CHAPTER 6

                Pagdating ko sa bahay ay wala si Daddy.

“Oh, saan k aba nagsusuot kang bat aka. PInakaba mo kami,” salubong ni Lola sa akin. Napakamot pa ng ulo. Hindi naman galit pero hindi natutuwa.

“Asan po si Daddy ‘La?”

“Hayun, umalis. Hinahanap ka kasama pa ng Lolo mo.”

Nang narinig ni Mommy ang pag-uusap namin ni Lola ay lumabas si Mommy. Tulad ng nakagawian, bunganga na naman ni Mommy ang sumalubong sa akin. Katulad ng ginagawa niya sa Manila kung late na ako umuwi dahil sa pagco-computer kasama ng mga tropa kong kapit-bahay namin. Sanay na ako doon kaya nilambing-lambing ko siya dahil alam kong kapag ginagawa ko iyon ay nawawala na ng kusa ang galit niya sa akin.

                "Saan ka ba nagpuntang bata ka! Pinag-alala mo kami ah! Anak naman, babae ka at hindi lalaki!" agad na tanong ni Daddy pag-uwi niya. Halatang galit.

                "Dad, ang ganda pala doon sa may batis na may maliit na falls.”

“Paano ka nakarating doon? Ang layo na no’n dito? O, paano kung natuklaw ka ng ahas o kaya naligaw ka!”

                Hindi ko pa rin sinagot ang kanyang mga sinasabi. Kailangan kong ma-divert agad ang usapan.

“Tumambay ako doon at may kaibigan akong halos kasing edad kong magtuturo sa akin kung paano lumangoy bukas." Ipinakita ko sa kaniyang nawiwili na ako. Alam ko kasi na iyon ang kahinaan ni Daddy. Ang makita niyang masaya ako at nawiwili sa lugar na kaniyang kinalakhan. Nagkatinginan sila ni Lolo. Nakita kong nawala ang kanina'y galit ni Daddy. Pasok ang aking diskarte.

                "Bukas po, babalik ako roon. Magpapaturo lang ako sa paglalangoy. Okey lang ba Dad?"

                "Papayagan kita pero mag-iingat ka at dapat makilala ko muna ang kaibigan mong ‘yan.”

“Sure po dad.”

“Babae ba ‘yan?”

“Syempre Dad, lalaki.”

“Lalaki? Ilang taon?” tumaas ang boses ni Mommy. Hindi talaga siya patatalo. Mataas agad ang boses e.

“Fourteen ho.”

“Fourteen? Oh my god! Mahal naman e. Narinig mo, fourteen yung kasama niyang lalaki sa gubat? Kaya na niyan gumawa ng masama. Paano kung… oh my god!” di ba? Sabi ko naman may pagka oa talaga si Mommy.

“Anak, ganito ah. Babae ka, hindi mo kilala ng lubos kung sino ang lalaking ‘yan. Paano na lang kung gawan ka ng hindi maganda?”

“Sabihin mo na lang kasi, diretsuhin mo na. Paligoy-ligoy ka pa kasi e.” nakapamaywang si Mommy na tumingin sa akin. “Ang gustong sabihin ng Daddy mo, paano kong reypin ka niya!” singhal ni Mommy.

“Hindi ho gano’n ang kaibigan ko Mom.”

“Oh paano mo alam? Kailan mo lang ba siya nakilala? Paano ka nakasisiguradong hindi siya ganoon? Iba nga diyan matagal nang kakilala pero nakagagawa pa rin ng hindi maganda.”

“Mom, matagal ko na hong kaibigan si Dindo. Matagal na matagal na.” pagsisinungaling ko.

“Kahit na, dapat makilala ko muna anak, okey?” inakbayan ako ni Daddy malayong malayo sa pagka-hyper ni Mommy.

“Sige po,” sagot ko.

“Pinapayagan mo? Talaga lang? Pumapayag ka agad?” mataas pa rin ang boses ni Mommy.

“Hayaan mo na. Doon din naman ako natutong lumangoy noon. Ang kaibahan lang, mas masukal ang gubat noon. Basta mag-ingat ka ha. Tatlong araw na lang babalik na tayo sa Manila. Kaya, mabuti at nakahanap ka ng iyong mapaglilibangan."

                "Ayos dad."

                "Sandali, ano uli ang pangalan nong bata na magtuturo sa'yo sa paglangoy?"

                " Dindo po ang pangalan.”

“Apilyido?”

Nagkamot ako ng ulo. “Di ko na tinanong ang apilyido, Dad e."

                "Dindo?" tumingin siya kay lolo. “May kilala ba kayong ang anak ay Dindo ang pangalan dito, Tang?”

                "Wala akong kilalang batang ganun ang pangalan sa mga kapit-bahay natin ah. Sigurado ka bang Dindo daw ang pangalan?"

                "Oho. Baka tiga-ibayong barangay ho."

                “Basta, dapat makilala ko muna ‘yan ‘nak ha? Mahirap na.”

                “Sure po.”

Kinagabihan ay hindi ako makatulog na naman. Dumikit sa utak ko ang mukha ni Dindo. Ang kaniyang ngiti. Ang mahiyain niyang mga mata na kung nagkakatitigan kami ay siya ang nauunang magbaba. Ang magandang hubog ng kaniyang katawan. Ang mainit-init niyang labi at bango ng hininga nang binubugahan niya ako ng hininga niya kanina. Bigla na naman akong nagkaroon ng nararamdaman na hindi ko maipaliwanag. Napansin ko na naman na bumilis ang tibok ng aking puso. Sana hinahangaan ko lang siya. Sana lilipas din lang ito. Alam ko kasing bata pa ako para makaramdam ng ganoon.

                Kinabukasan ay inipon ko ang mga damit ko na naiwan ko sa bahay nina lola sa tuwing nagbabakasyon kami na alam kong magkakasya naman kay Dindo. Ibinalik ko rin ang pellet gun ko sa box nito dahil kabibili lang naman ni Daddy sa akin ito bago kami umuwi rito sa Vizcaya. Pakiramdam ko nakapatagal mag-ala una ng hapon. Panay ang tingin ko sa orasan. Pabalik-balik. Naiinip. Pati nga sa pagkain kanina nagmamadali ako kaya tuloy hindi ko nalasahan ang tinolang manok na niluto ni lola. Paborito ko pa naman iyon.

                Alas dose y medya pa lamang ay umalis na ako nang bahay. Tinandaan kong mabuti ang nilakaran namin ni Dindo nang inihatid niya ako kaya hindi na ako naligaw pa. Wala pang ala-una ay naroon na ako at naghihintay sa batis. Tinakasan ko lang si Daddy na nagsisiyesta. Palinga-linga akong nang umupo ako sa batuhan. Nababagot sa kaniyang pagdating. Tatlumpong-minuto na akong nakaupo doon ngunit wala pa siya. Naiinip na ako lalo't nakakaramdam na ako ng antok. Darating pa kaya siya?

                Biglang may nagdive mula sa sanga ng puno na kinahulugan ko kahapon. Bahagya akong nagulat. Bumilis ang tibok ng aking puso. Siya na nga. At doon pa talaga siya nagdadive. Grand entrance naman.

                Nang umahon siya at tanging lumang brief ang suot niya ay naroon na naman ang diyaskeng nararamdaman ko. Lalo pa niya akong binihag nang nakangiti siyang nakatingin sa akin. Uminit ang aking mukha at alam kong epekto iyon ng namamataan ko. Pinamumulahan na naman ako.

                "Galing dude, ah!" bati ko pambawi lang ng kakaiba kong nararamdaman.

                "Tuturuan din kita no'n. Kanina ka pa?" tanong niya. Tinaas niya ang kaniyang kamay para makipag-apir sa akin at tinanggap ko iyon. Ngunit sa pagkakataong iyon siya ang humila sa akin. Dumikit ang hubad niyang katawan sa katawan kong nakabalot ng t-shirt. Nagkatinginan kami. Sa tindi ng kabog ng dibdib ko ay hindi ko masabi ang karaniwang sinasabi namin kung nag-aapir kami.