Julie a sollicité l’intervention de Paul pour organiser le renvoi de Jade, tandis qu’elle s’est saisie elle-même de la voiture de la famille de Lana pour se diriger sans détour vers l’entreprise de Roland.Comparée au puissant groupe G-Leduc de la famille Leduc, celui de la famille Dubois ne représentait guère plus qu’une modeste entité dénuée de signification. Le groupe G-Leduc résidait dans la tour somptueuse GL en plein cœur de la ville, estimé à plusieurs centaines de millions d’euros. À l’aube du futur, la valeur de cette tour serait assurément multipliée de plusieurs dizaines de fois.Que Roland choisisse de résider directement au sein de la famille Leduc ou que Lana fasse son entrée dans la sphère de la famille Dubois, Roland resterait incontestablement le bénéficiaire ultime.À l’intérieur de la voiture, le chauffeur a ajusté le compartiment et Lana a entrepris de se changer. Elle a ôté son uniforme scolaire pour revêtir avec soin les vêtements qu’elle avait préalablement sélec
Autrefois, Julie fréquentait assidûment l’enceinte de l’entreprise à la recherche de Roland, devenant ainsi familière avec chaque recoin du trajet. Lorsque la réceptionniste a aperçu Julie, une appréhension indescriptible s’est emparée d’elle, car il était notoire que cette femme était d’une exigence redoutable.La réceptionniste : « Bonjour, Mademoiselle Dubois. Êtes-vous ici pour rencontrer M. Bernard ? Il est actuellement en réunion avec des invités dans la salle de conférence, vous pourriez devoir patienter un moment. »« S’il vous plaît, auriez-vous l’amabilité de me servir une tasse d’eau chaude ? Merci beaucoup. » Julie avait déjà demandé à Lana de se rendre au trente-troisième étage. Elle avait décidé de ne pas troubler les deux pour leur laisser le loisir de développer leurs sentiments, préférant s’installer dans la salle de repos adjacente.« Bien sûr. » La réceptionniste est demeurée bouche bée, surprise qu’un mot tel que « merci » ait pu franchir les lèvres de Julie. Elle a
Julie a quitté la tour de Montparnasse et s’est préparée à attendre le bus pour regagner son domicile. Cependant, il se faisait tard, et la cadence des départs de bus avait sensiblement diminué. Julie se tenait devant le panneau de l’arrêt de bus, tapotant ses pieds dans le froid mordant. Le bus, qui était sur le point d’atteindre l’arrêt, s’est immobilisée au feu rouge.C’était l’heure de pointe à Rouan, et les rues étaient quelque peu encombrées. Alors qu’elle s’apprêtait à se lever pour chercher de la monnaie dans son sac, elle a vu une voiture noire s’arrêter devant elle. Elle a levé la tête et a contemplé la vitre de la voiture s’abaissant, dévoilant un visage magnifique aux traits profonds. Elle a entendu ensuite l’homme prononcer froidement quatre mots : « Monte dans la voiture ! »Pourquoi Lana n’était-elle pas présente dans le véhicule ?Où était-elle ?Julie a réfléchi quelques instants, puis s’est installée malgré tout à l’arrière du véhicule et a refermé la portière.Être s
« Fort bien, veuillez m’accompagner par ici », a déclaré le préposé.Julie s’est avancée jusqu’au fond de la pièce, offrant suffisamment d’espace à ses compagnons. Le préposé a ouvert la porte, dévoilant une salle aménagée dans un style japonais. Des tatamis garnissaient le sol, complétés par un chauffage au sol, assurant ainsi que les convives ne ressentaient pas le froid en s’installant.Délicatement, Julie a retiré l’écharpe qui enveloppait son cou, la suspendant soigneusement au portemanteau près de l’entrée : « Vous pouvez passer commande en premier ! Je vais me rendre aux toilettes. »« Parfait ! » Lana, tenant le menu, s’est approchée de Roland : « Faisons la commande ensemble. Qu’aimerais-tu déguster ? Mais cette fois, je ne m’attarderai pas sur les considérations budgétaires ! »Roland a répondu posément : « Je n’ai pas de préférence particulière. »Au cours de leur échange, Lana, déjà assise aux côtés de Roland progressivement, a passé commande de quelques plats habituels : «
Lana était imprégnée d’alcool, abandonnée par Roland dans la salle privé. Le personnel de l’établissement se chargerait de la renvoyer chez elle. Son statut lui permettait de demeurer là toute la nuit sans que cela ne pose problème.Julie s’est affaissée contre le siège de la voiture, étourdie, incapable de soulever son propre poids. Elle n’avait consommé que trois coupes, mais cela avait suffi à l’enivrer à ce point. À vrai dire, elle n’avait pas eu l’intention de boire, mais le vin jaune parfumé aux fleurs suspendues était si tentant qu’elle n’avait pu résister à l’envie de quelques verres de plus. Sans la présence de Roland, elle aurait sûrement fini aussi ivre que Lana.Elle a entrouvert la fenêtre de la voiture, espérant chasser l’odeur d’alcool de son corps grâce au vent glacial. Cependant, Roland a refermé la fenêtre après un court instant.« Que fais-tu ? Ouvre cette fenêtre, tout de suite… Ouvre-la… », a-t-elle protesté en frappant légèrement la vitre de la voiture de sa main,
Julie a retenu délicatement le poignet de Roland et lui a adressé d’un ton serein : « Il serait préférable que nous hâtions notre retour. Jade attend toujours à la maison que tu rentres, et je ressens également la fatigue m’envahir, je souhaite ardemment regagner le repos de ma demeure. »À l’instant suivant, Roland a pincé soudainement les côtés de ses joues et s’est penchée à son oreille, tel un démon susurrant des paroles mystérieuses : « Tu es encore jeune, et tu ne connais pas les subtilités de l’amour. Si ton cœur désire aimer, je ne t’en empêcherai pas. Je pourrais même t’assister dans la recherche d’un compagnon plus digne. »Julie a fermé les yeux, réprimant la colère qui grondait en elle, car il n’était pas opportun de s’engager dans une dispute avec lui à cet instant.« Je suis consciente. »Il semblait qu’elle devrait dorénavant éviter l’alcool. La crainte persistait qu’après avoir cédé à l’ivresse et baissé sa garde, des paroles malheureuses ne s’échappaient de sa bouche,
La nuit précédente, le sommeil de Julie était exceptionnellement réparateur. Lorsqu’elle a quitté sa demeure au petit matin, elle a pris soin de verrouiller la porte de sa chambre, craignant toute intrusion indésirable.Après un petit-déjeuner délibéré, elle a fait son entrée dans la salle de classe aux alentours de huit heures. Dès l’arrivée de Lana dans l’enceinte de la salle, elle a cherché Julie.« Julie, pourquoi Roland et toi êtes-vous partis précipitamment hier soir ? À peine rentrée chez moi, ma mère s’est déchaînée, j’avais mal à la tête, et elle a même installé un butoir de porte dans un accès de colère. »Probablement en raison d’une consommation excessive d’alcool la veille au soir, Lana, levée aux aurores ce jour-là, ressentait une désagréable migraine. Les stigmates d’une nuit mal reposée étaient évidents, soulignés par des cernes marqués sous ses yeux. Son allure entière laissait transparaître une certaine léthargie, comme si elle n’avait pas encore tout à fait émergé d
À la dernière minute, Quentin avait méticuleusement rassemblé ses effets et s’était éclipsé de la salle de classe. D’un geste hâtif, Julie a pris son propre livre et a lancé rapidement à Lana : « Retourne d’abord, j’ai des affaires à régler. »Bien que Lana souhaite ajouter quelque chose, elle s’est contentée de hausser les épaules, observant impuissante la fuite précipitée de Julie.Cette dernière a rattrapé rapidement Quentin, l’interpelant avec une voix teintée d’urgence : « Monsieur, veuillez patienter, s’il vous plaît. »Quentin s’est arrêté, fixant Julie d’un regard interrogatif : « Julie, quel est ton souci ? »« Je désirerais connaître les résultats du dernier examen. »Un sourire a éclairé le visage de Quentin, :« Tu as déjà nous rejoint, montrant ainsi que tu as été avec succès sélectionnée. Pourquoi donc tu préoccupes-tu encore des résultats de l’examen ? »Julie a persévéré : « Pouvez-vous me révéler mes résultats ou me montrer mes copies d’examen ? »« Tu veux consulter la