Matapos pakinggan iyon ay naramdaman ni Arianne na lalong tumitikip ang kanyang puso. Ni hindi niya naisip kung paano pinahirapan hanggang mamatay ng mga kidnapper si Mateo bago pinutol ang daliri nito.Nang makita niya kung gaano katapang si Geralt habang lumalampas sa cordon para pumasok sa madugong pinangyarihan ng krimen, bahagyang nag-alala si Arianne. "Hindi mo ba mahahawa ang pinangyarihan ng krimen?"Huminto si Geralt sa kanyang paglalakad upang tumingin sa kanya bago siya iminuwestra sa harapan. “Don’t worry, tapos na ang imbestigasyon dito. Aalisin ang cordon anumang oras. Nandito na ang bagay na gusto kong ipakita sa iyo."Nakakunot ang noo ni Arianne habang nag-aalangan na lumakad ng ilang hakbang pasulong; sa loob ng cordoned area ay isang kahoy na upuan na puno ng alikabok. May ilang piraso rin ng lubid na nakakalat at mga tumalsik na dugo na nagsimula nang mag-itim. Ang eksenang nasa harapan niya ay sobrang nanlamig sa buto.Pagkatapos, yumuko si Geralt habang dahan-
Sa sandaling iyon, isa lang ang nasa isip ni Arianne. Gayunpaman, hindi ito dapat iwanan si Mark, o matakot sa kanya. Gusto lang niyang protektahan siya!“Geralt… pwede bang… huwag mong iulat ang mga markang ito? Pumikit ka na lang dito. Pagkatapos ng lahat... ito ay ilang napakagulong mga marka na kahit papaano ay bumubuo ng isang 'M'. Hindi natin malalaman kung ito ay naiwan dito ng hindi sinasadya o kung ito ay sinadya. At saka, hindi ito magiging konkretong ebidensiya para paalisin si Mark... Napakaraming salita ang maaaring mabuo gamit ang isang 'M', kaya paano ka nakakasigurado na ito ay nakadirekta kay Mark?!"Kumunot ang noo ni Geralt. “Talaga bang... ipagtatanggol mo si Mark nang walang sense? Hindi ko sinasabi ito dahil pumanig ako kay Teo, ngunit lahat ng ito ay dahil... ikaw ang babaeng minahal ng matalik kong kaibigan sa loob ng maraming taon. Pinapayuhan lang kita dahil kay Teo. Hihintayin mo ba talaga ang araw na sa wakas ay mamatay ka sa kamay ni Mark?"Napuno ng det
Dahil sa magiliw na tingin ni Mark, naalala ni Arianne ang mga sinabi ni Geralt. 'Papatayin ba talaga ako ni Mark? Magiging kasing malupit ba siya sa iba...'Pagkatapos, biglang nagtanong si Arianne, “Kung gagawa ako ng isang bagay na hindi mo kayang tiisin, gusto mo bang patayin ako?”Bahagyang natigilan si Mark bago siya sumagot. “Hindi, kung hindi ko na matitiis, makikipag-divorce na lang ako. Bakit kailangan kong kunin ang buhay mo? Magpahinga ka na, maliligo na ako."'Divorce sabi mo...‘Kung talagang dumating sa ganu’n, madali ba talaga siyang makipaghiwalay?’Nang marinig niya ang lagaslas ng tubig, humiga si Arianne sa kama at itinaas ang kamay. Pagkatapos, sinundan niya ang magulong marka na iniwan ni Mateo habang gumuhit siya sa hangin. ‘Mahirap talagang ukit ang salitang “Mark” kung ang isang tao ay namamatay, kaya lang ba isang “M” ang naiwan?’…Hindi pa natatagpuan ang bangkay ni Mateo, kaya hindi na nakapaghintay ang mga Rodrigueze. Makalipas ang isang buwan pagka
Habang papunta sa libing ni Mateo, dumaan si Arianne sa Chinese restaurant ng lalaki.Ang araw ay bata pa, kaya natural, ang tindahan ay hindi nagbukas, at sa sandaling iyon ay mukhang baog. Walang laman, kahit na.Kasing walang laman ang isang lugar kapag nawala ang amo nito, naisip ni Arianne.Nagsuot siya ng pares ng shades at mask nang makarating siya sa kanyang destinasyon para maiwasang makilala. Bagama't marami ang nagpakita upang magbigay ng kanilang huling paggalang, na dapat ay mas lalo siyang namumukod-tangi, nakaramdam pa rin si Arianne ng kaunting pagkabalisa at hindi ligtas sa kanyang hitsura.Mabilis na hinanap ng laging-perceptive na si Melanie si Arianne sa kabila ng dami ng tao pagkatapos ng maingat na sulyap. Tumango sila sa isa't isa bilang pagsang-ayon at nagkaroon ng simpleng palitan.At pagkatapos ay hinayaan nilang lunurin silang dalawa ng katahimikan.Tulad ng nasa ibaba, gayon din sa itaas. Ang kulay abong makulimlim ay nakasabit sa itaas ng karamihan ng
Isang batang mga pito hanggang walong taong gulang ang naghatid kay Arianne palayo sa isang lugar kung saan walang ibang tao. Nang mapansin ang full black getup ng bata, tinanong niya, "So, kamag-anak ka ng pamilya Rodriguez?""Yeah," tumango ang bata. "Um, alam mo, sinabi nila sa akin na patay na si Mat, ngunit hindi ako sigurado tungkol dito? Sa tingin mo ba seryoso sila? ‘Kasi kung patay na siya... hindi ba’t hindi na babalik si Mat?”Nahirapan si Arianne na sagutin siya. Hindi niya matiis na putulin ang pag-asa ng isang bata na may talim na kasing lupit at mapurol ng katotohanan.Nagpatuloy ang dalawa hanggang sa halos mawala na sa paningin ang libing. Napahinto si Arianne sa kalagitnaan ng pagkalito at tinanggal ang kanyang maskara. “Saan tayo pupunta, honey? Sinabi mo sa akin na may naghahanap sa akin, ha? Nasaan na ang taong iyon?"Ang bata ay tumingin sa kanilang paligid, ang kanyang ulo ay indayog. “Hoy... sandali! Ito ang lugar, bagaman! Okay, iniiwan ba tayo ng lalaking
Nang sa wakas ay maunawaan ni Melanie ang nangyari, mabilis siyang tumabi para tumawag kay Alejandro para humingi ng tulong. “May nangyaring kakila-kilabot—nawala si Arianne habang dumadalo sa libing ni Mateo! At ngayon nabaliw na ang kapatid mo sa pag-aalala... Tulungan ako ng Diyos, hindi ko alam kung ano ang gagawin ko!"Natural, ang bombshell na ito ay sumuntok kay Alejandro sa pagkalito. “Maghintay ka. Pumunta si Arianne sa libing ni Mateo Rodriguez? At dumadalo rin si Mark?!”Wala sa mood si Melanie na ibunyag ang mga detalye. "Ang pinakamahalagang bagay ay nawala si Arianne," ulit niya. “At si Mark—para alam ng Diyos kung bakit—narito, tulad ngayon, nagsasagawa ng galit na galit na paghahanap para sa kanya. Sa hitsura nito, wala pang nakakahanap sa kanya. Diyos ko, Alejandro, puro kaguluhan! Mangyaring pumunta dito sa lalong madaling panahon!"Walang ibang salita, ibinaba ni Alejandro ang tawag. Naunawaan ni Melanie na hindi siya tatalikuran sa ganoong kahilingan at nakahinga
Ang mga salita ng pagkawala ni Arianne ay mabilis na nakarating kay Tiffany at Jackson. Pagkatapos, sa tulong ni Alejandro, tatlong makapangyarihang pamilya ang naglunsad sa isang malawakang paghahanap sa buong lungsod nang magkasama.Sa buong buhay niya, hindi pa alam ni Mark Tremont ang totoong takot gaya ng nararanasan niya ngayon. For once, natakot siya sa paghihiganti sa kanya—sa anyo ni Arianne, na mamamatay gaya ng ginawa ni Mateo!Hindi siya mabubuhay kung wala siya!Ang araw ay mabilis na namatay hanggang sa gabi, ngunit ang mga bagay na nangyari sa una ay hindi natapos sa huli. Sa katunayan, ang gabi ay tila nagtulak lamang ng panlabas na kaguluhan sa panloob na pagkabalisa.Si Mark ay naninigarilyo sa kanyang pag-aaral habang hawak niya ang kanyang telepono gamit ang kanyang kabilang kamay. Lahat para makasigurado na hindi niya palalampasin ang anumang bagong development tungkol sa kinaroroonan ni Arianne.Takot na itinulak ni Smore ang kanyang pinto at inilabas ang kan
Ilang sandali pa ay sinundan siya ng matandang babae palabas ng silid. “Miss Wynn, kapag nagutom ka na, sabihin mo lang at ipaghahanda kita ng masarap para sa walang laman na tiyan. Mga patakaran sa bahay, mahal: maaari kang lumipat at gawin ang anumang gusto mo sa loob ng bahay na ito, ngunit dapat kang sumuko sa paglabas, alam mo ba? Hindi ka lalabas ng bahay."“Miyembro ka ba ng pamilya Rodriguez?” Pansamantalang tanong ni Arianne. "Ang pamilya ba ni Mateo ang nasa likod nito?"Bale kung paano ipinangako ni Geralt kay Arianne na hindi na siya guguluhin ni Mrs. Rodriguez...Ang sagot ng matandang babae ay parang de-latang maaaring makuha nito. "Paumanhin, mahal, ngunit ako ay isang matandang babae lamang na ginagawa ang trabaho na ipinapagawa sa kanya para sa pera. Wala akong ideya tungkol sa buong bagay na ito kaya hindi ka makakakuha ng anumang halaga sa pagtatanong sa akin. Oh, pero handa ako sa mga gawaing pang-bahay—pagkain, paglilinis, pangalanan mo ‘yan. Anytime you need me