Kabanata 3

Offer

"Are you serious? Nag-offer ka ng pera para lang layuan ka n'ya. How about the baby?"

"It is not my child. Alam ko sa sarili kong wala akong pinutukan isa man sa mga babaeng dumaan sa akin."

Pinapapak ko ang chocolate sa plastic habang nakikinig sa usapan nilang dalawa.

"Come on, Argo. Hindi magandang rason 'yan!"

"That woman is a con-artist. Tanga lang ang maniniwalang nabuntis ko siya!"

Tumaas ang kilay ko dito. Paano niya nalaman?

"Then how about, Florisse and all of the people in the church, pati na rin ang media. Your company!"

Argo sighed. Tila gulong-gulo na sa nangyayari.

"I only care about, Florisse. How was she?"

"She's with Pauline, ayaw daw umuwi sa kanila. You know her dad, Tito Francis, hindi iyon basta-basta papayag sa nangyari."

Again, Argo blew out a breath and shook his head repeatedly.

"Ah, excuse me?" Nagtaas ako ng kamay.

Sabay naman silang lumingon sa akin. Argo looked so pissed while staring hard at me.

"Saan ang C.R?"

"Damn it!" Tila napupunong mura ni Argo.

"Turn to your left." sagot naman ng lalaki sa akin.

"Thank you, pogi!" Tumayo na ako at diretsong naglakad papasok sa sinasabi nitong C.R.

Binatukan ko ang sarili habang umi-ihi. Paano ko ba malulusotan itong gulong napasok ko? Mukhang seryoso sila sa biro kong buntis ako. Patay ka na talaga Natalia.

Nang lumabas ako ng C.R ay namataan ko ang dalawa sa mini-bar na malapit sa kusina.

"Ah, excuse me. Pwede ba akong umuwi?"

Tumaas ang tingin sa akin ni Augustus. Matapos ay dahan-dahan tumango.

Kumibot ang aking labi. Hindi ba niya itatanong kung saan ako nakatira? How 'bout my phone? Wala ba siyang balak palitan ito?

Tangka na akong tatalikod nang marinig kong nagsalita ito.

"Take your check with you. And–you can stay here whenever you want. Hanggang hindi pa lumalabas ang bata," aniya.

Nanlaki ang mga mata ko sa narinig. Hangggang lumabas ang baby? Shit na malupet, Natalia!

"Okay, walang problema." sagot ko na hindi lumilingon dito.

Matapos kong kunin ang tseke ay nagmamadali na akong umuwi at diretso sa apartment namin ni Rosario.

"Luka ka! Alam mo ba kung anong gulo ang ginawa mo?!" Salubong nito sa akin. Matapos akong hilahin papasok ng bahay.

"Pagod ako, bukas nalang tayo mag-usap."

"Hindi, ngayon na. Ano ba kasi 'yang pumasok sa kukote mo? Ayon ginegera ako ngayon ng kliyente ko dahil natuloy ang kasal na dapat sana ay hindi!"

Dinukot ko ang tseke sa aking sling bag at nilapag sa lamesa.

"Ano naman ito?l Kunot noong itinaas niya ang papel. Mabilis na nanlaki ang mata nito at tumingin sa akin.

"T-Twenty...million?!" nabubulol nitong saad.

"Oo, iyan ang kapalit sa nasira nating kliyente."

"Saan mo naman nakuha ito?"

"Doon sa groom na inagawan ko ng bride." Tumungo ako sa refrigerator at kumuha doon ng malamig na tubig.

"You mean?"

"Oo, nagkamali ako ng simbahan na pinasukan. Muntik pa nga ako makulong dahil ayaw maniwala ng groom na buntis ako.

Pasalampak akong naupo sa sofa at pumikit.

"What?! Pinanindigan mo talagang buntis ka?!"

I rolled up my eyes, "Kung hindi ko ginawa iyon siguradong humihimas na ako ngayon ng malamig na rehas."

Umayos ito ng upo, tila mas naging intresado sa aking kwento.

"Then anong nangyari? 'Yong bride nasaan na?"

"As usual, nag-walk-out ang lola mo."

"E, ano naman sabi saiyo nung groom?"

Huminga ako ng malalim at umayos ng upo paharap dito, "Kapag wala raw akong maipakitang bata sa susunod na siyam na buwan. Kalaboso ang bagsak ko."

"Ano? E, hindi ka naman buntis. Saan ka naman kukuha ng baby aber?"

"Iyon na nga ang problema ko. Saka balak niya akong ibahay doon sa condo niya sa Makati, biruin mo?" Umiiling kong sinabi.

"Jackpot!" Pumitik ito sa akin matapos ay kumindat.

Tumaas naman ang kilay ko dito. Base sa pagkindat at pagpitik nito ay may ideya nanamang pumasok sa kokote nito.

"Spilled it up." Tinatamad kong sinabi.

"Simple lang, de magpabuntis ka sa kanya."

"What? No way! Hindi pa ako nasisiraan ng ulo noh!"

"Edi, kung ayaw mo naman magpakulong ka nalang." Taas kilay nitong sinabi at hinila ang tseke para sana isuksok sa dibdib nang hilahin ko ito mula sa kanya.

"Ibabalik ko ito at aaminin ang totoo sa kanya."

"Kahit makulong ka?" Taas kilay nitong saad.

Lumunok ako, hindi ko yata kayang makulong sa murang edad. Marami pa akong pangarap at isa na doon ang makapunta ng Hongkong. Kung papayag ako sa suwestiyon ni Rosario tiyak na malalaman din niyang hindi ako buntis dahil wala pang lalaki ang nakauna sa akin kahit na sino.

"Bahala na, basta ibabalik ko 'yan sa kanya." Ayoko man aminin pero ngayon ay kinakain na ako ng guilt sa katawan.

Kinabukasan ay mga yugyog ni Rosario sa aking balikat ang gumising sa akin.

"Natalia, bumangon ka dali may naghahanap saiyo sa labas."

"Hmm, sino naman 'yan? Wala naman akong utang kahit na kanino?!" kamot ulo kong sagot.

"Huwag ka bakla naka kotse! Baka 'yong groom mo na iyon!"

Mabilis akong bumabangon at kahit wala pang suklay at mumog ay kumaripas na ako ng takbo palabas.

Dahi condominium type ang apartment namin na natayo sa squatters area ay hindi madaling lumabas ng building. Maraming bata rin ang naglalaro sa kalsada at mga kababaihan na nag-tsi--tsismisan tuwing umaga sa daan.

Nang makababa ako ay naagaw agad ng pansin ko ang kotse na kulay itim.

My heart starts racing for some reason. Hindi ko rin alam kung aatras ba o, lalapit sa kotseng pinagkakgulohan ng mga bata.

Ngunit hindi pa man ako nakakahakbang ay bumukas na ang pinto nito at niluwa si Augustus in his neat black long sleeve at denim jeans.

His hair combed perfectly with his strong facial expression and expressive eyes. Bumaba ang tingin ko sa mapupula nitong labi at doon nagtagal ng tingin.

Ilang kababaihan ang nagtilian at nagtulakan ng makita itong umibis ng sasakyan.

Tila nanaginip pa ako habang nakatitig dito. Mabilis kong binawi ang tingin dito at sinulyapan ang buong paligid.

"Anong ginagawa mo dito?" I asks in nervousness.

Ngunit bago ito sumagot ay binisita muna nito ang suot ko.

Dahan-dahan ayokong yumuko sa suot na spagetti strap without bra at short short. Itinaas ko ang hintuturo dito at tangka na sanang tatalikod para magbihis nang magsalita ito.

"Get in the car." aniya sa baritonong boses.

Wala na akong nagawa nang tumatakbo na palabas ng squatters area ang sasakyan nito.

"Anong ginaagawa mo dito? Paano mo ako nahanap?"

"I can do anything with my money. Remember? I sold you for only Twenty Million pesos?!"