MELCU CHUCK...Matagal na naghinang ang kanilang mga mata ni Mrs. Zobel at hindi n'ya mawari pero parang ang hirap sa kan'ya ang bawiin ang tingin sa matanda. At ganon din ito sa kan'ya na magpahanggang ngayon ay nakikipagtagisan pa rin ng tingin sa kan'ya."Sir are you ok? May problema ho ba?" nagbalik lamang s'ya sa kan'yang sarili ng marinig ang boses ng kan'yang manager. Inalis n'ya ang tingin sa matanda at hinarap ang babae na kausap."I'm fine! Sa kitchen lang ako," paalam n'ya sa babae. Hindi n'ya na hinintay pa na makapagsalita ito at agad na iniwan ang babae at pumasok sa kusina.Ilang oras din s'yang nanatili sa kan'yang restaurant bago n'ya ipinasyang umalis. At sa loob ng ilang oras na pananatili n'ya ay hindi s'ya mapakali sa presensya ng babaeng Zobel. Kahit ng umalis na ito ay pa sekreto pa rin n'yang sinundan ng tingin ang babae.Nanatili pa s'ya sa restaurant ng ilang minuto bago ipinasyang umalis. Hindi n'ya alam pero hindi talaga s'ya mapakali kanina ng magtama ang
MELCU CHUCK... "Oh my bad! I'm sorry Chuck, mukhang hindi yata alam ni Carter na lover boy ka before you meet Courtney," sabat ni Niana sa kanilang mariin na pagtitinginan na dalawa ni Carter. Hindi na kasi maalis ang matalim na tingin ni Carter sa kan'ya habang igting ang mga panga. "You are an asshole, Carson!" malamig na sabi ni Carter sa kan'ya na mahina n'yang ikinatawa. Hindi din naman s'ya makakabawi sa lalaki dahil wala s'yang alam tungkol sa mga pambababae nito. "That was before Zobel!" may diin na sagot n'ya sa kapatid ng asawa. "Kahit na! Gago ka!" "Hey! Huwag kayong mag-away, pareho lang din naman kayo ah! Ikaw Carter, marami ka ring babae noon bago ako," awat ni Niana sa kanila. "That was before!" sagot ni Carter na mahina n'yang ikinatawa. "See that! You two are both the same kaya huwag na kayong mag-away na dalawa. Anyway, sino ang hinihintay mo Chuck?" tanong ni Niana matapos alaskahin si Carter. "My friend!" "Ohhhh! Business matter? I heard that your cousin,
MELCU CHUCK... Kinabukasan ay nagising s'ya na mga mukha ng kan'yang pinsan ang bumungad sa kan'ya. "Fvck!" malutong na mura n'ya at dahan-dahan na bumangon habang hawak-hawak ang ulo. Masakit ang kan'yang ulo dahil sa pag-inom n'ya kagabi. Habang nagtatrabaho si James sa iniutos n'ya rito ay panay ang inom nilang dalawa at hindi n'ya nga halos maalala kung paano s'ya nakauwi sa bahay nila ni Courtney. "Get up motherfvcker!" singhal sa kan'ya ni Briggs. "Kailan pa kayo dumating?" tanong n'ya sa mga ito. "Kagabi pa, noong mga oras na sana ay mag-isip ka ng maayos imbes na magpakalasing ka!" singhal ulit ni Briggs kan'ya "Fvck! Kasalanan to ni James eh," mahinang sabi n'ya at ipinasa ang sisi sa kaibigan. "Hoy gaga! Wala akong alam d'yan no! At hindi kita nilasing para pagsamantalahan, gaga to!" nagulat s'ya ng biglang pumasok si James na nakasuot ng isang dress at makapal na makapal ang make up. "What the fvck!" mura n'ya ng makita ang hitsura ng binata. Pa kembot-kembot pa
MELCU CHUCK..."Chuck!" tuwang-tuwa na tawag ni Courtney sa kan'ya ng makita s'ya nito. Isang linggo din s'yang hindi nagpakita sa mga ito at sobrang miss n'ya na ang asawa at anak. Hindi n'ya pala talaga kaya na malayo sa mga ito ng matagal. Kaya pagkatapos ng isang linggo at nagpasya na s'yang bumalik sa bahay ng mga Zobel para makita ang asawa at anak."Pumpkin!" tawag n'ya rito at agad na sinalubong ang asawa at niyakap ng mahigpit.Ganon din ang asawa sa kan'ya na hindi magkandauga sa pagyakap sa kan'ya."Oh my gosh! Sobra kitang na miss asawa ko! Bakit ang tagal mong hindi nagpakita sa amin?" si Courtney sa gitna ng kanilang yakapan."It's just one week baby! Anyway nandito ako para sunduin ka," nakangiting sagot n'ya rito habang hinahagod ang likod ng asawa."Talaga? Uuwi na tayo sa bahay natin?" "Tayong dalawa lang, Pia will stay here muna," sagot n'ya rito na ikinakalas nito sa pagkakayakap sa kan'ya at agad na nagtaas ng ulo para magtagpo ang kanilang tingin. Puno ng tanong
MELCU CHUCK... Pagka akyat sa kanilang kwarto ay sabay silang naligo at nagbihis ni Courtney. Inalayayan n'ya ito sa pagsuot ng damit pati na sa pag blower ng buhok nito at pagsuklay. Simpleng dress lamang ang suot ng kan'yang asawa ngunit lumulutang pa rin ang ganda nito. Kahit hindi pa tuloyan na bumalik sa dati ang katawan nito ngunit hindi pa rin maipagkakaila na lumulutang ang ganda ng asawa. "Gorgeous," papuri n'ya rito at hinalikan si Courtney sa ulo. Matamis na ngiti ang iginanti nito sa kan'ya na ikinasikdo ng kan'yang puso. "And you are handsome too," balik papuri ng asawa sa kan'ya. "I love you baby, mahal na mahal kita," madamdaming sabi n'ya rito. Nagsalubong ang kanilang mga tingin sa salamin at nakita n'ya ang pamumula ng pisngi ni Courtney lalo na ng kindatan n'ya ito. "M-Mahal na mahal din kita, Chuck. Salamat at hindi nawala ang pagmamahal mo sa akin kahit pa lumipas ang ilang taon na hindi tayo magkasama," namumula ang pisngi na sabi nito sa kan'ya. "Oh my
"C-Courtney buhay ka?" nauutal dahil sa gulat na tanong ni Niana sa kaibigan nito. Kitang-kita sa mukha nito na hindi ito makapaniwala sa nakita na buhay ang matalik na kaibigan."I am Niana! I'm still alive and kicking,"masayang sagot ng asawa at agad na tumayo at nilapitan ang nagulat pa rin na kaibigan at hinawakan sa magkabilang balikat."H-How? I-I mean paano? H-Hindi ba sinabi nila na p-patay ka na?" nauutal na tanong ng babae kay Courtney ngunit tinawanan lang ito ng kan'yang asawa."Yan din ang pag-aakala ko Niana! Akala ko ay mamamatay na rin ako pero mabait pa rin ang panginoon sa akin dahil binuhay n'ya pa rin ako. Hindi n'ya binigyan ng pagkakataon ang mga masamang tao na magtagumpay sa balak nila na patayin ako," turan ng asawa sa kaibigan nito. Natulos sa kinatatayuan si Niana at gulat na gulat pa rin ang hitsura nito habang nakatingin sa mukha ng kan'yang asawa. Para itong nakakita ng multo na nanlalaki ang mga mata at awang ang bibig habang nakatingin sa mukha ng kahar
MELCU CHUCK..."So.., you guys have dated for how long already?" usisa ni Courtney sa dalawang kaharap. Nagkatinginan ang mga ito ngunit mabilis na nag-iwas ng tingin si Carter pagkatapos at tanging si Niana na lang ang humarap kay Courtney para sagutin ang tanong ng kaibigan.Mahina s'yang natawa ng makita ang reaction ng mukha ni Carter at isa namang katakot-takot na tingin ang ibinigay nito sa kan'ya ng makita na pinagtatawanan n'ya ito."Hmmmm, a year," nakangiti na sagot ni Niana kay Courtney."Wow! That long? I'm happy for you Niana, alam ko na hindi mo talaga bet ang makikipag relasyon because you told me before na may iba kang lalaki na nagugustohan. What happened to that guy, anyway?" "People change, Courtney and so the feelings as well. And she's already married, so what's the use of keeping my feelings for him," walang gatol na sagot ni Niana kay Courtney. Nakita n'yang umigting ang mga panga ni Carter sa narinig ngunit hindi ito nagsalita. Nakamata lang s'ya sa bawat isa
MELCU CHUCK... The night went well at masaya silang nag-uusap ng mga bagay-bagay maliban kay Carter na poker face ang mukha at animo'y ipinaglihi sa sama ng loob ang ugali ng gabing iyon. Dinaig pa nito ang may dalaw na paiba-iba ang mood simula pa ng dumating ito hanggang ngayon na patapos na sila. "Hoy Zobel bakit parang byernes santo yang mukha mo?" mahinang tanong n'ya kay Carter ng makita na busy sa pakikipag-usap ang mga babae. "Shut up!" singhal nito sa kan'ya. "Fvck you! This is your idea, hindi ba? Bakit ngayon ay parang byernes santo yang pagmumukha mo!" sita n'ya rito. "Sana ay sinabihan mo man lang si Courtney na huwag akong gisahin sa harapan ni Niana," singhal sa kan'ya ni Carter na mahina n'yang ikinatawa. So ito pala ang binubusangot ng mukha nito. Ang ginawang paggisa ng kapatid nito sa harapan ni Niana. "Ay sus! Yan lang pala ang ikinagagalit mo? Eh di sabihan! Pum—," "Shut up! Gago ka talaga, manahimik ka nga!" pigil nito at tinakpan ng palad ang kan'yang bi