Julie était d’humeur joviale ce jour-là. Elle s’est dirigée vers la cuisine, a revêtu son tablier et a prélevé les ingrédients du réfrigérateur, prête à se lancer dans la préparation elle-même. Perrine s’est approchée d’elle et lui a proposé son aide :« Souhaitez-vous que je vous assiste ? »Elle a décliné poliment :« Non, j’ai déjà expérimenté plusieurs fois avec toi, je maîtrise la méthode à présent. Va donc t’occuper d’autres tâches. »« Bien, n’oubliez pas de me solliciter si vous en avez besoin. »« Merci. »La confection du gâteau aux châtaignes n’était pas d’une grande complexité. À ce moment-là, Jade a fait également son entrée. En observant Julie affairée, elle ne pouvait s’empêcher de s’enquérir avec curiosité :« Julie, depuis quand as-tu commencé à confectionner des gâteaux aux marrons ? Pourrais-tu m’apprendre ? »« C’est également Perrine qui m’a enseigné cela. Si tu souhaites apprendre, je te transmettrai la recette au moment opportun ! Ce n’est pas si difficile. »« C
Chrétien l’a goûté délicatement, laissant échapper son commentaire éclairé : « C’est plutôt délectable. »Ce que Julie avait entrepris ce jour-là avait pour dessein de réjouir son père. Dans la sphère familiale Verne, c’était généralement Chrétien qui se chargeait de telles attentions à son égard.« Je ne me souviens pas t’avoir jamais traité avec autant de sollicitude lorsque nous étions chez nous. Pourquoi cette soudaine bienveillance aujourd’hui ? » Chrétien l’examinait attentivement en parlant, ses yeux agissant comme des tourbillons dans les profondeurs de la mer, capables d’envoûter quiconque les croisait.Pour un observateur, ces paroles détenaient une signification particulière.Le « chez nous » prononcé de sa bouche faisait naturellement référence à la famille Verne.C’était la première fois que Julie se trouvait confrontée à une telle situation, et elle s’est sentie démunie quant à la manière de réagir. Sa réponse était donc un subtil :« Dans la famille Dubois, tu es notre i
« Tu n’avais point besoin de faire cela… même après toutes tes attentions envers moi, tu demeures mon plus fidèle… »Ami !Avant qu’elle n’ait l’opportunité d’articuler le dernier mot, elle a été interrompue par un retentissant fracas de feux d’artifice. Ils ont éclaté dans le ciel nocturne, projetant une lueur dorée…Le crépitement des feux d’artifice résonnait ensuite de toutes parts, alors que les familles célébraient la fête de cette manière.Les splendides feux d’artifice illuminaient le ciel nocturne de traînées lumineuses aux couleurs chatoyantes, projetant leur éclat sur le visage délicat de Chrétien qui les contemplait par la fenêtre.Julie s’est retournée et a réprimé ses paroles. Elle a baissé les yeux vers les médicaments qu’elle tenait dans sa main, se remémorant ce que Pascal lui avait dit…Finalement, elle a décidé de patienter jusqu’à ce qu’il se rétablisse avant de lui exposer clairement la situation.« Que dirais-tu d’admirer les feux d’artifice après avoir pris le re
Il a esquissé un ricanement subtil :« Eh bien, je suis tout-puissant. »Parmi les nombreuses dynasties à Rouan, la famille Verne trônait indiscutablement en première place. Julie aspirait ardemment à ce qu’il ne répète pas les erreurs du passé et ne mette pas fin prématurément à ses jours.« Julie, demeureras-tu toujours à mes côtés ? » Ses yeux ambrés la fixaient avec fermeté, leurs pupilles évoquant des gouffres noirs capables de tout dévorer, l’attirant irrésistiblement.Julie a ressenti une pointe de panique :« N’ai-je pas toujours été à tes côtés ? »« Tu comprends ce que je veux dire. »Julie a feint la confusion :« Quoi ? »Chrétien a étendu délicatement sa main, caressant les longs cheveux légèrement ondulés de la jeune femme. Ses yeux révélaient un amour profond et incommensurable. Ses doigts sinueux traçaient les joues délicates, pures et charmantes de la jeune fille, pour finalement se poser sous son menton, le soulevant légèrement. Julie était contrainte de soutenir son
« Qu’est-ce que tu racontes ? »Roland l’a enlacé horizontalement et l’a projeté sur le lit. L’arrière de la tête de Julie s’est abandonné à l’oreiller. Elle a profité de la fraîcheur de la lune pour contempler la grande silhouette de l’homme qui se tenait devant elle. Il a retiré sa veste avec élégance et s’est approché d’elle.« Le feu d’artifice était-il à la hauteur de vos attentes ? Que s’est-il passé ? Ai-je besoin de t’aider à te remémorer ? »Julie a serré les poings pour tenter de se redresser, mais Roland a tiré sur son mollet, repliant son corps dans une position allongée. Il s’est avancé vers elle et l’a embrassé avec passion, mordillant son cou sans retenue.« Es-tu jalouse ? Qu’est-ce qui te donne le droit de l’être ? N’oublie pas les paroles de François aujourd’hui ! Au cours du repas, il était évident que mon père cherche à me rapprocher de Chrétien. Si jamais Chrétien découvre la marque sur mon cou, crains-tu que je ne te dénonce ? Dans ce cas, non seulement la famille
« Roland, aurais-tu l’audace de proférer de tels mots ? »« Ne te débats pas ! »Ainsi, une heure supplémentaire s’est écoulée dans l’intimité de la salle de bain.Le sentiment de vide de Julie s’est estompé. Elle s’est laissée aller, semblant frêle et innocente. Roland l’a retiré délicatement de l’eau, a disposé une serviette de bain autour d’elle, puis l’a aidé à sécher ses cheveux.Lorsqu’elle s’est glissée sous les draps, consciemment, elle s’est positionnée au centre du lit.Au cours de la nuit, elle a ressenti une chaleur sèche qui l’a incitée à écarter les couvertures pour se rafraîchir. Mais cela n’a pas duré longtemps, et bientôt, une sensation de chaleur a enveloppé à nouveau tout son corps, lui procurant l’impression d’être près d’un grand foyer. Cependant, plongée dans le sommeil et engourdie, elle n’a pas pris la peine d’ouvrir les yeux pour vérifier la situation, se laissant aller…Ce sentiment a persisté jusqu’à ce que les premiers rayons du soleil matinal sont passés à
« Non, cela ne me sera d’aucune utilité, absolument pas. »Il a présenté une assiette en papier sur laquelle reposaient les morceaux délicatement coupés d’une pomme préalablement pelée. Quelques fourchettes en plastique accompagnaient cette offrande, alors qu’il tendait gracieusement l’ensemble à Isabelle, se délectant lui-même du reste du trognon de pomme.« Quelle que soit la tournure des événements, Chrétien demeure ton demi-frère. En cette période du Nouvel An, il serait opportun que tu lui rendes visite également. »Gabriel a répliqué posément :« Il a regagné le manoir des Verne. »À cette annonce, Isabelle s’est raidie, et a fini par demeurer silencieuse.Mickael, père de Chrétien et Gabriel, avait uni sa destinée à celle d’Isabelle à peine un mois après avoir rompu avec sa première épouse. Cependant, Isabelle n’était guère plus qu’une paysanne ordinaire, actrice au sein d’une troupe de théâtre obscure où elle tenait souvent le rôle principal féminin. Elle n’avait que seize ans
Gabriel : « Est-il venu te rendre visite ? »Isabelle a esquissé un sourire empreint de tendresse et a incliné délicatement la tête :« Ces derniers temps, c’est lui qui, avec une dévotion inaltérable, demeure éveillé toute la nuit ici pour veiller sur moi. Les stigmates du temps s’inscrivent également sur son être, et l’accumulation de la fatigue exerce sur lui un impact significatif. C’est pourquoi je lui ai accordé le repos qu’il mérite en cette journée. Le médecin a annoncé qu’ils procéderont à un examen ultérieur, et si aucun problème majeur n’est décelé, je pourrai recouvrer ma liberté. »« S’il ose te maltraiter, je ne le laisserai pas impuni. »« Je le sais. Prends également un moment pour te reposer. Je m’apprête à descendre et à te préparer tes mets favoris ce soir. »« Ne t’aventure pas seule dehors, fais-toi accompagner d’une servante. »« J’ai bien compris. »Gabriel n’avait pas fermé les yeux de toute la nuit, et les quelques heures de vol s’ajoutant à cela, la fatigue l’