Nakakagulat na natulog si Aristotle hanggang sa 6AM. Hindi man lang siya nagising para sa kanyang night time feed. Sa halip, sinipsip niya ang kanyang mga kamao at daliri nang magising siya. Ang kanyang maliit na paggalaw ay nagising kay Arianne. Tinitigan niya ang maliit na bagay sa tabi niya. Sa una, nagulat siya. Pagkatapos, napagtanto niya na ang kanyang anak ay nagugutom, kaya't kinuha niya siya upang pakainin siya. Ito ang unang pagkakataon ni Aristotle na nagbabahagi ng isang kama sa kanila, kaya siya ay na-dazed sa una. Hindi pa siya nakakatulog ng magandang gabi kani-kanina lamang, ngunit pinamamahalaang niyang makatulog nang tulog kagabi. Ang maliit na tao ay tila hindi sumigaw sa lahat ... Nagising lang siya, at hindi siya umiyak. Ano ang nangyayari? Ito ba ang kanyang pahirap na maliit na sanggol?Biglang lumingon si Mark sa kanyang pagtulog, marahil dahil malamig ang pakiramdam niya mula sa air-conditioning. Tumapik siya sa duvet. Pagkatapos lamang ay napagtanto ni Aria
Tumahimik si Tiffany bago siya nagsalita, "Ari, sa palagay ko ay kailangan mong sumama sa akin sa isang lugar. Ang malaking ref mula na binigay ng nanay ni Jackson ay nasa condo pa rin. Ang condo ay may maliit na refrigerator din, at dapat itong sapat para sa Tanya lamang. Paano kung magpasya siyang lumipat sa isang araw? Ibibigay ba ang refrigerator sa may-ari ng lupa o ibebenta niya ito? Hindi ko maaksaya ang regalo ng ibang tao. Kailangan kong magpadala ng isang tao upang ilipat ito sa lugar ng aking ina para sa akin. Tulad ng nangyari, ang aking ina ay nagrereklamo tungkol sa aming maliit na refrigerator."Pumayag si Arianne. Sumakay siya ng taksi papunta sa halip na hilingin kay Henry na ibagsak siya.Nakipag-ugnay na si Tiffany sa gumagalaw na kumpanya nang magkita ang pares. Pinaandar niya ang kanyang sasakyan at pinamunuan ang daan, habang ang maliit na trak ng gumagalaw na kumpanya ay nakalakad sa likuran nila. Si Arianne ay nakaupo sa harap ng upuan, na kinagiliwan ang kan
Kinuha niya ang kanyang telepono at kumuha ng ilang mga larawan pagkatapos ay lumakad sa pintuan na parang walang nangyari. Ang refrigerator ay inilipat patungo sa pintuan. Wala siyang pagkakataon na magkaroon ng isang pribadong pag-uusap kay Tanya, kaya maaari lamang siyang umalis kasama si Tiffany.Sa kalsada, lumubog ang kanyang puso sa tuwing naaalala niya ang mga kit ng pagsubok sa pagbubuntis. Buntis si Tanya. Si Jackson ba ang ama? Maraming mga kit ng pagsubok, na marahil ay nangangahulugang naghihintay siya ng mga resulta, umaasa na siya ay buntis, tama? Ang mga bagay ay magiging kumplikado kung talagang tumama ito sa jackpot pagkatapos ng isang beses. Mahihirapan si Jackson...Nang makarating ang refrigerator sa ibaba ng lugar ng Tiffany, iginiit ni Arianne na manatili sa kotse at hindi sumunod sa kanyang itaas. Hinintay niya na umalis si Tiffany, pagkatapos ay nagpadala ng mensahe kay Tanya: 'Buntis ka? Sino ang ama?'Mabilis na dumating ang kanyang tugon: 'Nakita mo ang m
Nagkibit-balikat si Tiffany. "Walang espesyal sa pagitan namin. Ang aming relasyon ay nananatili sa ganitong estado. Karaniwan, nakikita ko siya na hindi hihigit sa isang kaibigan na minsan ay umiinom ako o kumain, ngunit wala akong pakialam sa iniisip niya sa akin. Alam ko, hindi ko rin siya kasama nang madalas, at hinala ko na mas kaunting oras upang gawin iyon sa hinaharap ... C'mon, Ari, mayroon akong zero na opinyon tungkol sa kanya, kaya itigil mo ang pagbaril sa akin ang hitsura na iyon. Seryoso itong naghuhugas sa akin ng maling paraan, hon."Naabot ng pares ang restawran ng Tsino na kanilang napili at natagpuan sina Alejandro at Jett na naghihintay sa kanila. Matapos kumuha ng mga upuan ang mga kababaihan, ipinasa ni Jett ang menu sa Arianne, na sinasabi, "Inutusan namin ang ilan sa mga pinggan, ngunit maaari kang magdagdag ng anumang bagay na iyong magarbong, Gng. Tremont."Maingat na na-scan ni Arianne si Jett, hindi pinapansin ang menu. "Mabuti ako kung nagawa mo ang iyon
Dumating ang dalawa sa labas ng opisina ni Mark at nakita nila ang napaka-idle na Davy na parang masyadong marami ang iniisip. Nang mapansin niya ang mga ito, lumiwanag ang kanyang mga mata. "Kumusta! Sa wakas narito ka, Madam!"Hinawakan siya ni Arianne ng isang coy smile. "Whoa. Hindi iyon ang ekspresyon na ginagawa ng mga tao kapag maayos ang lahat, ito ba? Huwag kang mag-alala, narito ako upang makatipid ng araw."Ang sitwasyon sa loob ng opisina, gayunpaman, ay nagulat sa kanya. Si Smore ay hindi nakakagulo o nagtatapon ng mga tantrums. Sa halip, siya ay nakasaksi sa braso ng kanyang ama habang ang huli ay nakatuon sa kanyang trabaho. Ang maliit na batang lalaki ay kahit papaano ay nakakuha ng isang panulat at nagkakaroon ng maraming kasiyahan sa paglalaro kasama nito sa kanyang mga malaswang mata na kumikislap sa alacrity habang siya ay babbled hindi sinasadya sa kanyang sarili.Ang katotohanan ay lumipad sa harap ng kaguluhan ng sanggol na si Arianne. Habang nakatitig siya sa
Tumango si Tanya. "O-opo, Tita Summer."Nagtataka si Tanya kung naniniwala si Summer na dapat lamang siyang lumitaw kapag kasama rin siya ni Tiffany. Iyon ang trahedya ng kanyang buhay, naisip ni Tanya — palagi siyang nakikipag-ugnay sa ibang tao. Ngunit hindi ngayon. Ngayon, siya ay dumating bilang kanyang sariling tao. Ang pagkadismaya ay ibinuhos sa mga mata ni Summer. "Oh, nakikita ko. Uh, kung gayon ... Paano ko kayo matutulungan?"Si Tanya ay gumawa ng isang matapang na hakbang pasulong at pinalabas ang resulta ng pagsubok sa pagbubuntis mula sa kanyang bag. "Natanggap ko na lang ang ulat na medikal na ito. Mangyaring, tumingin."Nag-ayos ang Summer. Bakit biglaan ang isang ulat sa medikal? Bakit siya dapat abala dito? Pa rin, dahil sa kagandahang-loob, kinuha niya ang dokumento mula sa mga kamay ni Tanya at binasa na nauukol ito sa kanyang pagbubuntis."Ah. Binabati kita, mahal ko!"Nabanggit ng Summer na may kaunting ngiti. "Nakuha mo ang iyong sarili ng isang mabuting ta
Si Atticus ay hindi katulad ng kanyang asawa, dahil nakikiramay siya sa mahirap na babae at naisip niya na si Summer ay masyadong masama sa kanya."Um, Tanya? Sa palagay ko mas mainam na umuwi sa oras at mag-isip nang mahaba at mahirap tungkol dito. Dapat mong i-excuse ang aking asawa; siya ay may ugali na hindi mincing ang kanyang mga salita, nakikita mo, "mabait niyang sinabi. "Maging sa hangga't maaari, ang ibig niyang sabihin ay eksakto kung ano ang kanyang sinabi, at ang aking mga damdamin ay nakahanay sa kanya. Kung hindi gusto ni Jackson ang batang ito, ito ay pinaka-kapus-palad ngunit kapaki-pakinabang na i-abort ito, hindi mo ba iniisip? Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa iyong kabayaran, dahil hindi namin iiwan ang gusto mo. Sa ngayon, dapat kang bumalik. Ang panahon ay medyo mahirap sa mga araw na ito, kaya't ihahatid kita ng aking driver sa bahay, tama?"Tumango si Tanya at nagbulong, "Sa-salamat ..."Sa gitna ng lahat ng antipathy at pag-aalipusta na kanyang pinag
Pagdating niya sa baba ng gusali, huminto ang sasakyan ni Jackson sa gilid ng curb. Kinuha niya ang kanyang cellphone at hinanap ang numero ni Tanya sa kanyang mga naka-block na listahan ng mga numero bago mag-dial.Kapag nakakonekta ang tawag, dumiretso siya sa puntong iyon. "Sa ibaba."Mayroong ilang mga beats ng katahimikan mula sa panig ni Tanya bago ang kanyang pagkabigla ay nagbuhos. "Ikaw ... sa ibaba?"Umiling siya. Wala siyang balak na sabihin pa.Kinuha ang Tanya ng mas mababa sa limang minuto upang lumitaw. Binuksan niya ang pintuan, at ang babae ay yanked ang isa sa backseat bukas bago siya maganap. "Um, nandito ka para sa akin...?""O sa halip, hindi ba ikaw ang naghahanap sa akin?"Tumugon si Jackson ng patag. "Hindi mo dapat ipinakita ang iyong mukha sa tirahan ng pamilya West. Anong gusto mo?"Kaya, lumapit lamang siya sa kanya dahil binisita niya ang tirahan ng pamilya ng West at hindi para sa anupaman. Hinawakan ni Tanya ang kanyang ulo at mahigpit na hinawakan a
Matagal nang hindi narinig ni Arianne ang pangalang iyon, ilang segundo siyang napaatras sa pagkataranta bago tuluyang naalala ang kanyang mukha.Shelly-Ann Leigh... Siguradong ginugol niya ang lahat ng mga taon sa mental na institusyon, tama ba? Alam ng Diyos kung ang buhok ng babae ay kulay-abo na at puti na sa kabuuan.Kapag ang isang tao ay malapit nang mamatay, ang isang tao ay maaaring tumayo upang patawarin ang lahat ng kasaysayan sa pagitan nila—kahit ang mga madilim, kahit na ang ledger ay punong-puno—para sa kabutihan. Kaya, sagot ni Arianne, “I’ll go with you. Kahit anong mangyari, nanay mo pa rin siya."Hindi inaasahan ni Mark ang sagot na iyon mula sa kanya. Sa gulat niya ay napayuko siya at nag-iwan ng halik sa labi nito. “Alam kong pinili ko ang tamang babae bilang asawa ko. Akala ko hindi ka papayag na samahan ko siya sa mga huling araw niya…”Walang sinagot si Arianne. Hindi siya masyadong makulit na susubukan niyang manalo sa isang babae na ang mga araw ay bilang
Ngumisi si Arianne. “Nakakaawa ka naman, parang isang basang sisiw. Hindi ako ganoon ka-tanga para galitin ang ina ng lalaking gusto ko kung ako ikaw, girl. Lalo na hindi ako magsasabi ng kahit anong kasing baba ng IQ niyan. Hayaan mo akong maging tapat sa iyo: walang sinumang may apelyido na Leigh ang makahihigit sa akin—nabigo lang ang huling sumubok. At Nabigo siya ng matindi. Nakakasiguro ako na iiwan mo kami sa loob ng tatlong araw. Kapag mali ako, pwede kang manatili dito magpakailanman. Gusto mong makipagpustahan? Hinahamon kita."Iniwan niya ang kanyang pananakot na nakabitin at ibinalik ang kanyang wheelchair, naiwan ang hinamak na dalaga.Ang galit ay lumabas kay Raven habang ang mga alon ng lindol sa kanyang buong katawan. Malapit na siyang mag-hyperventilation, ngunit bago pa man ito naging imposible, lumapit siya at pinilit ang sarili na kumalma. She had a feeling na kahit na himatayin siya doon at pagkatapos, walang makakadiskubre sa kanya, hindi ba?Ngayong bumalik si
Si Melissa ang tipo na palaging nagtutulak sa mga bagay na maging maligaya hangga't makatwiran. Tumalon siya sa kanyang mga paa at itinaas ang kanyang tasa, “Yo, everyone! Mag-toast tayo dahil magiging cousin-in-law ko na si Cindy!"Ang mga tao ay masigasig na sumagot sa kanilang mga tasa sa hangin at isang dagundong—maliban kay Raven, na nanatiling nakaupo. “Mayroon akong sickly constitution. hindi ako makainom. Ako ay humihingi ng paumanhin."Napaka-mechanical ng kanyang ngiti, masyadong mapula ang kanyang mukha. May kung anong kumislap sa mga mata ni Arianne bago siya sumagot, "Oo naman."Matapos mawala ang pagsasaya, inihatid ni Arianne ang kanyang wheelchair patungo sa courtyard. Ang panlabas na anyo ng Tremont Estate ay tila nagyelo sa oras, kung kaya't ang pagpunta rito ay nagparamdam sa kanya na... ligtas.Siyempre, iyon ay sa kabila ng pagpanaw nina Henry at Mary. Sa huli, lumipas ang oras at nagbago ang mga bagay, dumarating at umalis ang mga karakter at bagay, at lahat n
Hinawakan ni Arianne sa kamay ang dalawang dilag at ngumiti. "Salamat! Sus, para sa akin… para kayong dalawa ay tumanda sa isang kisap-mata! Ang ganda niyong dalawa! Cindy, nasaan ang kapatid mo? Hindi pa umuuwi si Plato?"Sa pagbanggit sa pangalan ng kanyang mahal na kapatid ay napa-pout si Cynthia. “Sabi niya uuwi siya kalahating buwan na ang nakalipas—yun ang sabi niya. Sino ang nakakaalam kung ano talaga ang kanyang ginagawa, bagaman? Anyway, who cares about that no-good. Palagi naman siyang ganito. Ah, medyo mainit ang panahon. Dapat siguro pumasok na tayo sa loob."Tumango si Arianne at binigyan ng maikling, hindi mapakali na tingin kay Aristotle. Ni minsan ay parang gusto niya itong kausapin... Hindi kaya binibilang ng bata ang kanyang mga hinaing sa kanyang isipan? Si Mark at Arianne ay nanatili sa Switzerland nang napakatagal; Mahirap siguro ang buhay para sa kanya nang mag-isa.Hanggang sa makarating siya sa sala ng mapansin niya si Raven. "Millie, ito ba ang iyong nakabab
Napatigil ang buong pagkatao ni Aristotle.Labing-siyam na taon niyang hinintay ang balitang ito. Sa paglipas ng panahon, unti-unting namatay ang mga apoy, lalong namamanhid ang puso, hanggang sa mismong pag-iisip ay wala na itong pinagkaiba sa panaginip na tubo. Ngunit ngayon, nakarating sa kanya ang balitang nagkatotoo at nagdulot sa kanya ng agos ng damdamin.Pagkaraan ng ilang sandali, sa wakas ay bumulong siya, "Kailan... Kailan sila babalik?"Isinara ni Jackson ang distansya sa pagitan nila at binigyan ang binata ng magaan, nakakaaliw na tapik sa mga balikat. “Not so soon, I bet; hindi kapag kakagising lang ng nanay mo at nangangailangan ng oras para gumaling. Labinsiyam na taon siyang natutulog, alam mo ba. So maybe after she’s recuperated enough for a while…” sagot niya. “Labinsiyam na taon na nating hinintay ito, di ba? Ano ang naghihintay para sa kaunti pa lamang kumpara doon? Ang pinakamahalagang bagay na dapat mong gawin ay ang pamahalaan ang kumpanya sa abot ng iyong ka
Hindi pa kailanman nagkaroon ng karelasyon si Cynthia kaya hindi niya alam kung ano ang pag-ibig. Gayunpaman, isang bagay ang sigurado. Gustung-gusto niya ang pakiramdam na kasama si Aristotle at kung paano siya pinrotektahan nito mula noong mga bata pa sila. Kahit na si Aristotle ay naging medyo dominante at "makulit", hindi siya nabigla sa kanya. Sa halip, nakaramdam pa siya ng kaunting paggalaw, na nakakamangha.Hindi alam kung paano sila napadpad sa kama, na magkasabay ang kanilang mga hininga. Bukod sa huling hakbang, nagawa na nila ang halos lahat ng maaaring gawin.Nang malapit na silang tumama sa huling hakbang, biglang huminto si Aristotle at tinulungang hilahin ang mga saplot sa ibabaw ni Cynthia. "Matulog na tayo, good night."Naliligaw pa rin si Cynthia kanina. Hindi niya alam kung bakit biglang huminto si Aristotle, at hindi rin siya nagkaroon ng lakas ng loob na tanungin siya. Matagal na siyang nagpumiglas bago niya nakumbinsi ang sarili na sumabay sa agos...Kinabuka
Narinig ni Cynthia ang sinabi ni Aristotle, ngunit hindi tumigil ang kanyang mga kamay sa ginagawa nila. Napakagulo ng ulo niya. “Wala... hindi na kailangan. Magagawa ko na ang mga ito ngayon. Sige na matulog ka na muna. Nga pala, saan ako matutulog ngayong gabi? Napakaraming kwarto dito, hihilingin ko kay Agnes na tulungan akong maglinis."Lumapit si Aristotle sa kanya at nag-squat. Hinawakan niya ang braso niya gamit ang isang kamay habang ang isa naman ay isinara ang bagahe. "Dito ka na lang matulog at itigil mo na ang pag-aayos."Naghinala si Cynthia na baka nagkamali siya ng narinig. Napatulala siyang napatingin sa malaking kama sa likuran niya at biglang naramdaman ang pag-aapoy ng palad niya na hawak niya. “Y… Nagbibiro ka, di ba, Ares? Bagama't madalas kaming natutulog sa isa't isa noong mga bata pa kami, lahat kami ay malalaki na ngayon, kaya hindi ba iyon ay medyo hindi naaangkop?"Sinabi ni Aristotle na may tuwid na mukha, "Hindi ako nagbibiro."Bahagyang nataranta si Cy
Alam ni Melissa na hinalikan ni Aristotle si Cynthia, kaya alam niya kung ano ang nangyayari. Hence, she very naturally boasted, “Siyempre, engaged na sila sa isa’t isa since they were born. Kung nagkataon, pareho ang naramdaman nilang dalawa sa isa't isa sa kanilang paglaki, kaya hindi ba ito magpapaganda? From the way I see it, hindi na gagaling ang sakit mo sa buong buhay mo at malamang na maghihintay silang dalawa hanggang sa makapagtapos si Cindy bago sila ikasal. Kaya, mas mabuting bumalik ka sa France nang maaga hangga't maaari. Huwag kang mag-alala, nailigtas mo na ang buhay ni Aristotle noon, para hindi siya maging maramot sa iyo sa pananalapi."Gustong pigilan ni Raven ang kalungkutan na nasa puso niya, ngunit ayaw sundin ng kanyang emosyon ang kanyang kalooban. Kaya naman, pilit niyang pinilit na makawala sa pagkakahawak ni Melissa. Saglit na nagulat si Melissa. "Baliw ka ba?"Pagkatapos noon, bumalik sa katinuan si Raven at huminga ng malalim. “I’m sorry... medyo masama a
‘Hindi ka ba nag-aalala?’ Galit na galit si Melissa kaya natawa siya. "Ako lang ba ang nag-aalala sa wala? Akala ko ba mahal mo ang kapatid ko? Ang lalaking pinapangarap mo araw-araw ay bumalik mula sa France ngunit may dalang babae, ngunit hindi ka naman nag-aalala? Isantabi muna natin sandali ang intensyon ng iyong mga magulang. May lakas ng loob ka bang sabihin na hindi mo siya mahal? Tinutulungan lang kita dahil matalik kong kaibigan, kaya hindi ka ba masyadong maluwag, na para bang tinutulungan kita nang walang dahilan?"Umiling si Cynthia at hininaan ang volume habang sinasabi, “He... might have confessed to me. Kami rin… ginawa na rin namin iyon. Kaya, sa tingin ko hindi niya nararamdaman iyon kay Raven. It's purely because she saved his life once. Nagtitiwala ako na kakayanin ni Ares nang maayos ang sitwasyon."Nanlaki ang mga mata ni Melissa. "Ano? Ilang araw lang siyang bumalik, nag-sex na kayong dalawa? Ganun kabilis?! Hindi ko alam ito, ngunit talagang nakuha mo ito sa iy