"Sa tingin ko, mas mainam na ituring mo na lang siyang patay," sabi ni Arianne habang inaayos ang kwelyo ni Tiffany. "Walang silbi na balikan pa ang nakaraan. Ang mahalaga lamang ngayon ay ang masaya mong buhay na kasama si Jackson, parte na ng nakaraan mo ang mga pangyayari noon. Higit sa lahat, hindi na sisirain ng douchebag na iyon ang future. Hindi ka na niya kayang saktan."Sa sandaling ito, unti-unting bumukas ang pintuan sa isang cubicle. “U-um, ano...!” nauutal niyang sinabi. "Wala akong narinig! Ibig kong sabihin ... Um, pasensya na dahil narinig ko ang ilang mga bagay?"Inilagay ni Tiffany ang kanyang kamay sa noo. “Oops, muntikan na kitang makalimutan. Kanina ka pa diyan nagtatago, inakala ko na na-stuck ka na sa loob ng toilet. Huwag mo na lang irto masyadong isipin, kung narinig mo ito, narinig mo ito. Sinong may pakialam kung ano ang nangyayari sa buhay ko ngayon? Hay, tara na. Magiging imbestigador na si Mr. Tremont kung hindi tayo agad makakalabas!"Tumango si Tanya
Nakahinga siya ng maluwag nang makita niyang nakahiga na si Mark. Gulat na gulat pa rin siya. Hindi talaga siya sanay na iwanang bukas ang pinto habang naliligo. Kahit na medyo transparent ang pinto ng banyo, binalot pa rin ito ng fog at naitago nito ang kanyang katawan sa shower. Ngunit ngayon, nararamdaman niya na awkward pa rin ang pakiramdam niya kahit na hindi naman nakatingin sa kanya si Mark...Isinara niya ang pinto nang konti pa nang hindi na nakatingin si Mark at nag-iwan ito ng kalahating nakabukas na pinto.Pinatay ni Mark ang ilaw pagkatapos niyang maghilamos at humiga siya. Mas madali para sa kanya na makatulog sa dilim.Kakaiba dahil good mood si Arianne at hindi pa siya inaantok. Malamang dahil nakakain siya ng isang pagkain na matagal na niyang hinahangad pagkatapos niyang mawalan ng gana sa loob ng mahabang panahon, at pagkatapos nito ay naligo pa siya. Malamig ang panahon dahil taglamig ngayon at ang kumot ay mainit sa pakiramdam. Wala nang mas komportable pa kays
Ginawa niya ang lahat para maging matatag ang paghinga niya ngunit hindi pa rin siya nakatulog. Akala niya ay tapos na si Mark pagkatapos magnakaw ng ilang halik, ngunit nagsimulang gumala ang kamay nito. Naging magulo ang isip niya. Ito ba ay... normal? Sila pa rin ay mag-asawa. Naging intimate naman na sila noon, ngunit ito ang kanyang unang pagkakataon na… palihim siyang gumawa ng mga galaw sa kanya.“Ari?” pabulong niyang tinawag ang pangalan ni Arianne. Ang tono ay hindi sapat na malakas upang subukang gisingin siya dahil sinusubukan lang niyang alamin kung natutulog siya.Nagdalawang isip si Arianne kung susunod ba siya o hindi, at sabihin sa kanya na gising pa siya... Habang pinag-iisipan niya ito, lumapit pa si Mark ng kaunti at hinalikan siya sa labi. Bigla niyang naramdaman na hindi magandang unawain siya batay sa mga trato sa kanya ni Mark noong nakaraan. Kahit na malayo ang kanyang ugali pagdating kay Arianne, lalaki pa rin siya. Bihira na may mangyari sa kanila, kahit na
Kinaumagahan, bumaba si Mark na may ngiti sa kanyang labi. Nakita ni Mary kung gaano siya kasaya kaya nagtanong siya, “May magandang nangyari ba ngayon, Mr. Tremont? Mukhang maganda ang mood mo ngayong umaga. Gising ba si Mrs. Tremont? Tatawagin ko ba siya para mag-almusal?"Inayos ni Mark ang kanyang tie, “Wala naman, gusto ko lang ang panahon ngayong araw. Gising na siya. Sabihin mo sa kanya na bumaba."Kahina-hinalang tumingin si Mary sa may bintana. Umuulan na ng snow. Paano naging maganda ang panahon?Nanginginig si Arianne nang makarating siya sa ibaba. Iniisip niya kung sino ang nag-iwang nakabukas ang pintuan sa ibaba. Ang mga snowflake ay hinihipan ng malamig na hangi kaya mabilis na isinara ni Mary ang pinto, “Nilalamig ka ba? Magsuot ka pa ng mas maraming damit, ayaw mo naman siguro magkaroon ng sipon. Palagi kang nagsusuot ng manipis na damit sa school tuwing taglamig noong maliit ka pa, kaya giniginaw ka tuwing taglamig at gagaling lamang pagkatapos magbago ang panahon.
"Ari, parang ibang tao si Mr. Tremont, napansin mo ba?" Biglang umalingawngaw ang boses ni Mary mula sa likuran niya.Bumalik sa katinuan ang isip ni Arianne at walang ingat na sumagot, “Hindi naman. Masyadong malamig ngayon. Wala akong ganang gumalaw. Aakyat na ako sa taas para matulog. Oo nga pala, kung lalabas si Henry, sabihin sa kanya na kumuha siya ng dalawang libro para sa akin. Pumili lang siya ng uri ng libro na karaniwan kong binabasa. Pwede mong sabihin sa kanya na tanungin ako kung hindi siya sigurado."Bumuntong hininga si Mary, hinintay siyang umakyat sa itaas at pagkatapos ay tinawagan si Mark, “Sir, humingi pa si Mrs. Tremont ng dalawa pang libro, maaari mo bang kunin ang mga ito kapag pauwi ka na? Pwede na ang usual series na binabasa niua. Iyon lang ang sinabi niya... Okay.”Sa White Water Bay Villa.Pinilit ni Jackson si Tiffany na manatili sa bahay sa araw na ito. Sa katunayan, hindi na sumasakit ang tiyan niya, pero hindi niya makalaya si Jackson sa pagpupumili
Alam ni Tiffany ang araw-araw na ginagawa ni Arianne. Hindi agad siya makakatulog dahil kakagising niya lang, “Sige. Aakyat ako sa itaas at titingnan."Kumatok siya sa pinto at binuksan ito. Nabigla si Arianne sa biglang pagdating niya, “Tiffie? Hindi ka nagtatrabaho ngayon?"Naalala ni Tiffany ang eksenang nakasalubong niya sa kanilang bahay kaya hindi niya napigilan ang kanyang sarili, “Bumaba ka dahil may sasabihin ako sayo. Hindi ako papasok sa kwarto dahil ang asawa mo ay isang germaphobe. Ayokong naiinis siya sa akin."Walang magagawa si Arianne laban sa germaphobia ni Mark. Hinawakan niya si Tiffany sa kamay at pumunta sa sala sa ibaba, “Anong meron? Mukha kang stressed kahit na ang umaga pa lang.""Matagal na akong hindi nakabalik para bisitahin ang nanay ko sa kanyang bahay, kaya naisipan kong bisitahin siya ngayong umaga," sabi ni Tiffany habang nakasimangot. “Dinalhan ko pa nga siya ng almusal at regalo dahil naisip ko na baka magtampo siya pagkatapos kong makahanap ng p
“Hindi naman siya nakakahanga para sa akin,” agad na sinabi ni Tiffany nang walang pag-atubili dahil siguro sa sama ng loob niya na baka magpakasal ulit ang kanyang ina, “Hindi siya gwapo at magaling lang siyang magsalita. Nagkita na kami dati, pero hindi ko talaga alam kung anong ginagawa niya sa buhay. Hindi siya balo, pero alam ko na divorcee siya. Siguro naman may dahilan sa likod ng divorce na iyon, hindi ba? Hindi ko sinasabi na ang mga taong divorced na ay may problema, pero kailangan kong maunawaan kung paano at bakit nangyari ang divorce nila. Titingnan ko ang impormasyon mula sa private investigator; Wala pang isang taon ang divorce ni Grant. Kailangan kong malaman ang higit pa.”Tahimik na ngumiti si Arianne. Mukhang hindi personal ang relasyon ni Tiffany kay Grant, pero sinusubukan niyang hikayatin ang kanyang sarili. Hindi siya aatras hangga't hindi siya nakakagawa ng masusing imbestigasyon. Kung plano ni Lillian na magpakasal muli, kailangan nilang lampasan ang hadlang n
Maya-maya pa, naramdaman niyang may kamay na dumampi sa kanyang tiyan. Sensitibo siya dahil sa kanyang pagbubuntis kaya ito ang dahilan ng kanyang pagkabigla at agad siyang nagising. Iminulat niya ang kanyang mga mata at sinalubong siya ng masinsinang tingin ni Mark. Napagtanto niya na masyado silang malapit sa bawat isa, kaya itinulak niya ang kanyang sarili palayo, “Bakit ka umuwi ng napakaaga? Hindi pa 3PM. Katapusan na ng taon, kaya hindi ba dapat medyo abala sa opisina?"Kumunot ang noo ni Mark dahil sa reaksyon niya, “Ayaw mo ba akong makita? Umuwi ako dahil hindi ko maiwasang isipin ka sa opisina at binili ko pa ang mga librong gusto mo. Masyadong abala sa opisina, pero mas mahalaga na alagaan kita. Ginising ba kita?"Nagulat siya dahil inutusan ni Mary si Mark na bumili ng kanyang mga libro. Napailing na lamang siya, “Hindi naman... Nakatulog naman ako ng maayos. Hindi ako makakatulog mamayang gabi kung matutulog pa ako ngayon. Maglalakad-lakad lang ako. Magpahinga ka na ku