##Lunch na noong tumawag si Jackson sa design department. Sumigaw ang supervisor sa tuktok ng kanyang baga, “Tiffany Lane, hinahanap ka ni Mr. West! Bilisan mong pumunta sa opisina!"Ang utak ni Tiffany ay halos sumabog sa pagbanggit ng pangalan ni Jackson. "Naintindihan ko!"Habang papunta siya sa opisina, patuloy niyang iniisip kung ano ang gagawin sa kanya ni Jackson. Hindi kaya gusto niyang ipagpatuloy kung saan sila tumigil kagabi? Kung hindi man, bakit bigla niyang hinahanap si Tiffany?Dahan-dahan siyang naglakad patungo sa kanyang opisina, pagkatapos ay itinaas ang kanyang kamay para kumatok sa pinto. Nagpasya na siya. Kung hihilingin sa kanya ni Jackson ang isang pabor, hindi siya papayag. Hindi ito isang bagay na magagawa ng isang tao na may konsensya..."Pasok," ang boses ni Jackson ay nagmula sa loob.Pinakalma ni Tiffany ang sarili niya at itinulak ang pinto. Naglagay siya ng distansya sa pagitan nila at tumayo sa pintuan. "Anong problema?"Kinuha ni Jackson ang isan
Medyo nagduda si Tiffany. "Talaga? Bakit wala akong naramdaman?"Nabigla si Arianne bago bumalik sa kanyang katinuan. "Ibig mong sabihin ... ikaw ay isang…? Hindi ba kayo nag-date ni Ethan ng mahabang panahon at minsan ay nag-stay ka sa kanya? Bakit mo ako tinatanong ng ganitong klaseng tanong? Hindi ba dapat ikaw ang mas nakakaalam nito kaysa sa akin?"Medyo lumabo ang mga mata ni Tiffany nang banggitin si Ethan. "Kami ni Ethan… walang nangyari sa amin. Gusto niyang maghintay hanggang sa ikasal kami, pero sino ang nakakaalam… Hehe… Ni hindi man niya naisip na pakasalan ako noong una. Ngayon na naiisip ko ito, siya pala ay isang disenteng tao. At least hindi niya ako wasak ng sobra noong ginagamit niya ako."Mula sa kanyang pahayag, napansin ni Arianne ang isang clue. "Dahil hindi mo pa nagawa ito kay Ethan, bakit mo ako tinatanong tungkol dito? Tiffie, sabihin mo sa akin ang totoo.”Sobrang kinabahan si Tiffany na ininom at inubos niya ang kalahating baso ng tubig. “Huwag mo na ak
Sa isang iglap, ang opisina ay naging magulo na may mantsa ng dugo sa sahig. Hindi pa nakakakita ng ganitong eksena si Arianne at nanginginig ang mga binti niya sa takot. Pinilit niya ang sarili na hilahin ang mga lalaking nag aaway nang makita niya na dehado si Eric. “Itigil na ang away na ito! Masasaktan mo lang ang sarili mo kung ipapagpatuloy niyo pa ito! Hindi niyo ba kayang pag usapan ang problema?"Pinigilan ni Eric ang sarili na magwala pa nang makita niya si Arianne na papunta sa kanila, ngunit binigyan nito ng pagkakataon ang isang lalaki na bugbugin siya. Sa isang matigas na suntok, nahulog si Eric sa sahig. Sumisigaw na kinuha ni Arianne ang isang maliit na pot ng cactus sa mesa ng opisina at hinampas ito sa ulo ng lalaki. "Itigil mo yan!"Nawalan ng malay ang lalaki dahil sa hampas ni Tiffany. Kinilabutan siya at hindi niya napansin na ang kanyang palad ay natusok na ng cactus.Tumayo si Eric at binantayan siya sa likuran niya. "Tumawag ka ng pulis..."Umiling si Arian
Walang sinabi si Mark, ngunit nakita ni Arianne ang pagpipilit sa kanyang mga mata, kaya hindi niya na ito pinilit.Habang papunta sa ospital, hindi niya mapigilang tanungin, "Ilan ang mga kapatid ni Eric? Bakit ganito ang trato nila sa isa't isa?"Hinila ni Mark ang kanyang tie. "May isang ate siya at dalawang kuya. Siya ang nahuli na dumating sa pamilya nila... mula si Eric sa pangatlong asawa ng kanyang tatay. Iba ang nanay niya mula sa kanyang mga nakatatandang kapatid. Komplikado masyado ito. Hindi mataas ang tingin sa kanya ng tatay niya. Sa totoo lang hindi ito kasalanan ni Eric. Kung ako ito, mas masama sana ang ginawa ko kaysa sa ginawa niya. ”Naisip din ni Arianne na hindi titigil ang away kung si Mark ang lalaban.Pagdating sa ospital, kinuha ng doktor ang mga tusok sa palad ni Arianne. Nang makita niya ang duguan niyang palad, napagtanto niya na malala pala ang pinagdaanan niya kanina. Matapos malunasan at mabalutan ang kanyang palad, nakasimangot si Mark habang nakat
Pinitik ni Jackson ang dila niya. “Wasak ang mukha mo. Ang lupit mo masyado."Hindi sanay si Arianne sa isang mesa na puro lalaki ang kasama at hindi niya sila makausap dahil siya lang ang nag-iisang babae, kumain na lang siya ng konti at tumayo. "Busog na ako. Kain lang kayo diyan.”Tumango si Mark. Pumunta siya sa sala at umupo sa couch habang si Rice Ball ay kusang sumiksik sa yakap niya.Si Jackson ay medyo nagulat sa eksenang ito. "Ang pusa na iyon ay medyo mataba..."Bumuntong hininga si Mark at walang sinabi, ngunit nakita ni Jackson ang kakaibang sitwasyon na ito. "Tsk, tsk, hindi ko inaasahan ito. Takot ka sa mga mabalahibong hayop noon at ngayon mayroon kang isa sa bahay. Mukhang malakas ang impluwensiya ng isang tao sayo, ha?"Hindi pa rin nagsasalita si Mark at pinandilatan niya si Jackson, ngunit nakangiti siya. Ang kanyang titig ay hindi sinasadyang napunta sa sala.Halos ten o'clock na ng gabi nang matapos silang kumain. Si Jackson at si Eric ay lasing na noong umal
Ang telepono ni Arianne ay biglang tumunog.Nakatakas siya sa pagkakahawak ni Mark, kinuha niya ang cellphone niya sa kama at nakita na kumikislap ang pangalan ni Tiffany sa caller ID. Kilangan niyang sagutin ang tawag at naisip ni Arianne na titigil si Mark pagkatapos ng kanyang tawag.Nang hindi nag-aalala, sinagot niya ang tawag. Sa oras na marinig ang boses ni Tiffany, binigyan ni Mark ng halik ang kanyang leeg. Napahinto si Arianne at bigla siyang nanlambot, pinilit niya ang kanyang sarili na magpanggap na matapang, "Tiffie... mamaya na lang tayo mag usap. Tatawagan na lang kita mamaya."Nagtaka si Tiffany kaya tinanong niya, "Anong nangyayari, Ari? Bakit busy ka ngayon? May kailanhan akong sabihin ako sayo. Si Mr.—" agad na binaba ni Arianne ang tawag bago pa matapos ang sinabi ni Tiffany.Sobrang kumabog ang kanyang puso. Muntikan nang sabihin ni Tiffany si “Mr. Sloane."Bago niya pa malaman ang katotohanan, hindi niya dapat ipaalam ang bagay na ito kay Mark. Malapit si M
Iritableng tinulak ni Tiffany ang baso ng tubig sa labi ng lalaki. “Uminom ka. Marami pa akong gagawin at walang oras upang makipagusap sayo. Inutusan mo lang ako na linisin ang iyong bahay at ihanda ang iyong pagkain. Hindi mo ako inutusan na maglingkod sayo. Mas mataas na rate ang kailangan doon!”Inubos ni Jackson ang baso ng tubig at kumuha ng isang stack ng mga perang papel mula sa kanyang wallet."Oo naman... kahit gaano pa kataas ang gusto mo. Mayroon akong isang maliit na pabor. Sumama ka sa akin… sa kama. Pwede mong sabihin ang presyo. "Sasabog na sana si Tiffany mula sa kabaliwan na ito. "Jackson West, anong sinabi mo?"Binuksan ni Jackson ang kanyang butones at lumabas ang kanyang muscular chest. "Makipag-sex ka sa akin..."Hindi mapigilan, tinulak ni Tiffany ang sarili at sinampal. “G*go! Hahampasin kita hanggang mamatay kung lagi mo itong gagawin!"Hindi niya talaga hinampas ng malakas si Jackson. Mahal ni Tiffany ang mga magagandang bagay. Nang maibukas ni Jackson
Makalipas ang kalahating minuto, bumaba na sa kanya si Jackson. Bumangon si Tiffany at inayos ang damit niya, hinahabol niya ang kanyang hininga. "Umm... gabi na. Babalik ako ng maaga bukas at maglilinis. Matulog ka muna, aalis na ako!"Umupo si Jackson sa gilid ng kama at tumalikod, hindi makita ni Tiffany ang ekspresyon ng mukha niya. Dahil hindi nagsalita si Jackson, inisip ni Tiffany ito bilang isang tahimik na pag-apruba at mabilis siyang umalis.Hindi niya inaasahan na makaharap ang ganitong uri ng sitwasyon sa kanyang normal na part time job. Peri, hindi ito mahirap maunawaan. Ang isang lalaki na tulad ni Jackson ay sanay siguro sa mga bagay na tulad nito. Marahil ay may ibang babaeng pupunta dito kaagad sa kanyang pag-alis.Kinabukasan sa Tremont Estate…Maagang bumangon si Arianne. Tulog pa rin sina Mark at Nina. Bigla niyang tinawagan si Tiffany na inaantok pa mula sa kanyang pagtulog. Nalaman ng taong inutusan nilang mag-imbestiga na si Mr. Sloane ay kinuha ng isang tao