chapter 1 SIMULA

"WHOA! At last, nakarating din!"

Masiglang wika ni Raffy nang

makarating na sa bungad ng

napakalaking building. Inayos nya ang

bahagyang nakalilis na palda. Tsaka

pinagpagan ang ka-terno nitong coat.

"Yvcaz' Empire.. Grabe! Ang laki

pala talaga ng building na ito."

Manghang pahayag nya.

Humakbang na sya papasok ng

building. Hindi nya pa rin mawari ang

kabuuan ng gusali lalo pa't ngayon pa

lamang sya nakaapak at nakapunta

rito.

"Ang gu-gwapo at gaganda naman ng

mga empleado rito. Papasa kaya ako

sa a-applyan ko?"n

Bulong nya sa sarili nang makita ang

kaaya-ayang itsura ng mga tao, na sa

tingin nya'y nagtatrabaho rito.

Tiningnan nya ang dalang folder at

hinanap kung anong palapag sya

pupunta.

Naku! Ang problema, kung saan ang

elevator dito.. Sa ikasampung palapag

pa man din ako pupunta. Ano ba naman

kasing building ito? Ang laki-laki.

Nakakalula.

Pero walang dahilan para magreklamo

Raffy, ito na ang opportunity na

hinihintay mo. Kailangan mong

makahanap agad ng trabaho!

Luminga-linga sya sa paligid at

naghanap ng elevator. Saktong may

bumukas na malaking pinto malapit

sa kanya. Bahagya pa syang natigilan

dahil malaking elevator pala ito.

Nagmadali syang pumasok nang

mahimasmasan.

Automatic na nagsara ang pinto nito

nang makapasok na sya at nagsimula

na itong umusad.

Pasimple niyang tiningnan ang

kasabayan nya sa elevator. Dahil sa

napakakintab na asero ang dingding

nito, nakita nya na dalawang lalaki ang

kasama nya. Ang isa ay naka black-suit.

Ang isa naman ay tahimik lang sa

likod.

Jusko. Parang ang hot naman ng mga

'to. Pero mas hot si kuya naka suit.

Ang gwapo nya.

"Ah, Miss? What floor are you

going?"

Muntikan na nyang mabitawan ang

dala-dalang mga papeles sa biglang

tanong ng lalaking kanina lang ay nas

isip nya.

"A-Ah.. T-ten.. T-tenth floor."

Nauutal nyang tugon.

Nakapamulsa namang pinindot-pindot

ng lalaki ang mga buton.

Ang gentleman naman nya.

Pasimple nyang inayos ang

pagkakahawi ng kanyang mahabang

buhok.

Ilang saglit pa ay biglang huminto ang

elevator at lumabas ang lalaki.

Grabe! Ang gwapo at tangkad nya! Ang

bango pa! Sixth floor.. Baka dito sya sa

palapag na ito naka assigned.

Hindi pa rin maalis ang tingin nya sa

lalaki hanggang sa nagsara na ang

pinto.

Jusko! Pano nalang kaya kung maging

jowa ko yun? Edi, tiba-tiba si Raprap!

Hahaha

"AHEMM!"

Yikes! Nakakahiya!!! May tao pa pala

dito! Napalakas ko ata ang tawa ko..

Hindi nya namalayan ang presensya

ng lalaking nasa likod kung hindi nito

nilinaw ang lalamunan.

Nilingon nya ang lalaki. Dahil sa haba

ng buhok nito na nakatakip na halos sa

mukha, hindi na makita ng dalaga ang

kabuuan ng itsura nya.

"Ahh... Kuya? Pwede po ba

magtanong kung anong oras na?"

Magalang na mosyon ng dalaga.

Siguro, janitor to.

Sa isip nya, nang makita na may

katabing mop ang lalaki.

7:20"

Tipid na sagot nito.

Ay! Ang suplado naman ni mamang

magulo ang buhok.

7:20 pa pala. Sakto, may 10 minutes pa

ako bago ang interview.

Hindi nya mapigilan ang ma-excite at

kabahan ng sabay sa mangyayaring

interview nya mamaya.

Ilang minuto lang ay tumigil na ang

elevator at nakarating na sya sa

ikasampung-palapag ng gusali.

Agad syang lumabas mula rito at

dumiretso sa washroom. Hindi na sya

nahirapang hanapin ito dahil may mga

sign naman sa ibabaw.

Nag retouch sya at sinuklay ang

nakalugay na buhok. Tsaka nya inayos

ang damit.

"Kaya mo yan Raffy! Para sa tatay

mo! KAKAYANIN! HUH!"

Ganyak nya sa sarili habang

tinitingnan ang repleksyon sa salamin.

Lumabas sya at dumiretso sa reception

desk ng malawak na palapag na iyon.

"Yes Miss? What Can I do for you?"

Tanong ng babae sa kanya.

"Ahh.. I'm here for the job interview

ma'am."

Sabay nyang pinakita ang

endorsement letter na pirmado ng

Dean niya sa receptionist.

Binasa ito ng babae.

"Okay, can you please sit there muna

miss? The boss is not here yet. Let's

just wait for a couple of minutes pa.

I'm sure, papunta na sya rito."

Malumanay na pagbibigay-alam ng

babae.

"Sige po. Thank you Ma'am."

Magalang nyang tugon.

Umupo muna sya sa mga nakahilerang

upuan sa gilid.

Hayy! Grabe na talaga ang kaba ko.

Ang basa na ng paa ko. Pawis na pawis

na! Pati kamay ko!

Lord! Tulungan nyo po akong

makasagot sa itatanong sa akin.

First job interview ko po ito, ayoko po

mapahiya. Sana po, matanggap ako

dahil kailangan na kailangan ko po ng

trabaho ngayon.. Huhu

Minabuti nyang pag-aralan muna ang

mga papeles na binigay ng dean nila sa

kanya.

"Excuse me Miss, pwede ka na

pumasok sa loob,"

Mahinhin na sabi ng kasama ng

babaeng kausap niya kanina.

Grrr! This is it! Kalma self. Kalma lang.

Ibinalik niya sa loob ng folder ang mga

binasa nya.

"This way Miss."

Itinuro ng clerk ang pintuan.

"Ahh. Thank you."

Ang gaganda talaga ng mga

empleado rito. Parang hindi bagay na

mapabilang ako sa mga tao rito.

Kabadong ipinihit na nya ang

doorknob. Pagbukas ng pinto ay

bumungad sa kanya ang malaking

opisina.

Grabe. Ang ganda ng opisina!

"Yes?"

Agad na tanong ng nag-iisang tao sa

loob nito.

"S-sir.. I'm here for the interview

Nakakatakot naman ang itsura nito,

gwapo sana. Kaya lang parang istrikto.

Baka ito na ang boss.

Take a seat."

Parang walang pakialam nitong utos

sa kanya. Abala ito sa pagbabasa ng

dyaryo.

Ahh sir? Nandito po ako para

interview-hin. Hindi po para basahan

nyo ng dyaryo.

"So.. You are the scholar from YICE?"

Kunot-noong tanong ng lalaki sa

kanya. Habang nagbabasa pa rin ng

dyaryo.

"

"Hmm.. According to this article, you

are a top notcher."

Dagdag ng lalaki.

Ahh. Kaya pala. Binasa nya pala ang

nakalathala sa dyaryo tungkol sa pag

ta-top kO sa exam.

"O-opo."

Biglang tumayo ang lalaki.

"Follow me."

Utos nito sa kanya. Lumakad ito

papunta sa isa pang pinto.

Ang gwapo nyo po sana at cute ng

singkit nyong mata, kaya lang parang

ang suplado nyo.

Teka, ang dami namang pinto rito.

Kumatok ang lalaki ng tatlong beses

bago may sumagot mula sa loob.

"Come in"

Naulinigan nilang tugon ng taong nasa

loob nito.

Binuksan agad ng lalaki ang pinto at

iminuwestra ang dapat nyang gawin.

Pumasok sya sa loob tsaka sinarhan ng

lalaki ang pinto.

Napansin ni Raffy ang maraming

replica ng mga sasakyan na naka

display dito. May mga eroplano at

kotse.

Ang laki-laki namnan ng tanggapan na

ito! Teka? Hindi ba yung lalaki ang boss

dito? Bakit nya ako pinapasok dito?

"Please, have a seat."

Nagulat ang dalaga sa narinig. At mas

nagulat sya nang humarap na ang

lalaki sa kanya. Prenteng naka upo

ito sa malaking swivel chair habang

umiinom ng mainit na kape.

Ha? D-di ba.. Sya yung???

Pinasadahan nya ang buong

paligid at naghanap ng pwedeng

pagkakakilanlan sa taong nasa

harapan nya ngayon.

Bakit wala syang name plate?

"May I see your papers?"

Nanginginig na inilahad nya ang folder

sa lalaki at umupo sa upuan malapit sa

mesa nito.

Di ba, yan yung lalaki sa elevator?

Si mamang magulo ang buhok?

Buti naman at nakapag gel at

nakapagsuklay na sya. Ang gwapo nya

pala pag maayos ang buhok! Hala!

Napagkamalan ko pa syang janitor. 0,

baka naman janitor talaga sya dito?

Pero, bakit naman nakaup0 sya sa

mesang yan sya nakapwesto? Tsaka,

bakit nag eenglish? Pero.. Baka naman

lahat ng empleado dito ay mga sosyal,

maski na ang janitor na kagaya nya?

"So, you are.. Raphaelle Garcia

Pastrana. 21, fresh graduate."

Tumango-tango ang lalaki sa binabasa.

Pinasadahan nito ang nakasulat sa

resume nya tsaka lumipat ng pahina.

"The Dean endorsed you here."

Hindi nagtatanong ang tono ng boses

nito, kundi parang inulit lang ang

nakasulat sa binabasang papel.

"A-ahh.. Yes, s-sir?"

Is that so? Then, I'll be expecting a

lot from you since you are a product

of YICE, and you successfully get to

the top in your examination."

Sinara na ng lalaki ang folder at

inilagay sa mesa.

"N-nakaka pressure naman po pala.

Kabado ngunit buong tapat nyang

pag-amin.

Tipid itong ngumiti at humigop ng

kaunti sa iniinom na kape.

"You should do your best. This is not

a game. This is a very important job

for the Empire."

Ilang sandali pa ay nagtanong sya.

"Ahh.. Sir? Pwede po ba

magtanong?"

Saglit na napatigil ang lalaki sa

pag-inom ng kape.

"Ano yun?"

N-nasaan po ba ang may-ari ng

building na ito? D-di po ba.. J-janitor

po kayo rito?"

Matapang nyang tanong sa lalaki.

Muntik nang masamid ito sa iniinom

dahil sa tanong ni Raffy.

Tsaka nito inilagay ang tasa ng kape

sa mesa at may kinuha sa malaking

drawer nito.

Nagulat si Raffy nang inilapag ng

lalaki ang malaking name plate nito sa

harapan ng mesa.

"I'm keeping that for a while now, I

never thought there is someone like

you who will not recognize me at

first glance. That's so subtle."

Nanlaki ang mga mata ng dalaga nang

makita ang pangalang bumulaga sa

kanya.

S-sya. S-si.. GRAND TIMOTHY YVCAZ?

Ang sikat na si Mr. Yvcaz na may-ari ng

Yvcaz International College of Engineer

at may-ari ng Yvcaz Empire? Oo, sikat

sya pero hindi ko pa sya nakikita.

Nag-aral ako sa eskwelahan na founded

ng pamilya nya, at naging iskolar nila.

Ngayon naman ay nag-aapply ako

sa empire nila. Ngunit sa kabila nito,

wala akong ideya kung sino at ano ang

itsura nya. Wala naman kasi akong

cellphone at ni walang tv sa amin. May

dyaryo ngunit hindi naman masyadong

klaro ang mukha niya. Grabe!

Napaghahalataan tuloy ako sa estado

ng buhay ko. Parang hindi mo naman

kasi aakalain na sya yung may-ari. Oo,

gwapo sya ngunit hindi naman formal

yung suot nya. Mas papasa pa ngang

may-ari ng gusali na ito yung isang

lalaki na kasabay namin kanina at yung

lalaking istrikto sa kabilang kwarto

kesa sa kanya.

Matiim na tiningnan ni Grand si

Raffy. Marahil ay nahalata na nya ang

kuryusidad sa mukha ng dalaga. Pati

tuloy si Grand ay na wi-weirduhan na

rin sa reaksyon nya.

"Pwede ka nang magsimula bukas

Miss Pastrana."

Seryosong saad ni Grand sa kanya.

Ganun lang yun? Hindi nya ako

iinterview-hin?

"A-ahh.. Pasensya na sir ha? Pero,

hindi nyo po ba ako iinterview-hin?"

Bumuntong-hininga si Grand.

"You're so outspoken Miss

Pastrana, but.. I have to accept you

immediately. Mrs. Ramirez endorsed

you here, and I of all people trusted

her a lot. Also, I think you're fit to

the position. So.. You're hired."

Hindi maipaliwanag ni Raffy kung

anong nararamdaman nya ngayon.

M-may. Trabaho na ako??? As in??

Legit??? Woahh!!

Sir! Maraming-maraming salamat

po! Hindi po kayo magsisisi sa

pagtanggap sa akin dito! Pag-iigihan

ko po ang trabaho! Pangako po.!"

Sa sobrang galak niya ay napatayo sya

at yumuko pa sa harap ni Grand.

"Don't say it, just do it. Sige na,

pwede ka nang umuwi. 7:00 am ka

pumasok bukas magdala ka pa ng

mga designs mo. Titingnan ko, I

kinda like your designs to be fair.

Inpress me more tomorrow, okay?"

"Opo! Makakaasa po kayo.

Maraming salamat po talaga!"

Ang bait naman pala ni Sir YVcaz!

Sa isip ng dalaga habang papalabas ng

silid na iyon.

She's so direct. I don't like her. But, I'm

impressed with her car designs. Maybe

she can play a vital role in the company.

Eventually, my hard time in finding that

perfect engineer is close to it's end. Her

designs are nigh to my grandfather's

designs before. Maybe.. She's more of a

design engineer. Let's see..

Naisip ni Grand na pwedeng ipalit

ang mga modernong designs ni Raffy

mga lumang design ng kanyang

yumaong lolo dahil magkahawig ang

mga ito sa mga detalye. Ang kaibahan

nga lang, moderno nga ang gawa ni

Raffy.

Sikat ang lolo ni Grand sa

larangan ng paggawa ng mga

sasakyan. Mapa-panlupa man o

panghimpapawid. Kahit nga pandagat

ay sinubukan na rin ng kanyang lolo

dati.

Swerte nga sya dahil namana nya ang

talento ng kanyang pinakamamahal

na lolo ngunit kailangan nya pa

rin ng katulong para mas marami

pa ang ma produce nilang distinct

products ng kompanya nya. Bilang

isa rin syang inhinyero, particlar

bilang isang Aeronautical engineer,

at nag-aral rin ng Manufacturing

engineering, dalubhasa na sya

paggawa ng mga design at kung pano

gawin ang mga sasakyang panlupa at

panghimpapawid.

Nawala sa isip nya ang mga designs.

Yes, Hello?"

"What? 0h! I'm sorry, you are calling

the wrong number. Bye."

Agad nyang pinatay ang tawag at

lumabas sa opisina nya.

"Brix, I'l be out in a bit. May

bibilhin lang ako. Please cancel my

appointment with Mr. Talledo. Bukas

ko nalang sya kakausapin. Ikaw na

bahala dito, man."

"Oh, sige. Pero, babalik ka naman

mamayang alas dose, ano? Kasi may

pupuntahan tayong event It's Tina's

birthday, she's expecting us to be

there. So, better not to be late."

"Yeah, I know. You know what man?

Pwede ka nang maging walking

REMINDER app.. You are really, full

of REMINDERS."

"Ayan ka na naman! Sige na! Haha."

Nangingiting lumabas si Grand sa

malaking opisina nila.

Hindi ko naman talaga matandaan na

birthday pala ni Tina ngayon.

Good thing Brix is here. He really

knows my flaws. He's here to remind me

what to do next. Kaya, kailangan kong

bumalik dito before 1 para makarating

kami ng mas maaga sa birthday ni Tina.

Dumiretso na sya sa parking lot at

sumakay sa magarang kotse.

Dumaan sya sa isang cell shop at

bumili ng bagong sim card. Ito ang

ipinalit nya sa sim na gamit nya

kanina. Sa twing may tatawag na

di nya kilala sa cellphone nya, agad

nyang pinapalitan ang number

na gamit nya upang hindi na sya

makontak ulit ng mga ito.

Tsaka sya pumunta sa isang

mamahaling restaurant.

Pagkatapos nyang makipag-usap sa

taong kasama nya, umalis na sya

Sa restaurant at babalik na sana ng

opisina nya kung hindi lang nag ring

ang isa nyang cellphone.

"Yes, I'm on my way."

Man wag ka ng bumalik sa

opisina. Dumiretso ka na sa venue.

I'm heading my way there. Magkita

nalang tayo dun. "

"Ok."

Tipid nyang pagsang-ayon.

Binilisan nya ang pagpapatakbo ng

sasakyan nya papunta sa isang hotel

kung saan kasalukyang ginaganap ang

kaarawan ni Tina.

Pagdating nya dun, agad nyang

napansin ang kotse ni Brix na

nakaparada sa parking lot ng hotel.

Ang bilis mo talaga pag ganito Brix.

Panigurado, maghahanap ka lang ng

maganda dito.

Natatawa nyang pagpalagay sa pinunta

ni Brix sa okasyon na ito.

Pumasok na sya sa loob. Kahit malakas

ang tugtog ng musika at maraming

bata na naglalaro suot ang kanilang

sariling mga costume, napansin nya

pa rin ang naging reaksyon ng mga tao

sa paligid. Pinagtitinginan sya ng mga

ito na wari'y hindi makapaniwala na

nandito sya sa lugar na ito.

"GRAND! YOU'RE HERE!!!"

"Tina!"

Iminuwestra niya ang mga kamay

sa ere na hudyat ng gusto nyang

mangyari. Tumakbo si Tina sa kanya

at madaling yumakap ng mahigpit.

Yumuko sya at hinalikan nya ito sa

noo.

"Happy Birthday dear Tina." Bati nya

rito.

"I'm glad that you made it here.

Where's my gift??"

Nag pout ito na animo'y nagtatampo sa

kanya.

"Haha. You're so cute talaga!"

Pinisil nya ang pisngi ni Tina.

"My gift for you is on it's way. I

want to surprise you again with my

present but, I can't carry it and hand

it to you "

"Ow! Just like before? Are you giving

me something... BIG?? Like really

big? Coz you can't carry it, eh."

Uhmm.. I guess??"

Hindi nya mapigilang mapangiti nang

makita ang pagkislap ng mga mata ni

Tina dahil sa excitement.

"Buti naman at pumunta ka na sa

birthday ni Tina?"

Sabay na lumingon sila ni Tina

taong nagsalita.

Tumayo sya ng diretso.

"Mommy!"

Tumakb0 ang bata papunta sa nanay

nya.

"Hmp.. I had to. I have no choice.

Three consecutive years na hindi ako

naka attend sa birthday nya.'

"Mabuti at naalala mo pa pala

kung ilang taon ka na ring absent

sa birthday ng kapatid mo? Panay

mga regalo nalang ang pumupunta

sa birthday nya noong nakaraang

tatlong taon. Ni anino mo, hindi nya

nakita,"

Sophia, alam mo naman siguro

kung gaano ako ka busy noong

nakaraang mga taon dahil

kinailangan kong mag focus sa

trabaho at pabangunin muli ang

kompanya matapos mawala ni Lolo

di ba?"

"Iniwan na nga kami ng tatay ny0, ni

hindi ka pa nag eeffort na puntahan

ang kapatid mo."

Sa tono ng pananalita nito, halata na

nagtatampo ito sa kanya. Nilapitan nya

ang ina ni Tina at tinapik ang balikat.

"At least, I made it now."

Tiningnan nya si Tina at nginitian. Sa

tuwing nakikita nya ito ay naaalala nya

ang itsura ng tatay nya. Kopyang-kopya

ni Christina ang mukha ng Daddy

nila. Samantalang sya, parang iisang

hulmahan lang din ang ginamit sa

kanila ng Mommy nya. Nag-iisang

kapatid niya si Tina. At kapatid nya ito

Hindi sya nagtanim ng sama ng loob

sa dad nya kahit nung nalaman nya na

may kapatid pala sya sa labas. Mahal

nya ito at hindi nya kayang magalit

rito.

Namatay ang Daddy ni Grand sa

isang aksidente sa dagat. Nalunod

ang cruise ship na sinasakyan nito.

Habang ang kanyang ina...nakita ng

mga imbestigador sa banyo ng town

house nila sa Baguio na may tama ng

bala ng baril sa ulo. Onse anyos lang

si Grand nang mangyari ito. Iminulat

ng sunod-sunod na mga trahedyang

nangyari ang musmos nyang kaisipan

sa tunay na laro ng buhay ng tạo.

Mahirap man para sa kanya ang

nangyari, dahil nag-iisang apo, at

nag-iisang anak lang sya ng dad nya ng

mga panahong iyon. Natuto na syang

patakbuhin ang negosyo ng pamilya

nila. At dahil sa angking talento nya sa

laranganng mga sasakyan, tagumpay

nyang naibalik ang pangalang YVCAZ

at ngayo'y isang matibay na pader na

sa industriya ng pangangalakal.