“Tara, Sir.” At hinila ko ang aking amo papasok sa kabahayan namin na hindi kalakihan.Simple lamang kung ilalarawan. Napansin na agad ni Sir Rhaiven ang maraming mata na nakatingin sa amin. “Lala, sino ‘yan, boyfriend mo?” “Ay! Jackpot ‘yan, ‘te?” “Fafa! Shet ang gwapo, pakilala mo naman kami, Lala.” Iyan ang maririnig sa paligid pero imbes na pag-aksayahan ko ng pansin ay tanging ngiti nalang ang naisagot ko. Hinila ko ang aking amo papasok. “Teka, pa’no ‘yung kotse ko?Baka carnapin nila ‘yun.” Angil ni Rhaiven ng bawiin nito ang kamay sa pagkakahawak ko. “Hindi ‘yun, Sir. Mababait ang mga tao rito, karamihan sa kanila ay kilala ako. Tsaka, ignorante lang mga ‘yun hindi magnanakaw. Sagot kita rito ano ka ba.” “Teka.” Pigil niya ulit sa akin kaya inis na hinarap ko habang nakataas ang mga kilay ko. “Paano ako makakasiguro na hindi ako magkakasakit dito? Look, maalikabok ang lugar niyo.” Ani niya at dinuro pa ang paligid. Nasapo ko ang noo. Bakit ko ba nakalimutan na ubod ng ka
“Lala?” Nangibabaw ang tinig na ‘yun sa kabuuan ng munting bahay na kinaroroonan namin. Lahat kami ay napatingin sa may pintuan kung saan naroon ang tinig ng isang lalaki. May kasama itong babae na kung susuriin ay magkasing edad lamang sila. Nakita ko kung paano tumulo ang mga luha ni Haila nang makita ang bulto ng lalaki. Napatayo ito at patakbong niyakap. Nakakunot ang noo ko dahil nagmumukha akong mangmang sa mga oras na ito sapagkat wala akong kaalam-alam sa mga nangyayari. “Kuya!” Emosyonal na ani Haila na ikinagulat ko. Para akong binagsakan ng langit at lupa ng malaman na Kuya niya pala ang bagong dating. Totoo ba ‘to? “Hindi ko akalain na totoo ang chismis diyan sa labas na umuwi ka. Masaya ako na makita kita, bunso.” Napakahigpit ng kanilang yakapan. Hindi pa rin ako makagalaw sa kinatatayuan ko dahil sa pagkagulat. “Akala ko ba sa susunod na taon ka pa uuwi?” “Hahaha! Excited na kasi akong pakasalan ang Ate Marie mo.” Kumalas ito sa pagkakayakap at hinila ang nobya na
THIRD PERSON'S POV"Haila,pakiusap,huminahon ka.." usal ng kapatid ko nang hinabol niya ako palabas.. Kahit pa man gaano ako kabilis tumakbo ay nagawa pa rin niya akong abutan. Napansin kong sinundan niya ako ng, kumukulo ang dugo ko pagkatapos makita ang tatay namin."Ano 'to, Kuya? Bakit may gano'n? Ha?"Hinawakan ni Kuya Gino ang magkabilang balikat ko. "Haila, alam kong magagalit ka pero sana intindihan mo naman ako. Gusto kong naroon si Papa sa kasal namin ng ate Marie mo. Gusto ko na kasama siya papunta sa altar." Napailing ako. "Kuya, no'ng tumawag ka sa'kin at sinabing hindi na makabangon si Lola, narito na siya no'n?" Tumango si Kuya Gino. Halos wala siyang mukha na maiharap sa akin. Alam naman niyang hindi ako matutuwa pero ginawa niya pa rin. "So, ginamit mo lang si Lola para umuwi ako't makita siya? Gano'n ba?" Tanging tango ang naisagot ng Kuya ko na noon ay nakayuko na. Tinapik ko ang kamay ng Kuya ko na nakahawak sa aking balikat.Napahilot ako sa sentido ko at
"Pasensiya na ho, Sir, ito lamang po ang kayang ipahiram ni Gino na damit senyo. Pero, 'wag po kayong mag-alala, bagong-bago po iyang underwear. Hehehe." Ani Ate Marie ng ialok nito ang mga personal na gamit sa'kin."I understand." Tipid kong sagot at kinuha ang kaniyang mga alok. Nagpasalamat ako sa kaniya. Nginitian naman niya ako bago tuluyang bumalik sa kwarto nila ng kasintahan.Akala ko walang konsiderasyon at puso ang Kuya ni Haila. Marunong rin palang umunawa ang asungot na 'yun. Lakas pa ng loob niyang awayin ako kanina e siya naman itong ayaw magpauwi sa'kin dahil gabi na.Kasama ko rito sa sala sina Lola Sonia at Tito Miguel. Busy sila sa pag-uusap at nanatili nalang ako na tahimik. Hinihintay ko kasi 'yung yaya ko. Hinatid niya si Criza na kaibigan dahil lumalalim na daw ang gabi. Niyaya pa niya ako na sumama kanina pero tinamad ako. Hinayaan ko nalang na ihatid niya si Criza. Diyan lang naman sa kabilang bahay nakatira ang babae. At isa pa, baka pagchismisan ako ng mga ta
Abala ako sa pagsasaayos sa aking kama dahil nakakahiya kung marumi ito lalo na't tatabi sa'kin ang amo kong ubod ng kaartehan. Hindi naman bigdeal sa'kin kung tabi kami na matutulog. Wala naman siguro siyang masamang intensyon sa'kin. Kapal ko naman kung meron siyang gagawin. Hindi ako sexy sa paningin ng amo kong 'yun.Pinalitan ko ang punda ng mga unan ko pati na rin bedsheet at kumot. Sinigurado ko pa na malinis ang paligid ng kwarto ko. Kahit maliit na alikabok ay napapansin ni Sir. Sasamantalahin ko na ang oras ng kaniyang pagligo ang magsaayos sa medyo magulo kong kwarto.Napapansin ko ang pagiging malapit nila ni Sir kahit pa man kakikilala lang nila. Hindi naman kasi mahirap pakisamahan si Papa e. Ang kwento ni Kuya ay palakaibigan siya tulad ko. At lalo akong naiinis sa kaniya kapag todo bigkas niya si Mama. Masakit kasi 'yung nangyari sa nakaraan. Kapag naririnig kong nagkwekwento siya kay Mama, pakiramdam ko bumibigat ang aking pakiramdam. Masakit sa pandinig kaya gano'n a
"Hmm.Ang sarap nitong sinangag,linuto mo ba ito,Hijo?" Pambabasag niya sa katahimikan."Naku! Hindi po,hindi nga po ako marunong magluto e."Natawa pa si Sir ng bahagya." Si Haila po ang nagluto niyan,sarap po 'diba?""Talaga siya ang nagluto? Ibang klase talaga ang anak ko." At tumingin ito sa'kin pero hindi ako umimik."Hindi nakapagtataka kung kanino ka nagmana,anak.'Lam mo ba,parehas na parehas kayo ng Mama mo.Sobrang sarap niyo magluto.Nakakatuwa.Kuhang-kuha mo talaga ang ugali niya.""Astig.Hahaha!" Usal ni Sir pero alam kong sinabi niya lang yun para hindi maging wirdo ang pagitan namin ni Papa."Talagang astig,hijo,unang kita ko pa nga lang sa kaniya kahapon,pakiramdam ko nabuhay si Emely na mama niya.Kung ano sa itsura niya,ganun mismo sa namayapa kong asawa."Napatingin sa'kin si Sir at mukhang nakukuha na niya ang ibig-sabihin ng pananahimik ko.Alam kong nag-iisip siya ng paraan para mailayo ang usapan.Ramdam ko kasing nararamdaman nyang hindi ako komportable sa mga sinasabi
"Tara,meryenda na muna tayo.Mainit na rin kaya sumilong na kayo." Anyaya ni Ate Marie sa may kubo kaya nagsilapit kami upang sumilong.Sobrang init rin ng panahon kaya napaliguan ako ng sarili kong pawis.Iniabot ko kay Sir ang isang towel na baon ko kanina upang pamunas niya ng kaniyang pawis. Niyaya ko siyang magmeryenda,tumabi siya sa'kin dahil sobrang sama ng tingin sa kaniya ni Kuya.Psh!"O,'wag ka mahihiya,Hijo,kain lang ng kain."Ani Lola sa kaniya.May baon si Criza na bananaque at juice,meron ring kamote.Natakam ako dahil ang tagal kong hindi nakakain ng gano'ng meryenda.Iniabot ko ang tupperware na pinaglagyan ng bananaque kay Sir.Pinagkunutan niya ito ng noo dahil mukhang bago lang 'yun sa kaniyang paningin. "Bananaque 'yan,Sir.Tikman mo,masarap 'yan." "Ano lasa niyan?" "Tikman mo kasi,masarap 'yan,pramis."Sinunod niya ang sinabi ko't dahan-dahan na kumagat sa bananaque na hawak.Lahat kami hinihintay ang magiging reaksyon niya.Maarte pa siyang ngumuya at wala naman kaming
Kasalukuyan kaming nagpapahinga dahil galing kami sa bukid.Buti nalang hindi kami inabot ng gabi pauwi.Katatapos ko lang maligo.May mga bisita si Gino sa labas,mga barkada niya daw.Medyo nagkakasundo na kami,konti nalang mapapaamo ko na ang asungot na 'yun."Uy,Rhaiven,tara inuman tayo." Anyaya ni Gino sa'kin.May hawak siyang bote ng alak at plato na kung saan naroon ang pulutan.Sina Ate Marie at Haila ay busy sa paghahanda ng aming hapunan.Umuwi na rin si Criza sa bahay nila tulad kahapon.Napakajolly rin ng isang 'yun kaya hindi ako nakaramdam ng pagkabored maghapon dahil sa pag-iingay niya."Sige lang." Sagot ko at tinanguan siya.Sinenyasan niya ako na pumunta kami sa labas.Tanging tango nalang ang naisagot ko sa kaniya.Naiwan akong pinapanood si Haila na mag-asikaso.Napakasarap niya kasing pagmasdan."Ehem! Mukhang may something na diyan sa mga tingin mo sa anak ko ha." Sambit ni Tito sa likuran ko kaya napatayo ako agad sa pagkakaupo.Nakamot ko ang aking ulo sa hiya.Abala siyan
"Mahal mo pa? Balikan mo na." Napatingin ako kay Luis, naisipan nyang sadyain akong bisitahin dito sa opisina ko. Hindi ko nga alam kung ano ang nakain nito at naisipan nya akong puntahan. At alam ko naman na nabalitaan na nya ang nangyaring bukingan sa sikreto ni Mavi. "Not now, dude." Sagot ko, napasandal ako sa swivel chair ko habang hawak ang baso ng alak. Pinagtaasan nya ako ng kilay at ibinaba ang magazine na hawak. Nasa sofa sya nakaupo habang abala kaninang sinusuri ang hawak na magazine sa kanyang mga kamay. "What's wrong? Nahanapan mo naman na ng baho ang Mavi na 'yon, it's now your time to shine, pre." "Luis, iniisip ko ang nararamdaman ni Haila, tsaka, gusto kong mairealize nyang mali sya. May balak naman akong balikan sya dahil mahal ko pa pero hindi sa ganitong sitwasyon. Masyado pa syang naiipit kaya bibigyan ko muna sya ng oras para makapag-isip.""Ikaw bahala, basta kapag kailangan mo ng tulong, nandito lang kami." Paalala nito at tinapik ang balikat ko. Tumango
"Hindi ko priority ang pagkakaroon ng anak..... "Inaasahan ko na mag-eenjoy ako ngayong gabi, umasa ako na magiging maganda ang resulta ng pagpunta ko dito, hindi pala. Mas madadagdagan pala 'yong sama ng loob ko dahil kay Rhaiven ko mismo narinig ang mga katagang iniiwasan kong marinig sa lahat.Ang sakit. Sa sobrang sakit ay gusto ko na lang manahimik na lang at itago sa kanya 'tong pagbubuntis ko. Gusto ko ng tumigil sa pagpapantasya ng mga bagay-bagay na alam kong hindi nya kayang ibigay para sa anak ko. Baka nga tama si Kuya, hindi pa talaga ako sigurado kung seryoso ang pagmamahal ni Rhaiven sa akin ngayon. "Haila, ano meron? Ba't lumabas ka na?" Narinig ko ang boses ni Criza sa likod. Wala yatang nakapansin na umalis ako doon, sabagay nasa medyo madilim akong parte. Lahat kasi ng pansin nila ay na kay Rhaiven na seryoso nilang iniinterview. Mabilis kong pinunasan ang ilang butil ng luha na tumulo sa pisngi ko. Ayokong magtanong si Criza, mas bibigat lang ang mararamdaman ko
"Bes, huwag na huwag mong kakalimutan lahat ng bilin ni doktora sa'yo lalong-lalo na 'yong mga makakasama kay baby. Sya nga pala, 'yong mga gamot na kailangan mong inumin, nabili ko na lahat."Nalulungkot lang ako ng sobra dahil sya dapat ang kasama ko dito sa second checkup ko hindi si Criza, well, naaappreciate ko naman sya. Iba lang siguro ang saya kapag daddy ng baby ko mismo ang kasama ko sa checkup ko ngayong araw. "Haila, dapat marunong ka na agad kung paano magpalit ng diaper at kung paano linisan ang pwet ni baby kapag nagdumi. Ngayon pa lang dapat matuto ka na ng mga basic step sa pag-aalaga ng sanggol para kapag time mo na e hindi ka na mahihirapan." Paalala ni Ate. Abala syang pinapalitan ang bunso nilang anak, natae kasi ito at tinulungan ko naman sya sa pag-asikaso sa bata. Tinuruan nya ako at hindi ko maiwasang maexcite. Nakakapressure mang gawin pero nakakaenjoy naman. Napahaplos tuloy ako sa tyan ko. "Bakit, buntis ba sya?"Napalingon kaagad kami ni Ate nang magsal
WARNING: THIS CHAPTER CONTAINS A MATURED SCENES. READ AT YOUR OWN RISK."Miss Santiago, aware ka bang two months ka ng buntis?"Para akong binuhusan ng malamig na tubig pagkarinig sa sinabi ni Doktora Genieva, ang OBGYNE na kakilala ko rito sa ospital. Sa kanya ako nagset ng schedule para magpacheck up, gusto ko rin kasing makasigurado. Baka kasi bulok lang 'yong pregnancy test na ginamit ko kahapon. Lantang gulay akong naglakad palabas ng naturang ospital. Hawak-hawak ko 'yong listahan ng mga vitamins at gamot na kinakailangan kong bilhin. Nakasulat din doon kung anong oras dapat ako uminom ng gamot. Binigyan pa ako ni doktora ng kaunting kaalaman kanina ukol sa pagbubuntis ko. Nirekomenda nya sa akin na huwag magpalamon sa stress dahil maaaring maapektuhan ang bata na nasa sinapupunan ko. Napaupo ako dito sa may bench, hindi ko namalayan na napadpad ako dito sa isang parke. May ilang bata na naglalaro doon, naagaw ng atensyon ko 'yong isang ina na abalang nagpapadede ng kanyang s
"Magreresign ka na?" Dahan-dahan akong tumango habang nakayuko, hindi ko kayang tumingin ng diretso kay Tito Gabby, ang daddy ni Mavi. Sinadya ko talagang pumunta dito para personal na magresign na sa trabaho. Alam ko na wala si Mavi dito dahil lumipad sila ni Amarah papunta sa Dubai upang puntahan si Jayzel. Doon ko nalaman na buntis pala ito at kinakailangan nya si Mavi roon. "Tito, alam ko nakakagulat 'tong desisyon ko pero heto lang kasi 'yong alam kong paraan para makalimot sa mga nangyari. Gusto ko na rin pong mamuhay ng walang iniisip. Alam ko na hindi nyo rin inaasahan na ganito ang mangyayari sa amin ng anak nyo. Pero, sana maintindihan nyo po kami." Tumikhim sya saka umalis sa pagkakasandal doon sa swivel chair. Tumayo ito at lumapit sa akin. "Haila, naiintindihan kita." Napayakap na lang ako sa kanya ng mahigpit at hindi napigilan ang maiyak. Nagpasalamat ako sa kanya dahil naiintindihan nya ako. Ang inaasahan ko kasi ay hindi sya papayag sa pagreresign kong ito sa komp
"Haila.."Hinabol ako ni Rhaiven pagkatapos kong magmoveon. Narinig ko ang yabag ng paa nya pasunod sa akin. Hindi ko naman sya magawang lingunin dahil nagagalit ako ng sobra sa nalaman ko. "Haila, let me explain, please. "Tuluyan nyang nahawakan ang braso ko, dahilan rin 'yon para mapahinto ako sa paglalakad at hinarap sya. Patuloy sa pag-agos ang luha ko dahil sa sakit na nararamdaman ko. Hinarap ko sya. Tumingin ako ng diretso sa kanyang mga mata. Puno sya ng pagmamakaawang pakinggan ko ang pagpapaliwanag nya. Pinapanood lang kami ni Mavi sa 'di kalayuan, hinayaan nya kaming makapag-usap. "Magpapaliwanag ako, please, maki-"Hindi ko na sya pinatapos sa dapat sasabihin nya nang malakas ko syang sinampal sa pisngi. Halos mapapikit pa sya sa lakas non. Namula pa iyon ng bahagya at hindi manlang ako makaramdam ng awa sa kanya dahil sa ginawa ko.Samantala, tumakbo si Mavi palapit sa akin at hinawakan ako sa braso. Mukhang sinusuway nya ako. Pilit nya akong pinapakalma pero hindi 'y
"Matagal na naming alam na niloloko ka ni Mavi."Naiyak pa ako lalo nang marinig ang sinabi ni Kenneth tungkol sa panlolokong ginawa ni Mavi sa akin. Sila mismo ang naisipan kong puntahan kinabukasan nang matanggap ang chat ni Jaime sa akin. Ni hindi ako nakatulog kinagabihan dahil doon. Gusto ko tuloy na pauwiin si Mavi at pagsasampalin hanggang sa magsawa ako. Galit na galit ako sa ginawa nyang ito sa akin. Wala naman akong alam na kasalanang ginawa sa kanya para gawin nya ang ganito sa akin. "Natatakot lang kami na sabihin sa'yo, baka kasi isipin mo gumagawa kami ng palusot para balikan mo si Rhaiven. Baka isipin mo rin na sinisiraan namin 'yong fiancee mo. Mahirap mangialam sa ganitong bagay lalo na't hindi biro 'tong sitwasyon na kinakaharap mo, Haila." Usisa naman ni Luis. Naglapag ulit sya ng panibagong rolyo ng tissue sa harap ko. Kumuha si Hana at iniabot ito sa akin. "Binalak talaga namin na dalasin kang yayaing lumabas, nagbabakasakali kasi kami na masasabi namin sa'yo an
"Omg! Rhaiven, you're here, I can't believe it."Napatakip si Jayzel nang makita ako papasok ng resort kung saan gaganapin ang kanyang birthday. Tumakbo sya para salubungin ako't niyakap ng sobrang higpit. Nahihiya tuloy ako dahil maraming bisita ang nakatingin sa'min. "Sorry, I'm late.""No, it's okay, man." Kumalas na sya sa pagkakayakap sa akin at nagbeso sa pisngi ko. Jaime invited me to her sister's birthday party here in Dubai. Kinakailangan ko pang bumyahe dito para makaattend ng birthday nya since inaasahan nya ang pagdating ko. She was my first ever business partner kaya ganoon nalang kami kaclose. Dahil sa pangshiship nila sa amin ay naging malapit ang loob namin sa isa't isa. Una pa lang ramdam ko na kailanman hindi nya ako magugustuhan. Sabi nga nya, iba ang tipo nya sa lalaki, malayong-malayo daw sa akin. "Happy Birthday," bati ko sa kanya at itinaas 'yong babasaging baso ng alak na hawak ko. Nagtoast kami ay sabay uminom. "Thank you, bestie." Masayang usal nya. "Ak
"Kahit kailan talaga bwisit ka, Rhaiven."Pinanggigilan ko ng sobra 'yong hawak kong unan. Kasalukuyan akong nakahiga dito sa kama. Aaminin ko, hindi ko magawang maniwala sa mga sinasabi nya. Ni wala syang ebidensyang makipakita sa akin na totoo ang paratang nya kay Mavi. Iniisip ko nga, ginagawa nyang gumawa ng kwento para magtiwala ako sa kanya't iwan ko si Mavi. "Hindi magagawang manloko ni Mavi, Haila. Huwag kang magpapauto sa Rhaiven na 'yon." Pangungumbinsi ko sa sarili ko habang nakatanaw sa lawak ng mansyon ni Mavi dito sa may terrance. Siguro nga naprapraning lang ako dahil sa mga sinabi ni Rhaiven. Hindi naman dapat ako makinig sa gagong 'yon dahil una sa lahat, pwedeng magkatotoo lahat ng hinala ni Mavi tungkol sa kanya. Dapat kong paghandaan ang anumang plano na gagawin nya sa relasyon namin ni Mavi. "Masyado ka kasing stress dyan sa trabaho mo, 'yan tuloy sumasakit na ang ulo mo."Halos mabingi ako sa hindi pamutol na panenermon ni Criza sa akin habang inaasikaso ako.