Nangangapa si Khelowna ng sasabihin. Ramdam niya ang kabog ng dibdib niya. Hindi niya alam kung paano niya sasagutin ang anak niya. Alam niyang nakikinig rin si Max dahil nahuhuli niya itong panaka-naka ang nakaw tingin sa kaniya mula sa salamin sa harapan. Sa itsura nitong walang reaction, nabatid na niya agad na maaaring narinig rin ni Max ang boses ni Paris nong araw na kausap niya si Chicago sa phone.‘Bakit wala siyang tanong tungkol sa narinig niya? Is it because he doesn’t care kung nagkaanak ako sa iba?’ she wondered. “She’s not my daughter.” Ang sagot niya. Kailangan niyang itanggi si Paris kahit na pakiramdam niya e wala namang pakialam si Max kung naanakan siya ng iba. “But she called you mama, Dr. Khe.” “Yeah. Because I’m practically her mama. She’s my niece, at tinatawag niya akong mama kasi para na rin akong mama sa kaniya.” Kumunot ang noo ni Max. Napatanong siya sa sarili niya kung may anak na ba si Thompson lalo't alam niyang si Thompson lang ang nag-iisang kapati
“Mama?” nagulantang ng husto ang mga nurse sa sinabi ni Max. Magsasalita na sana si Khelowna para magpaliwanag nang tumayo na si Chicago at hawakan siya sa kamay. “Mama, let’s go.. I want to pee now.” Tumingin si Khelowna sa mga taong nasa harapan. “I’ll explain later.” Sabi niya at hinawakan si Chicago sa kamay para magpunta ng banyo. Nang makaalis si Khelowna at Chicago, saka tumingin si Max sa mga taong nasa harapan. Ngumisi siya, at batid ni Austin na siya ang iniinis nito. “Dr. Khe, is my son’s doctor.” Tipid na sabi niya. “Pero bakit po mama ang-" “I think it’s none of your business to ask why my son called her that.” Nakangiting sabi ni Max. Kumunot ang noo ni Austin. Hindi siya natutuwa sa mga sinabi ni Max. “If you didn’t tell them the reason, magdadala lang iyon ng chismis na makakasira kay Khelowna..” Tumingin si Max sa kaniya. Tumaas ang sulok ng labi nito. “Reason? You want me to tell them the reason? Are you sure?” makahulugang sabi nito.. Kumuyom ang kamao n
Sumunod si Khelowna pagpasok ni Max at Chicago sa loob. Tahimik lang siya, ngunit ramdam niya ang lakas ng tibok ng puso niya. Iniisip niya kung ano ang ibig sabihin ni Max sa sinabi nito kanina.Hindi humuhupa ang lakas ng kabog sa dibdib niya kahit na dumaan na ang ilang minuto. Pagkalapag ni Max kay Chicago sa kama, nakita niyang binalingan siya nito. Nagbaba siya ng tingin lalo na nang mahuli siyang nakatitig ito sa kaniya.For a couple of second, biglang natigilan at kinabahan si Max. Sa sobrang lakas ng tibok ng puso niya ay para bang nabibingi na rin siya. Napalunok siya ng dalawang beses. At hindi siya sigurado kung pareho ba sila ng nararamdaman ni Khelowna ngayon. Tumingin si Khelowna sa kaniya. Ang mata nito'y nangungusap na hindi niya mawari kung ano ang nais nitong sambitin.Napatingin siya sa mga labi nito. Napalunok siya ng wala sa oras lalo't sa isipan niya ay may nag-uudyok sa kaniya na gawin ang bagay na hindi niya kailanman naisip gawin.He didn’t remember that he
Ana, Alexa, Reina, at Antonia. Sila ang mga katulong na natatandaan ni Khelowna na kung tratuhin siya ay para bang lebel lang niya ng istado sa buhay noon.Even though she’s the mistress of the house, mababa pa rin ang pagtingin ng mga katulong na ito sa kaniya.She did not only suffer to Max’s hands but also pati na sa mga katulong nito. Noong asawa pa siya ni Max, nararapat lang sana siyang tratuhin bilang isang amo. Kahit pa sabihin hindi siya mahal ni Max, sa ngalan na asawa siya, dapat ay pagsisilbihan pa rin siya ng tama. Pero iba ang nangyari noon. Pinagtulungan siya ng apat na katulong na yun. Hindi siya tinulungan sa mga gagawin niya sa bahay at hindi siya niri-respeto. Bagkos, kabaliktaran ang mga nangyayari. Mas lalo pang ginawang impyerno ang buhay niya dito sa bahay ni Max. At ngayon nga na nakita niya ang apat muli, bumalik na naman ang mapagmataas na tingin nila na para bang mas nakakaangat pa sila kesa sa kaniya. Wala si Max ngayon dahil nasa opisina ito kaya batid
Nang mawala si Khelowna sa paningin ni Max, agad na binalingan ni Max ang mga katulong niya na nakakita ng mga nangyari.“Bakit nagalit si Khelowna?” tanong niya.Agad na umiyak si Antonia, nagpapaawa kay Max para siya ang kampihan nito at huwag paalisin sa bahay.“Sir, h-hindi ko po alam bakit naging ganoon si ma’am Khelowna. Bigla nalang po niya kaming sinaktan ni Ana at Reina.”Tumingin si Max sa dalawa na umiiyak at tumatango na para bang sumasang-ayon sila kay Antonia.“That’s impossible.” Sabi ni Max. “Bakit niya kayo sasaktan kung wala naman kayong ginagawang masama sa kaniya?” sabi pa nito.“Iyon nga po ang pinagtataka namin sir. Wala talaga kaming ka idi-ideya bakit niya yun nagawa sa amin. Nagta-trabaho lang po kami ng tahimik sa kusina ng bigla niya kaming saktan.”Kumunot ang noo ni Max. Tumingin siya sa likod niya, kung nasaan ang secretary niyang si Mr. Johanson. ‘Please review the CCTV footage.’ Ang sinasabi ng mata niya. Tumango si Johanson at umalis na walang kahit isa
"Mama! Can you buy this for me?" Ang tanong ni Paris na hawak ngayon ang isang maskara na napulot niya. She's a typical child na kapag may nakitang bago sa mata na laruan, ay gusto agad magpabili. "Put that down. Hindi natin bibilhin yan. We're here to buy your clay." Sabi ni Khelowna sa kaniya. "Pero mama, this is batman." "And so? Ano naman ngayon kung batman yan?" Ngumuso si Paris. "But I want this mama!" Sabi pa niya na talagang gustong ipilit ang gusto. "No Paris. Hindi natin bibilhin yan. That mascara is only for boys. Saka marami ka ng toys sa bahay. Clay lang ang bibilhin natin." "Pero bakit namimili ka pa ng plates and furniture kung clay lang ang bibilhin natin?" tanong pa niya, hindi paawat kay Khelowna. Hindi na siya pinansin ng mama niya. Iniwan siya nito para puntahan ang figurine na nakita. Kaya isinuot pa rin ni Paris ang maskara niya at hinayan ang mama niya na magshoping sa mga ilalagay sa cart nila. Dahil nasa market na rin naman sila, gustong bumili
“Anong ginagawa mo dito Max?” hindi na nakangiti si Khelowna.. Sa sobrang pamumutla niya ay inakala ni Max na masama ang pakiramdam niya. Agad siyang lumapit dito.“Why are you pale? May masakit ba sayo?” maririnig ang pag-aalala sa boses nito.Nakita naman ni Khelowna na tumakbo si Paris palayo sa kaniya. Medyo nakahinga siya doon ng maluwag. For a moment, pakiramdam niya e ang puso niyang huminto sa pagtibok ay unti-unting bumabalik.“Anong ginagawa mo dito Max? At paano mo nalaman na nandito ako? Pinapasundan mo ba ako?” tanong niya.Bumabalik na rin ang kulay ng mukha niya.“I texted you.” Sabi ni Max bagay na ikinagulat ni Khelowna.Naalala niya na wala sa kaniya ang phone niya at nasa kay Paris kaya batid niyang baka si Paris ang nagsabi kay Max na nasa market sila ngayon.“At ngayon? Anong ginagawa mo dito?”‘Aawayin niya ba ako dahil sa ginawa ko sa mga katulong niya?’ she thought.“I’m here to get you. If you want to punish them then go ahead. I won’t stop you. Ikinulong ko si
“Mama’s daughter?” sabi ni Max sabay tingin kay Khelowna na hindi na makatingin ng deritso sa mga mata niya. Mas lalo itong namutla.Nag-iisip na rin siya ng mga pwede niyang irason kay Max para makalusot. Ayaw niyang malaman ni Max na anak nila si Paris at natatakot siya ilayo ni Max sa kaniya ang bata.“What’s your name?”“Paris po uncle,” nakangiting sabi ni Paris.Then a certain memory flashed into his mind. Nasa isang sofa si Khelowna, nadatnan niya itong tila kinakausap ang anak nila na nasa loob pa ng tiyan nito.“If you are a girl, I would name you Paris kasi iyon ang sunod na pupuntahan namin ng papa mo.”Napahinto siya non at napatitig sa asawa niya na nakangiti habang kausap ang anak nila.“But if you’re a boy then Chicago, kasi doon naman ipinanganak ang papa Max mo.”That certain memory ay nagpalaki ng mata niya. Nagtataka siya kung bakit ang pangalan ng pamangkin ng dati niyang asawa ay Paris na siya sanang gusto nitong ipangalan kay Chicago kung babae lang ito.Lumapit
“Paris, ano bang gusto ng kuya Chicago mo?”“Si Rome? Anong mga hilig niya?”“Pwede ko ba mahingi number nila?“Paris, may girlfriend ba mga kuya mo?”Kanina pa naririnig yan ni Paris mula school hanggang sa makarating sila sa isang sitio na malapit lang sa skwelahan niya. Tutulong sila ng mga kaklase nila sa kanilang mga seniors sa pagbibigay assistance sa home for the aged.Active si Paris sa mga school organization kaya kung saan pwede siyang sumali, ay sumasali siya.Si Rome naman ay more into sports. Kaya popular si Rome sa skwelahan nila dahil maliban sa honor student, isa ring star player ng basketball team. Idagdag pa na gwapo ito.Si Chicago naman ay tahimik but into archery and more in board games. Ang mga kuya niya ay achievers and so is she.Kilala sila sa school nila bilang talented triplet.“Uy Paris, bakit hindi ka sumasagot?” tanong na naman ng mga kaklase niya sa kaniya.“It’s because hindi naman gwapo mga kuya ko para pagkakaabalahan niyo.”That’s a lie, Paris is so
-6 years after-“Kuya!! Hindi ako makakasabay sa pag-uwi sa inyo ngayon.” Ang sabi ni Paris kay Chicago na hinihintay siya sa labas ng room niya.“Why?” “Dahil may outreach program kami mamaya.”“Mama didn’t know about this. You didn’t tell her.” Kunot noong sabi ni Chicago.“I forgot to tell her. Can you tell her instead?”Tumingin si Paris sa loob ng room niya at yung mga girls ay nakatingin kay Chicago habang ang mga mata ay nagpupuso na.Alam niyang sikat ang mga kuya niya sa school nila pero minsan, sumasakit ang ulo niya at siya ang ginugulo ng mga kaklase niya.“Let’s go!” Napatalon naman si Paris sa gulat sa biglang pagsulpot ni Rome sa likuran niya.“KUYA!” Sigaw niya.“What?”“Tinakot mo ‘ko.”Natigilan si Rome at narealize ang ginawa niya.“Oh… I’m sorry. Pero ano pang ginagawa mo dito? Uuwi na tayo.”“Hindi ako uuwi kuya. May outreach pa kami. Mauna na kayo ni kuya Chicago.”Kumunot ang noo ni Rome at tumingin kay Chicago. “Hindi siya nagpaalam kay mama at papa, kuya.” Su
“Napaka old-fashion ni Dr. Smith.” Komento ni Maxine nang makita ang letter na pinadala ni Mina.Natawa si Khelowna. “Ngayon ko lang din natanto.”“Wala bang cellphone sa bahay niya? Pwede naman niyang e email.”“Huwag mo na yang problemahin ate. Pati ba naman yan iintindihin mo?” tanong ni Max habang karga pa rin si Sydney.“No but kahit sino mapapataas kilay sa letter na ito.”Napipilitang ngumiti si Khelowna. “At least alam natin na willing siya makipag-cooperate. We owe him this dahil kung tutuusin, kahit anong gawin ng kapatid niya, wala na dapat siya doon. Pero heto at inaassure niya tayo na hindi tayo dapat mabahala.”Natahimik si Maxine at naupo sa sofa nang marinig ang tungkol kay Mavi. “I still can’t believe she’s alive.” Sabi ni Maxine. “Mabuti na lang at nawala ang ala-ala niya. I want her to have her own life. Sana maging tulay ito para sa panibagong buhay niya.”“Antok ka na?” tanong ni Max kay Khelowna.Kahit na tapos na ang lahat, ayaw na niyang marinig si Mavi.Gabi na
-MAX AND KHELOWNA-Lilipat na sina Max at Khelowna ng bahay. Si Max ang may hawak kay Sydney habang si Khe ay kausap si Austin at Dra. Santos.Matapos ang ilang buwan na nakikitira sila kina Austin, ngayon na ang alis niya.Napag-alaman niya na ang bahay na inaayos pala ng kuya at ate Maxine niya ay bagong bahay pala na lilipatan nila ni Max.Excited siyang umalis, siguro kasi yung pangarap niya noon ay matutupad na ngayon.Yung magkasama sila ni Max sa iisang bahay kasama ng mga anak nila.“Doc, Austin, salamat talaga sa ginawa niyo sa akin. Tatanawin ko ng malaking utang na loob ang kabutihang ginawa niya sa akin pati sa mga anak ko.”Lumapit si Dra. Santos sa kaniya at hinawakan ang kamay niya.“Heto ka na naman Khe. Wala nga sa amin yun ni Austin. Kapamilya ka na namin pati ng mga bata kaya wala kang utang na loob na babayaran.” Sabi ni Dra. Santos.“Ay hindi ma, papabayad ako.” Pagbibiro ni Austin sa tabi. “Tutal sabi niya may utang siya, papabayad ako.”“Name it at ilalagay ko ag
Maveliene POV-Bago macomatose si MaviNagkalabuan na sila ni Max. Mula ng ikasal si Max kay Khelowna, palaging si Khelowna na ang inuuna ni Max.At naiinis siya. Naiinis siya na laging nasisingit si Khelowna sa simpleng usapan nila.Palaging ginigiit ni Max na galit siya kay Khelowna, na wala siyang pakialam dito, pero iba ang pinapakita niya sa kilos niya.At iyon ang hindi nagustuhan ni Mavi.One day, pumunta siya ng bahay ni Max dahil gusto niya itong surpresahin. Pero imbes na matuwa si Max, pinagalitan pa siya nito.“Bakit ka pa pumunta dito?” tanong ni Max sa kaniya sa mahinahon na boses.Hindi niya mabatid kung galit ba ito o hindi.“At bakit? Bawal? Lagi ko naman itong ginagawa noon ah?”“Oo pero iba na ngayon Mav. It’s not appropriate na gawin mo pa yan. Khelowna is living here. She’s my wife. At nakiusap na ako sayo, refrain yourself to come here.”Kumunot ang noo niya, tila hindi nagustuhan ang narinig. “Ilang ulit ko ng narinig mula sayo ang pangalan niya. Nagsasawa na ako
Maveliene POV-Bago macomatose si MaviMaganda, matalino at mabait. Iyon ang mailalarawan kay Maveliene. Mahal siya ng lahat, dahil sa katangian niya.Ngunit kahit nasa kaniya na ang lahat, mahina ang puso niya, sakitin pa siya. Masiyadong maraming problema ang katawan niya.Mabuti na lang, may Max siyang laging nandiyan para sa kaniya.“Mavi, tara na sa bahay. Nandoon ang kapatid ko.” Sabi ni Maxine na alam na may gusto si Mavi kay Max.“Sige..”Sweet girl, ika nga ng lahat. Kamahal mahal nga naman siya ng karamihan.At pakiramdam ni Mavi e siya ang gusto ng lahat.Lalo na’t napasakanya ang isang Max.They were childhood sweethearts. Halos hindi sila mapaghiwalay dalawa ni Max. Ganoon nila kagusto ang isa’t-isa.At suportado pa sila ng best friend niyang si Maxine.Not until may dinalang isang dalaga ang mama ni Max.Nakangiti si Mavi habang nakatingin kay Khelowna na malapit sa ina ni Max.Nagulat siya na magaan ang loob ng ina ni Max kay Khelowna pero sa kaniya ay hindi.Dahil kung
Hawak ni Maxine ang kamay ni Thompson habang naghihintay sila sa labas ng delivery room. Pareho silang kinakabahan at hinihintay ang balita.Matapos ang ilang minuto, lumabas si Max ngunit nakaalalay sa kaniya si Dra. Santos.“Max, kamusta?” tanong ni Maxine. “Ayos lang ba sila? May problema ba?” sunod sunod na tanong niya.Pero si Max, bigla nalang nagpasandal sa pader kaya nagmamadali si Thompson na saluhin siya.“Doc, anong nangyari?” tanong ni Maxine kay Dra. Santos dahil sa reaction ni Max. Tumawa si Dra. Santos. “Pagpahingahin niyo na lang muna si Max. Mukhang nabigla yata siya nang makita niya ang anak niya.”Tumingin si Maxine sa kapatid niya ulit at saka niya napansin na namumutla na pala ito.“Successful ang delivery. Healthy si baby at mommy.” Masayang sabi ni Dra. Santos.“Haaaay salamat!” Saad ni Maxine.Si Thompson naman ay niyakap na si Max lalo’t nawalan na ito ng malay bigla.“Pwede po ba naming makita ang baby doc?”“Mamaya hija.. Makikita niyo na mamaya ang baby. N
“Hi sa napakagandang mommy,” napatingin si Khelowna sa tumawag sa kaniya at nakita niya si Dra. Santos na siyang umaalalay sa kaniya ngayon.“Doc… sakit na.” Reklamo niya.Natawa si Dr. Santos habang may dalang pagkain ni Khe. “Nak, hindi pa siya lalabas. Kaya tiis tiis muna.” Nalukot ang mukha ni Khe dahil ramdam na niya talaga ang pananakit ng tiyan niya pero sabi nga ng doctor niya, malayo pa ang baby.Baka mamaya pang gabi or bukas pa siya manganganak.Lakad lakad lang muna siya kahit na hindi na niya masiyadong naihahakbang ang mga paa niya.“Doc, nasaan po si Austin?”“Hindi ko muna pinaduty at walang magbabantay sa mga anak mo. Nagleave muna siya.”Napangiwi si Khe. Para talagang si Austin ang asawa niya. Ngunit hindi naman siya nagri-reklamo. In fact, she’s happy and grateful.“By the way, pupunta dito si Thompson.” Sabi ni Dra. Santos at tinulungang makakain si Khelowna ng maayos.“Si kuya? Kasama ba niya si ate Maxine?”“Alam mo ng uuwi siya?”Tumango si Khe. “Nadulas si kuy
“Handa na ang tix mo.” Saad ni Maxine na ngayon ay nakatitig sa kapatid niya.“Thanks,” saad ni Max at busy sa pagliligpit ng chocolates at mga laruan sa bagahe.Kumunot ang noo ni Maxine. “What’s that?” tanong niya sa kapatid niya. “Para kang OFW ah, may balikbayan sa kapamilya.”“Ano naman ngayon? I’m an OFW dahil nasa LA ako.” Saad ni Max at inirapan pa ang kapatid.“Hah! Wala kang ginawa dito kun’di tumambay. Hindi ka naman nagta-trabaho.”“Can you just get out and stop disturbing me?”Iniripan ni Max ang kapatid at pinabayaan ito. But she’s happy na maayos na ang kalagayan ni Max. Hindi na ito gaya no’ng una na balisa.He’s fine now.Balita niya ay sumasakit na ang tiyan ni Khe kaya kailangan nilang umuwi ni Max ngayong araw. Ayaw ng kapatid niya na manganak ito na wala siya.Ang hinihintay lang talaga nila ay si Crane.Mabuti at dala na ni Crane ang balita na inaasam nila.Sadyang mabilis ang oras. Dahil matapos nilang magligpit ng bagahe nila, umalis na sila agad at bumalik ng P