"Hoy bakla, hinay-hinay lang," nanlalaking matang sita ni Paloma sa kanya, subalit inirapan niya lang ito habang nginangata ang siopao na hawak.
"Sheryll, sigurado mong ayos ka na?" tanong ni Bobby paka-abot sa kanya ng isang basong softdrinks.
Dalian niya na lang iyong kinuha para inumin, dahil nadama niya na rin ang pagbara ng mga pagkain sa lalamunan.
I
Tulalang nakatingin sa kisame si Raymond habang nakahiga sa kama, hanggang ng mga sandaling iyon ay naglalaro pa rin sa kanyang isipan kung ano na ang nangyari sa dating sekretarya. "Have you seen your dad lately?" singit ng kasama niyang babae sa kanyang pagmumuni-muni. Pinilit niya na lang ngumiti bago
Halos makipag unahan siya kina Paloma patakbo sa loob ng hospital, kahit mayroon dapat siyang mga ihahatid ng araw na iyon ay isinantabi niya na muna ang mga iyon makasama lang sa mga ito. Wala siyang pakialam kahit pa pinagtitinginan na sila ng ibang mga taong naroon
Parang bahagyang lumukso ang puso niya habang malambing nitong pinagmamasdan, kasabay ng tila unti-unting pagkalusaw mula sa mapupungay na tingin ng mga mata nito. Muli nanaman siyang nahypnotismo sa angkin nitong kisig. Mukhang kagagaling lang ng lalak
Pupungay-pungay pa niyang idinilat ang mga mata. Nagising siya sa kakaibang halimuyak ng paligid, isang bagay na nakakapanibago, lalo pa at tila malinamnam at mabawang ang naturang amoy..Bigla na lang siyang nakaramdam ng gutom. Bahagyan niyang kinapa ang tabi at napadilat na lang nang walang mahawakan doon
"C'mon sweety!" mapanukso nitong bulong bago kagatin ang kanyang tenga. Wala na siyang magawa ng mga sandaling iyon kung hindi ang mapakapit sa punda ng kama at mapaungol. Halos kapos na kapos na siya sa hininga dahil na rin sa ilang oras na nilang pagniniig ng lalake. Wala pa rin itong tigil sa pagbayong ginagawa sa likuran niya habang nakatigilid. "Just relax," hangos na sambit ni Ray pakataas ng isa niyang paa.B
"He's early," kunot noong saad ni tito Regi. "Alam niya bang uuwi tayo?" medyo tarantang saad naman ni tita Evette. Muli nilang nadinig ang tunog ng doorbell kasunod ng ilang malulutong na katok, kaya naman tumayo na si Raymond sa kinauupuan nito. "I'll get it," seryosong saad ng lalake. Nadagdagan ang kung anong kabang na
"Bakit ba hindi sila naniniwala na anak mo ito?" nahihikbi niyang sambit habang nakasubsob sa dibdib ni Raymond. Lalo lang humigpit ang yakap nito sa kanya habang hinahaplos ang kanyang buhok. "Ganoon lang talaga si daddy, pagpasensyahan mo na," lambing nitong bulong. "Ano bang gusto niya, bakit niya ito ginagawa. Akala ko sabi mo ayos na ang lahat?" hagulgol niya na lang dito. "He's planning on disowning me," tuwid nitong sambit. Napatigil si Sher
"Ah Ray!" buong higpit na lang na kapit nito sa punda ng unan na hinihigaan. Isang malapad na ngisi ang agad na gumuhit sa mukha niya nang madinig ang malakas na ungol ng kaniig, parang musika sa kanyang tenga ang bawat tili at halinghing ng babae sa pangalan niya habang abala niyang n
Hindi pa rin siya matigil sa kakaiyak ng mga sandaling iyon, pakiramdam niya ay parang unti-unti na siyang nababaliw sa bawat pagkakataon na madidinig ang malalakas na sigaw mula sa loob ng kanilang munting tahanan. Ilang oras rin siyang nanginginig, namamawis at tuliro habang nasa labas, hindi magkandamayaw sa kung ano ba ang dapat gawin, hindi niya na nga namalayan ang bahagyang pagliwanag ng kala
Malakas ang lagapak ni Bobby sa sahig nang ihagis ito papasok ni Raymond. Wala ng malay habang nakagapos ng packaging tape ang mga kamay, paa at bibig. G
“Oh, kamusta na iyong hayop na asawa mo, nakulong na ba?” malalim na sambit ng papa niya.“Pa naman!” napabusangot na lamang siya rito, “kapag nagkataon po mga abogado na po ang makakaharap natin niyan. Isa pa, alam niyo naman po kung gaano sila kayaman at kaimpluwensya, sa tingin niyo po may laban tayo doon?” sermon niya na lang.“Oo nga
Kumaripas kaagad ng takbo si Bobby nang marinig na nakabalik na si Sheryll. Humahangos pa siya nang makarating sa may gate ng bahay ng mga ito.Wala na siyang atubiling pumasok sa loob at nadatnan niyang napapalibutan na ang naturang babae ng mga kaibigan at kapamilya, magkahalo ang iyakan, tawanan ng mga naroon
Hindi mapigilan ni Raymond ang kakasabunot sa sarili habang idinuduyan-duyan ang sarili. Hindi mawala ang matinding kaba at takot niya nang kargahin si Sheryll na walang malay kani-kanina lamang, kinailangan pa siyang hatakin ng mga kaibigan upang maihiwalay
Hindi niya mapigilan ang panginginig habang katabi si Raymond, tahimik lamang ito sa pagmamaneho pero damang-dama niya ang nag-uumapaw na galit nito. Tiim na tiim ang bagang ng lalake habang nakatitig sa harapan at napakahigpit ng hawak sa manibela, halos lumilipad na rin ang sasakyan sa sobrang bilis ng pagpapatakbo nito.
"Uy Bobby! ano na, ikaw na ba ang magdridrive para sa amin?" biglang sigaw ni Delilah sa kanya. Kararating niya pa lang sa bahay nina Sheryll ng mga oras na iyon upang maghatid ng mga paninda, iyon kaagad ang naging bungad nito sa kanya.Agad siyang napaharap sa mga kaibigan, doon niya lang naalala ang pakiusap ng mga ito noon nakaraang buwan ukol sa pagmamaneho ng sasakyan para sa plinano ng mga ito na
"Please sit down iha." Turo ng matandang lalake sa upuan sa harap ng office desk nito. Maingat naman siyang naupo na hindi pa rin ibinababa ang kanyang pagka-alerto, hindi niya pa rin mapigilan ang panginginig ng kanyang katawan lalo pa at nandoon na rin si Raymond sa m
"I'm asking you again, Natalie," seryoso at malalim niyang saad. Nagsisimula na kasing magdilim ang kanyang paningin ng mga sandaling iyon nang maulinigan ang mga naturang pangalan ng mga dating kasambahay.Halata ang takot ng dalawang babae kay Raymond dahil na rin sa parang walang emosyon na tingin nito.