Minha cabeça ia explodir e deixar pedaços de carne espalhados por toda a sala de estar. Não tive um momento de paz.Pensamentos continuam correndo pela minha cabeça. Nunca parando. Nunca cessando. Isso estava me deixando louca, pelo amor de Deus.“Ok, agora quero que você se concentre na chave e nos insetos que estamos estudando”, digo a Mary, uma das alunas que dou aulas. “Se você quer dominar a chave dicotômica, precisa se concentrar nesses dois.”Eu esperava que isso me distraísse dos meus pensamentos, mas eu estava muito enganada. Minha cabeça continuava se desviando o tempo todo.Mary balança a cabeça, me dando o sinal de que entendeu.“O primeiro personagem tem asas grandes e tem asas pequenas ou nenhuma... Qual você acha que é a resposta?”Ela estuda os insetos no livro antes de se virar para mim. No começo, ela parece insegura, mas finalmente abre a boca e fala.“Só um inseto tem asas grandes nesta lista, então a borboleta vai para essa categoria.”Eu sorrio para ela, feliz que
“Eu acho que não.”Ele sempre foi reservado sobre a mãe do filho. Eu não sabia de nada. Eles eram casados e depois divorciados? Eles estavam apenas em um relacionamento? Há quanto tempo eles se conhecem?Eu duvido que ele vá me dar de bom grado as informações que preciso para juntar as peças. Além disso, eu não queria machucá-lo. Parece que toda vez que eu a menciono, ele fica realmente irritado ou realmente bravo.“Tudo bem... Eu entendo. Muitas vezes, eu prefiro processar as coisas sozinho”, ele faz uma pausa. “Mas isso não significa que eu não possa te ajudar com isso”, ele aponta para o pequeno jardim.“Obrigada”, eu sorrio enquanto ele se ajoelha.Eu entrego a ele um par de luvas, e ele segue meu exemplo.“O que os meninos estão fazendo?” Eu pergunto.“Jogando videogame... Sinceramente me surpreende o quão próximos eles se tornaram. Eles são basicamente inseparáveis. Eu nunca imaginei esse cenário nem nos meus sonhos mais loucos, dado o quanto eu odeio o pai de Noah.”Eu franzo
Rowan"O Noah vem?", minha mãe me pergunta."Hoje não, mãe. Esqueci de avisar a Ava, e não queria contar isso para ela de repente", digo a ela enquanto entro na casa de Kate.Era nossa reunião mensal. Assim como a última, eu não queria estar aqui. A única razão pela qual eu estava lá era porque prometi à mamãe que iria."Senti muita falta dele, e Kate também. Ela realmente queria vê-lo." Ela faz uma pausa. "Agora que ela e Ava estão afastadas, a única vez que ela consegue ver o Noah é durante essas reuniões."Eu queria sentir pena dela, mas não sinto. Isso me torna um bastardo, claro, mas acredito que todos nós estávamos recebendo o que merecíamos. Essa era nossa punição pela forma como tratamos Ava."Talvez na próxima vez", digo enquanto passo por ela.Mamãe e Kate são amigas há anos. Ela faria qualquer coisa pela melhor amiga. A última coisa que eu quero ou preciso é ficar ali por quase trinta minutos só ouvindo como Kate estava sofrendo.Eu não precisava ouvir sobre o sofrimento de
"Ei, Ro, que bom que você veio." Kate beija minhas duas bochechas."Sim" é a única resposta que consigo dar, já que não estou realmente feliz por estar aqui.Ela se distrai com meus pais, e vejo isso como minha chance de escapar.Vou direto para meu irmão."Como vão as coisas?" Ele pergunta após a saudação inicial."Terrível". Murmuro, lembrando da briga entre mim e Calvin no fim de semana anterior.Não foi um dos meus melhores momentos, mas ele só me lembrou da vez em que ele costumava correr atrás de Emma. Isso me assustou porque eu estava com medo de que ele estivesse fazendo o mesmo com Ava. Apesar de tudo, Calvin é um cara legal. Isso, mais do que tudo, me assustou pra caramba porque significa que ele realmente tem uma chance se ele tentar."Algum progresso até agora?" Ele pergunta."Nenhum. O único progresso é que consegui irritá-la ainda mais."Gabe suspira. "O que você fez?""Eu briguei com Calvin. Acontece que ele é o pai de Gunner."Eu não preciso explicar quem é Gunner. Noah
EmmaO dia que eu temia chegou. Eu estava com medo de a verdade vir à tona, mas nunca em meus sonhos mais loucos pensei que Ava seria a única a revelá-la.Eu tentei tanto manter isso em segredo. Era uma vergonha minha suportar, e agora todos sabiam. Rowan sabia. Entre todos, ele é o único que eu nunca quis conhecer."Você quer dizer o melhor amigo de Noah? Aquele Gunner?" Gabe pergunta, sua voz soando em choque.Eu estremeço ao ouvir seu nome. Eu tentei tudo que pude para manter minha vida separada dele. Para não me envolver em sua vida. Tudo agora não passava de uma bagunça."Sim, Gabe. Não é apenas uma coincidência? Se ele e Cal nunca tivessem se mudado para perto de nós, então eu nunca teria descoberto, e Emma teria continuado com seu engano enquanto machucava um garotinho que ansiava pelo amor de sua mãe."Eu sinto a raiva que irradia de Ava. Era escaldante. Nunca na minha vida vi Ava me olhar com tanto desprezo.Amaldiçoo a sorte dela. Eu não sabia que Cal tinha se mudado para per
Mamãe desaba na cadeira depois da minha admissão. O olhar de coração partido em seus olhos estava me desfazendo. O olhar de decepção que ela me deu quase me fez desmoronar no local.Travis, que estava me segurando, me solta como se eu o tivesse queimado. Ele se afasta de mim lentamente até estar a alguns metros de distância.Eu sei que o resto teve vários graus de choque, mas eles não importavam para mim agora. Não quando minha família estava olhando para mim como se não me conhecessem. Como se eu fosse uma estranha.“Por favor, me diga que você está fazendo uma brincadeira de mau gosto comigo”, implora mamãe. “Diga que você não teve um filho e o manteve escondido de nós todos esses anos.”Eu quero mentir para eles só para que o olhar de coração partido e decepção em seus olhos desapareça. Eu sei que não posso mais fazer isso. Não havia como se esconder disso. Não havia mais como fugir da verdade.“Sinto muito. Sinto muito”, eu choro enquanto tropeço em sua direção. “Eu queria te conta
Porra. Isso foi difícil. Eu queria parar, mas agora mais do que nunca, eu sabia que eles não me deixariam."Como eu disse, as coisas estavam indo bem por um tempo. Elas não eram perfeitas, mas eram suportáveis. Isto é, até a noite em que minha mãe me ligou para me contar que Ava tinha dado à luz um menino e que Rowan se apaixonou por seu filho à primeira vista. Tudo ao meu redor desmoronou, e toda a dor que eu estava escondendo veio à tona." Eu tento respirar através da dor das memórias, mas era tão difícil."Eu estava com dor, e eu estava realmente brava. Brava comigo mesma por recusar a proposta de Rowan, brava com Rowan por ficar bêbado e dormir com Ava, brava com Ava por engravidar e se casar com o homem que eu amava e brava com o bebê por ter nascido."Eu ouço uma inspiração aguda. Eu não preciso me virar para saber que é de Rowan. Eu ainda luto para ficar perto de Noah porque se tudo tivesse acontecido do jeito que eu queria, então ele teria sido meu filho e de Rowan em vez de de
Rowan solta um gemido desconfortável. "Podemos não falar sobre isso? Foi há anos.""Para responder à sua pergunta, sim. Eu ainda era virgem... De qualquer forma", eu parei. "Eu contei a Calvin sobre o bebê. Eu não queria a criança e queria me livrar dela, mas ele não me deixou.""Você queria um aborto?" Mamãe pergunta, sua voz soando com horror e decepção.Eu não pude fazer nada, mas acenei com a cabeça. "Calvin ameaçou contar a você e ao papai se eu seguisse com meus planos. Eu não queria que você soubesse sobre meu erro, então concordei em levar a gravidez até o fim e ele ficaria de boca fechada. Foi o pior período porque fui forçada a carregar um bebê que eu não queria, mas não tinha outra escolha.""Isso foi durante o tempo em que você ficou completamente longe." Travis sussurra. "Você nem nos deixou ir visitá-la."Eu dei desculpas durante esse tempo.Quando fiquei maior, Calvin me levou para uma casa que seu avô possuía, que ele deixou para ele quando morreu. Eu não queria que Row
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu