Ito ang unang beses na nangingialam siya sa kanyang personal na mga gawain. Hindi nainis dito si Jackson, ngunit sinubukan niyang palakasin ang imahe ni Tiffany sa isip ni Summer. "Hindi siya uuwi sa gabi dahil natutulog siya sa tabi ko. Ano ang iniisip mo? Alam ko ang lahat ng sinabi mo. Huwag kang mag-alala. Hindi mo pa nasagot ang tanong ko; sino ang nagsabi sa iyo? Hindi ka maaaring magpadala ng isang tao upang mag-imbestiga, maaari mo? Naiinis ka ba talaga?""Oh, natutulog na talaga siya sa iyong lugar?" Tanong ni Summer. "May pag-asa pa rin sa inyong dalawa noon? Sinabi sa akin ng kasambahay ni Tiffie ... Alam mo, ang babaeng iyon na nagngangalang Tanya. Para siyang isang matapat na batang babae, kaya hindi ko iniisip na nagsisinungaling siya sa akin. Bukod, kaibigan niya si Tiffie. Tiyak na hindi ako magpapadala ng isang investigator. Hindi ako naiinis!"Sinabi sa kanya ni Tanya? Isang bagay na hindi nararapat kay Jackson. Hindi ba alam ni Tanya ang mga natutulog ni Tiffany sa
Napagtanto ni Mary na oras na para lumabas siya, "Uuwi ako para kunin ang pagkain ni Ari. Kayong mga babae ay manatili dito at mag-usap. Pakialagaan siya para sa akin habang nandito ka. Babalik ako agad."Tumango si Tiffany. "Sige lang. Mananatili kami ni Tan dito."Matapos umalis si Mary, ang pag-uusap sa pagitan ng tatlong kaibigan ay nakakarelaks. Inilagay ni Tiffany ang kanyang kamay sa dibdib ni Arianne. "Wow! Kaya ang pagsilang ay dumating kasama ang sariling mga pakinabang. Ang pangalawang pagbibinata ay ligaw!"Si Arianne ay walang pagsasalita. "Wala kang ideya ... Maghintay ka lang hanggang sa magkaroon ka ng isang sanggol. Mukha lamang itong malaki, ngunit masakit tulad ng impiyerno kapag ito ay engorged."Si Tiffany ay naagaw ng isang angkop na giggles. Inalis niya ang maliliit na damit ng sanggol na binili niya. "Huwag maging katamtaman. Binili ko ito para sa sanggol na magsuot pagkatapos siya ay isang buwan. Dapat itong magkasya pagkatapos. Dahil ito ay isang batang la
Huminto muna si Arianne bago niya sinabing, “Makinig ka, Tiffie. Ikaw at ako ay iba kay Tan. Matagal na tayong magkakilala at kaya nating pag-usapan ang maraming bagay. Pero hindi ganoon ang pagsasama niyo ni Tanya. Kaya kailangan mong maging maingat sa nararamdaman niya, okay? Lalo na't magkasama kayong dalawa sa isang bubong ngayon. Dapat lang na maging filtered ang mga sinasabi mo, Tiffie."Naramdaman ni Tiffany na hindi ito patas para sa kanya. "Pero best friend ko rin siya gaya mo. Pwede kaming mabuhay ng magkasama bilang mag-bestfriends, hindi ba? Hindi naman namin kailangang magbigay ng boundaries sa bawat isa, tama ba? O masyado ba akong naging exaggerated sa relationship namin…?”Walang sinabi si Arianne. Alam niyang iyon ang totoo at hindi kailanman magiging pareho ang ugali ni Arianne kay Tanya. Kitang-kita iyon sa kanilang interaksyon sa bawat isa.Sa sandaling iyon, bumukas ang pintuan ng ward at nakita niya ang matatag na pangangatawan ni Mark. “Ano ang pinag-usapan ni
Medyo nagsalubong ang mga kilay ni Mark. "Hindi, wala pa ring leads sa imbestigasyon namin at pinapatunay nito na may tao minamanipula ang lahat ng ito. Pero huwag kang mag-alala, sisiguraduhin kong maayos namin itong haharapin."Nag-alinlangan ng sandali si Arianne bago siya nagtanong. "Ano... ano ang gagawin natin kung matagpuan man sila?"Kumibot ang labi ni Mark nang marinig niya ang pag-aalinlangan sa boses ni Arianne, “Alam nila ang ginawa nila at alam rin nila na nasa pinaka-maselan na period ang kanilang pamangkin sa kanyang panganganak, kaya talagang nakakagalit ito. Ang masama pa, sila ang iyong tito at tita, hindi ito mapapatawad kung binabantaan man sila kaya nila ginawa iyo. Siyempre, hindi ko rin patatawarin ang puppet master na iyon sa likod ng lahat ng pangyayari na ito. Naiintindihan ko ang iyong mga alalahanin, Ari. Base sa lahat ng mga kaganapan, masasabi ko na ang role ng iyong tita dito ay passive pero forced. May mga dahilan para paniwalaan ito lalo na’t dumatin
Ang sanggol ay kailangang iwan sa pangangalaga ni Mary nang makarating ang grupo sa hotel, dahil kailangan nina Arianne at Mark na maglakad-lakad at batiin ang kanilang mga bisita.Naging maayos ang paggaling ni Arianne mula sa pagbubuntis. Suot niya ngayon ang isang magandang puting damit na pinalamutian ng ilang artistic splashes ng itim, hapit ito kaya talagang makikita ang bawat hubog ng kanyang katawan. Kung hindi lang nakasunod si Mary habang hawak ang kanyang sanggol, walang sinuman ang maghihinala na siya ay nanganak kamakailan lang.Karamihan sa mga bisita ay mga magnate at mga personalidad mula sa iba't ibang negosyo, walang sinuman dito ang pamilyar kay Arianne. Kahit papaano ay nakita niya ang mga makahulugang tingin na makikita sa mga mata ng mga taong nakatingin sa kanya.Hindi masasabi na enggrande ang naging kasal ni Mark at Arianne. Isinapubliko ang kasal nila, ngunit ang mga tao ay hindi maiwasang magtaka kung bakit ang asawa ng sikat na Mr.Tremont ay magkakaroon n
Makikita sa loob ng kahon na regalo ni Tiffany ang mga golden bracelets, habang ang regalo naman ni Tanya isang gold pendant na nakasabit sa pulang string at ito ang horoscope ng sanggol.Sinuri ni Arianne ang mga regalo at pagkatapos nito ay hinalikan niya ang mapulang pisngi ni Aristotle habang sinasabing, "Magpasalamat ka sa dalawang auntie mo, sweetie. Dapat tandaan mo sila paglaki mo, okay? Mamahalin ka nila ng sobra!"Napansin ni Vicy ang eksenang iyon, winagayway niya ang kanyang puwitan at humarap siya sa kanila. Talagang mamahalin ang suot niya ngayon. Siya ngayon ay nakakakuha ng atensyon ng maraming tao dahil sa kanyang pabidang ugali, kabaligtaran sa kanyang mas down-to-earth niyang pagkatao noong una niyang nakilala sina Tiffany at Tanya sa unang pagkakataon.“Oh, nandito na pala kayo?... Ah, ikaw pala si Mrs. Tremont! Masaya akong makilala ka. Ako ang girlfriend ni Eric! Ito! Para maliit na baby. Binili namin ni Ricky ang regalo na ito — aw, sobrang cute niya!”Nabali
Hindi naging mas masigla at masaya ang Tremont Estate ngayong maraming tao ang nasa loob nito. Sa halip, para bang sinipsip ang buhay mula dito.Si Tiffany ay kakampi ni Tanya at hindi niya tinangkang itago ang kanyang galit kay Vicky. Kasama pa dito ang katotohanan na nandoon rin si Jackson, kaya naging mabigat talaga ang pakiramdam sa paligid.Hindi nababalisa si Tanya sa oras na ito. Sa halip, malaya siyang sumali sa grupo ng mga lalaki at nakipag-chat sa kanila at talagang namumukod-tangi siya sa kasalukuyang pinag-uusapan nila.Kinakainis ng kahit sinong tao ang isang babae na umaasta na parang kilala niya ang lahat, ngunit si Vicky ay kakilakilabot pagdating sa category na ito dahil patuloy niyang inuutusan si Mary, na nag-aalaga kay Aristotle, na parang siya ang mistress ng bahay na ito. “Excuse me, Mary, pero pwede bang gawan mo ako ng isang basong juice? Hindi kasi ako mahilig sa tsaa."Pinahintulutan lang siya ni Mary dahil iginagalang niya si Eric. "Masyado akong busy sa
Tumalikod si Tiffany habang puno ng luha ang mga mata niya. Sa simula pa lang ay hindi na siya pinapansin ni Jackson at nakikipaglandian pa siya sa girlfriend ng kanyang bestfriend! Pagkalipas ng ilang segundo, kinuha niya ang kanyang handbag at sinabi kay Arianne, “Ari, may oras pa tayo bago kumain. Maganda ang panahon ngayon. Bakit hindi tayo mag-shopping? Si Mary na ang bahala sa sanggol. Nakapaghanda ka na rin naman ng breastmilk."Natutuwa ang lahat ng babae kapag namimili sila at si Arianne ay hindi exemption doon. Dahil dito ay pumayag agad siya. "Good idea; imbitahin mo si Tan. Sabay-sabay na tayo. Hindi ka ba nag-drive papunta dito? Gamitin natin ang kotse mo…”Tinititigan siya ng maigi ni Tiffany bago pa man matapos ang kanyang sinasabi. “Hindi yan ang kotse ko. Oras na para ibalik ko ito sa aktwal na may-ari nito. Hayaan mo akong imaneho ang isa sa mga kotse ng asawa mo."Napawi ang ngiti sa mukha ni Jackson. Matagal silang nagsama ni Tiffany at alam niya kapag nagagalit
Matagal nang hindi narinig ni Arianne ang pangalang iyon, ilang segundo siyang napaatras sa pagkataranta bago tuluyang naalala ang kanyang mukha.Shelly-Ann Leigh... Siguradong ginugol niya ang lahat ng mga taon sa mental na institusyon, tama ba? Alam ng Diyos kung ang buhok ng babae ay kulay-abo na at puti na sa kabuuan.Kapag ang isang tao ay malapit nang mamatay, ang isang tao ay maaaring tumayo upang patawarin ang lahat ng kasaysayan sa pagitan nila—kahit ang mga madilim, kahit na ang ledger ay punong-puno—para sa kabutihan. Kaya, sagot ni Arianne, “I’ll go with you. Kahit anong mangyari, nanay mo pa rin siya."Hindi inaasahan ni Mark ang sagot na iyon mula sa kanya. Sa gulat niya ay napayuko siya at nag-iwan ng halik sa labi nito. “Alam kong pinili ko ang tamang babae bilang asawa ko. Akala ko hindi ka papayag na samahan ko siya sa mga huling araw niya…”Walang sinagot si Arianne. Hindi siya masyadong makulit na susubukan niyang manalo sa isang babae na ang mga araw ay bilang
Ngumisi si Arianne. “Nakakaawa ka naman, parang isang basang sisiw. Hindi ako ganoon ka-tanga para galitin ang ina ng lalaking gusto ko kung ako ikaw, girl. Lalo na hindi ako magsasabi ng kahit anong kasing baba ng IQ niyan. Hayaan mo akong maging tapat sa iyo: walang sinumang may apelyido na Leigh ang makahihigit sa akin—nabigo lang ang huling sumubok. At Nabigo siya ng matindi. Nakakasiguro ako na iiwan mo kami sa loob ng tatlong araw. Kapag mali ako, pwede kang manatili dito magpakailanman. Gusto mong makipagpustahan? Hinahamon kita."Iniwan niya ang kanyang pananakot na nakabitin at ibinalik ang kanyang wheelchair, naiwan ang hinamak na dalaga.Ang galit ay lumabas kay Raven habang ang mga alon ng lindol sa kanyang buong katawan. Malapit na siyang mag-hyperventilation, ngunit bago pa man ito naging imposible, lumapit siya at pinilit ang sarili na kumalma. She had a feeling na kahit na himatayin siya doon at pagkatapos, walang makakadiskubre sa kanya, hindi ba?Ngayong bumalik si
Si Melissa ang tipo na palaging nagtutulak sa mga bagay na maging maligaya hangga't makatwiran. Tumalon siya sa kanyang mga paa at itinaas ang kanyang tasa, “Yo, everyone! Mag-toast tayo dahil magiging cousin-in-law ko na si Cindy!"Ang mga tao ay masigasig na sumagot sa kanilang mga tasa sa hangin at isang dagundong—maliban kay Raven, na nanatiling nakaupo. “Mayroon akong sickly constitution. hindi ako makainom. Ako ay humihingi ng paumanhin."Napaka-mechanical ng kanyang ngiti, masyadong mapula ang kanyang mukha. May kung anong kumislap sa mga mata ni Arianne bago siya sumagot, "Oo naman."Matapos mawala ang pagsasaya, inihatid ni Arianne ang kanyang wheelchair patungo sa courtyard. Ang panlabas na anyo ng Tremont Estate ay tila nagyelo sa oras, kung kaya't ang pagpunta rito ay nagparamdam sa kanya na... ligtas.Siyempre, iyon ay sa kabila ng pagpanaw nina Henry at Mary. Sa huli, lumipas ang oras at nagbago ang mga bagay, dumarating at umalis ang mga karakter at bagay, at lahat n
Hinawakan ni Arianne sa kamay ang dalawang dilag at ngumiti. "Salamat! Sus, para sa akin… para kayong dalawa ay tumanda sa isang kisap-mata! Ang ganda niyong dalawa! Cindy, nasaan ang kapatid mo? Hindi pa umuuwi si Plato?"Sa pagbanggit sa pangalan ng kanyang mahal na kapatid ay napa-pout si Cynthia. “Sabi niya uuwi siya kalahating buwan na ang nakalipas—yun ang sabi niya. Sino ang nakakaalam kung ano talaga ang kanyang ginagawa, bagaman? Anyway, who cares about that no-good. Palagi naman siyang ganito. Ah, medyo mainit ang panahon. Dapat siguro pumasok na tayo sa loob."Tumango si Arianne at binigyan ng maikling, hindi mapakali na tingin kay Aristotle. Ni minsan ay parang gusto niya itong kausapin... Hindi kaya binibilang ng bata ang kanyang mga hinaing sa kanyang isipan? Si Mark at Arianne ay nanatili sa Switzerland nang napakatagal; Mahirap siguro ang buhay para sa kanya nang mag-isa.Hanggang sa makarating siya sa sala ng mapansin niya si Raven. "Millie, ito ba ang iyong nakabab
Napatigil ang buong pagkatao ni Aristotle.Labing-siyam na taon niyang hinintay ang balitang ito. Sa paglipas ng panahon, unti-unting namatay ang mga apoy, lalong namamanhid ang puso, hanggang sa mismong pag-iisip ay wala na itong pinagkaiba sa panaginip na tubo. Ngunit ngayon, nakarating sa kanya ang balitang nagkatotoo at nagdulot sa kanya ng agos ng damdamin.Pagkaraan ng ilang sandali, sa wakas ay bumulong siya, "Kailan... Kailan sila babalik?"Isinara ni Jackson ang distansya sa pagitan nila at binigyan ang binata ng magaan, nakakaaliw na tapik sa mga balikat. “Not so soon, I bet; hindi kapag kakagising lang ng nanay mo at nangangailangan ng oras para gumaling. Labinsiyam na taon siyang natutulog, alam mo ba. So maybe after she’s recuperated enough for a while…” sagot niya. “Labinsiyam na taon na nating hinintay ito, di ba? Ano ang naghihintay para sa kaunti pa lamang kumpara doon? Ang pinakamahalagang bagay na dapat mong gawin ay ang pamahalaan ang kumpanya sa abot ng iyong ka
Hindi pa kailanman nagkaroon ng karelasyon si Cynthia kaya hindi niya alam kung ano ang pag-ibig. Gayunpaman, isang bagay ang sigurado. Gustung-gusto niya ang pakiramdam na kasama si Aristotle at kung paano siya pinrotektahan nito mula noong mga bata pa sila. Kahit na si Aristotle ay naging medyo dominante at "makulit", hindi siya nabigla sa kanya. Sa halip, nakaramdam pa siya ng kaunting paggalaw, na nakakamangha.Hindi alam kung paano sila napadpad sa kama, na magkasabay ang kanilang mga hininga. Bukod sa huling hakbang, nagawa na nila ang halos lahat ng maaaring gawin.Nang malapit na silang tumama sa huling hakbang, biglang huminto si Aristotle at tinulungang hilahin ang mga saplot sa ibabaw ni Cynthia. "Matulog na tayo, good night."Naliligaw pa rin si Cynthia kanina. Hindi niya alam kung bakit biglang huminto si Aristotle, at hindi rin siya nagkaroon ng lakas ng loob na tanungin siya. Matagal na siyang nagpumiglas bago niya nakumbinsi ang sarili na sumabay sa agos...Kinabuka
Narinig ni Cynthia ang sinabi ni Aristotle, ngunit hindi tumigil ang kanyang mga kamay sa ginagawa nila. Napakagulo ng ulo niya. “Wala... hindi na kailangan. Magagawa ko na ang mga ito ngayon. Sige na matulog ka na muna. Nga pala, saan ako matutulog ngayong gabi? Napakaraming kwarto dito, hihilingin ko kay Agnes na tulungan akong maglinis."Lumapit si Aristotle sa kanya at nag-squat. Hinawakan niya ang braso niya gamit ang isang kamay habang ang isa naman ay isinara ang bagahe. "Dito ka na lang matulog at itigil mo na ang pag-aayos."Naghinala si Cynthia na baka nagkamali siya ng narinig. Napatulala siyang napatingin sa malaking kama sa likuran niya at biglang naramdaman ang pag-aapoy ng palad niya na hawak niya. “Y… Nagbibiro ka, di ba, Ares? Bagama't madalas kaming natutulog sa isa't isa noong mga bata pa kami, lahat kami ay malalaki na ngayon, kaya hindi ba iyon ay medyo hindi naaangkop?"Sinabi ni Aristotle na may tuwid na mukha, "Hindi ako nagbibiro."Bahagyang nataranta si Cy
Alam ni Melissa na hinalikan ni Aristotle si Cynthia, kaya alam niya kung ano ang nangyayari. Hence, she very naturally boasted, “Siyempre, engaged na sila sa isa’t isa since they were born. Kung nagkataon, pareho ang naramdaman nilang dalawa sa isa't isa sa kanilang paglaki, kaya hindi ba ito magpapaganda? From the way I see it, hindi na gagaling ang sakit mo sa buong buhay mo at malamang na maghihintay silang dalawa hanggang sa makapagtapos si Cindy bago sila ikasal. Kaya, mas mabuting bumalik ka sa France nang maaga hangga't maaari. Huwag kang mag-alala, nailigtas mo na ang buhay ni Aristotle noon, para hindi siya maging maramot sa iyo sa pananalapi."Gustong pigilan ni Raven ang kalungkutan na nasa puso niya, ngunit ayaw sundin ng kanyang emosyon ang kanyang kalooban. Kaya naman, pilit niyang pinilit na makawala sa pagkakahawak ni Melissa. Saglit na nagulat si Melissa. "Baliw ka ba?"Pagkatapos noon, bumalik sa katinuan si Raven at huminga ng malalim. “I’m sorry... medyo masama a
‘Hindi ka ba nag-aalala?’ Galit na galit si Melissa kaya natawa siya. "Ako lang ba ang nag-aalala sa wala? Akala ko ba mahal mo ang kapatid ko? Ang lalaking pinapangarap mo araw-araw ay bumalik mula sa France ngunit may dalang babae, ngunit hindi ka naman nag-aalala? Isantabi muna natin sandali ang intensyon ng iyong mga magulang. May lakas ng loob ka bang sabihin na hindi mo siya mahal? Tinutulungan lang kita dahil matalik kong kaibigan, kaya hindi ka ba masyadong maluwag, na para bang tinutulungan kita nang walang dahilan?"Umiling si Cynthia at hininaan ang volume habang sinasabi, “He... might have confessed to me. Kami rin… ginawa na rin namin iyon. Kaya, sa tingin ko hindi niya nararamdaman iyon kay Raven. It's purely because she saved his life once. Nagtitiwala ako na kakayanin ni Ares nang maayos ang sitwasyon."Nanlaki ang mga mata ni Melissa. "Ano? Ilang araw lang siyang bumalik, nag-sex na kayong dalawa? Ganun kabilis?! Hindi ko alam ito, ngunit talagang nakuha mo ito sa iy