Sinamahan ni Naya si Daniel sa silid upang makita ang doktor na magsasagawa ng follow-up consultation kay Daniel. Binigyan siya ng doktor ng isang simpleng eksaminasyon at minungkahi nito na kumuha siya uli ng isa pang CT scan ng kanyang utak upang makita kung may anumang pagbabago sa namuong dugo sa utak ni Daniel. Habang nakapila si Daniel para sa kanyang scan, si Naya ay laging nasa tabi niya. “Dan, huwag kang mag-alala. Hindi na magiging malubha ang kondisyon mo. Kahit na hindi maganda ang maging resulta ng scan, hindi kita iiwan. Palagi lang akong nasa tabi mo kahit na anong mangyari sayo,” sabi ni Naya na puno ng emosyon at sinseridad. Sinusubukan niya na pagmukhain ang kanyang sarili na malambing at malumanay. Subalit, ang reaksyon ni Daniel ay palaging kalmado. Mukhang meron pagdududa tungkol sa relasyon nila ni Naya. Gayunpaman, nakita na niya ang ilang mga larawan na ipinakita sa kanya ng kanyang ina at ni Naya. Ipinakita nila lahat na siya at si Naya ay talaga ngang
Kaagad na tumingala si Daniel. Isang masiglang at nakakabighaning ngiti ang sumalamin sa kanyang malinaw na mga mata. “Danny,” binati ni Ava si Daniel ng may ngiti. Dahan-dahan na tumayo si Daniel. “Ikaw pala.” “Oo, ako nga.” Bahagyang ngumiti si Ava at tumingala sa screen na nagpapakita ng numero kung sino na ang susunod. “Dan, alam ko na hindi ako pamilyar sa iyo ngayon, pero pakiusap, maniwala ka sa akin. Hindi kita sasaktan.” Tiningnan ni Daniel ang mga mata ni Ava, at ang kanyang emosyon ay naimpluwensyahan nito.“Bakit mo naman sabi ang bagay na iyon?” Mahinahon na ngumiti si Ava. “Alam ko kung paano ako ilarawan ng nanay mo at ni Naya, ngunit hindi ito mahalaga dahil hindi mapepeke kung ano ang totoo. Hindi nila pwedeng ipagpatuloy ang kanilang panlilinlang habang buhay. Kapag bumalik na ang alaala mo, mabibisto na ang mga masamang tao na iyon.”Matapos niyang pakinggan ang mga salita ni Ava, isang medyo nasupresang ekspresyon ang lumitaw sa mukha ni Daniel. “Dan,
“Ava? Siya na naman? Ano naman ngayon ang ginawa niya?” Hindi na makapagtimpi ang ekspresyon ng nanay ni Daniel. Pang-aasar ni Naya. “May amnesia si Dan ngayon, kaya pakiramdam niya tuloy ay hindi pa siya talo. Malamang ay nag-isip siya ng maraming paraan para makalapit kay Dan para magkaroon ng pagkakataon na sabihin sa kanya na nagsisinungaling tayo.” “Hindi ko hahayaan na makalapit pa ang babaeng yun muli kay Dan!” Galit na sinabi ng nanay ni Daniel at umupo sa may sopa. “Hindi tugma ang zodiac sign ng babaeng iyon kay Dan.Kapag nagkabalikan si Dan at ang babaeng yun, baka mamatay na siya sa hinaharap. Siya dapat ang maaaksidente sa kotse noong araw na yon, ngunit si Dan ang naaksidente!” Natuwa si Naya nang makita niya na pinapagalitan ng nanay ni Daniel si Ava. Natuwa din siya dahil pinupuntirya ng annay ni Daniel si Ava at hindi siya, ngunit hindi niya din ito lubos na maunawaan. Pagkatapos na mag-isip ng ilang sandali, umupo si Naya sa tabi ng nanay ni Daniel at sin
Hindi niya mapigilan na silipin si Ava ng ilang beses. Ang tuwa sa kanyang puso ay matindi, ngunit sinabi niya sa kanyang sarili na kailangan niyang kontrolin ang kanyang emosyon. “Bakit nga pala nasa ospital, Miss Long?” Muling tanong ni Neil. Ngumiti si Ava. “May inasikaso lang ako. Siya nga pala, bakit nandito ka din, Doktor?” “Espesyal akong inimbitahan para magbigay ng lecture,” paliwanag ni Neil. “Doctor, masyado ka naman abala, pero nagagawa mo pa din na magbigay ng oras na tignan ang kondisyon ni Danny. Salamat sa pag-aabala.” Magalang siyang pinasalamatan ni Ava. “Ayos lang naman. Syempre naman kapa—” Muntik nang sabihin ni Neil na pamilya niya ito, ngunit mabilis niyang napigilan ang kanyang sarili. “Ang ibig kong sabihin ay, matapos kong maging doktor sa loob ng maraming taon, matagal ko nang itinuturing na kapamilya ang aking mga pasyente. Masaya ako at nararamdaman ko na may halaga ako kapag gumagaling sila.”“Dr. Long, talagang isa kang anghel na naka-puti. Mer
Tinignan ni Ava ang nakangiting Raegan ngunit hindi niya mapigilan na sumimangot. “Alam mo na nung una pa lang na ako at ang doktor ay dito maghahapunan, ano?” Matapos itong tanungin ni Ava, biglang huminto si Raegan sa paghiwa ng gulay at aksidenteng nasugatan niya ang kanyang daliri. Kaagad na nagdugo ang sugat. Hiss! Napasinghap sa sakit bigla si Raegan. Nang makita niya ang eksenang ito, biglang sinisi ni Ava ang kanyang sarili dahil sa nagtanong siya sa oras na to. Kumirot ang kanyang dibdib ng makita niya ang sugatan at nagdurugong daliri ni Raegan. “Nasaan ang first aid kit?” Mabilis na nagtanong si Ava, dahil sa alam niya na madalas ay meron silang nakatabing first aid kit sa bahay. Hindi alintana ni Raegan ang maliit na sugat, ngunit nakaramdam siya ng tuwa ng makita niya si Ava na nag-aalala tungkol sa kanya. “Ava, balewala lang to. Maliit lang itong sugat. Hindi ko kailangan ng first aid kit,” sabi ni Raegan at hinugasan ang sugat gamit ng malinis na tubig.
Napakanatural ng pagpasok niya sa pinto. Nagsasalita siya at tumatawa na para bang kasapi siya sa pamilyang ito. "Gusto kong makipag-usap sa mga matagal ko nang kaibigan ngayong araw, pero hindi ko inakala na biglang magkakaroon ng importanteng bisita si Tom kaya iniwan niya ko rito." Narinig ni Ava ang boses ni Neil sa kusina. Inangat niya ang kanyang tingin at dinala ang bagong lutong pagkain sa mesa. Doon lang napansin ni Neil na ang taong nagpapakaaligaga sa kusina ay si Ava. Huminto siya sa paglalakad at bahagyang nabigla. Nang makita niyang nakatulala si Neil, mabilis na naglakad si Raegan sa tabi niya at mahinang nagsabi, "Si Ava ang nagluto ng lahat ng pagkain ngayong gabi." Nang marinig ito ni Neil, lumitaw sa mukha niya ang tuwa at gulat. Gayunpaman, hindi nagtagal ay nagsalubong ang kilay niya. "Kailan kaya nagsimulang matutong magluto ang anak natin?" Nagsisisi siyang bumuntong-hininga at lumingon para harapin si Raegan. "Para bang palaging may iniisip ang an
Nagulat sina Raegan at Neil sa sagot ni Ava. "Tama ba ako?" Nagsalita ulit si Ava habang nakatingin sa dalawang nakatulalang tao sa kanyang harapan. Mabilis na nahimasmasan si Raegan at binaba kaagad ang tinidor na hawak niya. "Ava, ito—" "Noon, nagsabwatan kayong dalawa para lokohin ako. Iniwan niyo ko nang mag-isa sa isang stall na nagtitinda ng churros at hindi na kayo bumalik. Ngayon, magkasabwat na naman kayo para lokohin ako." Sabi ni Ava nang may sarkastiko at mapait na ngiti sa kanyang mga labi. "Anak ba talaga ang tingin niyo sa'kin?" Nang tinanong ito ni Ava, puno ng dismaya ang mga mata niya. Kinakabahang tumayo sina Raegan at Neil. "Ava, hindi namin gustong magsinungaling sa'yo. Kasi—" "Dahil natatakot ka na kapag nalaman ko na siya ang pabaya kong ama noon, tatanggihan ko siya at hindi kikilalanin, tama?" Pinutol ni Ava si Raegan at malamig na nagtanong. Pagkatapos ay tumawa siya. "Wag kang mag-alala. Hindi ko siya tatanggihan. Isang pambihirang pagkaka
Tumawa ulit si Ava habang tahimik na tumulo ang mga luha mula sa gilid ng mga mata niya. Mukhang sobrang nag-aalala si Madeline. Gusto niyang patahanin si Ava, pero narinig niya si Ava na sarkastikong magsabi, "Napakagaling ng mga magulang ko. Napakagaling nila! Pero hindi ko man lang nakita ang boyfriend ko. Kalokohan… Isang malaking kalokohan…" Habang nagsasalita, kumuha ulit ng baso si Ava at gusto na namang uminom. Nagmamadali siyang pinigilan ni Madeline. "Ava, wag ka nang uminom. Masama sa kalusugan mo ang pag-inom nang marami." "Pero sobrang lungkot ko ngayon…" Iyak ni Ava, "Maddie, uminom ka kasama ko. Gusto kong kalimutan ang mga malulungkot na bagay na yun pansamantala." Pagkatapos marinig ang sinabi ni Ava, kumirot ang puso ni Madeline. Pagkatapos ay dahan-dahan siyang bumitaw. Minsan, hindi naman masama ang uminom. Kahit papaano, matutulungan nitong makalimutan ng lahat ng problema nila pansamantala. Hindi ito masama. Hindi na pinapasuso ni Madeline ang anak
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si