"Obrigada", eu digoVoltamos ao trabalho e eventualmente terminamos de cozinhar. Os dois me ajudam a pôr a mesa e nos sentamos para comer.Com nós três, ou melhor, quatro, limpamos quase tudo, mas eu me imponho para deixar algumas sobras. Calvin provavelmente voltaria para casa cansado e com fome. Ele não teria tempo para cozinhar nada.Depois do jantar, eu os faço tomar banho e depois eles vão para a cama.Foi depois que eles dormiram que a ideia me ocorreu. Eu tinha uma casa de cinco quartos. Ainda havia um quarto extra, mesmo depois de transformar um deles em um berçário. O último quarto restante poderia ser o quarto de Gunner.Ele poderia dormir lá a qualquer hora que estivesse lá e também poderia ser seu espaço seguro enquanto estivesse aqui. Eu rapidamente fico animada com a ideia. Imediatamente pego um bloco de notas e começo a rabiscar o que eu precisaria.Terei que pedir permissão a Calvin, mas tinha certeza de que ele concordaria. Bem, eu esperava que sim. Além disso, ele ser
RowanMeus pés batem no chão enquanto corro. Eu geralmente corro de manhã, mas hoje decidi o contrário. Eram umas sete da noite, e eu precisava dessa corrida.Eu acelero, sentindo meus músculos queimarem. Eu queria fugir da minha culpa. Queria fugir da minha mágoa. Eu queria fugir da minha porra de tolice.A culpa de quanto eu tinha machucado Ava estava me comendo vivo. Me destruindo de dentro para fora. Eu não consigo encará-la desde que descobri meus sentimentos por ela.Eu me olho no espelho, e tudo que vejo é um ser humano desprezível. Estou enojado com minhas ações. Enojado com tudo que fiz a ela.Eu pensei que era um bom homem. Do tipo que ama intensamente. Eu sempre tive orgulho de mim mesmo por manter meu amor por Emma. Eu pensei que isso significava que meus sentimentos por ela eram verdadeiros. O que eu não percebi foi que, ao fazer isso, eu estava machucando a mulher que eu realmente amava."Porra!" Eu amaldiçoo a mim mesmo e ao mundo.Como diabos eu cheguei aqui?Eu me esfo
Chego em casa trinta minutos depois. O ar frio não fez nada para acalmar meus nervos em frangalhos. Eu queria ir até a casa de Ava e reivindicá-la. Eu queria dizer a ela que ela não pode sair com esse tal de Calvin. Eu queria declarar meu amor por ela."Sr. Woods, tem alguém aqui para vê-lo", meu mordomo me informa no momento em que entro em casa."Quem é?", pergunto.Antes que ele possa responder, a voz dela nos interrompe. Eu xingo enquanto me viro para encará-la. Porra! Eu não tive tempo nem paciência para lidar com ela."Como posso ajudar você, Emma?" Eu sinto isso quando Rodgers, meu mordomo, sai.Eu estudo suas feições. Ela era linda, sim, mas sua beleza havia desaparecido aos meus olhos. Tentei procurar os sentimentos ardentes que eu costumava ter por ela, mas não havia nada. O lugar que antes os abrigava estava completamente vazio."Como você está, Ro?" Ela pergunta em vez de responder minha pergunta.Eu não queria ser rude, mas não tinha tempo para ela.“Diga-me por que você e
Ava"Mamãe, você está quase terminando?" Noah grita através da porta do meu quarto. "Está quase na hora. Vamos nos atrasar.""Só um segundo", eu grito de volta enquanto rapidamente coloco minha roupa para o dia.Hoje em dia, estou mais confortável com vestidos, então foi isso que eu estava usando. Eu estava com um vestido de verão fofo com alças finas e que chegava acima dos meus joelhos. Combinei com sandálias. Como passaríamos a maior parte do tempo caminhando, presumi que elas seriam mais confortáveis.Meu cabelo estava preso em um rabo de cavalo enrolado com mechas soltas emoldurando meu rosto. Eu não estava com muita maquiagem. Principalmente porque estava com preguiça de fazer isso.Eu não queria fazer tudo isso. Eu me canso facilmente hoje em dia e não queria estragar o dia ficando esgotada muito rápido. O sorriso nos rostos de Noah e Gunner foi o que me fez mudar de ideia. Eles estavam tão animados para este dia.Gunner precisava disso depois do que aconteceu na semana passada.
Eu me viro lentamente na direção do som para encontrar Rowan sentado ao meu lado. É como se eu tivesse desejado que ele existisse. Não foi só isso. Pela primeira vez desde que o conheço, Rowan não estava usando um terno. Ele usava uma camiseta preta com decote em V e jeans azul."O que você está fazendo aqui?" Eu gaguejo, ainda não acreditando que ele estava aqui."Noah mencionou que você estaria aqui, então aqui estou eu", ele dá de ombros casualmente como se o que ele acabou de dizer não fosse loucura.Incapaz de suportar mais sua presença, eu me levanto e vou embora sem dizer mais nada. Eu o ouço chamando meu nome, mas eu o ignoro.Vou ao banheiro e tento me acalmar. Por que agora? Por que ele não podia ter sido assim anos atrás? Bem quando eu decidi seguir em frente, ele muda de personagem? Não funciona assim.Jogando água no meu rosto, eu endureço meu coração. Não importa por que ele de repente quer fazer parte da minha vida. Ele e eu terminamos. Terminamos antes mesmo de começarm
Ele era um pouco mais alto que Calvin, mas isso não fez Calvin recuar."Já estou farto de você. Já chega de você controlar minha vida. Por que você não morre e nos poupa de todos os problemas?" Calvin diz a Rowan.Fico ali paralisada, incapaz de acreditar no que ele acabou de dizer. Havia malícia em seus olhos. Algo que nunca pensei que associaria a Calvin. Raiva e amargura, claro, mas malícia? Nunca."Você não desejaria isso? Mesmo depois de todos esses anos, você ainda está tentando provar que é alguém quando não é. A verdade é que você nunca será eu. Emma não te amava naquela época e Ava não vai te amar agora porque o coração dela me pertence."Essas palavras pareciam o empurrão que Calvin precisava porque ele balança o punho e acerta Rowan no queixo. Rowan não demora muito para se recuperar antes de retaliar. Logo, eles estão brigando de verdade.Fico ali observando-os, desejando poder estar em qualquer outro lugar, menos aqui.Tentar separá-los é inútil. Quase sou atingida no proc
Minha cabeça ia explodir e deixar pedaços de carne espalhados por toda a sala de estar. Não tive um momento de paz.Pensamentos continuam correndo pela minha cabeça. Nunca parando. Nunca cessando. Isso estava me deixando louca, pelo amor de Deus.“Ok, agora quero que você se concentre na chave e nos insetos que estamos estudando”, digo a Mary, uma das alunas que dou aulas. “Se você quer dominar a chave dicotômica, precisa se concentrar nesses dois.”Eu esperava que isso me distraísse dos meus pensamentos, mas eu estava muito enganada. Minha cabeça continuava se desviando o tempo todo.Mary balança a cabeça, me dando o sinal de que entendeu.“O primeiro personagem tem asas grandes e tem asas pequenas ou nenhuma... Qual você acha que é a resposta?”Ela estuda os insetos no livro antes de se virar para mim. No começo, ela parece insegura, mas finalmente abre a boca e fala.“Só um inseto tem asas grandes nesta lista, então a borboleta vai para essa categoria.”Eu sorrio para ela, feliz que
“Eu acho que não.”Ele sempre foi reservado sobre a mãe do filho. Eu não sabia de nada. Eles eram casados e depois divorciados? Eles estavam apenas em um relacionamento? Há quanto tempo eles se conhecem?Eu duvido que ele vá me dar de bom grado as informações que preciso para juntar as peças. Além disso, eu não queria machucá-lo. Parece que toda vez que eu a menciono, ele fica realmente irritado ou realmente bravo.“Tudo bem... Eu entendo. Muitas vezes, eu prefiro processar as coisas sozinho”, ele faz uma pausa. “Mas isso não significa que eu não possa te ajudar com isso”, ele aponta para o pequeno jardim.“Obrigada”, eu sorrio enquanto ele se ajoelha.Eu entrego a ele um par de luvas, e ele segue meu exemplo.“O que os meninos estão fazendo?” Eu pergunto.“Jogando videogame... Sinceramente me surpreende o quão próximos eles se tornaram. Eles são basicamente inseparáveis. Eu nunca imaginei esse cenário nem nos meus sonhos mais loucos, dado o quanto eu odeio o pai de Noah.”Eu franzo
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu