Hindi alam ni Arianne kung pupunta ba siya dahil wala namang ibang nakalagay sa text message.‘Nasa bahay si Mark tuwing weekend, kaya wala akong maisip na dahilan para lumabas ngayong gabi.’ Sa isiping iyon, naisipan ni Arianne na tanggihan si Mateo. Gayunpaman, bago pa man niya matapos ang pag-type ng pangungusap, pinadalhan siya ni Mateo ng isa pang text message. ‘Alam kong maaring medyo mahirap para sa iyo na tanggapin ang aking kahilingan, ngunit ito ay matagal na kong hiling at kinailangan ko ng maraming lakas ng loob upang makapagpaalam sa iyo nang pribado. Marami akong gustong sabihin sa iyo; matutupad mo ba ang hiling ko?'Sa sandaling iyon, kinumpirma ni Arianne na hindi si Melanie ang liwanag ng buhay ni Mateo—ito ay walang iba kundi siya.‘Di ko maintindihan sa buhay ko kung bakit may taong magtatago sa akin sa puso nila sa loob ng maraming taon. Matagal na akong may impluwensya kay Mateo, pero hindi ko pa siya kilala noon. Ang lahat ng ito ay naging hindi patas para sa
Natawa si Mateo sa kanyang sarili. "Tama ka, maaaring mukhang kalokohan ito sa iyo, ngunit pinanghahawakan ko ito ng ganito katagal. Minsan, kinasusuklaman ko ang sarili ko dahil sa pagkatao ko, kung paano ako patuloy na humahawak sa isang tao nang hindi ko siya makakalimutan. Naalala ko ang unang beses na nakilala kita; nasa art studio kami sa school. Noong panahong iyon, ang lahat ay nagpapahinga habang ikaw lang ang nakaupo doon, gumuguhit na may seryosong ekspresyon sa iyong mukha habang nakaupo ka sa araw... Sinubukan kong lumapit sa iyo, ngunit palagi mong tatanggihan ang sinuman sa paglapit sa iyo. Bukod kina Tiffany at Will, hindi mo nagawang tanggapin ang sinuman sa iyong lupon. At saka, aalis na sana ako papuntang ibang bansa, kaya hindi ko sinasadyang mapalapit sa iyo. Pagkatapos noon, nagpatuloy ako sa pag-iisip, kung naglagay ako ng kaunting pagsisikap, magagawa ko bang maging katulad ni Tiffany at Will... Isa sa iyong mga kaibigan? At least, hindi ako magsisisi."Ang pag
Natauhan muli si Arianne at nagmamadaling pumunta sa harapan para paghiwalayin sila. "Marka! Hindi ito ang iniisip mo! Hayaan mo akong magpaliwanag!"Agad siyang tinulak ni Mark. “Bastos ka!”Naka-high heels si Arianne, kaya hindi na matatag ang mga paa niya sa damuhan. Ngunit matapos itulak ni Mark, agad siyang bumagsak sa lupa at tumama ang palad niya sa bato, na naglabas ng taimtim na sigaw ng sakit mula sa kanya.Parehong dumudugo ang ilong at bibig ni Mateo. Itinaas niya ang kanyang mga kamay upang protektahan ang kanyang mukha habang sinusubukan niyang magpaliwanag. "Ginoo. Tremont, hindi ito ang iniisip mo. Mabuti kung hindi mo ako maintindihan; Wala akong pakialam kung paano mo ako makitungo. Pero hindi mo dapat intindihin si Arianne!"Nang pumasok sa pandinig ni Mark ang mga salitang pang-proteksyon, naramdaman lang niya na mas malinaw na talagang may nangyayari sa pagitan nina Mateo at Arianne. Ang anumang paliwanag sa puntong iyon ay magmumukha lamang na mas malungkot.
Hindi akalain ni Arianne na magiging ganito katuwid ang ugali niya dahil sa bagay na ito. Naisipan niyang ipaliwanag sa kanya ng maayos ang mga bagay-bagay at sana ay maiintindihan siya ni Mark. Gayunpaman, hindi lamang siya tumanggi na makinig sa anumang paliwanag, hinampas pa niya si Mateo at itinapon ito sa lupa ng dalawang beses. Higit sa lahat, ayaw niyang pinapanood siya ng iba at sinusundan din siya; kinasusuklaman niya iyon mula pa noong una!'Sinasabi niya na pinakaayaw niya ang pagtataksil, ngunit hindi ko man lang naisip na ipagkanulo siya. Hindi dapat ako madamot na yakapin ang isang taong umaalala sa akin sa loob ng maraming taon, iyon lang.'Sinabi ko rin na ayaw kong pinapanood at sinusundan, ngunit patuloy niyang ginagawa iyon...'Nang maisip ni Arianne kung gaano kalmado si Mark bago siya umalis, nakita niyang biro ito. ‘Malinaw niyang alam na nagsisinungaling ako, pero nagagawa pa rin niyang magpanggap na parang walang nangyayari. Naghihintay ba siya ng sandali par
“Kahit sino?”Malamig na binitawan ni Mark ang kamay ni Arianne habang sinasabi niya ang mga katagang iyon.Tumayo si Arianne. “Isang yakap lang, napakanormal na gawin. Bakit mo sinasabi 'kahit sino man'?"Naglakad si Mark patungo sa roof-to-floor window bago umupo at nagsindi ng sigarilyo. "Maraming babae ang nagkakagusto sa akin. Dapat ko bang yakapin silang lahat? Kung iyon ang kaso, wala na akong gagawin pa. Bakit hindi mo maibigay sa kanya? May asawa ka na, at hindi mo man lang ako tinanong. Wala ba akong karapatang magalit? Ganoon ba kahirap para sa iyo na aminin ang iyong mga pagkakamali?"Tuluyan nang natahimik si Arianne. ‘Tama siya. May dahilan at karapatan naman siya para magalit sa akin.'Kung bakit ako pumayag sa kahilingan ni Mateo noong una ay dahil marami siyang nagawa para sa akin at iniisip niya ako sa lahat ng mga taon na ito na hindi ko maiwasang makaramdam ng kaunting hiya at isipin na ito ay isang pasanin na kailangan malutas sa lalong madaling panahon.‘Fur
Agad na natigilan si Arianne at hindi na muling naglakas loob na kumilos. ‘Kakatapos lang namin mag-away ng malaki, nakaka-leisure na siya ngayon. Sinabi ng mga tao na hangga't humihinga pa ang mga lalaki, ang kanilang mga utak ay tiyak na puno ng lahat ng uri ng hindi nararapat na bagay. Parang hindi sila nagkakamali.’Biglang nagring ang phone ni Arianne.Naging seryoso ang ekspresyon ni Mark habang nakataas ang mga mata para titigan siya. Obviously, gusto niyang panoorin itong sinasagot niya ang tawag sa telepono. ‘Si Mateo lang yata ang tatawag sa oras na ito, di ba?'Bahagyang nakaramdam ng pagkadismaya si Arianne. 'Paano kung talagang tinawag ako ni Mateo dahil sa pag-aalala? Napakarami kong pinagdaanan bago siya tuluyang mapatahimik. Hindi ko siya mapipigilan kung magalit pa siya.'Matapos magmuni-muni ng ilang sandali, nag-atubili na kinuha ni Arianne ang kanyang telepono. Nang makita niyang si Melanie ang tumatawag sa kanya ay dahan-dahan siyang nakahinga ng maluwag. “Mela
Sinamaan siya ng tingin ni Arianne. “Anong kalokohan ang isinusuka mo? Ano ang ibig mong sabihin na lumabas ako para salubungin si Mateo nang mag-isa sa gabi? Parang may something talaga sa pagitan ko at sa kanya! Sa tingin mo ba tatamaan ako ni Mark? Paano? Base sa pagkakaintindi ko sa kanya, mas gugustuhin niyang mamatay sa galit kesa saktan ako. Ang pagtulak sa akin ng dalawang beses ay itinuturing na niyang limitasyon na. Anong klaseng best friend ka? Gusto mo ba akong mabugbog? Kung talagang tinalo niya ako, that would be the end of us already.”Napa-pout si Tiffany sa labi. "Sa palagay ko tama ka, ngunit sa palagay ko ay may dahilan si Mark para magalit sa bagay na ito. Kung nagkaroon ng pagbabago ng karakter at siya ang nakipag-away sa ibang babae, matatanggap mo ba siya nang yakapin? Si Mateo ay medyo trahedya; hindi madali ang maging matiyaga at hayaan ang kanyang damdamin na kontrolin siya sa lahat ng mga taon na ito. Gayunpaman, hindi mo rin pinangasiwaan ang bagay na ito n
Sabi ni Mark, “Gusto niyang humiram ng pera. May pagkakataon na gumaling si Aery, ngunit gagastos ito ng malaking halaga para sa kanyang follow-up na paggamot, at magiging napakahabang proseso ito. Parang may mga isyu sa kumpanya niya sa ngayon at nahihirapan siya sa cash flow niya, kaya wala siyang choice kundi hilingin ito sa akin.”‘Pahiram ng pera, sabi mo?’ Medyo nakaramdam ng sama ng loob si Arianne. 'Mas gugustuhin pa ba ni Helen na hanapin si Mark kaysa sa sarili niyang anak?'Napakagat labi si Arianne. “Ikaw ang hinihiling niya, hindi ako. Kaya, gawin mo ang gusto mo. Hindi mo kailangang sabihin sa akin."Naglakad si Mark sa gilid ni Arianne at umupo bago inabot ang kamay para hawakan ito sa balikat. “Bakit niya ako hahanapin? Hindi kaya dahil sa relasyon natin? Pareho lang, ako man o ikaw ang hinahanap niya, kaya kailangan bang mag-iba nang malinaw? Sinasabi ko sa iyo na hingin ang iyong opinyon; the person who’s asking for a loan is your mom after all. Alam kong hindi mo