KABANATA 6

Suot na niya uli ang isang maluwang na jacket at maong pants nang lumabas siya ng banyo. Nakita niyang nakaupo pa rin ang kapatid ni Red at may bitbit uli itong basong may lamang alak. May nakahanda na ring isang upuan sa harap nito. Bantulot na lumapit siya sa lalaki. Nananatiling nakayuko siya dahil hindi niya kayang salubungin ang mga titig nito lalo't wala na itong takip sa mukha.

Hindi na niya hinintay na paupuin siya nito. Agad na umupo na siya sa upuang nasa harap ng lalaki at saka lang niya napansin na may hawak itong isang diyaryo. Nang ganap na siyang nakaupo ay saka ito nagsalita.

" Hiwalayan mo na ang kapatid ko, that's the first thing you should do. Second, you will still work for me but... may mababago sa usapan natin and of course, you'll get a higher pay," sinasabi nito iyon na para bang wala siyang choice.

Biglang naghimagsik ang loob niya. Inangat na rin niya ang tingin sa lalaki.

" Gagawin ko iyong unang sinabi mo pero hindi mo ako mapipilit sa ikalawang kondisyon mo," buo ang loob na sabi niya kahit hindi niya alam kung saan na naman siya maghahagilap ng ipambabayad sa treatment ng ina kung titigil na siya sa pagiging private dancer nito.

Ngumiti lang ito sa sagot niya na para bang sigurado itong hindi iyon mangyayari. Itinapon nito sa kandungan niya ang diyaryong hawak nito.

" Read that at saka ka magdesisyon," he said coldly saka uminom uli sa basong hawak nito.

Kinuha niya ang dIyaryo. Isa iyong diyaryo na nagpapahayag ng balita sa Olongapo. Napakunot-noo siya lalo't nakita niya sa front page ang mukha ng ina. Agad na binasa niya iyon. Bigla siyang kinabahan nang mabasang may warrant of arrest ang ina niya. Marami pala ang nakakita nang umalis sila ng Olongapo at duguan ang damit ng ina niya. Nalaman din niyang tuluyan palang naging bedridden ang amain dahil sa pagsaksak ng ina niya rito. Ang mga kaanak ng lalaki ang gumawa ng paraan para makasuhan ang ina nya.

Napalunok siya. Nakita niyang ngayong taon lang ang date sa diyaryo. 

" What's your decision again?" tanong uli ng kapatid ni Red nang makitang inalis na niya ang tingin sa diyaryo.

" B-bakit mo ito ginagawa sa akin? Gaya ng sabi ko, hihiwalayan ko na si Red. Titigil na rin ako sa pagtatrabaho sa iyo para tuluyan na akong mawala sa buhay ninyo," mahinang sabi niya na nakatitig lang sa diyaryong nasa kandungan niya.

" I was not the one who filed the case against your Mom. Ipinaalam ko lang sa iyo dahil anytime ay pwedeng damputin ang ina mo kapag may nakapagsumbong sa pulis. I will not be the one who will report to the police though. Instead, I'm going to offer you my help. What if kaya kong solusyunan iyan? Money can buy anything. Ako na ang bahalang makipag-negotiate sa pamilya ng biktima or I can use my connections para tuluyang maalis ang record ng ina mo," hindi nito inaalis ang tingin sa kanya.

Sinalubong na rin niya ang mga titig nito bago sumagot.

" A-anong madadagdag sa trabaho ko maliban sa pagsasayaw?" kahit may ideya na siya kung ano iyon ay nagtanong pa rin siya.

Inilagay nito ang basong hawak sa mesa sa tabi nito saka inilapit ang mukha sa kanya habang hinahawakan ang buhok niya.

" Your body will be mine. You will let me do anything with it. Don't worry, it will only be good for five months. After five months, you'll be free as a bird," parang bumubulong lang ito.

Damang-dama niya ang mainit na hininga nito sa mukha niya.

Five months? Saka niya naalala ang sinabi ni Red na uuwi na ng Pilipinas ang dati nitong fiancee after five months.

" B-bakit kailangan mong magbayad para m-makakuha ng babae? Sa tingin ko naman ay hindi ka mahihirapang maghanap ng papatol sa iyo," hindi niya mapigilang magtanong.

Ngumiti ito na parang naa-amuse sa sagot niya.

" Really? Why do you think na hindi ako mahihirapan?" hinawakan pa nito ang baba niya para tumingin siya uli sa mga mata nito.

Napalunok siya dahil para na naman siyang hinihigop ng magandang pares ng mata nito. Sa katunayan ay mas iba ang dating ng kagwapuhan ng lalaki kumpara kay Red.

" Papatulan mo ba ako kahit hindi kita bayaran?" naging seryoso ang mukha nito.

Pakiramdam niya uli na ang baba ng tingin nito sa kanya. Hindi niya naman ito masisisi dahil halos ibilad na niya ang kaluluwa niya rito kapalit ng pera.

Inalis niya ang kamay nito sa baba niya at yumuko uli.

" P-pag-iisipan ko ang offer mo," tanging sagot niya.

" Well, you better decide right away bago pa may makabasa ng balitang iyan at makapagsumbong tungkol sa ina mo. Mahihirapan na tayo niyan kung nasa kulungan na siya," paalala nito.

Lalo siyang kinabahan sa narinig. Tiningnan niya uli ang mukha ng ina sa diyaryo. Biglang tumulo ang mga luha niya at pumatak iyon sa diyaryong hawak. Hindi niya kayang isipin na nasa loob ng kulungan ang ina lalo pa't sa kalagayan nito ngayon.

" Crying won't help you at all. Besides, sa klase ng trabaho mo, dapat hindi na bago sa iyo ang pagbibigay ng katawan mo. By the way, to be safe also, magpapa-check up ka to make sure that you're clean. I hope hindi mo ikasama ng loob iyon," parang hindi rin naman ito sincere sa huling sinabi nito.

Mas lalo siyang nanliit sa sarili kahit alam naman niyang malinis siya dahil wala pang kahit sino'ng lalaki ang nakahawak man lang ng katawan niya kundi ito lang at kanina lang nangyari iyon.  Hindi na niya iyon sinabi pa rito dahil alam nyang hindi rin naman ito maniniwala.

" And one more thing, I hate questions. Ayoko ng tinatanong ako tungkol sa personal kong buhay. All you need to do is do your job. I will wait for your answer the next day. You don't have to come here tomorrow. Gusto kong pag-isipan mong mabuti," dagdag pa nito.

Tahimik na pinahid niya ang mga luha sa mga mata. Walang paalam na tumayo na ang kapatid ni Red.

" Naghihintay na sa baba ang taxi," sabi nito saka siya iniwan doon.