” sabi pa nito.“Iyon nga po ang pinagtataka namin sir. Wala talaga kaming ka idi-ideya bakit niya yun nagawa sa amin. Nagta-trabaho lang po kami ng tahimik sa kusina ng bigla niya kaming saktan.”Kumunot ang noo ni Max. Tumingin siya sa likod niya, kung nasaan ang secretary niyang si Mr. Johanson. ‘Please review the CCTV footage.’ Ang sinasabi ng mata niya. Tumango si Johanson at umalis na walang kahit isa
"Mama! Can you buy this for me?" Ang tanong ni Paris na hawak ngayon ang isang maskara na napulot niya. She's a typical child na kapag may nakitang bago sa mata na laruan, ay gusto agad magpabili. "Put that down. Hindi natin bibilhin yan. We're here to buy your clay." Sabi ni Khelowna sa kaniya. "Pero mama, this is batman." "And so? Ano naman ngayon kung batman yan?" Ngumuso si Paris. "But I want this mama!" Sabi pa niya na talagang gustong ipilit ang gusto. "No Paris. Hindi natin bibilhin yan. That mascara is only for boys. Saka marami ka ng toys sa bahay. Clay lang ang bibilhin natin." "Pero bakit namimili ka pa ng plates and furniture kung clay lang ang bibilhin natin?" tanong pa niya, hindi paawat kay Khelowna. Hindi na siya pinansin ng mama niya. Iniwan siya nito para puntahan ang figurine na nakita. Kaya isinuot pa rin ni Paris ang maskara niya at hinayan ang mama niya na magshoping sa mga ilalagay sa cart nila. Dahil nasa market na rin naman sila, gustong bumili
“Anong ginagawa mo dito Max?” hindi na nakangiti si Khelowna.. Sa sobrang pamumutla niya ay inakala ni Max na masama ang pakiramdam niya. Agad siyang lumapit dito.“Why are you pale? May masakit ba sayo?” maririnig ang pag-aalala sa boses nito.Nakita naman ni Khelowna na tumakbo si Paris palayo sa kaniya. Medyo nakahinga siya doon ng maluwag. For a moment, pakiramdam niya e ang puso niyang huminto sa pagtibok ay unti-unting bumabalik.“Anong ginagawa mo dito Max? At paano mo nalaman na nandito ako? Pinapasundan mo ba ako?” tanong niya.Bumabalik na rin ang kulay ng mukha niya.“I texted you.” Sabi ni Max bagay na ikinagulat ni Khelowna.Naalala niya na wala sa kaniya ang phone niya at nasa kay Paris kaya batid niyang baka si Paris ang nagsabi kay Max na nasa market sila ngayon.“At ngayon? Anong ginagawa mo dito?”‘Aawayin niya ba ako dahil sa ginawa ko sa mga katulong niya?’ she thought.“I’m here to get you. If you want to punish them then go ahead. I won’t stop you. Ikinulong ko si
“Mama’s daughter?” sabi ni Max sabay tingin kay Khelowna na hindi na makatingin ng deritso sa mga mata niya. Mas lalo itong namutla.Nag-iisip na rin siya ng mga pwede niyang irason kay Max para makalusot. Ayaw niyang malaman ni Max na anak nila si Paris at natatakot siya ilayo ni Max sa kaniya ang bata.“What’s your name?”“Paris po uncle,” nakangiting sabi ni Paris.Then a certain memory flashed into his mind. Nasa isang sofa si Khelowna, nadatnan niya itong tila kinakausap ang anak nila na nasa loob pa ng tiyan nito.“If you are a girl, I would name you Paris kasi iyon ang sunod na pupuntahan namin ng papa mo.”Napahinto siya non at napatitig sa asawa niya na nakangiti habang kausap ang anak nila.“But if you’re a boy then Chicago, kasi doon naman ipinanganak ang papa Max mo.”That certain memory ay nagpalaki ng mata niya. Nagtataka siya kung bakit ang pangalan ng pamangkin ng dati niyang asawa ay Paris na siya sanang gusto nitong ipangalan kay Chicago kung babae lang ito.Lumapit