Nakarating na si Khelowna sa bahay ni Max, ang bahay na minsan na niyang tinirahan dati, agad siyang sinalubong ni Chicago. Sa likod ni Chicago, naroon si Max at sangkatutak na mga katulong.“Dr. Khe!” Sigaw ni Chicago at pagkatapos ay tumakbo siya palapit kay Khelowna at agad niyang niyakap ito. Tuwang tuwa siya na makita ang mabait niyang doctor.“Hello baby.. I missed you so much my love.” Nakangiting sabi ni Khelowna at niyakap pa niya si Chicago ng mahigpit.Napatitig si Max sa kanilang dalawa. Naalala pa niya ang sinabi ng anak niya sa kaniya.“Dr. Khe is like a mother to me papa. She cares for me.” At nakikita nga niyang totoo yun dahil iyon ang nakikita niyang reaction sa dalawa.Namumula ang pisngi ni Chicago at halos mapunit ang labi sa lapad ng ngiti habang yakap yakap ang mama niya.Dito pa lang, alam na ni Max na sasama talaga ang anak niya kay Khelowna oras malaman nito na siya ang totoong mama nito.Kumuyom ang kamao niya. He cannot afford to lose his son. “So it must
“I have a contract here. Please sign this one.”Tinanggap ni Khelowna ang kontrata na binigay ni Max. Walang ibang nakalagay sa kontrata kun’di ang huwag sabihin kay Chicago ang totoo nilang relasyon.Inaasahan na ito ni Khelowna. Ayaw ng damdamin niya. Sino ba namang ina na matutuwa nito? Ang pinakahiling lang naman niya ay makasama ang anak niya at makilala siya nito bilang ina niya.Pero kung makikipagtalo siya kay Max, baka e mawala lang si Chicago sa kaniya ng tuluyan.Pinirmahan niya iyon na walang pag-aalinlangan bagay na ikinagulat ni Max. “Wala kang ibang tanong?”“Wala na..”‘That’s odd!’ Komento ni Max sa isipan niya. Ang iniisip niya kasi ay magagalit ito dahil ayaw niyang ipaalam kay Chicago ang totoo nilang relasyon.Sa birth certificate ni Chicago, si Maveliene ang ina niya.. At iyon rin ang alam ng lahat.“Ito naman ang kontrata natin bilang private doctor ni Chicago.”“Iyan ang hindi ko matatanggap Max.” Sabi ni Khelowna habang nakatingin sa papel na nagsasaad kung ma
Pinigil ni Max ang galit niya. Kung ipapakita niya na apekado siya, baka ay pabuluhan lang niya ang sinabi ni Austin na naghahabol nga siya sa ex-wife niya.At hindi niya yun aaminin. Ginigiit ng isipan niya na hindi niya kailanman matatanggap si Khelowna bilang asawa. Si Maveliene ang mahal niya at si Khelowna ay isa lamang criminal. Kung bakit siya nakikipag-usap dito ngayon, iyon ay dahil mas inuuna niya ang kapakanan ng anak nila. He's a narcissist buhat sa isa siyang Linae. At kailanman, ayaw niyang tanggapin na mali siya. Right now, he refused to accept the idea na naghahabol nga siya. No way on Earth na maghabol siya. "Hindi ko siya hinabol o pinilit. Kagustuhan niya ang pumunta dito para sa anak namin. I'm just doing her a favor dahil nagmakaawa siya na pagbigyan ko siya sa hiling niya na makasama si Chicago. And also, my son wanted to be with her so who am I to hinder that? Isa lamang akong mapagmahal at maawaing ama." Sabi ni Max sabay ngisi.Mas lalong nagngitngit
Agad na tinawagan ni Khelowna si Austin matapos niyang mabasa ang mga chats nito sa kaniya. Kagat kagat niya ang labi niya habang hinihintay na sagutin ni Austin ang tawag. “Hello?” “Austin…” Halos napatalon siya matapos sagutin ang tawag niya. “Austin.. ano, sorry.. hindi ko narinig ang tawag mo kanina. Naiwan ko kasi ang phone ko sa bag tapos nasa kwarto ako ni Chicago.” “Bakit nasa bahay ka ng ex-husband mo?” klaro sa boses ni Austin na hindi siya natutuwa sa nangyayari. “Austin, alam mo na kung bakit.” “Khe, delikado ka diyan. Bakit ba hindi ka nakinig sa kuya mo?” “Austin-" “Umalis ka na diyan. Huwag kang magpaniwala sa sinasabi ni Max. Niloloko ka lang niya Khe.” Lumamlam ang mata ni Khelowna. Hindi niya kayang sundin si Austin dahil ginagawa naman niya ito dahil sa anak niya. "Sorry Austin. But I can't do that. Alam mo kung gaano kahalaga sa akin si Chicago. He needs me. I can't abandon my child." Hindi gumalaw si Max sa kinatatayuan niya. Nasa sala si Khelo
Tinignan ni Khelowna si Max na naglalakad ng pasuray-suray palayo sa kaniya. Nagtataka siya sa ikinikilos nito. “Bakit siya naglasing?” she wondered. Iwinakli nalang niya sa isipan niya ang pagtataka niya. Ano mang gawin ni Max, she ought na hindi niya yun papakialaman. Kaya nagluto na lang siya at pinaghandaan niya si Chicago ng specialty niya. Saktong pagtongtong ng alas siete ay pinuntahan na niya ito sa kwarto at naabutan niya itong nakaupo sa kama habang nakapikit pa ang mata. Mukhang tulog pa ito.Tumigil si Khelowna sa paglalakad at napatingin siya dito. Nakita niyang busy ang kamay ni Chicago sa pagkapa sa kama. Sandali itong natigilan nang may napagtanto. Agad tumingin si Chicago sa tabi niya at nang makita na hindi niya katabi si Khelowna ay bigla siyang kinabahan. “Dr. Khe?” hanap niya. Kita ni Khelowna kung paano natakot ang anak niya nang hindi siya nito nakita kaya bago pa siya umiyak, pumasok na siya sa loob ng kwarto. “I’m here, my love.” Nanlalaki ang mata n
“Dr. Khe, are you okay?” Chicago asked, lalo na nang mapansin niya na parang hindi mapakali si Khelowna.Nasa garden pa rin sila. Pero si Max ay nakaupo lang sa mini bench at pinagmamasdan sila ni Chicago na naglalaro sa damuhan. Napipilitan tuloy siyang ngumiti at tumango. “Yes, baby.. I’m perfectly fine.” Aniya. Sumulyap siya ulit kay Max na agad niyang pinagsisisihan dahil nakita niya itong nakatingin pala sa kaniya.‘Bakit siya nakatingin?’“Dr. Khe, pwede po ba tayong kumain sa resto? Gusto ko po kasi matry yun.” Pakiusap ni Chicago. Na sa tanang buhay e nakakulong lang sa bahay ni Katherine. “Pwede naman, my love. Pero let’s ask your dad kung papayag siya.”Tumingin silang dalawa kay Max. “Papa, pwede po kaming kumain ni Dr. Khe sa labas?”Sumulyap si Max kay Khelowna na ngayon ay plain na nakatingin sa kaniya. “Okay, I’ll get change.”“Huh? Kasama ka?” takang tanong ni Khelowna.Hindi niya inaasahan na papayag si Max at ang mas malala, sasama pa pala ito.“Bakit naman hindi a
Nangangapa si Khelowna ng sasabihin. Ramdam niya ang kabog ng dibdib niya. Hindi niya alam kung paano niya sasagutin ang anak niya. Alam niyang nakikinig rin si Max dahil nahuhuli niya itong panaka-naka ang nakaw tingin sa kaniya mula sa salamin sa harapan. Sa itsura nitong walang reaction, nabatid na niya agad na maaaring narinig rin ni Max ang boses ni Paris nong araw na kausap niya si Chicago sa phone.‘Bakit wala siyang tanong tungkol sa narinig niya? Is it because he doesn’t care kung nagkaanak ako sa iba?’ she wondered. “She’s not my daughter.” Ang sagot niya. Kailangan niyang itanggi si Paris kahit na pakiramdam niya e wala namang pakialam si Max kung naanakan siya ng iba. “But she called you mama, Dr. Khe.” “Yeah. Because I’m practically her mama. She’s my niece, at tinatawag niya akong mama kasi para na rin akong mama sa kaniya.” Kumunot ang noo ni Max. Napatanong siya sa sarili niya kung may anak na ba si Thompson lalo't alam niyang si Thompson lang ang nag-iisang kapati
“Mama?” nagulantang ng husto ang mga nurse sa sinabi ni Max. Magsasalita na sana si Khelowna para magpaliwanag nang tumayo na si Chicago at hawakan siya sa kamay. “Mama, let’s go.. I want to pee now.” Tumingin si Khelowna sa mga taong nasa harapan. “I’ll explain later.” Sabi niya at hinawakan si Chicago sa kamay para magpunta ng banyo. Nang makaalis si Khelowna at Chicago, saka tumingin si Max sa mga taong nasa harapan. Ngumisi siya, at batid ni Austin na siya ang iniinis nito. “Dr. Khe, is my son’s doctor.” Tipid na sabi niya. “Pero bakit po mama ang-" “I think it’s none of your business to ask why my son called her that.” Nakangiting sabi ni Max. Kumunot ang noo ni Austin. Hindi siya natutuwa sa mga sinabi ni Max. “If you didn’t tell them the reason, magdadala lang iyon ng chismis na makakasira kay Khelowna..” Tumingin si Max sa kaniya. Tumaas ang sulok ng labi nito. “Reason? You want me to tell them the reason? Are you sure?” makahulugang sabi nito.. Kumuyom ang kamao n
“Paris, ano bang gusto ng kuya Chicago mo?”“Si Rome? Anong mga hilig niya?”“Pwede ko ba mahingi number nila?“Paris, may girlfriend ba mga kuya mo?”Kanina pa naririnig yan ni Paris mula school hanggang sa makarating sila sa isang sitio na malapit lang sa skwelahan niya. Tutulong sila ng mga kaklase nila sa kanilang mga seniors sa pagbibigay assistance sa home for the aged.Active si Paris sa mga school organization kaya kung saan pwede siyang sumali, ay sumasali siya.Si Rome naman ay more into sports. Kaya popular si Rome sa skwelahan nila dahil maliban sa honor student, isa ring star player ng basketball team. Idagdag pa na gwapo ito.Si Chicago naman ay tahimik but into archery and more in board games. Ang mga kuya niya ay achievers and so is she.Kilala sila sa school nila bilang talented triplet.“Uy Paris, bakit hindi ka sumasagot?” tanong na naman ng mga kaklase niya sa kaniya.“It’s because hindi naman gwapo mga kuya ko para pagkakaabalahan niyo.”That’s a lie, Paris is so
-6 years after-“Kuya!! Hindi ako makakasabay sa pag-uwi sa inyo ngayon.” Ang sabi ni Paris kay Chicago na hinihintay siya sa labas ng room niya.“Why?” “Dahil may outreach program kami mamaya.”“Mama didn’t know about this. You didn’t tell her.” Kunot noong sabi ni Chicago.“I forgot to tell her. Can you tell her instead?”Tumingin si Paris sa loob ng room niya at yung mga girls ay nakatingin kay Chicago habang ang mga mata ay nagpupuso na.Alam niyang sikat ang mga kuya niya sa school nila pero minsan, sumasakit ang ulo niya at siya ang ginugulo ng mga kaklase niya.“Let’s go!” Napatalon naman si Paris sa gulat sa biglang pagsulpot ni Rome sa likuran niya.“KUYA!” Sigaw niya.“What?”“Tinakot mo ‘ko.”Natigilan si Rome at narealize ang ginawa niya.“Oh… I’m sorry. Pero ano pang ginagawa mo dito? Uuwi na tayo.”“Hindi ako uuwi kuya. May outreach pa kami. Mauna na kayo ni kuya Chicago.”Kumunot ang noo ni Rome at tumingin kay Chicago. “Hindi siya nagpaalam kay mama at papa, kuya.” Su
“Napaka old-fashion ni Dr. Smith.” Komento ni Maxine nang makita ang letter na pinadala ni Mina.Natawa si Khelowna. “Ngayon ko lang din natanto.”“Wala bang cellphone sa bahay niya? Pwede naman niyang e email.”“Huwag mo na yang problemahin ate. Pati ba naman yan iintindihin mo?” tanong ni Max habang karga pa rin si Sydney.“No but kahit sino mapapataas kilay sa letter na ito.”Napipilitang ngumiti si Khelowna. “At least alam natin na willing siya makipag-cooperate. We owe him this dahil kung tutuusin, kahit anong gawin ng kapatid niya, wala na dapat siya doon. Pero heto at inaassure niya tayo na hindi tayo dapat mabahala.”Natahimik si Maxine at naupo sa sofa nang marinig ang tungkol kay Mavi. “I still can’t believe she’s alive.” Sabi ni Maxine. “Mabuti na lang at nawala ang ala-ala niya. I want her to have her own life. Sana maging tulay ito para sa panibagong buhay niya.”“Antok ka na?” tanong ni Max kay Khelowna.Kahit na tapos na ang lahat, ayaw na niyang marinig si Mavi.Gabi na
-MAX AND KHELOWNA-Lilipat na sina Max at Khelowna ng bahay. Si Max ang may hawak kay Sydney habang si Khe ay kausap si Austin at Dra. Santos.Matapos ang ilang buwan na nakikitira sila kina Austin, ngayon na ang alis niya.Napag-alaman niya na ang bahay na inaayos pala ng kuya at ate Maxine niya ay bagong bahay pala na lilipatan nila ni Max.Excited siyang umalis, siguro kasi yung pangarap niya noon ay matutupad na ngayon.Yung magkasama sila ni Max sa iisang bahay kasama ng mga anak nila.“Doc, Austin, salamat talaga sa ginawa niyo sa akin. Tatanawin ko ng malaking utang na loob ang kabutihang ginawa niya sa akin pati sa mga anak ko.”Lumapit si Dra. Santos sa kaniya at hinawakan ang kamay niya.“Heto ka na naman Khe. Wala nga sa amin yun ni Austin. Kapamilya ka na namin pati ng mga bata kaya wala kang utang na loob na babayaran.” Sabi ni Dra. Santos.“Ay hindi ma, papabayad ako.” Pagbibiro ni Austin sa tabi. “Tutal sabi niya may utang siya, papabayad ako.”“Name it at ilalagay ko ag
Maveliene POV-Bago macomatose si MaviNagkalabuan na sila ni Max. Mula ng ikasal si Max kay Khelowna, palaging si Khelowna na ang inuuna ni Max.At naiinis siya. Naiinis siya na laging nasisingit si Khelowna sa simpleng usapan nila.Palaging ginigiit ni Max na galit siya kay Khelowna, na wala siyang pakialam dito, pero iba ang pinapakita niya sa kilos niya.At iyon ang hindi nagustuhan ni Mavi.One day, pumunta siya ng bahay ni Max dahil gusto niya itong surpresahin. Pero imbes na matuwa si Max, pinagalitan pa siya nito.“Bakit ka pa pumunta dito?” tanong ni Max sa kaniya sa mahinahon na boses.Hindi niya mabatid kung galit ba ito o hindi.“At bakit? Bawal? Lagi ko naman itong ginagawa noon ah?”“Oo pero iba na ngayon Mav. It’s not appropriate na gawin mo pa yan. Khelowna is living here. She’s my wife. At nakiusap na ako sayo, refrain yourself to come here.”Kumunot ang noo niya, tila hindi nagustuhan ang narinig. “Ilang ulit ko ng narinig mula sayo ang pangalan niya. Nagsasawa na ako
Maveliene POV-Bago macomatose si MaviMaganda, matalino at mabait. Iyon ang mailalarawan kay Maveliene. Mahal siya ng lahat, dahil sa katangian niya.Ngunit kahit nasa kaniya na ang lahat, mahina ang puso niya, sakitin pa siya. Masiyadong maraming problema ang katawan niya.Mabuti na lang, may Max siyang laging nandiyan para sa kaniya.“Mavi, tara na sa bahay. Nandoon ang kapatid ko.” Sabi ni Maxine na alam na may gusto si Mavi kay Max.“Sige..”Sweet girl, ika nga ng lahat. Kamahal mahal nga naman siya ng karamihan.At pakiramdam ni Mavi e siya ang gusto ng lahat.Lalo na’t napasakanya ang isang Max.They were childhood sweethearts. Halos hindi sila mapaghiwalay dalawa ni Max. Ganoon nila kagusto ang isa’t-isa.At suportado pa sila ng best friend niyang si Maxine.Not until may dinalang isang dalaga ang mama ni Max.Nakangiti si Mavi habang nakatingin kay Khelowna na malapit sa ina ni Max.Nagulat siya na magaan ang loob ng ina ni Max kay Khelowna pero sa kaniya ay hindi.Dahil kung
Hawak ni Maxine ang kamay ni Thompson habang naghihintay sila sa labas ng delivery room. Pareho silang kinakabahan at hinihintay ang balita.Matapos ang ilang minuto, lumabas si Max ngunit nakaalalay sa kaniya si Dra. Santos.“Max, kamusta?” tanong ni Maxine. “Ayos lang ba sila? May problema ba?” sunod sunod na tanong niya.Pero si Max, bigla nalang nagpasandal sa pader kaya nagmamadali si Thompson na saluhin siya.“Doc, anong nangyari?” tanong ni Maxine kay Dra. Santos dahil sa reaction ni Max. Tumawa si Dra. Santos. “Pagpahingahin niyo na lang muna si Max. Mukhang nabigla yata siya nang makita niya ang anak niya.”Tumingin si Maxine sa kapatid niya ulit at saka niya napansin na namumutla na pala ito.“Successful ang delivery. Healthy si baby at mommy.” Masayang sabi ni Dra. Santos.“Haaaay salamat!” Saad ni Maxine.Si Thompson naman ay niyakap na si Max lalo’t nawalan na ito ng malay bigla.“Pwede po ba naming makita ang baby doc?”“Mamaya hija.. Makikita niyo na mamaya ang baby. N
“Hi sa napakagandang mommy,” napatingin si Khelowna sa tumawag sa kaniya at nakita niya si Dra. Santos na siyang umaalalay sa kaniya ngayon.“Doc… sakit na.” Reklamo niya.Natawa si Dr. Santos habang may dalang pagkain ni Khe. “Nak, hindi pa siya lalabas. Kaya tiis tiis muna.” Nalukot ang mukha ni Khe dahil ramdam na niya talaga ang pananakit ng tiyan niya pero sabi nga ng doctor niya, malayo pa ang baby.Baka mamaya pang gabi or bukas pa siya manganganak.Lakad lakad lang muna siya kahit na hindi na niya masiyadong naihahakbang ang mga paa niya.“Doc, nasaan po si Austin?”“Hindi ko muna pinaduty at walang magbabantay sa mga anak mo. Nagleave muna siya.”Napangiwi si Khe. Para talagang si Austin ang asawa niya. Ngunit hindi naman siya nagri-reklamo. In fact, she’s happy and grateful.“By the way, pupunta dito si Thompson.” Sabi ni Dra. Santos at tinulungang makakain si Khelowna ng maayos.“Si kuya? Kasama ba niya si ate Maxine?”“Alam mo ng uuwi siya?”Tumango si Khe. “Nadulas si kuy
“Handa na ang tix mo.” Saad ni Maxine na ngayon ay nakatitig sa kapatid niya.“Thanks,” saad ni Max at busy sa pagliligpit ng chocolates at mga laruan sa bagahe.Kumunot ang noo ni Maxine. “What’s that?” tanong niya sa kapatid niya. “Para kang OFW ah, may balikbayan sa kapamilya.”“Ano naman ngayon? I’m an OFW dahil nasa LA ako.” Saad ni Max at inirapan pa ang kapatid.“Hah! Wala kang ginawa dito kun’di tumambay. Hindi ka naman nagta-trabaho.”“Can you just get out and stop disturbing me?”Iniripan ni Max ang kapatid at pinabayaan ito. But she’s happy na maayos na ang kalagayan ni Max. Hindi na ito gaya no’ng una na balisa.He’s fine now.Balita niya ay sumasakit na ang tiyan ni Khe kaya kailangan nilang umuwi ni Max ngayong araw. Ayaw ng kapatid niya na manganak ito na wala siya.Ang hinihintay lang talaga nila ay si Crane.Mabuti at dala na ni Crane ang balita na inaasam nila.Sadyang mabilis ang oras. Dahil matapos nilang magligpit ng bagahe nila, umalis na sila agad at bumalik ng P