Super antok na naman ako. Napagod ako kay Andy hehehhe B O S Z B R O KE N
AYEISHA “THAT’S a good sign, Ay.” “Good sign? Kailan pa naging good sign ang ma-broken, Ben?” singhal ko sa kapatid ko nang tawagan ko. Wow, huh? Alam niyang hindi ito biro sa akin, pero sasabihin niya pa ‘yon? Tumawag ako para mangumusta sa kompanya. Balak kong tutukan iyon sa mga susunod na gabi, tutal maaga naman akong nakakauwi, e. Hindi ko p’wedeng pabayaan ang sarili ko ngayon, kailangan kong libangin ang aking sarili. Kailangang labanan ko rin ito. Tatlong araw na mula nang tumira si Jena sa bahay nila King. At kagaya nang sabi ni Jena, sa kusina nga lang talaga ako, kahit na kumukontra si King. Ayokong magkaroon nang gulo kaya si Jena ang sinusunod ko. Iniisip ko ang sasabihin sa akin ni Kalei. Siyempre, ina niya si Jena at siya lang ang papakinggan nito kung sakali. Actually, nakausap ko na si Owen, ipapasok niya ako sa pinapasukan niyang restaurant. Okay lang naman na naka-scarf daw ako, basta ang nakaharap nga ‘yong makinis kong mukha. Magarang kainan kaya kailangan, p
AYEISHA “NASAAN ka?” bungad ni King sa akin nang tumawag siya. “N-nasa taxi, pauwi ng bahay. Ihahatid ko lang si Halina. Tapos balik–” “Damn! Sumama ka kay Jena, ano?” “O-oo. Nasaan ka ba?” “Wala akong sinabing sumama ka sa kan’ya, Asha! Ako ang nagpapasahod sa ‘yo, hindi si Jena! Bakit ba kasi siya ang sinusunod mo?” Napabuntonghininga ako sa sinabi ni King. Alam kog naiinis pa rin siya sa ginawa ko sa kan’ya nitong nakaraan. Kaya nga hindi na niya ako kinibo. “A-alam ko. Pero ginagawa ko ito dahil kay Kalei, King. Ako ang may gusto na sumama dito. Gusto niya akong sumama para may magbantay sa kan’ya. Alam mo ba ang sinabi niya sa akin? Ayaw niya sa ina niya, King. Wala kang ginawa kung hindi ang pabayaan siya sa asawa mong mukhang walang concern sa anak mo. Ni hindi mo inaalam sa kan’ya ang trato ng asawa mo sa kan’ya.” Hindi nakaimik sa kabilang linya si King. “Hindi ko siya anak. Pero nasasaktan ako kapag nasasaktan siya, King. Kung nakita mo lang kung paano niya iniyakan
AYEISHANAKANGITING sinalubong ako ni Kalei nang makapasok ako sa bahay ng mga Hernandez. Wala siyang pakialam kahit nandiyan si Jena. Kita ko nga nang hawakan niya sa kamay si Kalei pero kumawala siya. Late na ako nakarating dahil bigla raw na sinara saglit ang dinaanan namin dahil sa aksidente daw kagabi. Kakahanap ng driver ng shortcut papunta sa bahay ng mga Hernandez lalo tuloy akong na-late.Para sa akin, kasalanan naman ni Jena. Hindi niya sinabing doon sila matutulog. Ang alam ko aksi sa bahay nila ang handaan.“Si Halina po?”“Naku po, nandoon kila Lola niya. Iniwan ko kasi walang magbabantay sa kan’ya dito. Magiging abala ang mga tao dito dahil birthday ng Daddy mo,” pagpapaintindi ko.“Eh, p’wede ko naman po siyang laruin, Miss Asha. Wala tuloy akong kalaro ngayon.” Bahagya pa siyang nalungkot.Ilang araw na rin kasi niyang hindi nakakalaro si Halina dahil piniling ikulong ni Jena si Kalei. Siguro, kung alam ko lang na hindi niya anak si Kalei, baka may nagawa na ako nitong
AYEISHALAKING pasalamat ko nang hindi ako utusan sa may sala at komedor. Marami nang bisita si King at halos mga kamag-anak nga lang nila at mga kaibigan niya. Napahawak ako sa likod ko nang sumakit iyon. Ngayon lang yata ako nakahugas nang napakarami. Nasa labas kasi ‘yong isang kasambahay at naghihintay nang p’wedeng iutos sa kan’ya habang si Diding ay pabalik-balik sa komedor para ihatid ang mga pagkaing naubos na sa hapag.“Okay ka lang diyan? Tutulong na ako mamaya. Mukhang halos tapos na kumain. Nasa pool na ang ibang bisita para mag-inuman.”“Kaya pa po para sa pera,” biro ko.“Bilib din ako sa ‘yo. Kagandang babae tapos hindi maarte sa trabaho.”Ngumiti na lang ako sa kan’ya.Pinalitan na nga ako ni Diding nang bumalik siya. Pinagpapahinga na niya ako samantalang parehas lang naman kaming pagod. Hindi ako umalis sa tabi niya, tinulungan ko pa rin siya. Alas nuebe na kami nakaupo ni Diding. Ang isang kasamabahay naman ay naglilinis sa kusina dahil hindi naman daw siya gaanon
AYEISHA “SAAN ang punta natin?” tanong ko kay King nang mapansing sa HGC niya ako dinala. At mula sa baba, dinig ko ang tunog ng helicopter. Guard lamang yata ang naroon kaya walang ibang nakakakita sa amin. “As I said, itatanan kita, Asha.” Baling niya sa akin. Sunod-sunod naman ang paglunok ko. ‘Sana noon pa!’ ani ko sa isipan ko. Sinuggest ko rin ‘yan sa kan’ya noon, pero noon, wala kong narinig kung hindi ang, ‘Pakakasalan ko pa rin si Jena.’ “Itatanan mo ako gayong may asawa ka?” Napatingin sa akin si King. Mukhang may mali sa boses ko. Baka mahalata niyang hindi na si Asha ang kasama niya. “Nag-usap na tayo tungkol dito, Asha. Gumagawa naman na ako nang paraan para mapadali ang annulment namin ni Jena.” “Ano ka ngayon,” mahinang sabi ko na hindi nakaligtas sa kan’ya. “What did you say?” “Wala, King. Sige na, itanan mo na ako. Oras na may kasuhang magaganap, hindi ako p’wedeng madamay. May Halinang umaasa sa akin.” Natigilan ako nang maalala si Kalei. “Ah, may Kalei di
AYEISHATINANGGAL ko ang kamay ni King nang maramdaman ang yakap niya nang mahigpit. Sobrang antok ko pa nang mga sandaling iyon. Muli ko ba namag hinahawakan ang kamay niya nang iyakap niya ulit sa beywang ko.Nakapikit pa rin ako habang nagtatanggal niyon. Kanina hinayaan niyang tanggalin ko, pero ngayon hindi na."King!" Biglang mulat ako nang bigla siyang pumatong sa akin."Alam mo ba kung anong oras na?"Napalinga ako. Maliwanag na pala. Pero dahil sa blinds, madilim pa rin ang sa silid na inuukopa namin."A-anong oras na ba?" ani ko naman. "10am! Sabi ko, gisingin mo ako kanina!"Tinampal ko ang pisngi niya bigla dahil ang taas ng boses niya. "Naghihilik ka na kaya hindi kita ginising. Saka, hindi mo nga naramdaman ang pagtabi ko kagabi, magpapagising ka pa?""Paano 'yan?" aniyang parang bata.God! Hindi talaga siya ganito sa akin noon. Never siyang nagpapabebe dahil ako ang laging nagpapabebe sa kan'ya! Anyways, ang guwapo niya pa rin kahit na nagpapabebe siya."Anong paano
AYEISHA NAPATIGIL ako saglit nang hawakan ni King ang laylayan ng suot kong damit. Tinulungan ko siyang tanggalin iyon maging ang bra ko. Sinunod niyang tanggalin ang suot kong cycling. Wala pa naman akong suot na underwear noon dahil wala nga akong dalang gamit kagabi. Mabilis ding hinubad niya ang sarliling damit at tinira ang brief niya. Kita ko tuloy ang kaibigan niyang parang gusto nang kumawala. Muli siyang nahiga at iginiya ako sa ibabaw niya ulit. Wala na akong saplot sa baba kaya napaungol ako nang maupo sa kan’ya. Talagang sumakto ang kan’ya sa aking bukana. “Damn!” aniya nang damhin ang dalawang umbok ko na dibdib ko. Sinamahan pa niya ng pisil at gigil kaya napaungol ako. Sinabayan ko iyon nang pag-indayog ng katawan ko. “Sh*t!” aniya nang mapatingin ako sa kisame. Wala pa ang alaga niya pero parang nawawala na ako sa sarili ko. Namamasa na ang aking kaselanan noon na kumikiskis sa kan’yang brief. Parang mas masarap kung alaga niya ang kumikiskis doon kaya tumigil ak
AYEISHA TUMIGIL ako nang makalayo ako sa malaking bahay nila King para magpahinga. Inilinga ko ang aking paningin at naghanap ng daan palabas. Bakit kasi nagkukulong ako sa silid niya kanina? Ayan tuloy, wala akong kaalam-alam dito. Gabi pa, ang hirap makita dahil dikit-dikit ang mga puno. Muli akong nagpatuloy sa paglalakad mayamaya. Nang makakita ako ng babaeng naglalakad, binilisan ko para maabutan siya. Siya lang an maaring mapagtanungan ko. Hindi ako kilala dito pero sana maging mabait sila sa akin. Wala akong mahingan ng tulong ngayon. “Ate! Sandali po!” Tumigil naman ang babae at lumingon sa akin. May ilaw na sa bahaging iyon. “Ano ‘yon?” aniya. Bahagya kong iniwas ang pisngi kong walang takip. Naiwan ko din ang scarf sa bahay nila King pati ang telepono. “Saan po ba ang palabas dito?” “Ah, ‘yon lang ba?” May tinuro siya kapagkuwan. “Baybayin mo lang ‘yan. Pagdating sa labas kanan ka, may makikita kang guard doon. ‘Wag ka sa kaliwa, huh. Dead end na kasi ‘yon.” Ngumit
BENRICK'S POV NAPADAING ako nang kapain ko ang panga ko. Sobrang sakit talagang sumuntok ni Kyrie. Hindi talaga magandang ideya na nagkakadaupang palad ko ang kaibigan kong 'yon. Hanggang ngayon, hindi pa rin siya maka-get over dahil ako ang pinili ni Ruth. "So childish game, pal." Napalingon ako kay Ytan na nakapameywang. "We're not playing games." Sumandal ako sa couch. Bumuntong hininga si Ytan. "Hindi ba laro 'yon? Wala naman na si Ruth, kaya bakit niyo pinapahirapan ang mga sarili niyo? At kung nandito man siya, hindi niya magugustuhan na nag-aaway kayo dahil sa kanya." Saglit akong natigilan. Tama si Ytan. Ayaw ni Ruth. Pero nakaraan na ‘yon. May ibang lalaki na si Ruth. "Ilang beses ko lang siyang nakausap pero believe me, hindi niya magugustuhan ang ginagawa niyo." Napabuga ako ang hangin. "Okay. Nainis ako kay Kyrie dahil sinabi niyang pinabayaan ko si Ruth na magtrabaho sa club. Damn! Hindi siya nagtatrabaho doon! He's with another man! Damn it!" “Hindi lang siya an
RUTH’S POV MAKALIPAS ang dalawang taon… “Ano na naman ‘yan, Benrick?” inis na tanong ko kay Benrick nang makitang may ibinubulong na naman sa dalawa. “Maganda ka pa daw po sa umaga, sabi ni Daddy.” Napaangat ako ng kilay ng si Cara ang sumagot. “Bidek?” ani ko sa kapatid niya. “‘Yan po ang sabi ni Tatay, ‘Nay,” sagot naman ni Benedict. Tumingin ako kay Benrick na noo’y nakangiti. Lately, panay ang bulong ng asawa sa dalawa. At na-curious ako kung ano ang sinasabi niya sa mga anak namin. Nagsisimula na akong makaramdam ng kakaiba. Naiinis ako dahil parang hindi totoo ang mga sinasabi ni Benrick sa akin kapag tinatanong ko kung ano ang ibinubulong niya sa mga bata. “Masama ang magsinungaling, mga anak,” sambit ko. “Alam po namin, Nanay.” “Good.” Palipat-lipat ako nang tingin sa dalawa at hinihintay ang mga sasabihin nila, gaya na lang na hindi iyon ang ibinulong ng asawa. “Mga anak?” Tumaas pa ang kilay ko. “Po?” Si Cara. “Anong sinabi nga ng Daddy niyo?” “B-baby, it’s true
RUTH’S POV MABILIS akong naglakad patawid mula sa pribadong clinic nang makita ang signal red light sa bahaging iyon. Papunta ako sa convenience store dahil nakaramdam ako ng gutom. May katabi naman siyang coffee shop kaso, hindi ako mahilig sa mga tinapay ngayon. Sa convenience store may ulam at pagkain doon na iniinit lang. Bigla din kasi akong natakam ng mga itinitinda doon nang makita iyon. Madalas kasi akong bumili ng mga ready to eat dati, hindi dito, ibang branch lang. Kakarating ko lang sa tapat ng clinic kanina nang makaramdam ng gutom. Actually, kumain naman ako sa bahay, kaso konti lang. Nagiging mapili kasi ako sa pagkain dahil sa aking ipinagbubuntis. At hindi ko nagustuhan ang iniluto ng kasambahay namin. Ayoko lang sumama ang loob niya kaya pinilit ko ang sarili ko kahit na konti. Muli kong kinapa ang tiyan ko bago umakyat sa gutter. Mabilis din ang mga hakbang ko palapit sa convenience store pero napatigil ako nang makita ang dalawang taong hindi ko inaasahan na nas
RUTH’S POV MAAGA akong nagising at umalis. Saktong wala ang mga bata, kaya walang makakapigil sa akin na umalis. Gusto ko nang matapos ang sa amin ni Sharmaine. Hindi kami nag-uusap pero alam kong ramdam niya rin na ayaw namin sa isa't-isa. Nasa restaurant na ako ng condominium building na iyon pero wala pa si Sharmaine. Sa baba lang iyon ng condo ng asawa. Wala naman akong ibang alam na lugar, 'yon lang. Napaayos ako ng upo nang makita ko si Sharmaine na papasok. As usual, ang ganda niya sa suot niyang floral midi dress. Ang elegante niya tingnan. 'Yon ang wala sa akin na meron siya. Pero ang meron ako na wala siya, marami. Kabado ako nang alisin na rin niya ang sunglasses niya. Ngumiti siya sa akin pero hindi ko ramdam ang sinseridad. "Hindi ako makapaniwalang makikipagkita ka sa akin, Ruth." "Alam ko, Sharmaine. At kaya ako nagdesisyon no'n para matapos na 'to. Gusto kong putulin mo na ang koneksyon mo sa asawa ko at sa anak." "Oh. So, alam mo na asawa ka niya. Nice. Happy f
RUTH’S POV “A-anong sabi mo? A-asawa?” “Yeah. Asawa. Asawa kita, matagal na. Nasabi ko na kay Benedict ‘yan na nagpakasal tayo sa Baguio.” Ngumiti pa siya sa akin. “Excuse me, Benrick. Nagsimba lang tayo doon at saktong may ikinakasal. Kaya anong sinasabi mo na ikinasal tayo?” “Yeah, right.” Tumalikod siya sa akin at may kinuha sa may maleta niya. Pagkalabas niya ng airport kanina, sa Laguna na siya dumiretso imbes na sa bahay niya, kaya bitbit niya ang luggage. May iniabot siya sa akin. “Take a look.” “A-ano ‘to?” “Our marriage certificate.” Napaawang ako ng labi sa narinig. “Read it, baby.” Nanginginig ang mga kamay na sinunod ko siya. Napasinghap ako sa title na nasa taas. Kaagad kong tiningnan ang pirma ko. Meron nga. At mag-asawa nga kami! “B-Benrick… p-paano nangyari ito?” Umiling-iling ako dahil hindi ako makapaniwala. Lumapit siya sa akin at sinapo ang pisngi ko. “Naalala mo noong mag-donate tayo para sa project ng isa kong kaibigan na may birthday sa Baguio? I
RUTH'S POV "YEHEY!" Tumalon-talon pa si Cara nang marinig ang sinabi kong mamasyal kami ngayong araw sa amusement park. Malapit lang dito kaya hindi kami mahihirapan. Saka may sasakyan naman. "Salamat, Nanay Ruth, makakapasok na rin ako sa wakas sa amusement park!" ani din ni Benedict sa akin. Ngumiti ako sa kanya nang matamis. Hindi raw kasi talaga sila namamasyal noon dahil parehas na abala si Janet ang asawa niya sa trabaho. "Kaya ano pang ginagawa niyo? Magbihis na kayo," masayang sabi ko. Mabilis na nagsi-takbuhan ang dalawa sa kani-kanilang silid. Si Cara, sa silid namin dahil hindi pa naayos ang silid ni Vance. Doon niya balak na ilipat si Cara. Hindi naman niya babaguhin ang lahat. Ang mga beddings at ilang disenyo lang. Saka kay Cara naman na ang bahay na ito kaya okay lang na siya ang nasa master’s bedroom. May mga damit naman na si Benedict dito sa bahay. Binilhan namin siya ni Cara nang magpunta kami sa malapit na mall. Alam ko na rin kasi ang sukat niya dahil matagal
NAI-REPORT ko na kay Sergeant na nakita ko na ang anak ko. Masaya siya para sa akin dahil sa wakas ay nakita ko na nga si Cara. Nasabi ko rin ang tungkol kay Sharmaine maging sa kinatatakutan ko. Magda-dalawang linggo na ang nakakalipas noon. Tahimik naman ang buhay naming dalawa ni Cara pero hindi ako panatag. Kaya nasabi ko rin sa kanya na sa bahay na lang ni Vance kami titira habang hinihintay si Benedict. Nakalaya na kasi si Janet at ang asawa nito na siyang tumayong magulang ni Benedict noon. Hindi na rin siya pumapasok sa foundation. Nag-file na siya ng resignation at binigay iyon kay Ayeisha. Sinakto niya iyon nang araw na umalis si Benrick para sa business trip nito. Ang sabi ni Ayeisha mga dalawang linggo ito doon kaya sinamantala ko ang lahat maging ang pagkuha ko sa bunsong anak na si Benedict. Alam na ni Ayeisha ang nakaraan namin ni Benrick. Pero mukhang wala pang nasabi si Benrick sa mga ito ang tungkol kay Cara dahil lumipad nga ito papuntang California. Ang gusto k
RUTH’S POV Umilang pakawala ako ng hangin bago nag-doorbell sa unit ni Benrick. Nasa loob na raw si Sharmaine ayon sa text na natanggap ko kanina. Wala itong alam sa mga mangyayari dahil wala pang sinasabi si Benrick. Napakunot ako ng noo nang bumukas ang pintuan tapos walang tao akong nakita. Pero bago ako humakbang ay may humawak sa hita ko. “Nanay!” “Cara!” masayang sabi ko at pinagpantay ang sarili ko sa kanya. Niyakap ko siya nang mahigpit. “Na-miss ka ni Nanay, anak ko.” Higpit na yakap din ang tinugon ni Cara sa akin. Napangiti ako nang marinig ang hagikhik ni Cara. Hinalikan ko kasi siya sa batok niya. Naalala ko kasi may kiliti siya doon. Nakakatuwa lang dahil hindi pa pala nagbago. “Na-miss ka po namin ni Daddy, Nanay,” bulong niya sa akin mayamaya nang tumigil ako. “Salamat, anak. Pero sinabi ba ‘yan ng Daddy mo?” Marahan siyang tumango sa akin bilang sagot. “Nasaan ba siya?” Tinuro niya ang bandang kusina. “Nasa kusina po.” “E-eh, ang Mommy Sharmaine mo?” “N
RUTH’S POV “A-ano ba ang nangyari, Sergeant?” Hindi ko maiwasang makaramdam ng awa kay Vance habang nakaratay sa higaan na ‘yon ang walang buhay niyang katawan. Nakita ito sa pribado niyang selda na nakahandusay at bumubula ang bibig. “Iniimbestigahan pa namin, Ruth. Pero malakas ang kutob ko, baka hinalo sa kanyang pagkain ang lason.” Napasinghap ako sa narinig. “Oh, Vance,” usal ko at muli siyang tiningnan. Gusto ko rin naman siyang makitang magbayad ng mga kasalanan niya sa akin pati sa lipunan pero hindi sa ganitong paraan. “Nga pala, ayon sa abogado niya, wala nang ibang pupunta dito para kunin ang katawan niya. Naisip kitang tanungin kung ano ang gagawin–” “Ako na ang bahala sa kanya, Sergeant.” Tumango naman sa akin si Sarhento. May utang na loob din naman ako sa kanya kahit papaano kaya gusto kong bayaran iyon sa paraang ito. Gusto ko siyang bigyan nang maayos na libing. “Sige, Ruth. Maiwan muna kita rito.” Nakailang hakbang na si Sergeant nang may naalala. “Um, Ruth