RAFFY
Hanggang ngayon ay hindi pa rinmatanggal-tanggal sa isip ni Raffy angnaging kasunduan nila ni Grand.Matapos syang pumayag sa gusto nito,ay kaagad na nag issue ito ng chequesa kanya. Eksaktong tatlong milyonsana ang ibibigay nito, ngunit pinilitnyang kalahati lang ang uutangin nya."o di ba? Sabi sa'yo eh. Barya langsa boss mo ang isa't kalahatingmilyon."Si Jennica na naghihintay sa counterpara sa resibo.Tumayo sya at lumapit dito."Jennica.. Pa'no kung.."Kumunot ang noo nitong naghihintaysa karugtong ng itatanong nya."Pa'no kung?? Pa'no kung ano?""A-ah... Wala."Naku Raffy, ayan ka na naman samga kuro-kuro mo. Wag mo nangisipin ang utang mno. Mababayaranmo naman yan eventually nang hindimo namamalayan. Tsaka, malakinaman ang sahod mo di, ba? Madalilang yan.."Ngunit, pano kung.. Hindi namanpala pera ang gusto nyang magingkabayaran? Pa'no kung..."Raffy, wag na muna natinalalahanin kung pa'no natinbabayaran yan. Ang importante,nakapag down na tayo. Secre pa rinang kwarto natin dito sa ospital.Tama nga si Jennica. Ang importante ayhindi kami pinaalis dito.Nakuha na nila ang resibo kayabumalik na sila sa kwarto kung saannaroon ang tatay ni Raffy.Nagpaalam muna si Jennica na lalabas.Naiwan silang dalawa ng kanyangtatay.Taimtim nyang tinitigan angamang nakapikit sa higaan habangkinakabitan ng maraming aparato sakatawan.Mag-iisang taon na rin simula nungmangyari ang aksidenteng nagpabagosa buhay ni Raffy.Hanggang ngayon ay sariwa pa rin saisip nya ang gabing iyon.Finals week na nila sa huling taon nyasa kolehiyo. At dahil magtatapos na,puspusan ang ginawa nyang pag-aaralpara sa napipintong pagsusulit.Sa gitna ng pagbabasa nya ng makapalna libro, may biglang kumatok sa pintong dormitoryo nila.Ang pinsan nya na si Jennica angnapasugod upang ibalita ang masaklapna nangyari sa kanyang tatay.Hindi pa rin nya malimutan kunggaanong halos mabaliw sya sapag-aalala sa tatay nya kung ano naang kalagayan nito. Kinabukasan aynagpaalam sya sa ekswelahan upangumuwi muna ng probinsya.Napag-alaman niya na nahit-and-runnga ang tatay nya bunga ng pagbaliknito sa kalsada upang kunin angnahulog na lumang pitaka nito.Nakakapanlumong isipin dahil ayonsa rumesponde rito, kahit duguan atnanghihina ay sya pa rin ang inisipnito. Ibigay raw sa kanya ang laman ngpitaka. Nalaman nyang allowance nyapala ang pera sa susunod na linggo.Alam nyang pinaghirapan ito ng ama.Nag eextra pa nga ito bilang karpinteroat mekaniko upang matugunan langang kanyang pangangailangan.Walang nakakita sa nakabundolrito. At kahit ganun na lamang angpagnanais nya na makilala ang salarin,at makasuhan upang makulong, walasyang sapat na pera at ebidensyaupang magawa ito. Kulang na kulangpa nga ang kinikita nya ngayon sapagbayad ng mga kakailanganin ngkanyang ama sa ospital.Umupo sya sa gilid ng kama at kinuhaang kamay ng ama.Tay.. Gumising na po kayo.. Di, bapo? Sabi nyo. Sasakay pa tayongdalawa ng eroplano? Tay.. Wag pokayong mawalan ng pag-asa ha?Nandito lang po ako, maghihintay nadarating ang araw, magigising rin pokayo. Ipinapangako ko, pag nangyariyun lalabas tayo ng bansa. Ikaw, akoat si Jennica.. Tay."Hindi nya namalayan ang biglangpagpatakng kanyang luha."...gagawin ko po ang lahat parasa inyo.. Kahit ano pa po yan bastamagising lang po kayo. Bahala nakung pagalitan nyo ako, basta parasa'yo tay.. Kaya, gumising na pokayo.."pinatong nya ang ulo sa dibdib ngkanyang ama at patuloy na umiiyak.Sana, sa akin nalang nangyari yunat hindi kay tatay. Kung alam kolang na magkakaganito ang lahat, disana hindi nalang ako lumuwas ngMaynila at nag-aral para makasama atmabantayan ko nalang sya.Kasalanan ko 'to.Kinaumagahan, matamlay na pumasoksi Raffy sa trabaho.Sa bigat ng problemang nakaatang sakanya ngayon ay hindi na sya halosmaka focus sa ginagawa.Kasalukuyan syang gumagawa ngblueprint ng isang auto.Gagawa nalang ako ng marami nito,baka sakaling hindi na matuloy anggustong mangyari ni sir Grand.Ibibigay ko sa kanya ang lahat ngnaidisenyo ko.Mabigat ang loob nyang patuloy sapagguhit. At dahil dito, nabutas angpapel sa sobrang diin ng lapis nya,dahilan din upang nalapirot nya ito atnaitapon sa ere.Dismayado nyang sinapo ang mukha."Raffy... Ano ba..."Bulong nya sa sarili.Kung ganito palagi ang magagawamo, mas mabuti pang mag resign kana lang ENGINEER PASTRANA."Diniinan nito ang huling dalawangsalita.Nagulat si Raffy sa presensya ni Grand.Halata sa mukha nito ang pagkainis.Wala sa sarili syang tumayo at binawiang papel sa kamay ni Grand."S-sorry sir."Bumuntong-hininga ito."Kung ano man ang problemamo, wag mong dalhin yan satrabaho. That will affect yourperformance. You should learn howto be professional Miss Pastrana.Naturingan ka pa man dingENGINEER."Sa tono ng pananalita, namalayong-malayo sa dati nitong bosessa 'twing kausap nya, halata narin maganda ang lagay ng loob nito.Umupo ito sa sariling upuan anagsimulang buksan ang laptop.Sya man din ay bumalik na sa pwesto.Pinilit nyang pakalmahin ang sarilidahil pakiramdam nya ay malalagutansya ng hininga dahil sa boss nya.Gumawa sya ulit ng panibagong draft.Habang gumuguhit, hindi nyamaiwasang sulyapan ang kunot-noonyang boss.Napansin nyang bagong-gupit ito.Kapansin-pansin rin ang pagsusuotnito ng pormal. Lutang na lutang naang angking kabikasan ng binata. Angkaguwapohang taglay ay hindi namaikakaila pa. At hindi nya napigilangisipin kung ano ang nakikita nyangayon.Bakit habang lumilipas ang mgaaraw, parang mas lalo kang nagigingmisteryoso? Kahapon lang ay hindi kitamaintindihan. Kung ano ang alok naibinigay mo sa akin.Ngayon naman, bigla-bigla kangnagnanakaw ng pansin. Bakit ka baganyan Grand?? Bakit sobrang hirapmong abutin?Tumingin si Grand sa kanya, kayamabilis pa sa alas kwatro nyang binawiang tingin dito.Nagkunwari syang abala sa ginagawa."About my offer.."Natigilan si Raffy sa narinig. Bigla-biglanalang nitong binuksan ang paksa napinakaiiwasan nya.Nanlaki ang mga mata nya. Ni hindisya nag-abalang iangat ang ulo."Bukas ng gabi, samahan mno ako. Ihave something to do. I want you tobe there.""A-ano po &-ang gagawin nyo, sir?"Kinakabahan man, ay sinunod pa rinni Raffy ang utos ni Grand ng araw naiyon.Papunta na sya sa isang restaurantkung saan magkikita sila nito.Bakit kaya sa restaurant kamimagkikita?"Takang tanong nya sa sarili.Ang totoo nyan, ay inihanda na nyaang sarili sa posibleng mangyaringayong gabi kung kaya't nagtatakasya sa lugar na sinabi nito.Ilang sandali pa ay nakita nya angpagparada ng magarang kotse ng amonya.Andito na sya.Nakita nya na bumaba ito kaya,tumawid na sya ng kalsada."Buti at nandito ka na. "Tumango nalang ang dalaga atpumasok na silang dalawa sa loob.Kapansin-pansin na walang halos taosa loob nito."Dito nalang tayo, let's wait himhere." Anya nito.Umupo sya katabi ni Grand.Sino kaya ang hihintayin namin?Kahit malayo naman ang agwat nila saupuan, hindi mapigilan ng dalaga nasamyuhin ang gamit na pabango nito.Napakabango nya. Tsaka, ang kisignya sa suot nya ngayon. Kung üsipin,hindi bagay sa isang Grand Yvcaz namag-alok ng ganun sa isang babae nakagaya ko. Kung tutuusin, kahit walasyang gawin, magmamakaawa paang mga babae na pansinin at kahitmahawakan man lang sya.Biglang tumayo si Grand."He's here."Pagbibigay-alam nito sa kanya.Tumayo nalang din sya kahit walangideya kung sino ang dumating at kungano ang totoong gagawin nila."Good evening Mr. Saelao."Nakipagkamay si Grand sa singkitna lalaking dumating. Mga nasa 50pataas ang edad nito. Halatang maytungkulin ito sa lipunan dahil sa itsurang pananamit nito.Good evening Mr. Yvcaz."Tinanggap naman nito ang kamay ngboss nya."Have a seat."Alok nito sa lalaki. Umupo naman anglalaki at hindi na nagpaligoy-ligoy pasa pakay nito."So, the Prime Minister is excited forhis car. He wants to have a fine, newthough peculiar station wagon type. Iknow you can do it for him Mr. Yvcazand I trust your service that's why Ichose you."Prime Minister???"Oh, I can assure you that Mr.Saelao. Anyway, meet EngineerPastrana. She is very good indesigning cars. She's also helping mewith this, I can guarantee that thePrime Minister will love his new car."Oh, is she the one who designed thelatest models of YE?""Yes Mr. Saelao."Great. I saw them and they'reway too elegant and unique. It'simpressive that in spite of being apioneer of new car designs, yourcompany offers a quite lesseramount than those of the othercar manufacturers out there, Mr.Yvcaz.""Thank you, Mr. Saelao. Thecompany is just living it's oath, tohelp and be more consumer friendly.On the other hand, how long isthe timetable for this pleasurableproject, Mr. Saelao?""He will give you two weeks. That'senough for planning and buildingthe car, right Mr. Yvcaz?""Way too long Mr. Saelao.""Okay, I think that would be all.Don't worry about the payment. Iwill just come here again for it. So, Iwill leave it to you, Mr. Yvcaz. I stillhave a meeting with the President. Igotta go."Nakipag-kamay muli ang lalaki kayGrand.Kop khun-krub, Mr. Saelao. You canrely to our service, Thank you againfor trusting us."At dahil yumuko si Grand, napayukorin si Raffy.Sinundan ng tingin ni Raffy ang lalakihanggang sa nakalabas na ito.Pinagbuksan ito ng pinto ng kotse nglalaking sa tingin nya ay body guardnito."A-ah.. Sir? S-sino po sya""Private secretary ng Prime Ministerng Indonesia.""H-ha???? Ang galing.. Sa atin syamagpapagawa ng sasakyan?""Yeah, and you heard him, right?The Prime Minister wantsstation wagon. Ikaw na bahala sainterior and exterior designs. Akonalang sa makina. Let's help eachother. Malaking recognition ito sakonpanya pag nagkataon. We arestarting to reach our goal this yeardahil unti-unti na tayong nakakapagcompete sa global market."Nakakabilib ka talaga.Kuhang-kuha mo pa rin ang kiliti ngmga dayuhang customer mo.Iba ka nga talaga Mr. Yvcaz.Tiningnan nito ang suot na relos."Umuwi ka na. May pupuntahan paako."Ganun lang yun? Sabi nya di, ba? Abouthis offer ito?? Bakit. Ito lang???Aalis na sana sya.. Ngunit, hindi nyamapigilang magtanong sa boss niya."Ah, s-sir?"Nagtatakang tiningnan sya nito."What?"""E-eto na po ba yung... S-sinasabinyong offer??"Halatang nagulat ito sa tanong nya.Manghang tiniigan sya nito."Yes."Tila hindi maipaliwanag ni Raffy angnaramdaman sa narinig nya.Dapat lang na maging masaya syadahil mali pala ang iniüsip nya. Ngunit,may kung anong pumipigil sa kanyapara maramdaman ito.Bakit ako nagkakaganito??? Di, badapat nabunutan na ako ng tinikngayon?? Mali pala ang iniisip ko.Ngunit, bakit parang hindi naman akokontento?? Parang.. Hindi naman itoang ibig nyang sabihin sa inalok nya??Teka, ano bang nangyayari sayoRaffy???? Jusko! Masyado bangmabango ang gamit nyang perfumengayon? Kaya ka nagkakaganyan?"Miss Pastrana?"Pukaw nito sa kanya."A-ahh.. B-bakit p0 sir?""I said, I forgot to tell you nasumama ka sa akin bukas ng gabi.May pupuntahan uli tayo.""A-ahh.. 0-opo."Tuluyan na nyang nilisan ang lugarna iyon. Habang lulan ng kotse, hindinya maalis sa isipan ang kakaibangnararamdaman.Mali pala ako. Hindi ko dapatpinag-isipan ng masama si Sir. Taliwaspala ang gusto nya sa naisip ko.Angjudgmental mo dun, Raffy.Napakabait nya pala.Lumipas ang isang linggo na panaytrabaho nalang ang inaatupagnila ni Grand. Abalang-abala itosa pag-monitor ng kasalukuyangginagawa na importanteng sasakyan.Samantalang sya, ay nakasunod langpalagi sa boss nya.Aakalain mo tuloy na sya angsekretarya nito."Miss Pastrana, isn't it betterna palitan nalang natin ng satinang cover ng seats? I think mascomfortable ito."Suhestiyon nito habang abala sa pageeksamin ng loob ng sasakyan.A-ahh.. 0-opo, sige po...""Mamaya, sumama ka sa akin.May meeting ako with a privatecompany."Utos nito sa kanya.Tagumpay nilang natapos angsasakyan ng lider ng Thailand.Nagpaabot ito ng pasasalamat sakompanya at napuno ng papuri siGrand.Unti-unting nawala ang pagdududanya sa boss nya dahil sa kabaitan nitosa mga empleado. Ngunit, hindi nya parin matanggal sa isip kung bakit ganunlang kadali ang ipinapagawa nito,gayong kay laki ng inutang nya rito.Idagdag pa ang interpretasyon nya sainalok nito sa kanya.Ilang gabi na ring sumasama si Raffysa mga meetings ng boss nya, kasabaynito ay ang ilang gabi ring hindi syanakakatulog dahil ginagambala sya ngsariling pag-iisip.Hanggang isang gabi, matap0s angisang meeting nila sa isang pribadongkompanya, hindi na napigilan ngdalaga na tanungin ito ng diretsahantungkol sa alok nito."Sir.. M-may gusto lang p0 sanaakong malaman.""Ano yun?"Humugot muna ng malalim na hiningaang dalaga bago muling binuksan angbibig."T-tungkol sa a-alok nyo sir Grand..""Yes? What about that?"Kunot-no0 nitong tanong pabalik sakanya."T-totoo po ba na hanggang dito langang ipapagawa nyo sa akin?? D-diba po.. Isang gabi lang ang hinilingnyo?? T-tsaka, bakit ganun langpo kadali ang pinapagawa nyo?K-kung tutuusin, kulang po ito bilangkabayaran sa malaking utang ko sainyo."Tiningnan sya nito ng puno ngpagkamangha. Ang pagkunot ng noonito'y unti-unting nawala."Ah sir, don't get me wrong..C-curious lang po ako..""No. It's okay."Bigla itong tumayo."Come on Miss Pastrana. We havesomething to do."At nagpatiuna ito sa paglabas ng cafekung saan sila nagpulong ng bagongkliyente.Ha?? Di ba, tapos na ang meeting?? Anonaman ang gagawin namin? At saannaman kami pupunta?Puno ng katanungan syang sumunodrito."Hop in."Nakaupo na ito sa driver's seA-ano?? S-sasakay ako sa kotse nya.T-totoo ba ito??? O nananaginip langako?"Bilisan mo Miss Pastrana. It'sgetting late.""A-ahh. O-opo."Sa likod sya sumakay.Pinaandar na ni Grand ang sasakyan atlumisan na sila sa nasabing lugar .Sa kalagitnaan ng pagbabaybay nila sapribadong kalsada, nagtanong si Grandsa kanya."You told me that your father is okay,don't you?"Sinulyapan sya nito sa rearview nasalamin habang nagmamaneho."A-ah.. O-opo.""You lied. He's not okay. In fact,comatose sya ngayon di ba? Kayaganun nalang kalaki ang hospital billnyo."Dahil sa gulat, nalunok nya angsariling laway dahilan upang mapaubosya.Pano nya nalaman yun???Malamang. Pina imbestigahan nyaako. O di kaya, pinasundan. Sa laki banaman ng inutang ko."S-sir.."Muli sya nitong sinulyapan sa salamin."You'rea bad liar Miss Pastrana, Ihate it being that worst. You shouldlearn how to be a good deceit."Nangingiting sabi nito.Ano ba ang sinasabi nya??O0, alam ko. Napakahirap para sa akinna mangumbinse ng tao lalo na kunghindi naman toto0 ang sinasabi ko.Hindi ako magaling magsinungaling atkung ano ang nasa isip ko, sinasabi koito.Nawala sa isip nya ang sinabing iyon niGrand nang napansin nyang pumasokang kotse nito sa isang pribadong flatAutomatic na bumukas at sumara anggate sa pagpasok nila. Ipinarada niGrand ang kotse sa maliit na garahe.Nasaan kami? Tsaka, bahay nya ba ito?Bakit hindi naman ganun kalaki? Ehang yaman yaman nya?Bumaba na ito ng kotse.At dumiretso sa pintuan ng bahay.Sya naman ay napuno sa kuryusidad,kaya naman sumunod din sya rito."Ah, sir? Bahay nyo po ba ito?"Hindi ito sumagot. Bagkus, maypinindot ito sa pader at awtomatikna may lumabas na built-in devicerito. Itinapat nito ang kanang mata atnagbukas agad ang pinto."Welcome to my humble abode, MissPastrana.Bati nito sa kanya.Napansin agad ng dalaga ang kabuuanng bungalow na bahay. Hindi nga itomasyadong malaki. May mga speakersna nakakabit sa makapal na dingding.Nakaw-pansin rin ang mga maliliit nailaw sa paligid. Iba't-ibang kulay meronnito. May malaking couch, mga silya atang pinaka kumuha sa atensyon nya.Ang isang poste sa gitna.A-anong klaseng lugar ito??Nilagay ni Grand sa backrest ngsofa ang hinubad na jacket. Habangkasalukuyang tinatanggal ang tatlongbutones sa suot na long-sleeved shirt.Nanlalaki ang mga mata ni Raffyhabang pinagmamasdan ang boss saginagawa.Bahagyang napaatras pa sya nanglumingon ito at tumingin sa kanya."What?"Takang tanong nito."A-ano p-po b-bang gagawin natindito?"Are you kidding me? You asked forit, remember?"Ano bang ibig nyang sabihin???"H-hindi ko po kayo maintindihan."Nailing na ito sa naging reaksyon nya."Di ba, tinatanong mo pa akokanina? You're asking me about myoffer? This is it Miss Pastrana. Youknow what?.."Nagsimula na itong kumilos ngkakaiba. Panay ang suklay nito sasariling buhok. Habang papaupo sasofa."Sinubukan ko namang tantiyahinkung papayag ka coz I thoughtnatatakot kang sumama sa akin. Itried to convert your attention. I letyou focused on work but."Sadyang binitin nito ang sunod nasasabihin. Dahan-dahang gumuhit angnakakalokong ngiti nito sa mga labi.Sa halip na si Raffy ang magulat, masnagulat ang nakaupong si Grand saginawa ng dalaga.Lumapit ito sa kanya at buong tapangna hinarap ang binata."May girlfriend ka ba sir Grand?"Buong tapang na tanong nya.Ibinaba ni Grand ang nakakrus nabinti."Wala." Manghang sagot nito sa kanya."Kung ganun, gawin mo na sa akinkung anong gusto mong gawin."Matapang na pahayag ni Raffy.Tumayo si Grand at may kinuha samesa."Im just slowly digging the hole, butyou're asking me to send you rightaway in to your grave, Miss Pastrana.Take a shower and wear this after.I'll be waiting here for you. Don'ttake too long.."Seryosong utos nito sa kanya.Itinuro ni Grand kung nasaan angbanyo. Binuksan na nya ang shower.At itinapat ang hubad na katawan salagaslas ng tubig.Kailangan kong tapangan ang sariliko. Isang gabi lang naman ito. Nakuhako na ang perang kailangan ko.. Kaya,ibibigay ko sa kanya kung ano anggusto nya.Ang totoo nyan, hindi na nagulatsi Raffy dahil inaasahan na nyangmangyari ito. Pero ang pinagtatakanya, kung bakit pinatagal pa ng bossnya ang gustong gawin nito sa kanya.Kung bakit sinubukan pa sya nitonglituhin..Ilang sandali pa. Tapos na syangmaligo. Kinuha nya ang supot naibinigay sa kanya ni Grand.Binuksan nya ito at nagulat sya salaman nito. Isang puting peynuwa atpares ng damit panloob.Negligee?Takang tanong nya sa sarili.Nakakahiya naman kung isusuot koto. Bakit hindi nalang nya diretsahanggawin sa akin yun? Bakit may pa ganitopa??? Ano bang balak nya??Kahit ayaw nya sa damit, napilitannalang syang isuot ito.Dahan-dahan syang lumabas banyo.Hindi pa man sya tuluyang nakalabas,rinig na rinig na nya ang malamyosna musika na nanggagaling sa salas ngbahay na ito.Paglabas nya mula sa koridor, nagulatsya sa mga makulay at patay-sindi nailaw na tila nagsasayaw sa loob ngbahay.Ano 'to??? Bakit ganito??"There you go. I'm glad it suits you.By the way.. I want you to promiseme four simple things."Pinahinaan nito ang nakakairitangtugtog.Prenteng nakaupo lang si Grandsa isang silya at kahit na malayoito sa kanya, nakikita pa rin nitoang kabuuan nya kaya nahihiyangtinakpan nya ang mga pribadongparte ng katawan gamit angkamay. Kitang-kita pa rin ang mgadamit-panloob nya dahil sa suot napeynuwa.First, whatever happens tonight,keep that between you and me andleave it here in the four corners ofthis house. Also, do not forget theword SIR everytime you mention myname before, during and especiallyafter we made it. Third, remainProfessional after this. And last butdefinitely not the least, I want youto keep in mind that I am still yourboss, so you have to obey whateverI want you to do. Are those clear toyou, Miss Pastrana?"Nagsimula nang manginig ang tuhodnya dahil sa sinabi ni Grand. Iba parin talaga kung gagawin mo na angkinakatakutan mo kahit gaano ka pakahanda para rito.Tumango na lamang sya upangipabatid na nauunawaan nya ang ibigsabihin nito.Hindi pa rin ito tumatayo sakinauupuan.WARNING R-18 SCENE "Walk closely to the pole" Unang utos nito sa kanya. At, parangpuppet sya na napasunod nito.Lumakad sya papalapit sa poste."Now, show me your mOves MissPastrana.""H-hindi p-po akO marunongsumayaw... S-sir.""I don't care! Do it!"Gayon na lamang ang gulat nyadahil sa biglang pagtaas ng bosesnito kung kaya't kahit labag sa loob,sinikap nyang pagalawin ang katawanalinsunod sa indak ng malamyos natugtog."Bad Liar! Hold the pole!"Sigaw pa nito sa kanya nang makitanakakasabay ang galaw ng kanyangkatawan sa tugtog.Ilang sandali ring pinagmasdan niGrand si Raffy.Hanggang sa humiling ito naunti-unting hubarin ang mga suot nyasa katawan.Saglit pa na napatigil ang dalaga.Hindi nya akalain na ganito pala angipapagawa ni Grand sa kanya. Anginakala nya lang ay aangkinin sya nitong diretsahan at hindi na pahihirapanpa.. Ngunit mali sya.Nagsisimula nang mangilid ang mgaluha sa mata nya habang unti-untinghinuhubad ang suot na peynuwa.Jusko. Ano ba ito
RAFFY"Sa labas pa lang ng pinto, nauliniganna ng dalaga ang pagtawag ni Brix sakanyang pangalan.Kasalukuyang naglilinis ng mgakalat si Raffy sa desk nya. Kakataposnya lang sa isang scheme at dahilexperimental ang dalaga, nakagawasya ng panibagong design ng sasakyan.Sobrang saya nya pa dahil sa naisipnyang bagong konsepto.Balak nyang sabihin ito sa boss nya nawala ngayon buong araw sa trabahodahil may pinuntahan daw ito ayonsa pinsan nitong si Brix, na ngayonnaman ay malakas na ang boses nakumakatok sa pinto ng opisina nila."RAFFY!!!""Oo, sandalee." Tugon ng dalaga.Ano ba naman itong si Brix, kungmakatawag parang may nadisgrasya.Sa isip nya habang nagmamadalingitinapon ang mga papel sa basurahan.Agad nyang binuksan ang pinto naini-lock nya dahil ayaw nya sanangmaistorbo."Bakit?"" Kunot-noong tanong nya rito.Nagtataka nyang tinitigan ang binatana ang itsura ay hindi na maipinta.Bakas dito ang itsura ng pag-aalala atpagkaawa."Ano bang problema, Brix?"Pagli
Kinabukasan ay pumasok nga siRaffy sa trabaho. Kahit maga pa angmga mata nya ay sinikap nya pa ringgumising ng maaga upang makaratingagad sa opisina.Ngayon ay inihanda nya ang naiwangscheme na ipapakita nya sana kayGrand. Kahit malungkot at tuliro parin sa nangyari, buong lakas pa rinsyang bumangon upang pagsilbihanang taong pinagkakautangan nya ngmalaking halaga."Raffy.. I'm not expecting you to bethis early. How are you? Are you surena kaya mo na?"Si Brix na biglang pumasok sa opisinanila. Alam na nito na may tao na saloob dahil may duplicate keys naman siRaffy sa opisina nila."Brix.. Wag kang mag-alala, kaya konaman. Kailangan ko lang talagangpumasok. Nakakahiya na kay SirGrand. Sobra-sobra na ang naitulongnya sa amin,"Tsk. Alam mo, si Grand.. Kahitganun yun, bihira kung magsalita atkahit hindi mo alam ang timpla ngugali niya paminsan-minsan. Perokapag nag offer na yun ng tulong..Trust me, he's sincere about that.Bayaran mo mano hindi, bastanakatulong
Lumipas ang mga araw na palagi nanamang magkasama si Grand at Raffy.Kung dati, parang ang hirap para sadalaga na kausapin ito, ngayon ay tilaalam na alam na nya kung paano itopakitunguhan.Unti-unting nawala sa isipan ng dalagaang unang imahe na naisip nya saboss. Para sa kanya, hindi naman palaito salbahe at handak. Sa katunayan,nakita nya na napaka matulunginnito.Ito ang nagsilbing takbuhan nyasa tuwing namimiss nya ang yumaongama.Kasalukuyang magkasama si Brixat Grand ngayon. Kumakain sila ngtanghalian sa isang restaurant."Bakit hindi mo yata niyaya si Raffy?Kumain na ba sya?"Tanong ni Brix sa kanya."Kumain na sya."Tinitigan ng napakalalim ni Brix angpinsan.Tila na intimidate naman si Grandkaya tinanong nya ito."What?"Ngmiti si Brix."Nothing. I'm just wondering whatif.."Hindi pa man natatapos si Brix sasasabihin ay sinapawan na sya niGrand."Please. Brix. I don't want to hearthat. Kumain ka na lang.Matigas na utos nito."Okay, my bad. Nga pala, let
Brix? Bakit may ganito si sir? Ano'to?"Hindi na nakatiis si Raffy kayatinanong nya ang nakita kay Brix."Asan?"Binigay nya ang nakitang papel rito."Ah, eto ba? Para sa allergy nya langto. Where did you get it?""N-nakita ko lang sa folder.""Ahh.. Nga pala, nakita mo na ba angblueprints?""Oo. Eto na. Akala ko kasi ano yangreseta na yan. Baka may malubhangsakit si sir.""Hahaha! Naku Raffy, maghunos-dilika. Wag mo namang patayin agad siGrand. Hahaha."Natatawa itong bumalik sa upuan.Napanatag naman ang loob ng dalagadahil sa sinabi ni Brix.Salamat naman kung ganun."Sige Brix, babalik na ako sa loob.""Okay. Wag mo na kasing masyadongalalahanin si Grand, baka isipin kopa dyan na may gusto ka sa kanya.""H-ha!? W-wala ah!? S-sige b-babalikn-na a-ako sa loob. "Agad syang umalis. Rinig na rinig nanaman nya ang mahinang pagtawanito.Pahamak talaga itong si Brix.Sinimulan na nyang tignan ang mgalarawan na nasa folder.Ilang sandali pa ay biglang nag ringang telepono
Tatlong araw matapos ang operasyon,pinayagan na si Grand ng doktor nyana makauwi.Kahit ayaw pa sana ng doktor naidischarge sya, napilitan itong sundinang gusto nya dahil nakikita nito kunggaano na ito nabuburyo sa ospital."You should hire a private nurse whowill look after you."Payo ng doktor sa kanya."I don't need that. Mas lalo langakong hindi agad makakalakadnyan."Timothy, your health is everyone'swealth. Kailangan mong gumalingagad, so that makabalik ka na saempire. Madaming tao ang umaasasa'yo dun,""Doc, lahat ng taong nandun,are great. Kayang-kaya nilangpatakbuhin ang kompanya with myabsence. Lalong-lalo na ang newlyhired engineer ko. She knows whatto do."Kaya pala kampanteng-kampanteka na ngayon? Haha. Well.. Ifthat's the case, then.. Just tell mekung gusto mo ng nurse. Ako namismo ang mag hahand pick foryou. Pupuntahan nalang kita sainyo after every three hours. Ayawmo naman kasi akong mag stay sabahay mo nang sa ganun sana,masmamomonitor kita.
Maagang nagising si Raffy. Pagbabaniya upang aalis na sana ay biglangtinawag sya ng boSs."Aalis ka na, Miss Pastrana?""A-ahh. O-opo sir. Bakit po?""Can you please bring these and giveit to Brix?"Lumapit sya sa boss at kinuha angdalawang folder na hinatid nyakahapon rito."Kindly tell him I already signed allof those.""Sige po sir."Paalis na sana ang dalaga nangtinawag sya uli nito."Ah, Miss Pastrana?""Sir?""Mamaya, pwedeng hindi ka munapumunta rito. My doctor will be herekasama ang nurse ko. And, bukas nasila uuwi.. So, you can rest tonight.Parang sobrang pagod ko naman satrabaho ko ngayon sa inyo sir.. Ehh.Panay tubig lang naman ang inaabot kosa inyo kagabi."A-ahh.. S-sige po. S-salamat po sir.""Okay. Sige na."Umalis na ang dalaga dala ang mgapapeles.Pagdating sa opisina ay matamlay nyaitong ibinigay kay Brix."Tapos na raw nyang pirmahan lahatng yan Brix..""Okay, thank you Raffy."Hindi nito napansin ang katamlayannya dahil abala na naman ito saDumire
R-18 "I need your body."Pagkarinig at pagkarinig ni Raffysa sinabi ng boss ay agad syangnakaramdam ng matinding kaba attakot."S-sir.. A-ano pong ibig nyongsabihin?"Tinanggal nito ang suot na mask."Ireally need to do it, Miss Pastrana,It's indispensable, my body is callingfor it, I just can't resist this. Can youhelp me let this out?"Biglang nag-iba ang tono ng bosesnito. Ramdam na ng dalaga angnag-babagang nararamdaman nito samga sandaling iyon.Hindi na sya nakapagsalita pa. Parangipinako na ang mga paa ng dalaga sakinatatayuan.Muli ay nagsalita si Grand."Alright,if you agreed and appeasedmy demand, I swear I'll grant youanother bonus right after."Seryosong tiningnan ni Raffy ito.Diretso namang nakatingin lang ito sakanya.Ilang minuto ang lumipas bagotumugon si Raffy.Nagpakawala muna sya ng malalim nahininga bago kinausap ang boss."Hindi naman ako mukhang perasir.... Pero." Nag-abang Si Grand sa karugtong ng sasabihin Niya."Pero, ano?""Pero, papayag
"Where the heck did the child go!?""S-Sir.. Akala ko po kasi sabi niyo napinapapunta niyo sila sa empire.. SirGrand.. Sorry po."Mangiyak-ngiyak na nagmamakaawaang yaya na kinuha niya upangbantayan si Owen.Galit na galit siyang napauwi ng walasa oras dahil sa ginawang pagtawagnito.Umalis si Raffy tangay si Owen. At angalibi pa nito ay pinapapunta sila niGrand sa empire."Di ba, I told you na hindi pwedenglumabas ang bata!? Para anopa't pinapunta ko siya dito parapalabasin lang si Owen!? Ano baMeg! I thought matalino ka!!""S-sir Grand patawad po.."Napasapo si Grand sa ulo dahil hindina niya alam kung ano ang gagawin.Ilang sandali lang, nagulat sila sa hindiinaasahang mga bisita."Sir Grand! May mga pulis po salabas na naghahanap sa inyo!"Pagbibigay-alam ng isang securityguard sa kanya.Nagtataka naman si Grand na lumabasupang tignan kung ano ang kailanganng mga ito."Yes? What do you need?""Sir Timothy Grand Yvcaz,iniimbitahan po namin kayo sapresinto upang
"Uh, we are here.."Tila nalulula naman ang bata dahil sanapakalaking bahay na pinagdalhan sakanya ni Brix ngayon.Ilang sandali lang, bumaba na siGrand."Tito Brix?? Why are we here? Is thisyour house?2""Uh.. No.. Actually, this is Grand'shouse.. "Tiningnan ni Brix si Grand napapalapit ngayon sa kanila nangsabihin niya iyon."You mean, tito Grand's house?""N""Yes Owen. It's my house."Agad na sumapaw si Grand sa usapanng dalawa.Pinutol niya ang sasabihin sana niBrix. Tiyak niya kasi na kokontrahinnito ang tanong ni Owen.Baka sabihin pa nito na siya ang daddynito, lalo lang maguguluhan ang bata.Baka lumayas pa ito pag nagkataon."How is it? Do you like in here??"Nangingiting tanong niya rito."It's sooo big.. I am too smallcompared to this house..""So, you don't like it??""Are you kidding?? I just don't like i,I love it!! Wow! This place is so big. Ican run here over there, play soccerand that swimming pool? I can swimall day while taking a sip of myfavorite
Malayo palang ay nakikita na ni Grandang kumpulan ng mga tao sa labas ngbuilding.Isinuot niya ang dalang shades atlumabas na ng kotse."Nandiyan na siya.""Nandiyan na si Mr. Yvcaz.. ""Here he is..""Ready the camera!"Naririnig niya ang mga samut-saringsinasabi ng mga ito habanginaabangan ang paglapit niya sa mainentrance ng building.Nakakasilaw na mga diklap mulamga camera na dala ng mga ito angagad na sumalubong sa kanya sa mayhagdanan.Dinumog naman siya ng mga itopagkaabot niya sa hagdan dala angmga videocamera at mga mikropono."Mr. Yvcaz?? Totoo po ba na hindina kayo ang may-ari ng empire??Ano pong masasabi niyo sanapapabalitang pagkaremata ponito??""Mr. Yvcaz, is it true that AttorneyMontereal is now the new CEO of thecompany??? Does it also means thathe is now the owner of the Empire??""Paano na po ang daan-daanniyong empleado Mr. Yvcaz?Makakatanggap po ba sila ngseparation pay mula po sakompanya?? May pondo pa po baang Empire para run?""Ano pong
Isinugod nga nila si Owen sa ospital.Naiiyak naman si Jennica dahilsinisisi nito ang sarili kung bakit hindisinamahan ang anak.Na muntikan pa itong mapahamakdahil sa kapabayaan niya."Jennica, kalma lang.. Okay lang siOwen..""Hindi Raffy.. Kasalanan ko 'to..Sorry.. Owen.."Niyakap niya ang pinsan.Lumabas na ang doktor na tuminginkay Owen.Kinausap sila nito.Sakto naman na palapit si Grand samga ito.Sinundan niya kasi ang mga ito saospital upang kamustahin ang lagay ngbata.Matic na napahinto si Grand nangmarinig ang sinabi ng doktor samag-pinsan.Pagkatapos marinig ang sinabi ngdoktor, ay umiyak ng malakas siJennica. Si Raffy naman ay panayang paghagod sa likod nito upangpatahanin."You should find a donor. Your childneeds blood transfusion right awayto prevent further complications."Pagbibigay-alam ng doktor kayJennica."Raffy... Pa'no yan??"Takot na takot na tanong ni Jennica sakanya."Wag kang mag-alala, makakahanapdin tayO ng donor..""Sige Missis, maiwa
"Siguro naman ngayon na makukuhana natin ang Empire, pwede nanating asikasuhin ang weddingnatin, Raffy?""Raffy??"Nagulat si Raffy sa pagpukaw ni ClydeNakakunot ang no0 nito na animo'ybinabasa ang iniisip niya."A-ahh.. A-ano yun??""You're not listening.. Is thereanything bothering you??""W-wala.. Iniisip ko lang kung hindiba gagawa ng paraan si Grand paramabawi ang empire.""Huh'.. For sure gagawa yun ngparaan. But, I'm confident withour disposition. Mas mananaig angpagkakautang ng kompanya niyakahit na ano pang paraan ang gawinniya. Based on my calculation, masmalaki ang lent money na nagamitng empire kaysa sa equity nila.""M-mas malaki ang nautang nilakaysa combined capital nila ngshareholders niya??""Yeah, that's right. It also means,napakalaking halaga ang nawalasa empire dahil sa maramingsasakyan na iyon, to the point nadesperado na silang mabawi yun,that those cars should be disposedbefore the end of that month. Dahilkung hindi, tuluyan nang malulug
Hapong-hapo si Raffy na pumasok satrabaho."Hey? You look sleepless.. Are youokay?"Hindi nakatiis na tanong ni Brixhabang tinitingnan siyang inaantokna inaasikaso pa rin ang mga papel samesa."Okay lang ako Brix.""Nga pala, pinapatawag ka niGrand.""Bakit daw?""I dunno. Iwan mo muna yan diyanbaka may sasabihin siya sa'yo."Walang enerhiyang tumayo siya atpumasok sa opisina ni Grand."May sasabihin ka raw.""Raffy? You look tired.. Whathappened?""Nothing. Hindi lang ako nakatulogng maayos. Ano nga ba ang sasabihinmo?""Last night..""0? What about last night?""You acted so weird.. Actually, Ican't tell if that's real or I am justdreaming.""Huh'. Akala ko pa naman parte ngtrabaho. Wag mo nalang isipin yun.""How?? If that's really bothering meuntil now?"Para narmang nakainom ng kape siRaffy sa sinabi nito."What? Haha seryoso ka?? Bakitnaman?? Sa dinami-dami ngbabaeng gumagawa sa'yo nun, mabo-bother ka pa??""You have absolutely no idea whatyou're talking about
"How far can you go just to get whatyou want from me?""Grand.. Kung gusto mong sagutin,sagutin mo.. Kung ayaw mo naman,hindi kita pipilitin.""But, why did you come with me??Why are you here??""Dahil hindi na ako natatakotsa'yo.""So, kaya ka sumama parapatunayan na hindi ka natatakotsa akin? Haha I can't believe you'reserious about that.""Ano na? Sasagutin mo ba o hindi?"Biglang nakarinig sila ng mga yabag ngpaa sa labas.Nasa isang malaking kuwarto silangayon sa bahay ni Grand.Pumayag na sumama si Raffy rito dahilgusto niya itong subukan.Handa naman na si Raffy sa kunganong pwedeng gawin nito sa kanya.Pero mga ilang minuto na anglumilipas, ni hindi siya nito nilalapitan.Nakikipag-usap lang ito sa kanya.Bumaling si Grand sa pinto atpagkuwa'y tumayo."Pumasok ka muna sa loob."Biglang utos nito sa kanya.Nagtataka naman siya sa sinabi nitokaya hindi agad siya kumilos."Pumasok ka muna sa kuwarto, wehave unexpected visitor."Itinuro nito ang isang pintuan sa lo
"Raffy bakit hindi mo sinabi sakanya ang totoo?""Jennica, alam natin kung ano angkayang gawin ni Clyde.. Kailangankong manigurado dahil baka sa huli,pati ako.. Idedespatsa niya rin pala.""Ano? So, hindi ka nagtitiwala sakanya?? Matapos niyang sabihinlahat sa'yo??""Hindi. Lalo na ngayon, na hindi kona alam kung sino ang paniniwalaanko sa kanila.. Base sa mga narinig korin kay Grand, hindi malabong totooang sinasabi niya tungkol kay Clydena kayang-kaya nitong pumataykahit na sino ang humarang sadadaanan nito.Baka hindi lang ang empire anghabol niya kay Grand, Jennica..Baka may gustong patunayan siClyde hindi lang kay Grand kundi salahat..""Gaya ng ano??""Yan ang aalamin ko..""Raffy? Ako na ang natatakot parasa'yo. Ano ba itong pinasok natin.""Jennica, wala tayong dapatikatakot. Hangga't nasa tamanglandas tayo, magtatagumpay tayo..Ngayon na medyo may ideya na tayo,simula na ng totoong laro Jennica.""Raffy."Kinaumagahan, naunang dumating siGrand sa opisina
"Grand? Ano bang balak mo sakanya? Kung ganyan at hindi ka niyatinitigalan hanggang sa bahay mo,mas mabuti pa sigurong mag file kanalang ng TRO?""What do you think? Do I really needto extend this to the court??""If that's really bothering you andyour privacy.. Then why not?? I cansee now, how she's starting again toinvade your life Grand. What shedid a while ago is already an act ofharassment anda very valid reasonto issue her such order.."Seryosong nag-uusap ngayon angmagpinsan na nasa bahay ni Grand.Kagyat na tinawagan ni Grandang pinsan dahil sa pangalawangpagkakataon na nangyari ulit angpinaka kinaiinisan niya.Nakadungaw si Grand sa terraceng bahay niya habang nag-isip ngmalalim sa kung ano ang dapat niyanggawin."I can't believe that b*tch. But, ifI will push this one onto court forsure maraming makakaalam..Baka dumugin pa ako ng media saopisina. That thing should neverhappen Brix.""I know.. Pero pwede naman natingbayaran nalang ang media to keepthe