HINAYAAN ni Stella na magsalita si Ace na ikinahinga naman ng malalim nito ng malalim. Tumingin pa siya sandali sa mga kaibigan nila at nakita niya na nag thumbs up ang mga ito kaya napangiti si Ace at muling tumingin kay Stella. “Wife, alam kong nagulat ka. Alam kong hindi ito kapani-paniwala dahil maging ako ay hindi makapaniwala. The night before tayo mag-away nag-usap kami ni Princess, sinabi ko sa kaniya ang plano ko na ito. At first ayaw niya dahil paulut-ulit niyang sinasabi saakin nab aka ‘daw umiyak ka. “I’m sorry if I made you cry, pero lahat ng iyon ay parte ng plano.” *** “DADDY, no. Ayokong umiiyak si mommy!” Matigas na sabi ni Princess kay Ace, ang kaninang inaantok na bata ay biglang nabuhayan dahil sa sinabi ng ama nitong plano. Balak ni Ace na sampahan ng kaso si Stella pero sa pekeng paraan, ang sabi niya ay pepekein lang nila ang lahat. Simula sa papers, sa judge para lang mapag sama-sama sila. Nararamdaman kasi ni Ace na naging kakaiba ang kilos ni Stella at
STELLA “CONGRATULATIONS sa inyong dalawa!” Hindi na maalis ang ngiti sa labi ko simula nang matapos ang proposal saakin ni Ace. Hanggang ngayon ay hindi pa ‘rin ako makapaniwala na ikakasal ulit kami, ikakasal na walang halong kontrata o kung ano pa ‘man dahil totoo na. “Gusto mo ba nito anak?” napatingin ako kay Ace ng tanungin nito sa Princess kung gusto ba nito ng ice cream bilang dessert. Kanina pa kami kumakain pero yung ingay ay hindi nababawasan. Kahit na kami lang ang nandito ay parang maraming tao, napapansin ko ‘din si Ace na hindi na umaalis sa tabi ko at ganoon ‘din si Princess. Magkasundong magkasundo silang dalawa katulad nalang ngayon. “Yes, po daddy, chocolate po.” I never thought na magiging buo pa kaming tatlo. Naalala ko tuloy noong una kaming magkita one month ago, I was so desperate na makausap siya, ang masabi ang tungkol kay Princess pero dahil nga galit siya saakin I ended up lying to him and also nagalit ‘din ako sa kaniya. “Ikaw, wife gusto mo din?”
ISANG linggo na ang lumipas magmula nang ma-secure naming ni Ava ang agency at simula noon ay wala na muling nabiktima si agent Tiger. Masaya ako para sa balitang iyon pero hindi pa ‘rin kami sigurado kung ano ang susunod na plano ni agent Tiger. Sa ngayon ay handa kami para sa pangontra sa lason na mayroon sa mga bala niya pero paano kung isang araw ay bigla nalang siyang dumating at atakihin kami. Lalo na ngayon na nalalapit na ang birthday ni Princess. Katatapos lamang ng buwan at sa July 08 na ang birthday ng anak namin. Plano ko sana na magbakasyon kami sa beach dahil iyon ang gusto ni Princess noon na hindi ko maibigay dahil sa sobrang busy ko sa trabaho. Ngayon na wala pa naman akong mission ay siguro ayos lang, kailangan ko nalang kausapin si Ace. “Saan pa ba kasi tayo pupunta?” ang kaso hindi ko siya maka-usap dahil sa mga nagdaang araw ay busy ‘daw ito. Maagang aalis sa bahay o di kaya naman biglang aalis dahil may tatawag. Hindi naman ako nanghihinala sa kaniya na may ka
ILANG araw ang lumipas and finally araw na ng birthday ni Princess, saktong madaling araw ng birthday niya ay binati naming ito at ginising. “Happy birthday our Princess!” Pinaghahalikan namin siya sa magkabilang pisnge na ikinangising nito habang nakangiti. “M-Mommy, Daddy ang aga pa.” natawa kami pareho ni Alas dahil doon. “’Yun na nga ang point, anak. Aalis tayo ng maaga papunta sa lugar kung saan natin i-cecelebrate ang birthday mo.” Nakangiting sabi ni Alas na ikinadilat ni Princess ng mata. “Talaga po?!” agad itong bumangon at niyakap kaming dalawa. “Thank you po mommy, daddy! You too are the best po!” hinalikan niya kami pareho sa magkabilang pisnge na ikinatawa naming parehas. “Mukang may excited, Alas.” Natatawa kong sabi. “Dapat lang! Sinigurado ko talaga na mag-eenjoy ang baby girl natin.” Binuhat na ni Alas si Princess upang bumaba at sumakay sa sasakyan. Nakahanda na ang mga dadalhin naming kanina pa dahil sinabi na niya saakin ang lahat. Pupunta doon lahat ng mga
MATAPOS kaming ipakilala ni Alas ay nagsimula na ang event para sa flow ng birthday party ni Princess. Mayroon nang bagong emcee for the birthday party and not for formal purposes only. Nagsimula nang mag-ingay ang mga bata lalo na nang mayroon nang magician na pumunta sa stage. Marami ‘rin ang taga media ngunit pinapatay muna ang camera nang magsimula ang birthday party. Katabi ko si Alas habang kasama namin sa iisang table ang aming mga kaibigan. Sa baba kami naupo upang mas maayos na makapanood si Princess. Nang matapos ang magic show ay kumain na muna kaming lahat lalo na at sinabi ni Alas na marami pang ganap at kailangan ng lakas. Alam ko na maraming tanong mamaya ang media kaya naghahanda na ako ng mga isasagot. “Are you okay wife?” napatingin ako kay Alas at tumango. “Bakit naman ako hindi bagiging okay?” nakangiti kong tanong. “You look distracted kasi,” sabi niya na ikinailing ko nalamang. “Iniisip ko lang kung anong isasagot ko sa media mamaya.” “Isagot mo lang kung an
NAGKATINGINAN kami ni Alas at lumapit ito saakin upang alalayan ako. “Trust Philip, okay? Siya lang ang makakatulong satin.” Tumango ako sa sinabi niya at naglakad kami papunta sa tabi nito sa sofa. “Ano bang pag-uusapan natin?” tanong ni Alas dito na ikinaseryoso lalo ni Philip. “Katulad mo Stella ay nakatanggap ako ng ganitong sulat. Papunta na sana ako dito pero nakita ko ito sa labas ng kotse ko.” Mayroon itong kinuhang papel mula sa kaniyang bulsa at ibinigay saamin. Binuksan ni Alas ang papel at natigilan ako sa nabasa ko na iyon. “Kahit protektahan mo si Stella ay mamamatay pa ‘rin siya.” ‘yan ang nakasulat sa papel at feeling ko ay maaalis na ang puso ko sa sobrang kaba. “Sino ang nagpapadala ng ganitong death threat sa asawa ko Philip! Kailangan niya agad mahuli at mapatay!” biglang sumigaw si Alas kaya pinigilan ko siya lalo na at tulog si Princess. “Alas, kumalma ka. Walang magagawa ang galit mo sa ganitong uri ng sitwasyon.” Mukang natauhan naman ito sa sinabi ko kaya u
HABANG nasa kusina si Stella at naghahanda ng pag kain para sa kanila ay pumasok ang isang katulong nila. “Sir, excuse mo ho. May naghahanap po kay ma’am Stella, ang sabi sila ‘daw po ang tiyo at tiya niya, mga Montecarlos.” Natigilan si Ace nang marinig niya ang sinabing iyon at napatayo. “Sige, ako nang bahala. Samalat.” Sabi niya dito at aalis n asana ngunit hinawakan ni Princess ang kamay niya. Magkatabi kasi sila nag nagkukwentuhan habang nag-aantay sa mga kaibigan. “Daddy, sino po ‘yun?” napatingin si Ace sa anak at napangiti. “Kung tama ang sinabi ng katulong natin ay sila ang natitirang kamag anak ng mommy mo. Hindi ba alam mo naman na napalayas siya noon sa Isabella, sila ang nagpalayas sa kanila noon.” Napakunot ang noo ni Princess dahil doon. “Sila po pala ang nagpalayas bakit nandito po sila?” umiling si Ace kay Princess at lumuhod upang makapantay ito. “Anak, don’t be like that, okay? Kung tutuusin ay sila ang nagpalaki sa mommy mo, alam kong may dahilan sila kung bakit
STELLA “PAANO niyo nalaman kung nasaan ako tiyo, tiya?” Nakangiti kong tanong habang nasa hapagkainin pa ‘rin kami. Kanina pa kami tapos kumain pero nagpasiya kaming dito nalang muna at mag kwentuhan. Hanggang ngayon ay hindi pa ‘rin ako makapaniwala na andito sila tiyo at tiya. Ang huling kita ko sa mga ito ay ang—sa panaginip ko. “Napanood namin ang live niyo sa birthday ni Princess, noong una ay hindi kami makapaniwala na ikaw ‘yun dahil baka kapangalan mo lang pero nang makita ka namin ay walang duda na ikaw nga.” Nakangiting sabi ng tiya ni Stella. “Maganda naman pala ang naidulot ng announcement mo Alas,” nakangiting sabi ni Ava na ikinatango namin. “Hindi pa ‘rin ako makapaniwala tiyo, tiya. Ang akala ko talaga ay hindi ko na kayo makikita lalo na at nalaman ko na ibinenta niyo ang Hacienda sa mga Del Rosario.” Nagkatinginan ang dalawa dahil sa sinabi ko na aking ikinataka. “May problema ba tiyo? Tiya?” tanong ko na ikinatingin saakin ng mga ito. Napahawak si tiya sa braso
“D-DITO Faith, umakyat ka bilis!” hinihingal na sabi ni Stella kay Faith nang dalhin niya ito sa likod nang Falls kung saan silang dalawa lang ni Ace ang nakaka-alam. Umuubo pa si Faith ng makaakyat sa kweba habang si Stella ay hindi na magawang maka-akyat pa dahil sa tama ng bala.“S-Stella! Halika tutulungan kita!” nang matauhan si Faith ay tinulungan niya ito at nakita nila ang gown niyang nababalutan pa ‘rin ng dugo dahil hindi ito tumitigil sa pag-agos. “K-Kailangan ko ng panali, punitin mo pa ang laylayan ng gown ko.” utos ni Stella sa kaibigan na ikinatango naman ni Faith.Si Faith na ‘rin ang nagtali niyon sa kaniya habang nakapikit ito at tila nanghihina na. “S-Stella, ‘wag mo akong iiwan ah! ‘Wag kang mawawala!” natatakot na sabi ni Faith na ikinatango ni Stella. “A-Ano ka ba, isang tama lang ‘to ng bala.” Natatawang sabi ni Stella.“Pero napuruhan ka kanina! Pagod na ang katawan mo!” tama si Faith, nararamdaman niya ano ‘mang oras ay babagsak na siya. Hindi kinaya ng katawan
“TANDAAN mo wife, wag kang kikilos hanggat hindi pa kami nakakapasok maliwanag?” seryosong sabi ni Ace sa earpiece kung saan lang sila maaaring mag-usap. Nag-aayos si Stella sa loob ng kaniyang sasakyan bago bumaba sa harapan ng mansion ng mga Del Rosario. Mayroong mga bantay sa gate ngunit pinapasok siya nito ibig sabihin siya ang target ni Eduardo at inaantay siya nito. Samantalang sila Ace naman ay nasa loob ng van kung saan nakakonnect sa kanilang dalang laptop ang mga CCTV sa loob na na-hack ni Diego. “’Wag kang mag-alala Alas, ayos lang ako. Bababa na ako,” mas naging seryoso ang nasa loob ng van, andoon si Ace, Lucas, Harris, Theo at Ellias. Sila ang may kakayanang lumaban kung kaya minabuti nilang sila nalamang ang papasok sa loob. Marami silang dalang mga baril at ilang armas para sa magaganap na labanan dahil nga sa plano nila ay naihanda nila ang lahat ng ito. Nasabihan na nila si Philip at siguradong papunta na nag mga ito ngayon upang tulungan sila kay Eduardo. Kit
BIGLANG inihampas ni Eduardo ang baril na hawak kay Don Enrique na ikinabagsak nito sa sahig. Napalingon si Talia dahil sa narinig at lalong mapaiyak ng makita ang amang nakabulagta sa sahig. “A-Anong ginagawa mo?!” sigaw nito ngunit naging maagap ‘din si Eduardo at hinampas din niya dito ang baril. Inis na inis na napatingin si Eduardo sa mga nakabuglatng katawan sa sahig. Dalawang tao nalang ang hawak niya, naisip niya si Diego. Aalis na sana siya doon upang sabihana ng tauhan niya na kunin ang katawan ni Don Enrique at Talia pero napahinto siya ng makita si Elise sa pinto ng dirty kitchen na tulalang nakatingin sa mga nakabulagtang katawan. “A-Anong nangyari?” tanong nito at napatingin sa kaniya kung saan napaatras dahil nakita niya ang hawak na baril ni Eduardo. Agad na tumalikod si Elise upang tumakbo at humingi ng tulong ngunit hindi nagdalawang isip si Eduardo na paputukan ito at maya-maya pa’y bumagsak na ‘rin ito sa sahig. “Sisigaw ka pang maingay ka,” inis nasabi ni Edu
TAHIMIK na lumabas si oliver at nanang Lili upang pumunta sa may sulok na parte ng Hacienda Del Rosario kung saan mayroong daan papunta sa pinakang main road. Habang palingon lingon ang dalawa ay hindi nila napansin si Eduardo na galing sa may kwardra kung saan nakita sila nitong parang nagmamasid. Napakunot ang noo ni Eduardo dahil doon at sinundan ang dalawa ng palihim. Nang makalabas ang mga ito ay agad siyang nagtago sa may mayayabong na halaman at mula doon ay nakita niyang pumasok ang dalawa sa isang tinted na sasakyan kung saan hindi iyon familiar sa kaniya maging ang plate number. Nagtataka ‘man ay agad siyang pumunta sa sasakyan at sinundan ang mga ito. May kutob siya na mayroong gagawin na kakaiba ang dalawa, alam niya na matagal nang katulong si nanant Lili doon na mas bata kay Don Enrique ngunit nakakapagtaka na pumuslit ang dalawa sa isang tagong daan. Inabot ng halos kalahating oras ang byahe nila at maya-maya pa’y pumasok ito sa isang bahay na malaki at purong puti
“SIGURADO ka ba sa gagawin mo Stella?” Alalang tanong ni Theo habang nasa loob sila ng kotse, si Vanessa ay muling iwan sa bahay dahil busy pa ito. Pinatawag siya ni Don Enrique para sa saluhan sila sa lunch ngunit iba ang plano niya na ikinababahala ni Theo. “Magtiwala ka saakin Theo, makakalabas ako mamaya at sa oras na makalabas ako ay doon magsisimula ang gera.” Napabuntong hininga na si Theo dahil doon. Alam niyang malamang sa mga oras na ito ay alam na ng mga kaibigan nila na siya sa Stella. Sa oras na malaman nila na siya si Stella ay hindi na nila kakayanin pang magpanggap kung kaya siya na magsisimula ng gulo. Huminto sila sa tapat ng masion at lumingon si Theo, “Mag-iingat ka, mapapatay talaga ako ni Ace kapag hindi!” ngumiti si Stella at tumango. Hinanda ni Stella ang sarili bago tuluyang lumabas ng sasakyan. Sinalubong siya ng mga tauhan at hinatid siya papunta sa lugar kung saan sila kakain ng tanghalian. “Ms.Scarlet!” nakangiting bati ni Don Enrique at nagsitayuan
“ACE!” Napatingin siya sa hagdan at nakita niyang pababa doon sila Lucas, Harris at Ellias. “May problema tayo! Pero teka bakit basa ka?” tanong ni Lucas na ikinailing nalamang niya. “Nothing, naulanan lang ako. Anong problema natin?” tanong niya na muling ikinaalala nila sa nangyayari. “Wala na tayong access sa CCTV! Mukang nahalata ni Eduardo na nahacked natin sila!” nangunot ang noon ni Ace dahil doon ngunit masyado nang masakit ang ulo niya para isipan pa ito. “Mag-uuspa tayo bukas, sa ngayon hayaan niyo muna akong mag-isip.” Nagkatinginan ang mga ito ng dali-daling umakyat sa taas si Ace habang si Faith na nakasalubong nito ay nagtataka ng hindi siya pinansin ng kuya. “Anong nangyari kay Kuya? Inaway niyo ba?” tanong nito sa tatlo na agad nilang ikinailing. Hinayaan nalang nila ito at nagluto ng makakain lalo na at malamig dahil umulan. *** Tulalang nakatingin si Stella sa labas ng bintana sa sala, nakaligo na siya at nakapag-ayos ng sarili kaya naisipan niyang pumunta s
“MAAARI ko ho ba kayong makausap nanang Lili?” Napatingin ang mga katulong sa pagpasok ni Stella sa dirty kitchen kung saan andoon ang kanilang pwesto ng dining noong tumira siya sa mg Del Rosario. “Stella!” napatingin siya sa tumawag sa kaniya, kung hindi siya nagkakamali ay si Rea iyon na nakatanggap ng batok mula kay Sese. “Hindi si Stella ‘yan! Si Ms.Scarlet yan! Parang hindi ka na inform nitong nakaraang araw ah?” Hindi niya maiwasan na mapangiti, hindi pa ‘rin nagbabago ang mga ito. Kulang ‘man sila doon dahil wala ang mga lalaki ay kita niya pa ‘rin na hindi sila nagbago. “Pwede niyo ba muna kaming iwan?” ngiti niyang sabi na ikinatango naman ng dalawa at maglilinis pa daw sila sa living room. Lumapit siya kay nanang Lili at niyakap ito pagkatapos ay sinabihan na pumunta sa bahay dahil hindi niya pwedeng sabihin doon lalo na at baka nakabantay sa kaniya si Diego at Talia. Ang hindi niya alam ay may nanonood sa kaniya mula sa CCTV, si Ace. Nakakunot ang noo nito ng makitang
HINDI makapaniwala si Stella na nasa loob pala ng silid na iyon si Lee, nalaman niya na opisina pala ito ng lalaki at sinadya ng matanda na doon pumunta upang marinig ng anak ang usapan nila. Ang kaso ay hindi naman inaasahan ni Leo ang mga ibubunyag nito. Ngayon nga ay malungkot na ang itsura nito habang nag kukwento kay Stella. “Ilang taon na ‘rin ang nakakaraan simula nang itago ko ang katotohanan na ito Stella, alam ko ang tungkol sa pagkamatay ng magulang mo.” Seryoso lamang na nakatingin si Stella kay Leo habang nakakuyom ang kamao. “Nalaman ko ang balak nila dahil ang mga Del Rosario ay matalik na kaibigan ng pamilya ko. Sabi saakin ng magulang ko na dumikit ako sa kanila, pero aksidenteng narinig ko ang plano nila. Natakot ako, hindi ako nagsumbong hanggang sa nabalitaan kong wala na ang magulang mo.” Bigla itong lumuhod mula sa kinauupuan nito at humingi ng tawad sa kaniya. “P-Patawarin mo ako hija, matagal na akong kinakain ng konsensya ko pero nawala ka nalang dito sa bay
“BAKIT ibinigay mo kay Ms.Scarlet ang lupa?” Tanong ni Eduardo kay Don Enrique nang makapasok ito sa loob ng opisina. Naupo muna ang matanda bago tuluyang sinagot ang tanong ng tauhan. “Dahil malaking halaga ang ipinatong niya sa buong lupa,” nangunot ang noo ni Eduardo dahil sa sinagot nito. “Paano si Mr.Salvador? Hindi ba’t matagal niyo nang pinaplano ang project na ito?” Tinignan siya nito. “Malaki ang parte niya sa lupa, hati kami doon. Napaka impossible na hindi siya masilaw sa Fifty Million,” gulat na napatingin si Eduardo kay Don Enrique dahil sa sinabi nitong presyo. “50M?!” nakangiti ang matanda dahil sa naging reaction niya at tumango. “See? Palay na talaga ang lumalapit saakin ngayon.” Hindi makapaniwala sa Eduardo na maglalabas ng ganong kalaking pera si Scarlet para lamang bilhin ang lupang iyon. Ngayon ay napapaisip siya kung ipinagbili ba nila ang lupa ng mga Montecarlos ay ganoong presyo din kaya ang ibibigay nito. Hindi niya maiwasang manghinala, paanong nangya