Habang nakatitig sa nakasimangot niyang mukha, ngumiti si Jeremy. "Ganito ba ako katapang para paglaruan ang aunt ko?" Naglakad ito sa harapan niya. "Kanina pa ako tapos sa meeting ko. Sadyang nakita lang kitang natutulog kaya di magandang gisingin kita." "..." Pagkatapos marinig ang sinabi nito, naramdaman ni Madeline na siya ang may kasalanan. Nang makita si Madeline na tulala, tinitigan ni Jeremy ang kumot na hawak ni Madeline. "Aunty, pakiusap wag mong isipin na ako ang nagbalot sa'yo ng kumot. Ang babae sa front desk ang may gawa nito. Wala itong kinalaman sa akin." Itinanggi niya na may kinalaman sa kanya ang pangyayari. Di nagpakita ng kahit anong pag-aalala sa kanya o pangungulila sa kanya ang mga mata nito. Hinawakan ni Madeline nang mahigpit ang kumot at ngumiti. "Mukhang nagkamali nga talaga ako ng intindi. Kung ganon, pwede bang mag-book ka ng appointment Mr. Whitman? Ayaw kong magsayang ng maraming oras sa'yo." "Wala bang ibang mga jewelry designer sa Whitman
"Inaabangan mo ba ang halik ko, Mrs. Whitman?" "..." "Sayang naman. Ngayon, hinahalikan ko na lang ang babaeng mahal ko." Isang pang-aasar ang makikita sa kanyang ngiti habang kumikislap ang mga mata niya nang may panghahamak. Nalungkot si Madeline ngunit sumagot siya sa kalmadong paraan, "Tingin mo ba talaga inaabangan ko ang halik mo? Sumasakay lang ako sa palabas mo. Jeremy, ang gusto mo lang ay marinig ako na sabihing mahal kita at nangungulila ako sa'yo diba? Sa kasamaang palad, kung gaano kita kamahal noon ay ganon na kita kinamumuhian ngayon. Kuha mo?" Ngumiti siya, iniwasan ang titig nito at umalis sa lugar. Habang tulala, naiwan ni Jeremy na nakabitin sa ere ang kamay niya. Ang kislap sa ngiti niya at mata ay unti-unting kumupas. … Lumipas ang oras at araw na ng Sabado. Nagsuot si Madeline ng isang malinis na gown. Habang nakahawak sa braso ni Felipe, pareho silang dumating sa engagement ceremony ni Jeremy at Yvette. Akala niya marami ang dadalo sa engageme
"Ang pagtulog ba nang magkasama ay katumbas na din ng pagiging malapit sa isa't isa?" Nagtanong si Felipe pabalik. Umiling si Yvette nang nakangiti. "Di mo mapapatunayan kung gaano kalapit ang dalawang tao dahil lang may nangyari sa kanila noon. Atsaka, napakaraming tao nang nagkakaroon ng one-night stand ngayon." "Di lang kami nagkaroon ng one-night stand. Lumipas ang ilang gabi na kasama ko siya." Hininaan ni Felipe ang boses niya at lumapit kay Yvette. Ang mga mata niya ay kumikislap nang may pagdududa. Kung kailan sinusubukan na niyang suriin nang maigi ang mukha nito, tumunog ang cellphone niya. Tinignan niya ang parating na tawag at kaagad na ngumiti. "Ms. Charis, may kailangan akong sagutin na tawag. Pag-usapan na lang natin ito kapag may pagkakataon." "Sige, Mr. Whitman." Tumitig si Yvettr kay Felipe nang tumalikod ito. Unti-unting kumupas ang ngiti niya. Sa hardin ng hall. Inalalayan ni Madeline ang sarili niya sa pader at hindi niya mapigilan ang sarili niya na ma
"Nakakuha siya ng kaunting kapangyarihan at yaman sa loob ng taon na nasa F Country siya. Ikinakatakot ko na baka may ilegal na palitan sa likod nito." Nagbago ang mukha ni Yvette. "Paano iyan nangyari? Di siya gagawa ng kahit anong ilegal." "Ang laki pa rin ng tiwala mo sa kanya pagdating dito? Ang daming illegal trade na ang ginawa niya." Nabigla si Yvette sa tanong ni Jeremy. Tumayo siya doon nang tulala nang magsimulang mamuo ang luha sa mga mata niya. "Iwan mo dapat ang pinakamalaking ngiti mo sa taong nanakit sa'yo nang husto," Sinabi ni Jeremy bago kumunot ang noo. Tapos nagptuloy siya, "Tulad ng paghihiganti sa akin ni Eveline Montgomery." … Matapos makatanggap ni Felipe ng tawag mula sa F Country, nakabili na siya ng ticket pabalik. Syempre, di niya hahayaang manatili si Madeline sa Glendale kaya napagpsyahan niyang dalhin ito pabalik sa F Country kasama niya nang gabing iyon. Inutusan niya ang isang tao na kunin si Madeline para makita si Lillian habang umalis
Kinarga ni Madeline si Lillian papasok ng bahay, pero dahil may dinadala siyang bata sa tiyan niya, di niya ito kinarga nang matagal. Tapos hinalikan niya ito sa pisngi. "Lily, gagawa na ako ng muffin para sa'yo. Pwede mo ba akong tulungan?" "Okay!" Ikimurap ng batang babae ang parang kristal niyang mata at sinundan si Madeline patungo sa kusina. Nanood si Jeremy mula sa loob ng kotse sa malayo, tinitignan si Madeline na hawak ang isang bata bago maglakad papasok sa bahay. Nakita din niya ang isang sinserong ngiti sa mukha ni Madeline. Kailan pa niya siya nginitian nang ganyan? Itinikom ni Jeremy ang kamay niya sa manibela nang mag-alab ang apoy sa mata niya. "Siguro masyado lang akong nag-iisip. Akala ko na sigurado na ako pero ang totoo hindi pala. Ang taong mahal mo ngayon ay siya." Buzz, buzz. Nang tumunog ang cellphone ni Jeremy, sinagot niya ito nang hindi nag-aalinlangan. Ang assistant niya na si Ken, ay naririnig na nagsasalita sa kabilang linya. "Mr. Whitma
Tinignan niya ang kanyang cellphone at nakita na tinawagan siya ni Madeline. Matapos malaman na gustong manatili ni Madeline sa labas ma bakuran kasama ni Lillian, pumayag siya. Habang pabalik, nakatanggap siya ng impormasyon tungkol kay Yvette. Nasuri niya ang lahat ito. Ngunit may pagdududa pa din sa mga madilim na mata ni Felipe. Noon, nagawa niyang makakuha ng isang bagong pagkatao para kay Madeline, kaya di nakakapagtaka kung nakakuha si Jeremy para kay Cathy. Ngunit ang tanging bagay na di niya maintindihan ay ang relasyon ni Jeremy at Cathy. Atsaka, bakit tutulungan ni Jeremy si Cathy? Pero kung talagang totoo ito, magiging masaya siya. Ibig-sabihin nito buhay pa siya. Hinila ni Felipe ang hairband sa kanyang braso at inilagay ito sa kanyang daliri. Mayroong isang malalim na ngiti sa mukha niya. 'Cathy, malapit na tayong magkita.' Sa labas na bakuran. Katatapos lang ni Madeline na gumawa ng muffin. Nang lumapit si Lillian para masayang tikman ito, umuwi
Nanood si Felipe nang mangyari ito mula sa malayo. Tapos ngumisi siya, "Dumating ka." Mukhang kampante siya nang utusan niya ang driver, "Sundan mo sila." Matapos ihagis si Madeline sa likod na upuan, umandar kaagad ang kotse. Ang lalaking nagmamaneho ay nakasuot ng facr mask. Pero paanong di makikilala ni Madeline ang mata ng lalaking ito? "Jeremy, bakit ka nagpunta dq F Country? Bakit mo ako dinadakip? Anong gusto mo?" Tumingin si Jeremy sa rear-view mirror at nakita ang naiinis na mukha ni Madeline. Hindi siya nagsalita. Matapos bumiyahe sa loob ng 20 minuto, inihinto na ni Jeremy ang kotse. Maraming mga villa sa labas ng F Country. Tapos dinala ni Jeremy ang kotse papasok sa isa sa mga villa. Inalis niya ang maskara at binuksan ang pinto para kay Madeline. "Labas." Bumaba si Madeline ng kotse nang mukhang naiinis. Nang makita niya ang lalaking pumasok sa gusali nang di man lang lumulingon, lalo siyang naguluhan. "Anong ginagawa mo Jeremy?" Huminto ang lalaki
Ito pala ang dahilan kung bakit may ganito kalaking impluwensya at nakakuha ng malaking yaman si Felipe sa F Country. Matagal na siyang nagsasagawa ng mga illegal trade. Sumosobra na siya. Kapag may nagbalita sa kanya nang may sapat na ebidensya, ang pundasyon na itinayo niya ay guguho at masisira. Makukulong din siya at masisira ang pangalan niya. Tinignan ni Jeremy ang pagbabago sa mukha ni Madeline at nagsimulang mag-alala sa kanya. "Tingin mo pa rin ba na magkakaroon ka ng kinabukasan sa kanya matapos mong makita ang video?" Ibinaba ni Madeline ang cellphone at sinabi nang naiinis, "Bakit mo ipinakita sa akin ito? Tingin mo ba iiwan ko siya dahil dito?" Malinaw na hindi inasahan ni Jeremy na ganito ang sasabihin ni Madeline. Lumapit siya at hinawakan ang braso nito. "Eveline Montgomery, alam mo ba ang sinasabi mo?" "Syempre alam ko. Ang taong walang alam ay ikaw." "Anong sinasabi mo?" Itinulak ni Madeline palayo ang kamay niya. "Susuportahan ko si Felipe kahit anong