Il a esquissé un ricanement subtil :« Eh bien, je suis tout-puissant. »Parmi les nombreuses dynasties à Rouan, la famille Verne trônait indiscutablement en première place. Julie aspirait ardemment à ce qu’il ne répète pas les erreurs du passé et ne mette pas fin prématurément à ses jours.« Julie, demeureras-tu toujours à mes côtés ? » Ses yeux ambrés la fixaient avec fermeté, leurs pupilles évoquant des gouffres noirs capables de tout dévorer, l’attirant irrésistiblement.Julie a ressenti une pointe de panique :« N’ai-je pas toujours été à tes côtés ? »« Tu comprends ce que je veux dire. »Julie a feint la confusion :« Quoi ? »Chrétien a étendu délicatement sa main, caressant les longs cheveux légèrement ondulés de la jeune femme. Ses yeux révélaient un amour profond et incommensurable. Ses doigts sinueux traçaient les joues délicates, pures et charmantes de la jeune fille, pour finalement se poser sous son menton, le soulevant légèrement. Julie était contrainte de soutenir son
« Qu’est-ce que tu racontes ? »Roland l’a enlacé horizontalement et l’a projeté sur le lit. L’arrière de la tête de Julie s’est abandonné à l’oreiller. Elle a profité de la fraîcheur de la lune pour contempler la grande silhouette de l’homme qui se tenait devant elle. Il a retiré sa veste avec élégance et s’est approché d’elle.« Le feu d’artifice était-il à la hauteur de vos attentes ? Que s’est-il passé ? Ai-je besoin de t’aider à te remémorer ? »Julie a serré les poings pour tenter de se redresser, mais Roland a tiré sur son mollet, repliant son corps dans une position allongée. Il s’est avancé vers elle et l’a embrassé avec passion, mordillant son cou sans retenue.« Es-tu jalouse ? Qu’est-ce qui te donne le droit de l’être ? N’oublie pas les paroles de François aujourd’hui ! Au cours du repas, il était évident que mon père cherche à me rapprocher de Chrétien. Si jamais Chrétien découvre la marque sur mon cou, crains-tu que je ne te dénonce ? Dans ce cas, non seulement la famille
« Roland, aurais-tu l’audace de proférer de tels mots ? »« Ne te débats pas ! »Ainsi, une heure supplémentaire s’est écoulée dans l’intimité de la salle de bain.Le sentiment de vide de Julie s’est estompé. Elle s’est laissée aller, semblant frêle et innocente. Roland l’a retiré délicatement de l’eau, a disposé une serviette de bain autour d’elle, puis l’a aidé à sécher ses cheveux.Lorsqu’elle s’est glissée sous les draps, consciemment, elle s’est positionnée au centre du lit.Au cours de la nuit, elle a ressenti une chaleur sèche qui l’a incitée à écarter les couvertures pour se rafraîchir. Mais cela n’a pas duré longtemps, et bientôt, une sensation de chaleur a enveloppé à nouveau tout son corps, lui procurant l’impression d’être près d’un grand foyer. Cependant, plongée dans le sommeil et engourdie, elle n’a pas pris la peine d’ouvrir les yeux pour vérifier la situation, se laissant aller…Ce sentiment a persisté jusqu’à ce que les premiers rayons du soleil matinal sont passés à
« Non, cela ne me sera d’aucune utilité, absolument pas. »Il a présenté une assiette en papier sur laquelle reposaient les morceaux délicatement coupés d’une pomme préalablement pelée. Quelques fourchettes en plastique accompagnaient cette offrande, alors qu’il tendait gracieusement l’ensemble à Isabelle, se délectant lui-même du reste du trognon de pomme.« Quelle que soit la tournure des événements, Chrétien demeure ton demi-frère. En cette période du Nouvel An, il serait opportun que tu lui rendes visite également. »Gabriel a répliqué posément :« Il a regagné le manoir des Verne. »À cette annonce, Isabelle s’est raidie, et a fini par demeurer silencieuse.Mickael, père de Chrétien et Gabriel, avait uni sa destinée à celle d’Isabelle à peine un mois après avoir rompu avec sa première épouse. Cependant, Isabelle n’était guère plus qu’une paysanne ordinaire, actrice au sein d’une troupe de théâtre obscure où elle tenait souvent le rôle principal féminin. Elle n’avait que seize ans
Gabriel : « Est-il venu te rendre visite ? »Isabelle a esquissé un sourire empreint de tendresse et a incliné délicatement la tête :« Ces derniers temps, c’est lui qui, avec une dévotion inaltérable, demeure éveillé toute la nuit ici pour veiller sur moi. Les stigmates du temps s’inscrivent également sur son être, et l’accumulation de la fatigue exerce sur lui un impact significatif. C’est pourquoi je lui ai accordé le repos qu’il mérite en cette journée. Le médecin a annoncé qu’ils procéderont à un examen ultérieur, et si aucun problème majeur n’est décelé, je pourrai recouvrer ma liberté. »« S’il ose te maltraiter, je ne le laisserai pas impuni. »« Je le sais. Prends également un moment pour te reposer. Je m’apprête à descendre et à te préparer tes mets favoris ce soir. »« Ne t’aventure pas seule dehors, fais-toi accompagner d’une servante. »« J’ai bien compris. »Gabriel n’avait pas fermé les yeux de toute la nuit, et les quelques heures de vol s’ajoutant à cela, la fatigue l’
Une fois la porte de sa chambre refermée, elle s’est adonnée à son art. Son père lui interdisait l’accès aux pinceaux, la contraignant ainsi à dessiner en secret.Trente minutes plus tard, une interruption brusque sous la forme d’un coup frappé à la porte l’a fait précipitamment ranger son carnet de dessin pour se diriger vers l’entrée.Apercevant la personne se tenant derrière la porte, Julie a murmuré d’une manière impatiente : « Tu me cherches pour quelque chose ? »Roland lui a répondu : « Descends pour le dîner. »Julie a acquiescé : « D’accord, je descends après m’être changée. »Au moment où elle s’apprêtait à refermer la porte, elle a buté sur quelque chose. Baissant les yeux, elle a vu le pied de Roland s’enfoncer. « Qu’est-ce que tu fais ? » a-t-elle demandé.« Tu ne veux pas me laisser entrer ? » a-t-il demandé, arborant un sourire.« Que veux- tu ? ! C’est presque l’heure du dîner. Pourquoi ne pas descendre à la salle à manger ? Pourquoi entrer dans ma chambre ? » Son r
« Vous pouvez descendre en premier. Je dois encore changer de chaussures. » Julie s’est dirigée vers le présentoir à chaussures et a opté pour une paire de chaussures plates blanches en cachemire chaudes et d’un confort égal à des pantoufles…Arrivée en bas, elle a constaté que François était déjà installé sur le canapé du hall, aux côtés de plusieurs boîtes à cadeaux soigneusement disposées sur la table à thé devant lui.Selon les coutumes, le premier jour de l’année, Julie présentait ses vœux à François. Ce dernier n’avait pas instauré de nombreuses règles pour Roland, mais il avait toujours été rigoureux envers elle. Quant à Jade… elle n’était pas issue de l’adoption directe par son père, et donc, elle n’était pas tenue de suivre les règles établies par la famille Dubois.Julie s’est approchée de lui et s’est inclinée respectueusement : « Pour cette nouvelle année, je te souhaite santé, paix et bonheur. »« Merci. » François lui a tendu un imposant paquet cadeau délicatement envelo
« Tu es occupé ? Alors je vais te laisser tranquille », a déclaré Julie avec une nuance de compréhension dans sa voix.Chrétien, n’ayant aucune intention de mettre fin à la conversation, a répliqué : « Tu ne veux pas me demander ce que je vais faire ? »Un moment de pause s’est installé entre eux. Julie, considérant qu’il n’était peut-être pas nécessaire de s’immiscer dans les détails de ses activités à venir, n’était pas habituée à fouiller dans la vie privée des autres.Plutôt que de répondre directement à ses paroles, elle s’est contentée de dire d’une voix légèrement affaiblie : « Va t’occuper de tes affaires, ne rate pas ton vol. »« Hmm. Quand je reviendrai, je me rattraperai avec un cadeau du Nouvel An pour toi », a exprimé Chrétien d’une voix qui laissait transparaître peu d’émotions à travers le combiné.Julie a répondu immédiatement : « Ce n’est pas nécessaire ! Tu m’as déjà comblée de nombreux présents par le passé, je ne peux rien exiger de plus. »« Julie, est-il vraime