"Kita bisa pergi berdua, Cloud!"
"Apa maksudmu?"Lekas kudekati ia dan membisikkan banyak kalimat tak terduga. Perlahan, kurasa ia mengangguk. Entah paham atau hanya sekadar respon atas apa yang kukatakan.Seusainya pembeberan rencana, dengan cepat kupeluk ia erat. Setidaknya, untuk beberapa tahun ke depan aku masih punya seseorang untuk kembali pulang. Meski bukan ibu kandung, tetapi Cloud memberi banyak hal layaknya seorang ibu pada anaknya."Idemu boleh juga. Tapi, bagaimana selanjutnya?""Kau tak perlu khawatir, Cloud. Kau tahu, 'kan, aku ini cerdik?" tanyaku sembari menjentikkan jemari hingga berbunyi.Cloud tersenyum lebar. Ada gurat yang tak bisa kuartikan. Juga binar pada kedua matanya yang kian berkaca-kaca.Sama sepertiku, Cloud pasti juga merindu. Tak akan ada orang tua yang rela dipisahkan begitu lama dengan sang anak. Bahkan, untuk mengetahui kabar mereka pun, CloudTerima kasih buat yang terus ngikutin si Grace 💚 jangan lupa, cerita ini bakalan terus update meski nggak tiap hari ya. Jadi kalian bisa loh, smabil ngumpulin koin gratis dengan login tiap hari ke aplikasi. Mayan kan ntar koinnya bisa buat baca Jonathan Deers 🤠salam hisap 💚
Prang!Keramik yang katanya berseni tinggi itu hancur, lebur bersama dengan amarah yang meninggi tanpa dihibur. Kepakan sayapku dalam apartemen membuat banyak barang pecah belah tak lagi berarti.Bak dikurung, diri ini hanya mampu mengepak di dalam sangkar emas. Ke luar pun sudah pasti akan banyak saksi mata. Dunia tak lagi kerdil, sedangkan aku makin terkucil.Ingin kubentang sayap selebar mungkin, lantas mengepaknya ke arah pepohonan rimbun demi menyaksikan ombak dedaunan yang menyejukkan. Sayang, di mana pun kini banyak mata elang yang mampu mencapai pelosok sekalipun.Terlebih dengan ribuan cahaya lampu, kamera pengintai yang juga digunakan untuk keamanan dan kepentingan para penghuni rimba, tentu saja berdampak dengan kebebasanku sendiri.Napasku terengah saat teringat kembali akan pesan yang ditinggalkan Jonathan pada salah satu gambar yang tercetak. Jean? Kenapa nama itu selalu disebut oleh Jo?Lantas, aku teringat satu ha
"Grace! Jauhi Jonathan!" Aku yang terkejut mendapati bayangan Ibu ada di depan mata pun terjengkang ke belakang. "Ini bukan ancaman atau sebagainya. Tapi, kau boleh menganggap ini sebuah peringatan! Akan ada bahaya yang mengancam!"Aku mengernyit heran, sedetik kemudian bayangan Ibu telah lesap terbawa angin malam. Napasku masih terengah, terlebih bayang perempuan yang melahirkan ku itu datang dengan rupa yang menyeramkan. Lebih menakutkan dari yang pernah kubayangkan."Ha-halo?"Aku mengerjap-ngerjap saat tersadar sosok dari balik telepon memanggil, menanti jawab. "Ya, ada apa?"Kutamatkan suaranya, lalu kembali menatap layar ponsel, mengingat-ingat kapan kali terkahir kuberikan nomor ponsel pada lain orang."Grace Houghlin?" Aku mengangguk, meski tahu ia tak akan mampu melihatku. "Aku mendapat nomormu dari Mea. Katan
"Tunggu!"Pergelangan tanganku dicekal, ditahan sebelum bisa masuk ke gedung Daily News. Kau mengernyit, menatapnya lekat-lekat. Kutamatkan pandangan pada wajahnya yang tampak tak asing, meski lupa di mana mengenalnya."Kau tak ingat?" Kedua alisnya bertaut, lalu kedua sudut bibirnya menyimpul senyum. "Kau putus asa juga?"Aku terperangah, lalu mengangguk pelan. "Kamu?"Hampir saja aku tersenyum, jika saja tak mengingat kejadian lebih dari sepekan yang lalu. Dia mengenaliku!"Ah, maksudku kamu siapa?"Senyum pada wajahnya hirap seketika setelah mendengar pertanyaanku. Ya, begitulah seharusnya.
Dari jarak kurang lebih 130 kaki, aku masih mampu melihat senyum yang terpancar dari raut Jonathan untuk perempuan itu. Mungkin dialah pemilik nama Jean. Nama yang membuat jantungku berdetak tak keruan.Aku masih menatap keduanya, menikmati hunjaman pada dada akibat senyum yang terpatri pada pahatan wajah Jonathan di seberang jalan. Sedikit lagi, aku bisa melihat sosok Jean jika saja pria bermata hazel itu tak mengajaknya berbincang terus menerus.Sementara tatapanku masih awas, terdengar suara dentingan yang terasa begitu dekat. Lekas, kutatap sumber suara. Dio rupanya.Astaga! Aku sampai lupa padanya!"Ada apa?""Kau juga kesepian?"Aku mencebik, lantas meneguk air mineral dalam gelas hingga tandas. "Aku hanya butuh air. Kurang konsentrasi."
"Aku tak percaya! Kau hanya main-main, 'kan?" Dio menatapku tajam. Lantas berjalan menuju ke arah belakang tubuhku. Secara langsung, entah bagaimana caranya ia sampai bisa menyentuh pada kedua sisi punggung. Mungkin menjingkatkan kaki. "Di sini, titik tumpu kedua sayapmu." Aku terdiam. Bahkan, bukan hanya terkejut, tapi semua gerakanku seolah-olah terpaku akan kemampuannya yang bisa tahu sedetil itu. "Ka-kau benar-benar tau?" "Dengarkan aku, Rosalie. Hmm ... maksudku, Grace." Ia telah berdiri di depanku, dengan gaya yang sama seperti sebelumnya di kafe. Gayanya yang bagaikan orang dewasa, memang membuatku sangsi sedari tadi. "Kau tau, terkadang ada hal-hal yang memang terjadi di luar jangkauan dan kendali k
Kuedarkan pandang, mencari sosok yang kata Dio adalah pemilik aroma anyir nan lezat. Namun, sejauh mata memandang tak kudapati pria bermata hazel itu di sekitar. "Siapa yang kau cari?" Fokusku buyar saat mendengar pertanyaan Frederick. "Sorry, kupikir tadi ada yang memanggilku." Frederick menautkan alisnya, lantas turut memandang sekitar. Mungkin, ikut mencari. "Memangnya siapa namamu?" "Grace," ujarku sembari mengulurkan tangan kanan. "Cantik." Tak kuhiraukan pujian Frederick, saat aroma itu kembali semerbak. Kembali kuhirup dalam-dalam demi memuaskan hati mengenai ingin yang tertunda. Sekali lagi, kuedarkan pandang, mencari orang yang berdarah, atau mungkin yang terluka.
Petang baru saja tiba saat kurebahkan badan di ranjang. Banyak hal yang terjadi hari ini, membuatku lupa untuk sekadar mencari asupan gizi. Niat hati ingin meneguk darah super lezat itu saat kutemui, malah berakhir di rumah sakit sebagai wali.Sial!Sembari berbenah diri, kilas kejadian tadi kembali teringat. Mengenai kondisi Jonathan yang jauh dari kata sehat."Kita tak bisa merawatnya di sini, ia ... seperti kehilangan banyak darah.""Lakukan apa pun, bawa secepatnya!" perintahku pada salah seorang paramedis yang datang memeriksa.Bersama dengan dua ahli medis, kubawa Jonathan ke rumah sakit terdekat. Lantas segera masuk pada ruang gawat darurat. Tampak beberapa dokter mendengar pernyataan dari paramedis yang memeriksa sebelumnya.Setelah itu, ia mulai memberi instruksi semb
Dalam sekejap saja, iblis peniru itu telah melarikan diri ke arah sebaliknya. Ia berlari kencang, sedangkan diri ini mencoba mengejar meski enggan. Setidaknya, aku harus benar-benar meyakinkan ia bahwa aku memang temannya."Mau ke mana?!"Kulihat ia hanya menoleh sembari menggeleng padaku. Bersamaan dengan itu, kulihat Jean yang asli melewatiku dari samping. Sementara iblis itu masih melihat, aku tak bisa langsung mendekati yang asli.Jadi, kubiarkan Jean berlalu sembari melihat ke mana ia menuju. Hanya dalam hitungan menit, iblis peniru itu telah hilang ditelan kerumunan masa. Jika dia bisa meniru Jean, sudah pasti ia bisa meniru yang lain.Sebelum hal yang kutakutkan terjadi, lekas kuderap langkah tergesa demi menyusul Jean yang sesungguhnya. Demi Tuhan, jangan sampai iblis itu meniru orang lain untuk kembali kemari. 
Kubuka mata pelan sembari memecing berulang. Seberkas cahaya putih membuatku harus menutup mata lagi untuk beradaptasi."Kau sudah sadar?"Suara Jonathan terdengar begitu dekat nan cemas. Aku mengangguk meski belum tahu pasti di mana diri ini merebah."Kau pingsan dua hari."Aku menanap. Dua hari katanya? Saat membuka mata itulah aku melihat sosok Jonathan dan Jean. Aku .... "Di mana Hard? Bagaimana dengan Nathalie?"Jean mendekat, lalu menggenggam jemariku kuat. "Tenang, Grace. Semua sudah berakhir sesuai rencana kalian."Kulihat Jonathan juga tersenyum ke arahku. Senyum yang membuatku merasa tenang dan aman. "Mana Hard?""Kita tak melihatnya selama ini. Mungkinkah dia kembali ke dunia bawah tanah?"Aku memberengut. "Lalu bagaimana bisa diriku ada di sini? Siaap yang membawaku kemari?""Seorang p
Udara dingin merasuk hingga ke tulang belulang saat kami telah saling berhadapan. Jarak kami masih sangatlah jauh, tetapi melihat kekuatan para iblis itu tak begitu menyusahkan. Sepertiku, pasti tak butuh waktu lama untuk sampai ke sana.Mereka terlihat banyak, menggerombol di ujung padang pasir dekat dengan pintu masuk ke dunia bawah tanah. Aku mulai gusar, tapi Hard makin terlihat kian membara."Jangan pikirkan jumlah, Grace. Kita menang banyak. Bahkan, Pangeran dari Neraka pun memihak."Kulirik para jenderal perang. Mereka telah siap dengan wujudnya masing-masing. Lekas, kuubah diri menjadi jati diri yang sebenarnya. Sementara Hard, tiba-tiba jubahnya bersinar seterang bulan yang menguasai malam. Aku bahkan tak pernah tahu jubah itu bisa menyala dalam gelap.Hanya dalam sekejap mata, Nathalie telah berada di hadapan Hard. Ia melirikku sebentar. "Kau akan meneruskan ini atau akan memberikan Grace s
Hari telah tiba. Matahari di ujung peraduan tampak malu-malu untuk menerik, menghangati bumi. Atau, bisa jadi ia enggan untuk sekadar melihat kerusakan yang akan terjadi.Ini hari terakhir, sebelum esok tiba. Malam nanti, bulan purnama akan bersinar terang untuk yang ke 6500 usai pertempuran pertama.Aku dan Hard masih di dalam mobil, menunggu seseorang yang katanya akan segera datang. Sayangnya, sudah lebih dari dua jam ia tak kunjung menampakkan batang hidungnya."Ke mana pangeran itu?"Hard menggeleng. Aku mengalihkan pandang ke arah luar. Lantas, tercium aroma gairah yang begitu lembut nan menggoda, tetapi juga kuat nan tajam. Entahlah, aku tak bisa mendeskripsikannya.Jauh di ujung jalan sana, kulihat ada seorang pria yang tampaknya melihat ke arahku. Ia mengulas senyum. Ah, bukan. Seringai, ia melempar seringai padaku. Salah satu tangannya diangkat, telunjuknya melambai.
"Sabarlah. Kita hanya harus menyelesaikan ini agar semua usai."Aku mengangguk. Ya. Kita sudah sejauh ini setidaknya harus usai setelah ini. Lima hari lagi. Dan semua akan berhenti. Entah aku atau Nathalie yang mati."Kalian tak perlu ikut bersama kami. Cukup diam di sini. Lindungi aku dengan cara melindungi kalian sendiri. Jangan pergi ke mana pun seorang diri."Akhirnya Jonathan mau mendengarkanku. Begitu pula Jean. Beruntung aku punya keterikatan yang mematikan. Jika saja tak ada ikatan itu, mungkin mereka masih akan bersikeras untuk ikut."Turki adalah negara yang aman. Tak ada iblis murni di sini. Jangan pernah menyahut saat ada yang memanggil kalian. Tak ada yang mengenal nama kalian di sini. Jadi, jika ada yang memanggil nama kalian dengan sangat jelas, bisa kupastikan mereka suruhan Nathalie."Jonathan dan Jean mengangguk, lantas saling berpandangan dalam diam. "Haruskah
Perempuan ini, dia terus menatapku tanpa henti. Tatapan yang mengunci, seolah-olah akulah mangsanya yang terakhir. Sedangkan pria di sampingnya, ia malah menatap nyalang, seakan-akan akulah musuh bebuyutan."Aku tau, masing-masing dari kalian punya motif tersendiri. Jadi aku meminta bertemu hanya untuk meyakinkan, bahwa Grace memanglah gadis yang diramalkan."Keduanya mendesis bersamaan. Pasangan ini memang tampak serasi. Satunya cantik dengan bagian bawah tubuhnya bak ular, sedangkan yang satu pun terlihat lebih tampan dari iblis kebanyakan. Tubuhnya penuh sisik dengan jambul di kepalanya. Perpaduan manusia dan ular yang menarik."Kalian tau, kekuatan kami tak sebanding dengan banyaknya pasukan yang telah disiapkan di barat gate. Banyak dari mereka punya kekuatan yang lebih daripada kami," ucap Damballa."Aku tak meminta kalian untuk bertarung berdua. Kita bersama. Ada banyak, mungkin lebih dari dua
"Kau yakin, mereka aman di sana?"Hard mengangguk. Diembuskannya asap sisa pembakaran sigaret yang terjepit di antara kedua jemarinya. Ia tampak tenang, seperti biasa."Kalau mereka berontak? Menyusul ke Turkmenistan, apa yang bisa kita lakukan?"Kali ini, tatapan teduh Hard menatapku dalam nan lekat. "Kau tau, Grace. Meski Jonathan punya kekuatan sepertimu, dia tetap manusia biasa seperti pada umumnya. Sedangkan yang akan kita hadapi nanti adalah peperangan sesama iblis yang tak punya belas kasih. Jika Jonathan mati di sana, tak berguna lagi peperangan ini tercipta.""Lantas, untuk apa separuh kemampuanku ditransfer padanya?"Hard terdiam. Ia meraih bahuku setelah meletakkan sigaret di asbak. "Itu bukan keinginan kita. Itu kerja alam. Timbal balik dari penyatuan kalian berdua."Aku menghela napas panjang, lantas melihat ke sekitar. Lantas, tersentak saat sad
Hari sudah gelap saat pesawat yang kami tumpangi baru saja mendarat dengan mulus. Penerbangan dari Miami ke London memakan waktu lebih dari delapan jam. Terhitung, sudah seminggu aku dan Hard mengumpulkan banyak sekutu.Menurut perhitungan dari laporan seluruh iblis yang menerima persekutuan, sudah ada sekitar 18 iblis murni yang mengulurkan tangan. Belum iblis turunan yang memang mereka ikut sertakan."Itu bahkan sebelum seperempat dari total iblis murni yang memihak Nathalie, Hard."Ucapan Jonathan memang benar adanya. Namun, hampir semua iblis yang telah rela mengubah haluan itu adalah para barisan makhluk tertua. Bahkan, terkuat pada eranya.Terlebih Jersey. Ia tak akan mati semudah itu. Tak ada yang tahu apa kelemahannya, kecuali aku. Pukulannya mampu membelah bebatuan besar. Jika ia masih memegang janjinya, aku tak perlu khawatir pada musuh yang mungkin tubuhnya lebih besar.
"Kau beruntung tanduknya bisa tumbuh lagi, Grace."Aku membuang muka. Bukan salahku jika harus meladeni amarahnya, 'kan?""Memang bukan salahmu karena membela diri. Hanya saja, kau lupa bahwa ada peraturan mengenai hak wilayah perburuan. Bukan hanya manusia yang punya dasar-dasar aturan. Kita juga punya."Kuhela napas panjang, lantas kembali menatap titik-titik cahaya di dekat telaga. Mungkin, para manusia itu sedang mencari sumber suara geraman yang tercipta tadi. Aku tak yakin, mereka akan menyimpulkan ini ulah hewan buas. Kerusakan yang terjadi di luar nalar dan batas binatang."Biarkan mereka dengan opini masing-masing. Setidaknya, jangan sampai manusia tahu banyak iblis berada tak jauh dari mereka."Aku bergeming, lantas menatap Hard dan Jersey bergantian. "Ia tak kembali ke wujud manusia?"Hard mendekat, lalu duduk bersisian denganku. "Dia bukan iblis s
"Beraninya kau melanggar batas!"Suara berat itu menggelegar, membuatku sedikit terguncang. Ia melompat, dalam sekejap saja sudah berada di hadapan. Seluruh tubuhnya yang merah, serta tanduk yang memanjang membuatku ngeri menatapnya lebih lama.Tubuhnya yang gempal langsung membekap dan membawaku bersamanya. Dari ketinggian, kulihat Jonathan yang bergeming di bawah sana. Pun Hard yang juga mematung di tempat.Cepat kubentang sayap hendak meloloskan diri dari cengkeraman tangan besarnya yang kuat. Sayangnya, untuk bergerak seidkit pun aku tak mampu. Apalagi hendak membentangkan kedua sayap."Kau tak akan bisa lepas!"Sekali lagi, suara itu menggema bak lindu yang mengguncang. Kulihat sekeliling, mengabaikan embusan angin. "Hard!"Brak!Tubuhku dibanting, aku terpelanting hingga menabrak bebatuan di pinggiran danau. Kepalaku pusing. "Tu ...